尚善坊梁王府內燈火通明，幾百號人侯在會客大廳大門外。聽聞二小姐要招伴讀書童，前來應聘的人如過江之鯽。已經面試了一個月了，今天是最后一天，仍然有很多人涌來，甚至有人還帶了鋪蓋卷，據(jù)說在府門外席地而臥了十天了，今天才排上號。
云若排在倒數(shù)第三，后面有兩個男童，一個在啃大餅，一個在呼呼大睡。
云若見狀，垂頭道：“爹爹，我們回家吧！沒希望的，我絲毫未準備?！?p> 云天緩緩道：“既來之則安之，稍安勿躁！”云若站得太累，不知什么時候睡著了。
睡夢中，天邊白云朵朵，云朵之上越過一匹白馬，白馬上端坐著一位勁裝白衣少年。云若剛想說什么，被搖醒了。
父親告訴她，可以進去了。
云若揉揉惺忪睡眼，環(huán)視四周不見別的應聘之人，大抵自己是最后一位了。
父親俯身告訴她，別緊張，自然回答就是。
云若拿著名帖進大廳，門客做了登記，示意她向右轉進里間。
云若輕輕叩門，聽得一聲“進！”方才恭敬地進門行禮，進去卻不見一個人。
耳房闊朗，約有兩間并不曾隔斷。當?shù)胤胖粡堊咸茨編装?，案上堆著各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒內插的筆滿滿當當。那一邊設著斗大的一面墨竹屏風，西墻上當中掛著一大幅孔子行教圖。案上設著大鼎，鼎內香霧繚繞。香味刺鼻，濃烈熏人。
云若禁不住連打噴嚏，雖然用絹帕捂住了，仍有些許噴濺出去。云若連忙掏出另一干凈絹帕小心擦拭幾案，待確認沒有一點痕跡了，方才住手。
“做得好！”墻上忽然裂出一道門，一位細眉眼大圓臉的豐滿女子走將出來，她年約十四五歲，臉卻撲了一層厚厚的白粉，兩頰通紅，嘴巴也涂得通紅，兩只金燦燦的耳墜亂晃。梳著高髻，頭發(fā)上插了不少金銀，畫了時下最流行的梅花妝，脖子里、手腕上戴了祖母綠，服飾明黃加蔥綠，走起路來環(huán)佩叮當。
她張開嘴笑了笑，牙齒很白。
云若也不由自主地笑了笑，矜持有節(jié)。
“坐下吧！”女子坐到鋪了軟毛褥子的椅子上，笑道，“我觀察一個月了，那么多人前來，只有你一個人主動擦拭了自己的污穢之物，很顯然，你是一位比較有教養(yǎng)的人。你坐，我且考考你，你會背哪些文章，選最長的那篇寫出來給我看看。紙筆在此，請自取。我先進去歇息一下，寫好了你叫我。”說完，冷冷一笑，進了墻上的門。
云若不假思索，揮毫寫下了屈原的《離騷》。
那豐滿女子走出來，評點道：“小小年紀竟有遭讒被害的苦悶和矛盾的心情，有為國獻身同情百姓的精神，和與國家同休戚、共存亡的深摯的忠君愛國思想，以及勇于追求真理和光明，堅持正義和理想不屈不撓的斗爭精神。甚好！甚好！”
云若躬身行禮道：“還請明示！”
豐滿女子笑道：“做我的伴讀書童，你可樂意？”
云若心中狂喜，連忙叩頭謝恩。
女子忙攙云若起身：“你我年齡相仿，不如就做個姐妹，以后不必拘禮！你的家人如若前來，可以告知他們放心回家。日后如有需要，我自會告知他們?！?p> 云若連聲謝著，退了出去。在邁門檻時，差點摔倒。在外面等候多時的父親，看見自己的女兒滿面笑容，心中已經明白八分，不過，他還是對女兒千叮嚀萬囑咐，這梁王府非等閑之地，一定要善于察言觀色，做事一定勤快靈便，別丟了您魏伯伯的人。
云若方才感到父親的啰嗦，送他到大門外，才小心翼翼地轉回來。
豐滿女子還在會客廳里間欣賞云若的書法，笑道：“如此功力為何不去考科舉？”云若臉紅道：“小女子不敢！”
豐滿女子呵呵一笑，“別說不讓你參加科舉，即便考了又有什么意義。人生如寄，不如相夫教子來的實際。隨我來吧！”
云若跟著進了墻上之門，里面早有七八個華衣美服的女仆迎上來，手執(zhí)宮燈，引領她們進了后面的庭院。一重又一重，過甬道穿走廊，一直走到后面精致的繡樓。
繡樓在庭院東面，共三層，雕梁畫棟飛檐翹壁。正對著繡樓西面的是書齋，背面中間一溜十多間正房，皆是精美華麗不同尋常。
云若雖說出身小官宦之家，也隨父親見識過一些達官貴人，但是未見如此富麗排場之地，不由暗自驚嘆。
繡樓一樓房間里墻壁上房頂上繪滿了繽紛肥厚的牡丹花，樓梯上也是。中間擺著一張方桌，有一康國猧子臥于上。墻角是個妝臺，上有花梨木鑲翡翠的鏡奩，并擺著兩只金絲鏤花的燈臺。兩扇大紅格木窗上掛著碧羅窗帷，靠窗是紅木的茶幾和兩把狐貍毛椅子，茶幾上擺著一套白玉鑲瑪瑙茶具，旁邊有一只玉凈瓶，里邊插著一大束正在開的牡丹花。房里溫暖如春，地上鋪著波斯國地毯。
云若站在門口，不敢進。豐滿女子令人拿了一雙軟鞋，讓云若換上，進門先在小丫鬟端來的玉瓷盆里洗了手，用另一位丫鬟端來的軟巾揩干了，方才坐到方桌邊。
豐滿女子抱了康國猧子在懷里，摸著那小動物的皮毛，笑道：“這是我的寶寶，每日悶了煩了，就抱抱親親，就會感覺安心許多。我再過兩年就要嫁人了，很舍不得離開家，更舍不得猧子。父親忙于公務，母親一心向佛，兄長自有家庭，姐妹卻不來往，我也巴不得早點離開家，離開這個后院，可是出嫁的女子到底不如不嫁之人逍遙自在。你說呢？”
云若只好點頭稱是。
兩人正說話間，飯菜已端上來。葷素相間湯菜并有，一共八盤。云若有些饑餓，吃了一碗飯，用眼角瞟見豐滿女子用筷子挑了一兩絲菜就著湯勺細嚼慢咽，不自主放下碗筷。
豐滿女子用了一刻鐘慢慢喝完半碗湯，用濕巾帕揩了嘴巴，漱了口，拿起一支銀針認真剔牙。
云若也依樣揩了嘴巴，漱了口。
豐滿女子剔完牙，對云若道：“我去洗溫泉，你的房間在對面書房上的閣樓，自會有人帶你過去。”
云若應了聲“喏”，剛要退下，聽見那女子道：“我叫武洛安，云若，你叫我安姊好了?！痹迫舸鹆寺暋笆恰?，隨著一位小丫鬟退出了繡樓。
云若住的閣樓正對著后花園，閣樓上有個很大的后窗，啟開后窗，可以看見后花園亭臺樓閣湖景假山，可以看見十多株海棠樹，并著幾顆銀杏樹。閣樓很窄小，木板鋪地。
進門是個榆木的隔扇，上面嵌著新月形的圖案。隔扇后面是個洗浴用的半人高榆木木桶，木桶一側放著一個炭火盆，上面正燒著一個冒著熱氣的水壺。角落里放著一張臥榻，臥榻臨窗。榻邊一張小書案，上面陳設著端硯、徽墨、古瓷的筆架和水盂，并有一兩件精致的小擺設。書案上還放著兩卷書，是《孝經》和《女則》，并有一匣朱絲鑲黃的信箋。
小丫鬟說有什么事可以喚她，她是家生女婢，自小在府中長大，與小姐感情最深。小姐這兩年年紀漸長，似乎有了重重心事，但又不對下人名講，非要央求老爺找個伴讀童子，其實不過是找個解悶說話的玩伴，讓云若把讀書二字不要太當真。
云若表示感謝，問小丫鬟名諱。小丫鬟說無名諱，自己也不識字，只聽得從小旁人都叫她小蒙，所以她的名諱應該是小蒙。
云若道：“很好聽的名字，小蒙?！?p> 躺到榻上，撩開深灰色軟簾，遙望天上的星河。云若想起家中庭院里的梧桐，墻角的迎春花，狹小的書房，還有父親。父親在做什么，會不會也在想念女兒，隔著一天星河。
三更天了，睡意全無。云若索性點亮燭光，對著月光，用手指叩擊膝蓋，輕輕哼唱一支歌謠，一支自編的歌謠：
夜中不能寐，起坐倍思親。薄帷鑒明月，清風吹我襟。孤燈伴影身，落雁鳴北林。徘徊將何見？憂思獨傷心。