第五十三章:路見(jiàn)不平
小北遵命前去，打鐵的一年四季都好打赤膊，主錘是個(gè)瘸腿漢子，一身的肌肉盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，背上幾道傷疤年代久遠(yuǎn)，依然觸目驚心。下錘是個(gè)瘦削少年，目不轉(zhuǎn)睛地配合師傅的節(jié)奏。幫忙的幾個(gè)伙計(jì)一個(gè)在調(diào)淬火的堿水，一個(gè)在拉風(fēng)箱。夏季炎熱，在這烘爐旁炙烤，好不煎熬。
小北跟著林炳燁走南闖北，這樣的打鐵人見(jiàn)過(guò)不少，主錘大多不善言談，脾氣暴躁直率。
小北在旁邊鋪?zhàn)淤I(mǎi)了幾份涼茶帶去，將涼茶放在鐵匠鋪?zhàn)油饷娴淖雷由希缺б蝗?，“師傅安康。幾位兄弟辛苦！暑天毒日，幾份涼茶犒勞眾弟兄，不成敬意。?p> 主錘看了一眼小北，微微點(diǎn)了下頭，手上活不停，“多謝！”
小北看了眼打的東西，是個(gè)刀形，但質(zhì)地似乎不是富礦所出。鐵礦石根據(jù)出產(chǎn)不同，等級(jí)不同，周山、宜林礦多出富礦，以平爐富礦和高爐富礦為主，可以直接冶煉，不用選礦，次等就是貧礦，需要先進(jìn)行高溫選礦，再行冶煉，成本大大增加，所出的鐵器質(zhì)量也大不如富礦。小北心中納罕，王爺非富礦不采，那些小魚(yú)小蝦才會(huì)連區(qū)區(qū)貧礦不放過(guò)，可南都皇郡的西樵鎮(zhèn)，如此繁華之地，店鋪?zhàn)饨鸨厥遣环?，如何卻用貧礦打鐵?
“師傅手藝不錯(cuò)，亮青子打得溜薄，可惜是菱礦?！?p> 主錘多看了他兩眼，小北說(shuō)的都是行話切口，內(nèi)行人一聽(tīng)就懂。示意他進(jìn)來(lái)，讓伙計(jì)給他看了個(gè)座。一進(jìn)得鐵鋪，只覺(jué)得熱浪撲面，小北已經(jīng)習(xí)慣了。
“客官也是打鐵人？”
“在下是梁州永王府的人，對(duì)此略知一二。”
嘩……鐵器淬火，升起一團(tuán)水霧。
主錘讓伙計(jì)完成剩下的工作，轉(zhuǎn)身面向小北，“原來(lái)是永王府的貴人遠(yuǎn)道而來(lái)，失敬！”
“不敢當(dāng)，敢問(wèn)師傅，為何用這貧礦打鐵，富礦的供應(yīng)不夠嗎？”
“唉！”主錘嘆了口氣，“周山，宜林產(chǎn)出的富礦，朝廷已經(jīng)將大部分撥付專屬鐵鋪了，剩下的也給官老爺沾親帶故的人壟斷了。這幾年小老兒的日子實(shí)在不好過(guò)，成本高不說(shuō)，質(zhì)量還差，在這西樵鎮(zhèn)，怕是要混不下去嘍?！?p> “專屬鐵鋪?不都是朝廷對(duì)所有登記在案的鐵鋪統(tǒng)一價(jià)賣(mài)鐵嗎？”
主錘搖搖手，“皇郡內(nèi)，只有攬?jiān)陆滔略O(shè)的鐵鋪可以低價(jià)買(mǎi)到富礦，我們這樣人買(mǎi)，要比平時(shí)高三倍。還不如買(mǎi)品相一般的貧礦自己冶煉來(lái)的便宜。”
“竟有此事？”小北不知道攬?jiān)陆痰氖志谷簧斓哪敲撮L(zhǎng)了。
“不止是鐵，據(jù)小老兒所知，黃銅，煤炭也是如此啊?；士ぶ畠?nèi)，難以謀生了。你看這西樵鎮(zhèn)，都是面上的風(fēng)光，真正的百姓苦不堪言，信眾倒是一年多似一年。凡是有那個(gè)標(biāo)志的，就是攬?jiān)陆痰匿佔(zhàn)??！敝麇N朝對(duì)面的茶館一指，果然，店幡上畫(huà)了一個(gè)符號(hào)。
“皇郡內(nèi)還要修什么金塔，要跟南都一樣，唉，想要入教，得交一大筆錢(qián)，把小老兒這鋪?zhàn)淤u(mài)了都不夠。現(xiàn)在是入教入不得，想活活不得，下個(gè)月再這么慘淡，只能背井離鄉(xiāng)了?！敝麇N扼腕嘆息，“梁州那邊怎么樣？是不是能有我這外鄉(xiāng)人立足之地呢？”
想到主錘說(shuō)的，再想想這一路見(jiàn)的，小北心中如有千鈞大石，諾諾應(yīng)付道“梁州不錯(cuò)，可以來(lái)?！彼炱鹕砼c主錘告別。
小北來(lái)到瑾瑤車(chē)前，向主母匯報(bào)了情況，瑾瑤也是一樣沉重，不知如何是好。半晌，瑾瑤跟吩咐車(chē)隊(duì)繼續(xù)趕路。
走到岔路口，正要上大路的時(shí)候，看到東邊的天上冒起團(tuán)團(tuán)黑煙。路上百姓都往東聚集，瑾瑤的車(chē)隊(duì)也被人群推擠，差點(diǎn)被沖散。
“怎么回事?”小翠探出頭去怒問(wèn)。
“前面有人要被獻(xiàn)祭了，火祭！”小旋風(fēng)一溜煙催馬跑去看熱鬧。
“我們也去看看?！辫幟畹?。她聽(tīng)了一路獻(xiàn)祭獻(xiàn)祭，要去看看究竟怎么個(gè)獻(xiàn)祭。
西樵鎮(zhèn)廣場(chǎng)，一堆枯柴之上，是一個(gè)十字木樁，一個(gè)書(shū)生模樣的年輕人被反綁在木樁上，穿著教徒服飾的人圍在最里面，不停的有人往枯柴上倒油。拿著火把的是一個(gè)駝背大叔，擺下香案，向天跪拜，大聲唱念。香案旁有個(gè)大火盆，黑煙就是由此冒出。
“今日我等奉攬?jiān)率ツ钢麃?lái)此，將奴的侄子敬獻(xiàn)您的面前，此子目中無(wú)神，誣陷神您的名，忤逆異端，特此敬奉于天上，愿神您用烈火潔凈他的靈魂，用赤焰堅(jiān)固他的信心。愿我等行走世間，散播您的神跡，愿您降福世間，照拂您的信徒，那些信您的，終將得到永遠(yuǎn)的生命，那些不信的，終將在極端痛苦中死去，生生世世永墜地獄之中?！?p> 說(shuō)罷，以奇怪的姿勢(shì)向著香案叩拜，十幾個(gè)教徒模樣的男男女女都跟著一起叩拜，瑾瑤看時(shí)，只見(jiàn)那男男女女年齡不一，容貌相似。
王柏庸和小北，小旋風(fēng)一起分開(kāi)人群，來(lái)到馬車(chē)面前，對(duì)瑾瑤道，“那是一家人，只因這個(gè)書(shū)生不信教，家人也被開(kāi)除了教籍，為了重回?cái)堅(jiān)陆?，家人要親手燒死這個(gè)書(shū)生。”
瑾瑤大驚，“那怎么行?這可是個(gè)大活人，怎能在光天化日之下處此極刑?”她實(shí)在想不明白，為什么人對(duì)與自己不同的人存在那么大的惡意。
那個(gè)書(shū)生絕望地面對(duì)人群，掙扎著大吼大叫，卻被人聲淹沒(méi)。
“這是個(gè)好漢子，寧肯被燒死也絕不向魔教低頭?！毙⌒L(fēng)贊賞地說(shuō)。
“小北?！辫幾隽艘粋€(gè)決定?！熬人??！?p> “主母，我們趕路來(lái)的，不要多生是非為好啊?！蓖醢赜箘竦?。
“主母，只要您一聲令下，咱就去救他下來(lái)?！毙”绷x憤填膺，“王兄怕甚，我救下他便獨(dú)自帶他逃走，找個(gè)地方放了。王兄護(hù)送車(chē)隊(duì)，等走出城外，你我放信號(hào)彈，再行匯合?！边M(jìn)了楚州以來(lái)，看到攬?jiān)陆谭N種不恥行徑，小北一口悶氣憋在心中，早就想一展身手。
“哥哥，我同你一起?！毙⌒L(fēng)也對(duì)攬?jiān)陆毯拗牍恰Ｋ貋?lái)敬佩小北為人，也要追隨他相助一臂之力。
“此去兇險(xiǎn)，你留下保護(hù)主母?！毙”辈蝗菟终f(shuō)，一個(gè)半大孩子，能幫上什么忙，還不夠添亂的。他對(duì)自己的功夫有信心。
“小北，你要保重。等你歸隊(duì)?！辫廃c(diǎn)頭，小翠看向小北，淚眼盈盈，“你可千萬(wàn)要小心啊?！?