十月一日。女官選拔試當(dāng)日。
大顯歷次的女官選拔試，每次考試都有參試者數(shù)百人之多，每個(gè)職位都要一一考試，通常要進(jìn)行好幾日。一般都是先由宮里各部門的執(zhí)事嬤嬤和太監(jiān)首領(lǐng)幾人一起先初選，再開始其他的考試，每次試后參試者去一半，經(jīng)過幾次篩選后，只留下寥寥數(shù)人，選中者都是技能出眾，有德亦有才的人。
執(zhí)事嬤嬤會(huì)帶著這些人交由主持考試的妃嬪進(jìn)行復(fù)試，定下終試的人選，主持考試的妃嬪將選好的女官人選送到皇后案前，請(qǐng)皇后最后裁奪，得到皇后的任命，這些宮女才會(huì)最終成為各司其職的女官。
因?yàn)樾I(xiàn)帝的后位空懸，加上今年大部分的女官都是選拔到御前，所以這一次的女官選拔試最終的裁定都由皇帝親自任命。因此，在各位執(zhí)事嬤嬤與首領(lǐng)太監(jiān)的心中還加上了容貌一項(xiàng)。
在孝獻(xiàn)帝一朝，宮里夠資格主持考試的只有穆貴妃、南貴嬪、洳妃和狄妃幾人，只是穆貴妃被幽禁，狄妃性子清冷一向不參與其中，洳妃又有身孕，這主持考試的人便由孝獻(xiàn)帝點(diǎn)了南貴嬪擔(dān)當(dāng)。這可是光明正大扶植自己人的好時(shí)機(jī)，這樣的好事怎可旁落，洳妃一聽到消息就挺著肚子去求了孝獻(xiàn)帝，皇帝就命南貴嬪為主，洳妃為輔，共同選拔女官。
洳妃雖然心里不甘，卻知道自己懷著身孕，也確實(shí)不可太操勞。不敢大張旗鼓，洳妃暗地里加緊安插自己的人手去參加女官選拔。同時(shí)打定主意，在最后的選拔時(shí)，定不可失了威風(fēng)，被南貴嬪壓下，錯(cuò)失這次的機(jī)會(huì)。
十一月一日。
女官選拔試當(dāng)天，天還未亮，宮女居住的區(qū)域已燃起了燈火。
寅時(shí)剛過，各宮里參加選拔的宮女就起身了，她們穿上自己最好的衣服，戴上最好的首飾，陸陸續(xù)續(xù)的去了考試的地方，因?yàn)槿硕?，選拔試的初選是在承初殿舉行。內(nèi)廷為了使得考試能進(jìn)行的順當(dāng)又毫無(wú)差錯(cuò)，早早的從宮內(nèi)抽調(diào)出了一部分與考試無(wú)關(guān)的宮女太監(jiān)來準(zhǔn)備考試用品及聽候差遣。這些服務(wù)的宮女此刻都站在考試場(chǎng)地的外面侍立著。
寶兒低眉順眼的站在隊(duì)列里。屠弋為她安排的就是這樣一個(gè)不起眼的小位置。她抬頭看看身邊的人，昭昭的臉上施了薄薄的脂粉，看上去端莊秀麗，卻與她平時(shí)的樣子大不相同，若不是十分熟悉的人，定認(rèn)不出眼前這個(gè)是四殿下身邊的貼身女官。不過此時(shí)她也如寶兒一般規(guī)規(guī)矩矩的站著。
一上午的時(shí)間，受試的宮女考了宮中禮儀，下午還要測(cè)試技能與《女訓(xùn)》《女戒》，每場(chǎng)都有被淘汰的宮女神情沮喪的走出來，每次考試完，便會(huì)有嬤嬤或公公走出來，指使寶兒她們整理打掃。
到第三日，最終試的時(shí)候承元殿里只留下了幾十人而已，除了各色本領(lǐng)出眾，這些候選宮女各個(gè)身材窈窕，年齡在十五到二十之間，容貌更是各色各樣，清秀者有之，艷麗者有之，端莊者有之，溫柔者有之，寶兒暗暗在心里咂了下舌頭，宮里臥虎藏龍，選中的這些人都有不遜于宮妃的資本。執(zhí)事的嬤嬤似也對(duì)選出的人很滿意，滿面笑容的帶著這些人直奔南貴嬪所在的仁春宮。
在候選女官出發(fā)前，內(nèi)廷的胡公公早已站在服務(wù)宮女前，伸手點(diǎn)指出了十幾個(gè)宮女，讓她們留下先一步去仁春宮準(zhǔn)備侍候，胡公公對(duì)剩下的宮女揮揮手道，“沒有被選中的人，這里無(wú)事了，都散一散各自回去當(dāng)差吧！”
寶兒聽到胡公公點(diǎn)到她時(shí)，明顯的緊張起來，她握了握拳，手心里都是汗，旁邊的昭昭冷眼看著她，壓下心中一點(diǎn)蔑視，卻什么都沒有說。寶兒低下頭跟在胡公公身后的長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列里，她走的很慢，臉色也慢慢白了起來。正忐忑時(shí)，突然覺得身后有個(gè)人偷偷的扯了扯她的衣服，寶兒側(cè)頭一看，頓時(shí)喜笑顏開起來。
是千沫，她來了，千沫來幫她了，水千沫穿著一身肥大的宮女衣服，對(duì)著寶兒眨了眨眼睛，寶兒一顆心立刻穩(wěn)穩(wěn)的落回了肚子里。昭昭也看到了水千沫，她的臉上淡淡的，一點(diǎn)表情也沒有，仿佛根本不認(rèn)識(shí)她。
仁春宮。
大殿里平時(shí)擺放的桌椅家具早就提前搬走了，只留下空空蕩蕩的大片空地，地面上打掃的很干凈。北面主位上擺著一張寬闊舒適的紫檀雕花玫瑰椅，上面鋪著繡著大朵牡丹的絲緞制成的墊子。椅子前面放置著一鼎金器香爐，雕刻著走獸魚蟲，小巧而精致。左右窗下各擺著一排奇珍異卉，都是宮內(nèi)少見的名種，花葉飽滿，養(yǎng)得生機(jī)勃勃，是南貴嬪特意讓人從暖房移出來的。窗前屋后，整個(gè)大殿煥然一新，就連帷幔都是新?lián)Q的，金光閃閃的絲紗倚著紅柱子，顯出一派皇家顯貴的氣派來。
溫暖的屋子外面，颯颯冷風(fēng)中，站著一排服務(wù)宮女，為首的正是寶兒、水千沫和昭昭，她們?nèi)俗羁拷蟮?，能清楚的看到和聽到大殿里的?dòng)靜。此時(shí)，這三人屏息凝視，安靜的猶如木偶一般在寒風(fēng)中一動(dòng)不動(dòng)。
南貴嬪身著緋紅色滾金線的夾棉宮裝，戴著金光閃閃的耳環(huán)，頗有氣勢(shì)的坐在主位上，身后站著六個(gè)個(gè)同樣精心裝扮過的貼身女官。她斜斜一瞥下首，淡淡的轉(zhuǎn)過頭去。緊緊挨著主位的下首，侍立著四個(gè)宮女，她們簇?fù)碇σ紊献囊晃簧碇凵珜m裝的美人。美華服，美發(fā)釵，上半身與下半身亦是窈窕，只是明顯腰粗了一些，肚子大了很多。洳妃坐得頗為謹(jǐn)慎，小心的看了看那些窗下的奇珍異卉。
南貴嬪輕蔑的一笑，道，“妹妹若是喜歡姐姐養(yǎng)的那些花草，不如近前看看?！彼龖醒笱蟮膿芘艘幌率稚系闹腑h(huán)，道，“本宮不喜歡味道太濃烈的植物，也怕那些有味道的熏壞了妹妹肚子里的皇子，所以這些花草都是些不打緊的?！?p>