出乎所有人預(yù)料的是，蘇孟只是把秋乏的尸體往棺材里一放，就沒有下文了。
小桃?guī)讉€雖然也很氣憤秋乏竟然伙同外人來禍害自家主子，但到底相處了好幾個月，感情還是在的，也因著親眼看到秋乏在他們眼前服毒自盡，本就從沒見過這種場面的小姑娘們被那份慘烈的決絕給震撼了心靈，那幾分憤概都被憐憫給替代，怎么想都覺得秋乏太過可憐，這其中必定有隱情。再加上蘇孟還拿他們做小白鼠，故意讓他們涂駐顏霜，雖說那駐顏霜其實是正常可用的，被秋乏下了毒的那瓶駐顏霜已經(jīng)被蘇孟藏起來了，蘇孟是故意來詐秋乏，但是總是有一種被蘇孟戲耍了的感覺。這樣想著，幾人就不滿蘇孟不愿給秋乏下葬了，連帶對蘇孟都有些怨言。
蘇孟這邊也沒有心思去管幾個小姑娘現(xiàn)在心里怎么看她，她現(xiàn)在只想查清楚到底是誰指使秋乏干出這種事兒來的，尤其是秋乏自盡用的毒藥，蘇孟檢查過，不管是色澤還是味道都和九條之前給她介紹過的都不一樣，她懷疑，這毒藥壓根就不是南國產(chǎn)的。
另外一方面，瑟爾也打聽出來一些消息。
和蘇孟猜的一樣，秋乏也來自一個談不上富裕且下面還有好幾個弟弟妹妹的家庭，她雖不似春困那般年僅五歲就被生父賣了，但到底還是在十歲以內(nèi)就被家里換成了白米面，而且她其實近些年還一直和家里有聯(lián)系，時不時給家里寄一些銀兩物件回去，就在發(fā)生這件事的一周前，秋乏的一家竟然神奇消失，到現(xiàn)在都還沒有出現(xiàn)，瑟爾猜測，秋乏的一家人應(yīng)該是被控制了，她之所以會做出背叛蘇孟的事兒，都是為了保全她家里人的性命。
“所以，她才寧可放棄自己的生命，也不想多說一句話?！碧K孟低眸沉吟，“其實，秋乏一開始就可以神不知鬼不覺地往駐顏霜里面加入荊棘毒液的，這樣我在不知情的情況下送給皇后娘娘，肯定會直接被砍頭，可是她卻選擇了用炭灰來毀掉駐顏霜，也是給我留了一條后路，只不過，卻將她自己送上一條絕路……她怎么，這么傻呀……”
向來不喜將個人感情表現(xiàn)在臉上的瑟爾，這次也是難得的一臉嚴(yán)肅，尤其是兩道擰在一起的濃眉，看得出他心情十分不好。
“小姐，我已經(jīng)找人去查秋乏一家人的下落了，相信用不了多久就能查出來到底是誰擄走囚禁了他們，你不用太過著急，眼下，當(dāng)務(wù)之急是準(zhǔn)備去宮里面見皇后娘娘一事?！鄙獱柤幢阈那椴患眩彩冀K保持理智，知曉現(xiàn)在應(yīng)該做的是什么。
蘇孟點點頭道：“瑟爾說的，孟娘都明白。孟娘只是覺得，覺得自己太弱了。”
“太弱了？”瑟爾不解。
“嗯。”蘇孟冷著臉點頭，“秋乏遇到這種事，第一想法不是向孟娘求救，而是直接答應(yīng)了對方來對付孟娘，可見，在秋乏的心中，孟娘肯定能力有限，根本救不了她的家人，也保護不了他們?nèi)魏稳税?。所以，若是孟娘繼續(xù)這樣弱下去，那保不準(zhǔn)春困或者小桃他們中任何一個人再次遇到這種事，一旦有人挾持他們的家人來威脅他們，他們都會毫不猶豫地答應(yīng)他們，那孟娘身邊還能有一個信得過的人嗎？”
“瑟爾并不這樣認為。”
瑟爾略作思索，提出反對意見，“忠誠于主子的人，即便主子能力沒有那么弱，在遇到這種情況也不會第一時間就背叛主子；而本身就不太信任主子的人，不管主子地位如何能力如何，他都會產(chǎn)生懷疑，會保有二心?！?p> 聽到瑟爾的言論，蘇孟的眼睛眨了眨，有些遲疑：“瑟爾的意思是，秋乏會背叛孟娘，其實是早晚的事兒?！?p> “小姐這樣認為，也可以。至少，瑟爾是不會背叛自己主子，因為在選擇了主子那一刻起，瑟爾就絕對信任對方，即便主子能力不足，那也不是我背叛他的理由?！?p> “那也只是你對我爹……”蘇孟嘆了口氣。
“那倒未必?！鄙獱柕恍?，“我相信小桃，她也不會背叛小姐。”
因為天氣越來越冷，所以也不需要擔(dān)心尸體腐爛惡臭這個問題，蘇孟要瑟爾找一些冰塊過來放在秋乏的棺材里，同時不準(zhǔn)小桃他們將秋乏自盡一事傳出來，反而要和秋乏個子體型極為相似的冬蟲，換上秋乏平日里會穿的衣服，陪著蘇孟在店里進進出出。
小桃?guī)讉€對蘇孟這一舉措極為不理解，甚至還有了“蘇孟是故意不給秋乏下葬”的想法，最后還是憋不住事兒的小桃找到蘇孟，詢問蘇孟為何這樣對待秋乏，有點趕盡殺絕的意味。蘇孟本想瞞下此事，但是一想到瑟爾那句“我相信小桃，她也不會背叛小姐”，便內(nèi)心掙扎了一會兒，將這一舉動的背后含義都告知了小桃。
聽完蘇孟的講述，小桃整個人吃驚到下巴都要掉下來了，她支支吾吾地說想不到這件事背后竟然有這么大一個局，一邊說著秋乏真是傻，一邊還拽緊蘇孟的胳膊，說自己無論如何都不會背叛蘇孟。
“再說了，我才不在乎我那些所謂的家里人呢！怎么可能會為了他們背叛我們小姐呢！”小桃翻了個白眼，可見對她家里人厭惡有多深。
蘇孟笑笑，輕輕掰開小桃的兩根爪子：“不管小桃是否在乎你的家人，我也不希望他們被壞人抓起來威脅你。我只希望，以后你們遇到這種情況，可以相信我，來和我商量對策，不要一出什么事，首先想著放棄我，這樣我會覺得自己毫無是處?！?p> “小姐放心，小桃呀不管什么事都會跟你說！”再次表明了忠心，小桃蹦蹦跳跳地跑了，蘇孟猜測，她肯定要去告訴春困他們，他們之前都錯怪蘇孟了。
看著小桃歡快的背影，蘇孟的心情卻并不見得有多歡快。她昨日已經(jīng)讓瑟爾把摻了荊棘毒的駐顏霜和秋乏自盡用的毒藥“飛隼傳書”給葉臨風(fēng)了，但是蘇孟自己也沒有把握，見多識廣的葉臨風(fēng)能不能查出來這些毒品來自哪兒。如果要查出威脅秋乏的背后之人是誰，宮里那條線，或許也可以追蹤起來。
想到這里，蘇孟的拳頭握緊起來。
終于到了進宮給皇后娘娘送駐顏霜的日子。和以往不同的是，蘇孟這次除了小桃之外還把春困和冬蟲都帶上了。冬蟲因為第一次進宮，昨晚上緊張得一宿都沒睡，春困則是因為秋乏這件事一直沒有下定決心是走是留，現(xiàn)在被蘇孟叫著一起進宮，倒是也一反平日里老持穩(wěn)重的狀態(tài)，一直忐忑不安的。
進了宮門，蘇孟眼瞧著一臉堆笑的曹公公踱著小步子迎了過來，強壓著心中的憤恨，也笑著和他打招呼。
“曹公公，您這是要出宮嗎？”
“哎喲，哪能呀？雜家這是來給蘇小姐帶路呢。想來蘇小姐還未曾去過皇后娘娘的鴻坤宮，雜家也是害怕蘇小姐迷了路，要是誤了時間，害怕蘇小姐會被皇后娘娘怪罪呢?！辈芄掃€是說得滴水不漏，不過蘇孟卻怎么聽都覺得這話別有含義：第一層自然是顯示出自己的好心；第二層則是說明此事馬虎不得；第三層是說，皇后娘娘恐怕不是一個好相處的人，若是誤了時辰就會被怪罪。
蘇孟笑笑，除了感激曹公公今日的照顧之外，什么都沒說。
到了鴻坤宮，曹公公把蘇孟帶進去就告退了，甚至都沒有進去給皇后娘娘打個招呼。蘇孟送別曹公公，便對冬蟲使了個眼色，要她悄悄跟在曹公公后面，看看他要去哪兒去找誰。
冬蟲領(lǐng)命離開，蘇孟帶著其他兩個姑娘進了鴻坤宮。剛踏進正殿，對著皇后娘娘行了禮，還不等皇后娘娘開口，蘇孟直接福身蹲地，對著皇后大呼一聲：
“請皇后娘娘恕罪，臣女今日并未帶來駐顏霜！”