“大人，梅花衛(wèi)，現(xiàn)身葫縣東郊?！?p> 張昭從公署外匆匆走入，面色惶恐而擔(dān)憂。
劉執(zhí)聞言驚起，梅花衛(wèi)怎么會來了此處？
“如何判斷是梅花衛(wèi)？”
“大人請看”
張昭從袖口掏出一枚銅印，其上鐫刻有一朵血紅梅花，古意盎然，正是皇家密探梅花衛(wèi)的身份標(biāo)識。
“張大人怎么會有……？”
“大人，今日葫縣來報，東郊有強人廝殺，等縣衙捕快趕到，雙方已經(jīng)不知所蹤，只留下了幾具尸體?！?p> “而這枚銅印，正是其中一人身上的。”
葫縣東郊，一片曠野之地，怎會引得兩方大戰(zhàn)，而且，還有皇家密探，梅花衛(wèi)的參與。
這時，劉執(zhí)又突然想起，昨夜鬼武眾的出現(xiàn)，這兩者會不會有關(guān)？
“張大人，本府會親自走上葫縣一趟，你隨本府一起去吧！”
“是”
梅花衛(wèi)身死，那太重要了，肯定是皇室的授意他們才會來此，而今在他的地盤出事，他怕脫不開干系。
劉執(zhí)出了府衙，帶上了穆桂英于黃敘，在一眾知府衙役的跟隨下，便朝著葫縣而去。
午時，烈日炎炎，葫縣境內(nèi)的空氣中，還散發(fā)有淡淡的腥臭味。
這是三月前大戰(zhàn)的殘留，尸骸雖已掩埋，可血溶于土壤，經(jīng)太陽照射散發(fā)出的余味。
葫縣縣令，是一名謹(jǐn)小慎微的中年，名叫陳皮。
“下官葫縣縣令陳皮，參見知府大人?！?p> 劉執(zhí)并不是去縣衙，而是直接來到了葫縣東郊的案發(fā)現(xiàn)場。
“陳縣令，誰先發(fā)現(xiàn)的此處？”
“報大人，是本縣的捕快，趙虎”
“趙虎何在？”
“小的在”
趙虎聞聽知府召見，急忙從側(cè)面人群中穿出，躬身見禮。
“你是何時來到的現(xiàn)場？”
“報大人，昨夜子時”
“與何人同行？”
“縣衙衙役熊其和李漢”
劉執(zhí)沉吟著點頭，又道：
“當(dāng)時此處有幾具尸體？”
“六具”
“案發(fā)現(xiàn)場可曾動過？”
“未曾”
“帶本府去看看”
“是”
劉執(zhí)一行，便在陳皮和趙虎的帶領(lǐng)下，越過了縣衙衙役臨時設(shè)置的關(guān)隘，朝案發(fā)現(xiàn)場走去。
約摸一刻鐘后，一股血腥味散發(fā)出來，前方空地上，有著幾張涼席遮蓋住的物事。
“揭開”
“是”
劉執(zhí)和穆桂英走向前，從頭到腳的打量了六具尸體一遍。
左手有厚實的老繭，身體健碩，身上大都密布有傷口，卻大小不一，縱橫交錯。
“少爺”
穆桂英指向了其中一具尸體，其致命傷和其他幾人不同，心口是一道細薄的小縫。
劉執(zhí)猜測，這人便是那位梅花衛(wèi)了。
再仔細觀看，劉執(zhí)又發(fā)現(xiàn)了不同，其余五人，膚色蠟紅，腳步肌肉更顯得粗壯。
“黃敘，你可看出什么不同？”
“老爺，這道傷口，和殺死典韋統(tǒng)領(lǐng)手下那名隊率的傷口，很神似?！?p> 黃敘指著那名梅花衛(wèi)說著，細細地又查看了一番。
劉執(zhí)點頭，理清了部分脈絡(luò)。
只是這另外五人，又是什么勢力？為何會和梅花衛(wèi)死在一起？
是梅花衛(wèi)帶來的？還是第三方勢力？
再看四周，是一片空闊原野，截殺不可能，那是遭遇戰(zhàn)？
劉執(zhí)無從得知，回過頭看著陳皮道：“陳縣令，近期葫縣可有什么陌生人進入？”
“報大人，下官已經(jīng)排查過，近期不曾有什么陌生人進入葫縣?！?p> 毫無頭緒，劉執(zhí)也不再多想。
“黃敘，將案發(fā)現(xiàn)場打理干凈，讓仵作再查驗一番尸體?！?p> “是”
“陳縣令，本府就叨擾了?！?p> “大人說的哪里話，您能來葫縣，那是整個葫縣的榮幸?！?p> ……
葫縣縣衙，劉執(zhí)、穆桂英和黃敘聚集在一起。
“張大人那邊如何了？”
“少爺，張昭大人秘密帶領(lǐng)人手查探東郊四周，還尚未回來?！?p> 穆桂英說著，有些不解劉執(zhí)為何要暗中派人搜查東郊。
“桂英，我猜測，鬼武眾和梅花衛(wèi)聚集在此，當(dāng)是有什么目的?！?p> “而且，雙方都還未曾離去，都在調(diào)兵遣將也未可知?！?p> “至于那未知的第三方勢力，恐怕就是我們查破此案的關(guān)鍵。”
穆桂英和黃敘對視一眼，實在想不通劉執(zhí)如此猜測的理由。
“大人，張大人來了”
門外，府衙衙役前來通報。
“請張大人進來?！?p> 張昭隨聲走進房間，抱拳道：
“大人”
“張大人辛苦了”
劉執(zhí)說著，給他遞上了一杯熱茶。
張昭也不客氣，抬起大口喝下，抹了一下嘴角后才道：
“大人，東郊側(cè)面七里有一處山谷，其中曾有人聚集生活過的痕跡?！?p> 劉執(zhí)眼睛一亮，等他繼續(xù)說下去。
“據(jù)下官估測，當(dāng)有三百人曾聚集在那里，營地嚴(yán)謹(jǐn)有序，當(dāng)是紀(jì)律嚴(yán)明，是軍旅的可能性很大?！?p> 軍旅？
“可還有其他？”
“案發(fā)現(xiàn)場的周圍，有一條溪渠，再往下，有一個村莊，這個村莊卻很排外，下官進不去。”
“進不去？”
劉執(zhí)奇了，這世間還有當(dāng)官的進不了的地方？
……
第二日黃昏，劉執(zhí)風(fēng)塵仆仆地，獨自來到了戚老村外。
這是一個秀麗的地方，山清水秀，除了交通不便外，和普通村莊倒是沒有什么不同。
走在田坎上，劉執(zhí)遇到了一名扛著鋤頭的老農(nóng)。
“老丈，在下外出踏青，不想?yún)s是迷了路，請問這是何地？”
老農(nóng)看起來很敦厚，看著劉執(zhí)笑呵呵地道：“此處是戚老村，小哥從何處而來？”
“好教老丈知曉，小生和友人從蘇州而來，不想?yún)s在半途走散迷途，還請老丈幫忙指點方向?！?p> “小哥倒是不用著急，此時天色漸沉，山路已是不好再走，不若在本村待到明日再走。”
“這……”
劉執(zhí)一臉難色，猶豫了下道：“那小生便厚顏打擾了”
老丈帶著劉執(zhí)，一路順著田坎，朝著村口走去。
老丈姓英，家中還有一位阿婆和兩個兒子。
阿婆很和藹，只是他們的兩個兒子卻不在家，直到月至中天都未曾回來。
“小哥今夜便住在此處，委屈小哥了?！?p> 老丈將劉執(zhí)引到一間客房，還在羞怯著出聲。
“英老伯說的哪里話，倒是小生叨擾了?！?p>
九月九的魚
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