漂亮男人沉默了一下，開始說道，“你在高拉居住了多久了？偵探小姐？”
“這酒不錯?！眲P茵的回答牛頭不對馬嘴，現(xiàn)在早已經(jīng)不是那個偵探可以盡情作自我介紹的黃金時代了，比起對自己的底細和經(jīng)過夸夸其談，身份神秘又帶著傳奇色彩的偵探往往會更受雇主歡迎。
但男子似乎并不在意，繼續(xù)開口說道，“那么請允許我做個合理的假設(shè)，偵探小姐你未曾聽說過關(guān)于貓爪的故事，事實上在高拉居住超過十年的每一個居民都熟知這個故事?！闭f完，他停頓了一下，又補充道，“當然，索拉尼亞的那些瘋子不在此列?！?p> 男子的假設(shè)確實命中了事實的一半，凱茵非但未曾在高拉這顆星球居住過十年以上的光陰。實際上，她在這顆荒涼偏遠的行星居住過的時間比任何人能想到的都要更短，就在不久前，她才膽大包天地通過一艘由各種廢棄材料改裝，拼湊而成，勉強能在太空中飛行的走私船來到此地，而直到她下船時，那個德行算不得高尚，但勇氣特別驚人的船長才第一次看到了她的背影，意識到自己船上多出了一位未曾付錢的旅客。
但男子沒能猜到的是，關(guān)于貓爪的故事，凱茵卻比任何人都更加清楚，她甚至曾經(jīng)就擁有過那么一只。只是在那時，她尚年少輕狂，不懂得珍惜。
“雖然如果直接說貓爪的故事也許更好，但因為我們還有大把的時間，所以也許大偵探小姐能允許我先賣弄一下我的學識？請讓我先講一個最早的關(guān)于猴爪的故事?！蹦凶永^續(xù)了他的講述。
“那是很多年以前，也就是現(xiàn)在那些學者們口中所謂的遠古時代，在我們的母星上流傳著的一個文學故事，據(jù)說在一個強大又具生命力的國家里，有著一對相親相愛的戀人。男的名叫赫伯特，是一個溫文爾雅，學識淵博的年輕人，這個年輕人生來就注定是上天的寵兒，無論是才能，天賦，財富，地位，名望，還是其他什么，只要是他想要的，都一定能夠得到，而且往往輕輕松松，不費吹灰之力?！?p> “而他的另一半，則是一個名字為瑪莉的美麗姑娘，據(jù)說是一個集維納斯的美貌與雅典娜的智慧為一體的可人，每一個男人見了她都會從幸福的天堂墜入痛苦的深淵，因為從那一眼之后，他們就不再擁有屬于自己的心。這兩個人從小就是一對般配的青梅竹馬，他們自小待在一起，在莊園里，田谷里，集市上，城堡內(nèi)，一切你所能想到的地方瘋跑，玩樂，幸福，快樂得就像貓和老鼠一樣。”
“當然，在每一個愛情故事里，都會出現(xiàn)那么一個邪惡的大反派，來阻撓主人公對幸福的探求。我們這位年輕的羅密歐與他那最最親愛的朱麗葉也遭遇到了一些阻礙，諸如美麗而又帥氣的情敵啊，國家興衰，家族紛爭的變故啊，情侶之間的誤會之類的事情也總是時有發(fā)生。關(guān)于這些變故的具體情況，能夠詳細地寫成三大本精訂版的教科書，但由于這些都與我們所要講述的故事無關(guān)，所以請讓我們先略過不提，直接講述我們最后發(fā)生的那個可怕故事。”說到這里，這位漂亮男人終于稍微停頓了下來，喝了他今晚的第一口啤酒。
這家伙一直在鬼扯些什么，凱茵想著，男人所說的都是一些徹頭徹尾的謊話，這當然不是什么關(guān)于猴爪的故事，從一開始就已經(jīng)明了了。但凱茵一直并未選擇揭穿他，作為一個偵探，她和她那些才華橫溢，天賦異稟的師傅們不同的是，她雖然學到了他們那如同機器一般冷酷而又精密的觀察與推理，繼承了他們那百科全書般的學識，遵循著同樣大膽果斷的信條，但她始終未曾染上那些夸夸其談，好為人師的惡習。
她只是繼續(xù)沉默不語，一邊計算著時間與接下來的路程，一邊等待著男子的再次開口。
“在瑪莉成人禮的那一年，這兩位恩愛的神仙眷侶也即將迎來屬于他們的盛大婚禮，那是一場真正的，無與倫比的盛典，整個國家最尊貴的首腦們，和各行各業(yè)有頭有臉的人士們都匯集于一堂，等待著為這對新人送上最真摯的祝福。而王國的百姓們，也都打心底為這對心目中的可人們感到歡喜，當然那些曾被瑪莉偷走心的可憐年輕人不在此列，他們都躲在小屋里，一邊寫著愛恨交加的情詩，一邊一遍又一遍地念叨著瑪莉的名字。”
“然而，就在婚禮前夕的那一天，天氣似乎有些反常，天空中一直持續(xù)下著灰蒙蒙的小雨，給人一種從心底而來的陰霾之感。而伴隨著這陰雨出現(xiàn)的，是一個奇異的陌生來客，穿著一套喪禮之上常見的禮服，帶著一把與其相襯的黑色巨傘，出現(xiàn)在了我們的故事之中。沒有人知道他的來歷，也沒有人知道他的目的，甚至在他走后，也沒有人能記得他的樣貌?！?p> “這位陌生的神秘來客來到我們的羅密歐的城堡前，從兜里掏出了一個詭異的，干癟癟的小爪子，將它遞給看門人，堅持要求這位對其輕蔑不已的守門人代為傳遞，據(jù)說是送給新人們的禮物。在他的不懈堅持下，當然也許還有一點小賄賂的影響，頑固的看門人終于妥協(xié)了，把我們的猴爪帶給了他年輕的主人。而當我們那位年輕的主人見到這個干癟的爪子之后，整個人就仿佛發(fā)瘋了一般，以一種驚人地速度從房間里跑了出來，把那位驚呆的看門人甩出了幾百米之遠?？上У氖牵斶@位可以跟那些賽跑名將媲美的羅密歐跑出城堡之后，那位神秘來客已經(jīng)不見蹤影了，仿佛隨著那已經(jīng)停止降落的陰雨一樣隨風而去了?！?p> “接下來的一整天，我們這位可憐的年輕人一直保持著郁郁寡歡的樣子，一個人呆在他那間豪華中又帶著樸素的屋子里，即使是那位最為親愛的朱麗葉也不得與之相見了。直到那一天的晚上，忠誠的傭人們因為一直看不到主人的身影，聽不到主人的回應(yīng)，于是心存恐懼的他們便一齊強行打開了房間，想要勸告一下可憐的主子。然而沒想到的是，房間里面只剩下我們這位未來新郎那帥氣的頭顱了，他的身體已經(jīng)與之不翼而飛了，仿佛來了一場再也不相見的訣別一般。哦，當然在這位新郎的腦袋旁邊，還有著那個依然保持著干癟，奇特的小爪子?！?p> “聞訊而來的警察和偵探們，把整個莊園硬生生挖了個底朝天，不管是老女傭莎拉私藏寫給愛人的情書，還是小狗道格珍藏的肉骨頭，都暴露在了大家面前。但仍然找不到莊園主人那偉岸的身軀，這具身軀似乎是學會了隱身的魔法一般，自己偷偷地溜走了。而我們那位可憐的朱麗葉呢，在失去摯愛的愛人之后，終日把自己鎖在房間，同那個神秘的小爪子待在一起。最后終于有一天，據(jù)說是在新郎死后的第七十個日夜，太陽剛剛從天上升起的時候，我們這位美麗的女神也消失了一部分，她的頭固執(zhí)地從美麗的身體上逃跑了，而這次，那個小爪子也跟著不見了。當然，同之前一樣的是，警察們依舊什么也沒找著。”
“這就是我們所能聽到的關(guān)于猴爪的故事的全部了，希望我沒有遺漏任何重要的線索，但這也許是無可避免的，畢竟時光已被磕絆了如此之久的歲月。偵探小姐，不知你對這個恐怖的，令人害怕，又不由產(chǎn)生一絲同情之心的案件有什么高明的看法？”
“存在很多可能的解釋，相似的案件我也曾見過許多，至于具體的猜想，更是數(shù)不勝數(shù)了?！眲P茵冷冷地回應(yīng)著，她想看看這個漂亮男人究竟在打什么鬼主意。
“那就讓我們先把關(guān)于猴爪的故事放到一邊去吧，接下來請讓我講述一些關(guān)于貓爪的故事。”
“不好意思，先生，留著你的故事下次再講吧，我要走了，再耽擱一會，我就要錯過與委托人約定的時間了，今晚就不得不露宿在荒郊野外了。”凱茵站了起來，打斷了男人的發(fā)言。
“可是，偵探小姐，你還沒聽我說我的委托呢？故事哪有講到一半就停止的道理？”男人有些著急了，這是他今晚第一次出現(xiàn)失態(tài)。
“你不是有大把時間嗎？那么等我回來再說也不晚，再見了，先生。”凱茵說完，不再停留，徑直離開了酒館，只留下了一臉陰晴不定的男人，以及從吧臺后面爆發(fā)出的一陣充滿著嘲笑意味的快樂女聲。