還有一個(gè)月，就是二月二，龍?zhí)ь^的日子了。
黃錦早就想在龍?zhí)ь^之際，獻(xiàn)一件寶貝給皇帝，好討一個(gè)龍顏大悅。
白切鳴的提議，正好說(shuō)到了黃錦的心坎子上。
不過(guò)對(duì)于山野里的精怪傳說(shuō)，他只是有所耳聞，并沒(méi)有親眼見(jiàn)到過(guò)。
所以他才會(huì)問(wèn)，到底有沒(méi)有蛇精。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，白切鳴抬起頭，壓低了聲音：
“千真萬(wàn)確！那千年蛇精就在馬陵山里，如今蛇頭頂門(mén)生了巴掌大的蛇冠，蛇冠乃蛇化龍之前兆，論價(jià)值，比龜甲只高不低?！?p> 馬陵山橫跨蘇魯，綿延一百三十里，形狀猶如奔馬，所以得名馬陵。
袁老余就是出身于鐘吾縣境內(nèi)的馬陵山南麓。
“切鳴，沒(méi)想到你這么有心，不過(guò)精怪都有道行，遠(yuǎn)非凡人血肉之軀能夠抗衡，何況還要斬下蛇頭拿到蛇冠！你有沒(méi)有把握？”
黃錦擔(dān)心白切鳴把事情搞砸了。
到時(shí)偷雞不成蝕把米，皇帝聽(tīng)說(shuō)太監(jiān)私自出宮辦事，必定龍顏大怒。
那樣屁股吃板子是輕的，能不能保住項(xiàng)上的人頭，也還不好說(shuō)。
白切鳴聞言，以掌做刀，在自己脖子上，狠狠比劃了一下。
“假如事情敗露，切鳴愿白綾掛樹(shù)，葬身于馬陵，絕不連累公公?！?p> 黃錦示意白切鳴坐下說(shuō)話。
身為總督東廠事務(wù)的廠公，他怎么能讓手下人，認(rèn)為自己膽小怕事。
“切鳴，本督并不是那個(gè)意思，只是聽(tīng)聞馬陵山，乃古時(shí)孫臏布下埋伏，射殺龐涓之處，你去那里，本督總感覺(jué)有點(diǎn)不吉利?！?p> 白切鳴一拍胸脯，表示萬(wàn)無(wú)一失。
“公公，切鳴此次不是孤身前往，有來(lái)自昆侖山的道長(zhǎng)，助我一臂之力，這道長(zhǎng)道號(hào)金鎏子，是昆侖虛斬仙法寶的唯一傳人?！?p> 白切鳴都押上了性命，黃錦心說(shuō)那就賭一把好了！
他從袖子里，掏出來(lái)一張圣旨。
“這是萬(wàn)歲發(fā)往彭州府的圣旨，因?yàn)檫^(guò)年被耽擱了，現(xiàn)在正好能派上用場(chǎng)，馬陵山距離彭州府不遠(yuǎn)，你就以傳旨為名走一趟?！?p> 黃錦說(shuō)完，把圣旨遞給白切鳴。
“另外，淮安知府黃有年，論輩分是我堂兄，假如事情敗露，你不用自裁，可以找他幫忙，畢竟鐘吾縣，是在淮安府的治下?！?p> 黃錦提起筆，又寫(xiě)了一封密信。
“真到了萬(wàn)不得已的時(shí)候，你把密信交給黃有年，讓他拆閱?！?p> 黃有年在京城的靠山，就是黃錦。
雖然文朝天和黃有年有交情，但是文朝天也不知道這一層關(guān)系。
不過(guò)魏先生就知道。
這也是年前黃有年派人給文朝天送禮，魏先生示意不收的原因。
雖然現(xiàn)在太監(jiān)不得寵，但是皇帝的“黃伴伴”，在關(guān)鍵時(shí)刻，說(shuō)不定能伸手拉文朝天一把。
黃錦千叮嚀萬(wàn)囑咐，白切鳴連連點(diǎn)頭，揣好了圣旨密信，這才離開(kāi)。
白切鳴出身貧寒，沒(méi)錢(qián)讀書(shū)科舉無(wú)望，能狠心凈身，就是為了另辟蹊徑搏一搏，他怎么甘心現(xiàn)在，這種東廠老是被打壓的狀況。
他要做一番大事，讓皇帝知道，太監(jiān)里也有堪用之人。
白切鳴沒(méi)有耽擱，晚上找來(lái)金鎏子，一拍即合，決定連夜出發(fā)。
……
和白切鳴一樣，步高升也非?？释谟氨憩F(xiàn)一番。
當(dāng)年他父親給他起了這個(gè)名字，就是盼著他能做官，而且步步高升。
耳濡目染之下，步高升官癮也不小，天天盼著建功封侯，第二天早上，他又急急來(lái)找陸冰。
“又跟丟了？”陸冰笑著問(wèn)。
“大人，這次沒(méi)跟丟，不過(guò)在準(zhǔn)備捉拿金鎏子之際，他竟然進(jìn)了東廠二號(hào)人物白切鳴的地盤(pán)，下官不好擅自行事，特來(lái)稟告?！?p> 自本朝開(kāi)國(guó)，這些年是錦衣衛(wèi)第一次凌駕于東廠之上。
陸冰也不想，對(duì)黃錦和東廠，步步緊逼。
“哦？他竟然和東廠有牽連？那就算了，雖然現(xiàn)在東廠勢(shì)弱，但是看在黃錦的份上，也不能不給點(diǎn)面子，畢竟是天子的伴伴?！?p> “大人，白切鳴和金鎏子連夜出了京，我已經(jīng)派人手，沿途跟蹤?！?p> 聽(tīng)步高升這么一說(shuō)，陸冰擺了擺手。
“高升，你做得對(duì)，不過(guò)無(wú)論他們干什么，咱們就只遠(yuǎn)觀不插手，跟蹤刺探這種小事，交給下面辦就好了，你先回家團(tuán)圓吧?！?p> 陸冰都這么說(shuō)了，步高升沒(méi)辦法，只好打消了親自前往的念頭。
步高升走后，陸冰來(lái)到內(nèi)室，抬手輕撫已有古樸色的龜甲。
他又想起手起刀落的段初。
“等陛下今年南巡留都，我一定抽空去彭州府見(jiàn)見(jiàn)他，如是英才，切不可落入東廠之手?！?p> 本朝律令規(guī)定，劊子手和仵作本人，都不能參加科舉，往下三代也不能。
這樣一來(lái)，就關(guān)閉了劊子手和仵作及其后代，做官的唯一通道。
不過(guò)陸冰有把握，破格錄用段初。
原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)今皇帝幼時(shí)喂奶的奶媽?zhuān)褪顷懕挠H生母親。
陸冰和皇帝，雖然不是血脈兄弟，但是也算一奶同胞！
這也是錦衣衛(wèi)，凌駕東廠之上的另一個(gè)原因。
自從皇帝登基以來(lái)，陸冰的官位，一路水漲船高。
不過(guò)皇帝還想給陸冰升官，目前只是缺一個(gè)能服眾的理由。
陸冰現(xiàn)在是，錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司的鎮(zhèn)撫使，從四品。
他想要成為錦衣衛(wèi)正三品指揮使，全面執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，就要幫皇帝找到那個(gè)可以服眾的理由。
假如沈青純能找到雪娃娃，這個(gè)服眾的理由就找到了。
到時(shí)可以把雪娃娃，當(dāng)做天降祥瑞獻(xiàn)給皇帝。
給發(fā)現(xiàn)祥瑞的大功臣升官，皇帝就不怕眾大臣嘮叨了。
陸冰決定，只要沈青純一個(gè)人，不能成功，那他就把段初找來(lái)，讓他加入錦衣衛(wèi)，再讓他馳援沈青純，一起在西嶺尋找雪娃娃。
……
從正月初二到正月十五，中間這么多天，段初每天都找理由獨(dú)自外出，站在趙家布店的遠(yuǎn)處，盼著三樓的佳人，能夠打開(kāi)窗戶。
不過(guò)他一次都沒(méi)有如愿。
他又盼著王婆婆，能給他帶來(lái)好消息，但是也沒(méi)如愿，他現(xiàn)在不奢望趙裁縫能夠答應(yīng)這門(mén)親事，只希望能夠再見(jiàn)窗后佳人一面。
天黑后，他又來(lái)到趙家樓下。
他盼著那扇窗戶能夠打開(kāi)，窗后佳人，能伸出頭來(lái)，看一看街道上，飄紅掛彩的各式花燈。
……
這時(shí)馬千里正在府衙，匯報(bào)近期治安形勢(shì)，文朝天聽(tīng)得心不在焉，他和段初一樣，也在盼。
他盼的是升任知府的圣旨。
看文朝天愁眉不展，馬千里暗自盤(pán)算：這么久了，文大人也沒(méi)升官，看來(lái)段初以后也就那樣，要給女兒找個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的婆家了。
就在這時(shí)，進(jìn)來(lái)一個(gè)太監(jiān)，手捧圣旨道：“文朝天接旨！”
吳銘之
錦衣衛(wèi)的大門(mén)，已經(jīng)向段初敞開(kāi)。 不知道憑段初的性格，到時(shí)會(huì)不會(huì)去。