民心惶惶，帝都的權貴們更是難安，匈奴與五胡一旦南下，利益受到打擊的不僅是帝國，還有他們本身。
所幸，皇帝開始應對，以魏侯李信掛帥，從臨近北境的各地抽調了八十萬大軍，馳援北境。
同日，鄴國公劉康，走進了長安。
他面色沉靜，看不出什么神色，身后跟著兩個青年，一左一右地環(huán)護著他。
再往后，則是三千親衛(wèi)，這是劉氏的家將營，是黑羽軍中下層將官的搖籃。
“鄴國公進長安了”
在他走進長安城甬道的同時，這條消息便在長安開始傳播開。
他經(jīng)年領兵在外，長安認識他的人不多，可那桿征北大將軍的大旗，卻是無人不知的。
鄴國公一路東行，在無數(shù)人的矚目下，直抵皇城。
“我乃征北大將軍劉康，南歸請見陛下，速去通稟”，劉康跳下馬來，鎧甲黝黑，暗紅隱現(xiàn)，一股肅殺慘烈的氣息朝四周散發(fā)開來。
“是，請大將軍稍等”，皇城門下的禁衛(wèi)躬身應是，便轉身朝著城內跑去。
劉康轉過頭，“定方，你將親衛(wèi)領回國公府，此處有翼德守候即可”
“是”，蘇烈領命，側身抱拳對張飛道，“那就有勞翼德了”
“蘇將軍且去”，張飛咧嘴一笑，他手里端著一個托盤，只是朝蘇烈微微點頭。
蘇烈隨即帶領著三千大帥親衛(wèi)，朝北而去。
不多時，胡厚恩小跑著出了皇城，面色似驚似喜，神情拿捏得很到位，“哎喲，鄴國公回來了，快快隨咱家去見陛下”
“有勞胡總管了”，劉康微微抱拳，帶著張飛走近了胡厚恩。
“鄴國公客氣了，陛下一聽您回來了，急急吩咐咱家出來迎接呢”，胡厚恩自然地說著，在大秦，能讓他親自出迎的人，不超一掌之數(shù)。
劉康跟著他往里走，身后的張飛目光總有意無意地掃在他身上，這老太監(jiān)，是個武道高手。
胡厚恩笑盈盈的，轉過頭看著張飛，“這后生看起來面生得緊，想必是黑羽中的后起之秀吧”
張飛朝他一笑，并不作答，劉康開口道，“是我一個遠房子侄”
胡厚恩這才轉過頭，他雖是太監(jiān)，那也是高高在上的太監(jiān)，剛剛張飛的注視，讓他心間生起了不舒服。
金鑾殿外，
“啟稟陛下，鄴國公劉康已致”，一個小黃門站在殿外的臺階上，扯著嗓門朝殿內出聲。
“宣”，皇帝的聲音傳出，小黃門隨即大喝，“傳陛下旨意，宣鄴國公劉康覲見”
劉康隨即從階梯下走上臺階，身形略微佝僂，頭發(fā)花白，身上那股獨屬于沙場大將的鐵血氣息撲騰，氣勢如虹。
胡厚恩刻意慢他一步，眼中盡是嘆息，當年威名遠播的黑甲雙雄，一個已經(jīng)逝去，而另一個，也是英雄遲暮了。
金鑾殿內，所有人注意力都被殿外那陣平緩而有力的腳步聲吸引過去。
“末將劉康，奉旨覲見陛下”
劉康的嗓音傳來，厚實有力，卻無比滄桑。
隨即，一個高大的身影踏入金鑾殿，群臣看到的，是不屈；而皇帝看到的，卻是遲暮和蕭瑟。
劉康大步走進，落后白牧一個身位跪倒，“劉康參拜吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“劉愛卿快快平身”，皇帝面色復雜，伸手遙遙虛扶向劉康。
“謝陛下”，劉康站起身，目光炯炯，環(huán)視了群臣一眼。
除了三位內閣大臣和兩位軍機大臣，以及太子和雙王外，無人敢于與他對視，特別是勛貴一脈的幾個實權人物，盡皆躲避開他的目光。
這時，一個言官突然出列，跪倒在地，面色激憤地道，“陛下，臣彈劾鄴國公劉康擅離職守，致使北境損兵折將，當革職抄家，以慰北境生民”
此話猶若平地驚雷，所有人面色盡皆大變，金鑾殿內，更是落針可聞。
“小人”，這是殿內尚有些良知和正義的大臣心聲。
“傻叉”，這是劉氏敵對陣營的大臣們的心聲。
“不知死活”，這是雙王和幾位內閣大臣和軍機大臣的心聲。
這些大臣都明白，北境之事已經(jīng)不可再提，皇帝的態(tài)度，從他派出胡厚恩親自去迎接劉康時便已經(jīng)表明，可卻依舊有人拎不清。
劉康面色平靜，坦然而又從容。
皇帝面色陰沉如水，目光中殺意凜然，“放肆”
皇帝的暴喝響徹，怒焰滔天。
“陛下息怒”，群臣應聲跪倒，齊聲勸諫。
那名言官身子一下癱倒，終于后知后覺地明白了些什么，“陛下贖罪，臣知錯了”
“宇文成都何在？”，皇帝大聲呼喝，“末將在”，宇文成都走入大殿，頭戴一頂雙鳳金盔，身穿一件鎖子黃金甲，手持一桿鳳翅鎦金镋，躬身朝皇帝應命。
“將此人拿下，帶去午門處死，以儆效尤”，皇帝的怒焰有多么恐怖，從他直接傳令殿前大將宇文成都這一點，便可見一斑。
“末將領命”，宇文成都應命，一把提起那個言官，躬身退出了金鑾殿。
“陛下饒命啊，陛下……”，言官撕心竭底地求饒，可皇帝面色依舊陰沉，掃了都察院院正一眼。
房喬感受到皇帝的目光，面色發(fā)白，雙腿都是一顫，后背冷汗隨即滑落。
“陛下，這是征北大將軍將印，以及黑羽軍調兵虎符，特請陛下收回”，劉康出聲，雙手捧起一枚虎符和將印，朝皇帝躬身奉上。
皇帝面色一窒，“愛卿何意??？”
群臣也是不解，皇帝收回劉康兵權，了沒想過要剝奪他的軍職。
“陛下容稟”，劉康起身看著皇帝，略微直了直略微佝僂的腰，蕭瑟而又無奈地道，“陛下，末將老了”
皇帝隱藏在衣袖下的手指一顫，心間終于生起了不忍。
“陛下，末將十五歲便投軍，而今已有五十年，還請陛下恩準，讓末將告老，以養(yǎng)天年”，劉康誠摯地說著，目光坦然，神情從容，他無愧于大秦，無愧于陛下。
皇帝衣袖下的手掌握緊，笑道，“愛卿說笑了，以你的武道修為，現(xiàn)在說老，也太早了些”
劉康輕笑，“陛下，末將一生疆場生涯，放馬馳騁，飲盡匈奴胡人血，而今也算是功成名就，大秦的未來，終究是年輕人的，也是時候給他們讓位了”
“愛卿一生為大秦，勞苦功高，此時告老，是想讓天下說朕涼薄不成”
“陛下體恤末將，末將百死難報，因此厚顏，向陛下討個恩典”，劉康說著，群臣中有人心間一跳，他們可不信劉氏甘愿放下一切權柄。
皇帝眼瞼微挑，“愛卿但說無妨”
劉康見無人上前接過手中的將印和虎符，便兩步跨過了群臣，將東西硬塞在一個立于御臺下的小黃門手中，才重新回到原位。
“這……”，小黃門心慌，這鄴國公怎會這般不按套路出牌呢？
而群臣和皇帝由此看到的，卻是他的堅決，他不是什么以退為進，而是真心交出一切。
“愛卿……”，皇帝語音都變了，有感動，也有一些什么其他。
“陛下，臣大膽，特請陛下為臣改封封地”，劉康交出了將印，自稱為臣，重新朝皇帝躬身出聲。
什么？
群臣和皇帝不敢置信，劉康竟然這樣徹底，竟連北境的封地也不要了。
“此事，朕不允”，皇帝心間愧疚，若是劉氏連北境封地都被剝奪了，天下人會心寒的。
“陛下不要誤會，臣的意思，是北境實在太多苦寒，臣晚年也想享受一下安逸，這才向陛下厚顏討封一處好地”
皇帝心間嘆息，劉康這是為了讓他徹底放心，舍下劉氏近百年對北境的經(jīng)營，拋下了劉氏根基，以表劉氏對大秦的忠心呢！
“愛卿可有想要的去處？”
劉康聞得此言，終于如釋重負地笑了，而他的笑容，卻同時刺痛了兩個人，一個是陛下，一個是太子。
劉康不知，就是他的這個笑容，打定了皇帝削弱門閥士族，以加固中央集權的心思。
“陛下，川蜀肥沃，臣垂涎已久”劉康毫不掩飾自己對于川蜀的喜歡，劉氏若是能夠獲封此處，好處極大。
皇帝略微沉吟，張口道，“鄴國公府世代為大秦，勞苦功高，那便應……”
“陛下不可”，吏部左侍郎王勃突然出列，無禮地打斷了皇帝的話。
皇帝面孔為此變色，這些門閥士族的子弟，是當朕殺不得人乎？
“陛下，川蜀地勢奇險，易守難攻，加之是大秦腹部糧倉，不可封予外姓人啊”，王勃苦口婆心，一副為大秦考慮的模樣。
兵部左侍郎陳應也出列，“陛下，鄴國公請易封地，臣等自無意見，可川蜀茲事體大，請陛下三思”
“平陛下三思”，群臣大部跪倒齊喝，讓皇帝面色浮現(xiàn)薄怒。
“朕又不是要把整個川蜀之地封予鄴國公府，眾愛卿嚴重了”，皇帝壓抑著怒火出聲，在大秦，按爵位等級劃分，國公之位類似于郡王，都是從一品，封地一郡之地。
劉康冷眼看著群臣，將跪倒的所有大臣，盡數(shù)記在了心里。
九月九的魚
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