第三章 寡婦
潘寡婦本名叫潘英敏，是蠟子寨的人，從小家境貧困，十六歲時嫁給一個姓黃的老頭子，生下一女孩取名叫黃奕蘭，沒料到黃老頭爬樹采摘板栗，腳底一滑，摔到地上，當(dāng)時鮮血迸出，一個月后死掉了。
清江十二寨有規(guī)矩：春不作東門，夏不作南門，秋不作西門，冬不作北門。
楊佳銘對門的人家面朝南，那天正值人家立大門，對門人家是潘寡婦的親戚，哺乳期的潘寡婦也來喝喜慶酒。
一個月大的黃奕蘭哭哭啼啼，潘寡婦搬起一張板凳，坐在門口，撩開上衣，用胸口堵住黃奕蘭的哭聲。
正在門口院子里練苗拳的楊佳銘，從門縫里看見了潘寡婦，悄悄推開門，走了過去。
不用說，楊佳銘出手，果真得手。
潘英敏又急又氣，但是看到可愛而調(diào)皮的小楊佳銘，竟然不忍心破口大罵，一把摟過小楊佳銘當(dāng)做自家小孩來逗，可是小楊佳銘做了一個異常的舉動——掙脫跑開。
“沒有我阿媽的香?！毙罴雁懖煌陕湟幌隆?p> “這仔仔真是拿著活人當(dāng)熊耍，還會愚弄人家？”潘寡婦滿不在乎地嬉笑道。
所謂寡婦門前是非多，正巧楊佳銘的二哥楊金萍從外阜回家，瞅見了臉色紅暈的潘寡婦，也說了一句：“英敏妹妹，我也要一下，看看楊佳銘說得對不對？”
“真是黃鼠狼下耗子，一窩更比一窩壞。”故作忸怩的潘寡婦懷抱小女孩，嬉笑著回屋，和一群穿著苗族盛裝的婦女們喝糯米酒唱苗歌去了。
十四年后，1935年初春，清江十二寨白巖塘碼頭。
江面上船流如織，漢子們揮汗如雨。
幾百年來，清水江上游盛產(chǎn)核桃、杉木、茶油、天麻、香菇、杜仲和茶葉等，要運(yùn)往下游的洪江去，中間經(jīng)過的險灘處尤以清水江十二寨最為著名，江面窄，旋窩多，浪頭高，水湍急。
撐竹篙的漢子們組成船隊，幫助人家運(yùn)茶葉到洪江賣，換點(diǎn)碎銀，但撐船是門技術(shù)活，更是體力活，翻船是常有的事，因而有人為此丟了命。
船夫們經(jīng)常唱到：
撐船撐到十二寨，
汗水如雨流下來，
流的汗水能載船，
流的汗水匯成海，
撐船撐到十二寨，
阿媽盼兒快回來，
害怕一去遲遲歸，
輾轉(zhuǎn)反側(cè)等天白。
清江十二寨從上游往下游分別是：
巖崖大寨，鐮刀灣，潘家寨，金家寨，趙家寨，螃海寨，蠟子寨，清湖寨，仕卿寨，趙家寨，甕瑯寨，菩薩寨。
那時候，巖崖大寨的楊佳銘剛剛二十歲，長得英峻瀟灑，膀大腰圓，已經(jīng)成為船隊領(lǐng)頭人。
他正在收起拋錨，竹篙往岸邊一撐，嘴巴大吼一聲：“出發(fā)?！?p> 整支船隊緩緩移動了。
香爐山、黃飄山和牛角坡三座大山，呈三角形包圍著清江十二寨，到處是懸崖峭壁，地勢險峻，崇山峻嶺，往江里一看，好像一不小心就會栽倒下來，形成錯綜復(fù)雜的水路和崎嶇的羊腸小道，是土匪經(jīng)常出沒的地方。
“一插二撐三抵水，穿過螃海不怕匪。大伙們，別虛火，兵來將擋水來土掩，諒他刀疤貓也不會把我們怎么樣？”站在船尾掌握方向的楊大炮，扯開嗓門大聲給船夫們加油打氣，別虛火意為不要怕，而刀疤貓就是螃海寨的土匪頭子。
此人原名文貓三，長得滿臉橫肉，鼻毛比胡子還長，臉上有一塊很深的刀疤，人稱刀疤貓，占據(jù)險要之地螃海寨多年，專門在清水江上搶劫過往船只，是十惡不赦的匪首，是清江十二寨人人痛恨的悍匪。
“刀疤貓，牙巴絲絲，滴滴個的土匪，怕他個卵？牛皮不是吹的，牛肚不是喂的，我霹靂狂刀也不是省油的燈，他要是敢來，我一刀叫他翻到江底喂魚。”楊佳銘右手揮舞著一米長兩巴掌寬的大鋼刀，橫在胸前，大聲吼道，“我自橫刀向天笑，笑完我成楊大炮?！?p> 大伙兒被楊佳銘逗得哈哈大笑，而楊大炮卻板著臉道：“穩(wěn)倒起，刀疤貓有‘雞大腿’?！?p> “雞大腿”是手槍的土稱，是刀疤貓時刻不離身的寶貝，也是他耀武揚(yáng)威的底牌。
楊佳銘自幼習(xí)武，深得楊大炮的嫡傳，冬練三九，夏練三伏，一套苗拳耍得虎虎生威，人稱霹靂狂刀，性格開朗，能文能武，做事有條有理，深受楊氏家族愛戴，成為巖崖大寨人人贊不絕口的后生。
不多時，遠(yuǎn)處的黃飄山傳來密集的槍聲。
“大家別慌?！睏罴雁懢璧赝闹?，“聽槍聲不是針對我們。”
“遇事要沉著冷靜，千萬別心急火燎。”楊大炮跟大伙兒說。
岸邊的樹林出現(xiàn)劇烈的搖動。
螃海寨是清江十二寨中水流較為平緩之地，有一處灘地，長滿綠草，可以靠岸泊船。
“你快走，我掩護(hù)你?！睋u動處傳來一個女人的聲音。
“不，我們姐妹要死一起死。”另一個女人說。
噠噠兩聲，兩顆子彈穿過胸膛，一個女人應(yīng)聲倒地。
“剩下的抓活的，千萬別搞死她?！币粋€渾厚的聲音響起，“如同一張毛皮不可破了洞，就賣不出好價錢一樣。”
循聲望去，楊佳銘依稀看到三四個戴著大耳環(huán)的男人，嘴里罵著臟話，追著一位氣喘吁吁一瘸一拐的女人。
“幾個男人欺負(fù)一個弱女子，算哪門子英雄好漢？”楊佳銘憤然道。
船只慢慢靠岸，楊佳銘一個箭步跳上岸，迅疾隱藏在水草掩映的小路拐角處，趁著那幾個男子不注意，左勾拳、右勾拳、一個大背跨，干凈利落地把他們撂倒，順勢一踢，幾具尸體滾到江里。
一個高大威猛的中年男子帶著幾十個人趕到，四處觀望，罵罵咧咧地說：“這個鬼婆子，跑哪去了？”
“大當(dāng)家的，你看江面上有船，是不是登船搜查？”其中一身材矮小的人建議道。
中年男子吼道：“你知道這是誰的船嗎？”
矮小的人說：“難不成是楊大炮的？”
中年男子說：“你小子也不是個睜眼瞎，他的苗拳響當(dāng)當(dāng)，威震一方，壞人聽了心慌慌?！?p> 矮小的人笑道：“我們又不是壞人，怕他個卵？大當(dāng)家的不是手握著‘雞大腿’嗎？”
中年男子也笑著說：“呵呵，你沒聽過？瘋子不會說自己是瘋子，傻子不會說自己是傻子?！?p> 矮小的人笑得露出兩顆黑得像蟑螂一樣的齙牙，他是刀疤貓的親信，旁邊的人放聲大笑，好似忘記了剛才的事兒。
船隊繼續(xù)往下游移動，波紋一圈一圈蕩漾開去。