過(guò)了幾天，沈嘉柔帶丫頭在園子里逛著，突然看到花房的庭院里擺著十來(lái)盆菊花，鵝黃、魏紫色，甚是妖嬈，還有兩盆碗口大的白菊花
看到白菊花，沈嘉柔想起前幾天的溫爐，據(jù)說(shuō)菊花火鍋是宮廷名菜，以前有朋友說(shuō)是官府菜的名菜，估計(jì)現(xiàn)在還沒(méi)流行，不然怎么沒(méi)人做，好像是拿白菊花瓣放入雞湯中，取花香和雞的鮮味，味道鮮美清甜，沈侯爺和夫人都很喜歡溫爐，這白菊花開(kāi)得正好，拿給廚房做菊花火鍋給他們吃。
挽著袖子，沈嘉柔手腳麻利地就開(kāi)始扯那些白菊的花瓣，還叫芍藥和青芷拿汗巾子接著。
“小姐，您這是要干嘛?好好的，扯下這些花瓣做什么？”“做菊花溫爐呀？把這些白菊的花瓣洗干凈，撕成細(xì)絲，放在滾燙的雞湯里，又鮮美又清甜……”
正說(shuō)得熱鬧，管花房的嫲嫲出來(lái)了，看到被扯禿的白菊花，嚇得一屁股就坐在地上了，拍著大腿坐在地上哭：“我的小姐哎，這是宮里才賞給老夫人的菊花，老夫人讓人送到花房來(lái)修剪打理，我的天爺呀，都被你扯下來(lái)了，這可怎么好喲?！?p> 沈嘉柔也被她的陣勢(shì)給嚇愣了，老嫲嫲叫小丫頭趕快告訴老夫人去，小丫頭看看被嚇傻的這主仆三人一溜煙地跑了。
很快沈嘉柔就被提溜到老夫人房里去了，祖母陰沉著臉叫請(qǐng)沈侯爺和夫人。
陸夫人帶著人先趕到，也嚇了個(gè)半死，”我的兒呀，你扯這些花瓣做什么呀？”
沈嘉柔晃晃小腦袋:“我看爹娘都很喜歡溫爐，給您和爹爹做菊花溫爐呀，放在滾燙的雞湯里，可鮮美了，涮肉吃可好吃了?！?p> 老夫人氣得冷哼一聲，沈嘉柔看了一眼她陰沉的臉色才住了嘴。
陸夫人一疊聲的賠罪，老夫人冷笑，“糟蹋太后賞的菊花，這是，哼……”沈嘉柔聽(tīng)說(shuō)是太后，也有點(diǎn)害怕了，心想這又闖禍了。陸夫人聞言也給嚇得不敢做聲了，
正說(shuō)著，聽(tīng)院子里有人報(bào)沈侯爺來(lái)了，沈侯爺看母親氣得臉色鐵青，扶著她坐下，又叫人拿了燕窩湯來(lái)給老夫人。問(wèn)清楚原委，瞪了沈嘉柔一眼，說(shuō)：“你呀，又淘氣?！?p> 轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)老夫人說(shuō)：“母親，讓您擔(dān)心了，可巧了，因?yàn)閹孜磺蹇拖喙?tīng)說(shuō)咱們得了宮里賞的菊花，說(shuō)是那白菊花的品種特別難得，就請(qǐng)我抬出花去賞菊作詩(shī)，兒子就叫人搬了白菊花到前院去兒子過(guò)來(lái)前正和人在前頭做菊花詩(shī)，因?yàn)榕履赣H要賞菊花，就把自家?guī)着璋拙瞻徇M(jìn)來(lái)一處放在花房里了，這事忘記稟告母親了，惹您著急了?！?p> 老夫人和陸夫人都松了口氣，老夫人連著念了幾句阿彌陀佛，沉吟了一下說(shuō)：“雖然沒(méi)有毀了太后賞的花，但是柔丫頭這般淘氣，還是要罰的，來(lái)人，請(qǐng)家法?！卑琢艘谎蹨?zhǔn)備求情的沈侯爺，沉聲說(shuō)，“打三戒尺。”
看著那根烏黑油亮的戒尺，沈嘉柔一邊看著沈侯爺一邊慢慢伸出自己的小胖手，沈侯爺嘆了口氣轉(zhuǎn)過(guò)臉去。
老夫人身邊的湯嫲嫲掌刑，啪啪啪三下，打的沈嘉柔眼淚都要下來(lái)了，可是還不敢哭，咬著嘴唇忍著，打完了還要行禮謝老祖宗教訓(xùn)。
沈侯爺夫婦告了罪，帶著沈嘉柔回房間去，沈侯爺聽(tīng)陸夫人說(shuō)起沈嘉柔要菊花的目的，哭笑不得，連連搖頭。
叫了醫(yī)士來(lái)看了，又看著人上了藥，丫頭喂沈嘉柔吃了碗粥，她就再不肯吃了，陸夫人嘆息一聲才回自己房間去，臨睡前，讓伺候的人都出去，她小聲問(wèn)：“侯爺，今天真的那樣巧？”
沈侯爺看了下周圍，笑了下，壓低聲音說(shuō)：“哪有外面人不告發(fā)，自己到往自己個(gè)身上扣屎盆子的？好幾家誥命夫人都得了太后的賞賜，若是誰(shuí)家養(yǎng)死了一盆花，難道還要自請(qǐng)抄家滅族么？就是太后，也斷斷不會(huì)為了一盆花難為臣下的?！?p> 陸夫人愣了下，夫妻笑笑睡下。沈侯爺在黑暗里說(shuō)了句，花房的老婆子和丫頭你還是安排下吧。
陸夫人輕聲說(shuō)，省得，我明天就把她們打發(fā)到鄉(xiāng)下莊子里去。
沈嘉柔捧著自己腫起來(lái)的小爪子吹了又吹，覺(jué)得真是飛來(lái)橫禍呀，轉(zhuǎn)念一想，這菊花溫爐外面并沒(méi)有類似做法，這要是有人回過(guò)神來(lái)問(wèn)起來(lái)怎么辦？愁人，怎么腦子一熱忘記這事了，哎呀，約了徐承玉后天騎馬的哦，也去不了了。
“青芷，你明天幫我給承玉哥哥的小廝伺書(shū)傳句話，本來(lái)約了后天和他騎馬的，我的手傷了估計(jì)去不了。最好早點(diǎn)去，他一早要去學(xué)里的?！?p> 第二天，芍藥正喂沈嘉柔吃早飯，青芷過(guò)來(lái)回話，“聽(tīng)說(shuō)您受傷了，玉哥兒嚇了一跳，我說(shuō)雖然疼但是沒(méi)大礙，他讓我跟您說(shuō)散了學(xué)就過(guò)府來(lái)看您，他會(huì)跟徐大人說(shuō)”讓府上的管事的先來(lái)回稟侯爺和夫人的。
天氣有點(diǎn)陰，小風(fēng)刮著怪冷的，沈嘉柔捧著腫的發(fā)亮的手什么也不想做，吃什么也都沒(méi)味道了，抑郁得跟外面的天色差不多，酥糖好似也知道她心情不好，偎在她身邊蔫蔫地打盹，傍晚，徐承玉和母親一道過(guò)來(lái)，徐陸氏好言安慰了一番，就和陸夫人到東屋去說(shuō)話去了，留他們兩個(gè)說(shuō)話。
沈嘉柔低著頭把手背在后面，不肯給他看，徐承玉慢慢拉過(guò)沈嘉柔的手來(lái)，手指輕輕碰碰那紅腫透明的手掌，沈嘉柔疼得只吸冷氣。
“下次可別這么淘氣了？要吃什么讓嫲嫲丫頭弄去?！?p> 沈嘉柔伸出另外一只小手，拉住他的袖子，小聲說(shuō)：“承玉哥哥，我求你件事，若是有人問(wèn)菊花溫爐的事，我可不可以說(shuō)是你教我的，不然祖母萬(wàn)一哪天想起來(lái)要問(wèn)，知道是我自己想的餿主意，她說(shuō)不定還要打手板子，我請(qǐng)你吃糖可好，你千萬(wàn)要應(yīng)下來(lái)?！?p> 拉拉她的小耳朵，“想著吃的時(shí)候什么都不顧了，這會(huì)兒知道害怕了？”徐承玉溫和的笑笑，“確實(shí)是有雜書(shū)上提過(guò)，荷花，芍藥花好多花都可以做菜的，這菊花做溫爐也使得，就說(shuō)是我說(shuō)的吧，你不請(qǐng)我吃糖，我也會(huì)應(yīng)下的呀?！?p> 因手傷，祖母也就免了沈嘉柔的請(qǐng)安，過(guò)了幾天，沈嘉柔的手消腫了，卻還是裝病躲懶，侯爺夫婦也不追究。
晚飯吃得有點(diǎn)太飽，沈嘉柔抱著酥糖帶著芍藥出去散步，酥糖突然跳下來(lái)，鉆到院子后面的花叢里去，沈嘉柔一看這不是祖母院子的后面嗎？對(duì)芍藥做了個(gè)噓的手勢(shì)，躡手躡腳的鉆到花叢里揪著酥糖就往外面拉，一邊嘀咕：“小祖宗，噓，被祖母發(fā)現(xiàn)了，知道我都好了還不去請(qǐng)安，估計(jì)又要打板子了?！彼痔菂s不知道鬧什么別扭，喵喵叫了幾聲，扭著小身子不肯出來(lái)，這時(shí)聽(tīng)到祖母輕聲說(shuō)：“你是我的大兒子，又襲了爵位，我也不想說(shuō)，可是有些事，我實(shí)在是看不下去了，”沈嘉柔終于把酥糖抱在了懷里，準(zhǔn)備鉆出花叢回自己院子，
“柔姐兒的娘去得早。”祖母的聲音。
“什么什么？”沈嘉柔差點(diǎn)把手里的酥糖給掉在地上，什么叫我的娘去得早，
“你們是少年夫妻，她這么多年就生了一個(gè)女兒，又早早地撒手去了，所以你格外疼柔姐兒，我也明白，可是如今鬧得實(shí)在不像侯府小姐的樣子，一百樣精致的淘氣。前頭都鬧得蘇州要送丫頭過(guò)來(lái)了，我也知道是周若錦娘家是不放心才送人過(guò)來(lái)，可是這不是下我們侯府的面子嘛?”
“小姐——”芍藥在外面壓著嗓子叫，沈嘉柔探頭對(duì)她比劃了個(gè)閉嘴的手勢(shì)。
似乎是侯爺?shù)穆曇簦骸澳铮嘞肓?，嘉柔的外祖母路途遙遠(yuǎn)，難得見(jiàn)面，送個(gè)人過(guò)府照顧外孫女，也是人之常情。”說(shuō)著說(shuō)著聲音越來(lái)越低，沈嘉柔能想象錢(qián)氏老太太怒目而視的樣子。不由得笑笑。
祖母的聲音再起，“文鳳，你也是世家出身的姑娘，年紀(jì)輕輕當(dāng)人家繼母，親也不行嚴(yán)也不行，我知道，太親近些，會(huì)有嚼舌根的說(shuō)你居心什么的，太嚴(yán)些，擔(dān)心落了苛待繼女的名聲，所以你也不好管?！?p> “媳婦兒謝娘體諒，陸夫人的聲音”
“可是你們夫妻好好想想，她畢竟是候門(mén)嫡長(zhǎng)女，因?yàn)椴皇怯H生的就養(yǎng)歪了，嫁得不好，或是在婆家不像個(gè)樣子，雖然咱們家的門(mén)第不會(huì)讓她吃了虧去，可是這名聲總歸不好，嘉嵐可是你的親閨女，到時(shí)候因?yàn)榇蟮牟幌駱?，小的能嫁得好嗎？?p> 沈侯爺夫婦似乎是一連串的低聲稱是
“老大，你在子嗣上一直艱難，周若錦沒(méi)了才幾個(gè)月，我就讓你續(xù)弦，也許你心里有怨，可是也是為了你好，老侯爺把爵位傳給你，我想總是你們這一支襲爵才和他心意，你們倒是多把心思花點(diǎn)在早點(diǎn)生兒子上面，生嫡子最好，不然有庶子記在文鳳名下也好過(guò)沒(méi)有呀。我不愿做往兒子房里塞人的娘，你們看是收通房娶姨娘，或是外頭聘?jìng)€(gè)貴妾也使得，難道你們真的準(zhǔn)備讓嘉豐襲爵?或者你們打定主意過(guò)繼一個(gè)兒子，到時(shí)候皇上肯不肯？如果降等襲爵呢，或者不讓呢？”屋內(nèi)沉默了一會(huì)兒。
“再過(guò)幾天就是柔姐兒的生日了，我看這樣，過(guò)完生日就把柔姐兒挪出來(lái)在你們臨近的院子單獨(dú)住，那個(gè)涵香閣我看就很好，和你們的院子有回廊連著，回頭我派幾個(gè)丫頭婆子幫著照看，文鳳身體不好，也可以省點(diǎn)心，過(guò)完年就送嘉柔上學(xué)去，好歹識(shí)幾個(gè)字，雖然女子無(wú)才便是德，但是咱們家可不要出睜眼瞎的姑娘，還有這家里女紅、看賬都要學(xué)起來(lái)，我趕明就找個(gè)好繡娘送過(guò)來(lái)，看賬、管家、轄制下人，老大家的你親自來(lái)教吧，這些你做姑娘的時(shí)候也都學(xué)過(guò)的?！弊婺嘎曇艉苁怯魫?。
好半天才聽(tīng)得沈侯爺說(shuō)：“兒子曉得了，娘不要生氣?！?p> 又說(shuō)了些閑話，沈嘉柔聽(tīng)聽(tīng)再?zèng)]什么重要內(nèi)容，才帶著芍藥悄悄回去。