第四十二章 綠洲
離開(kāi)枯萎之海的一周是貝阿特麗采至今最難熬的時(shí)候。巨大的烏魯哈提部族的隊(duì)伍蔓延在幾乎無(wú)邊無(wú)垠的廣袤戈壁上,慢慢前行。
本來(lái)樹(shù)林意味著危險(xiǎn),也意味著水源。而這戈壁上幾乎沒(méi)有任何水源,每個(gè)人每天只能分到少到可憐的水,最為要命的是,這些水不知已經(jīng)存放了幾天了,在酷熱的天氣下漸漸散發(fā)出異味。
“我們還要走多久……”貝阿特麗采幾乎絕望地低吟。
圖朵沒(méi)有立刻回答,而是頓了頓,晃了晃隨身的水囊,確定里面還剩多少水,才說(shuō):“只有穆古知道?!?p> “啊——不是吧?萬(wàn)一他的腦子被太陽(yáng)烤壞了,把我們帶進(jìn)死路怎么辦?”
“不可能?!眻D朵斬釘截鐵地說(shuō)道,“穆古作為首領(lǐng),已經(jīng)好多次帶領(lǐng)部族尋找到新的水源和棲息地,而且你瞧啊,我們一直追著天際的烏云,不會(huì)有錯(cuò)的?!?p> 一群年幼的孩子這時(shí)鉆進(jìn)貝阿特麗采的長(zhǎng)袍,像是在嬉戲打鬧。
“喂!別隨便湊上來(lái)呀!很熱的!”貝阿特麗采像是趕走幾只令人生厭的飛蟲(chóng)一樣驅(qū)趕著孩子們。
“那個(gè)斯凱爾姐姐,能不能把你的翅膀撐開(kāi)來(lái),幫我們擋一下太陽(yáng)???”孩子們中間有一個(gè)年紀(jì)稍大一些的女孩,倒是不理睬對(duì)方的怨氣,反而提出一個(gè)要求。
這個(gè)女孩名字叫做蘇。是圖朵最喜歡的孩子之一,不過(guò)這份呵護(hù)有時(shí)候也讓蘇恃寵而驕,仗著首領(lǐng)妻子這座靠山,在成年人當(dāng)中隨意提出各式各樣的要求。
“不行……”
“小氣!”蘇噘著嘴,“你的水都是我們一起省下來(lái),加給你的。不然你不想想,為什么我們只有三分之一罐子的水,而你的水幾乎是滿(mǎn)的?”
貝阿特麗采這回愣了一下,她一直以為自己充沛的水罐是穆古給自己的優(yōu)待,甚至自己還心生愧疚,原來(lái)都是其他女孩省出一些添給自己的。
“……不然就你喝水的量,你早就渴死了……”蘇接著說(shuō)。
“好啦好啦……我給你們遮陽(yáng)就是了?!?p> 眾人一陣吵吵嚷嚷的時(shí)候,前方的隊(duì)伍忽然停下了腳步。
烏魯哈提人的隊(duì)伍最前方是穆古帶領(lǐng)全族最強(qiáng)壯的戰(zhàn)士組成的前鋒,兩翼則是其他男人,女人被好好地保護(hù)在中央。
這一停,女人們?nèi)徊恢搿?p> “怎么了?……”
貝阿特麗采不像其他女人那樣糊里糊涂地到處詢(xún)問(wèn),她輕而易舉地從隊(duì)伍的縫隙間(當(dāng)然還有利用斯凱爾人的身高優(yōu)勢(shì))向前望去。
“前方有一片綠洲??!”貝阿特麗采驚喜地叫嚷起來(lái),然后她急不可耐地想要奔跑到前方去,撲進(jìn)那片綠色的世界。
“綠洲?”圖朵一把抓住沖動(dòng)的斯凱爾人的長(zhǎng)袍,“別急!穆古肯定是在帶人偵查?!?p> “偵查什么?前面明明就是一片綠洲!你們的眼神也太不好使了吧?!?p> “你們斯凱爾人都是鴿子腦子嗎?”圖朵幾乎是嘲笑的語(yǔ)氣說(shuō)道,但是轉(zhuǎn)眼又變得極為嚴(yán)肅,“在地表的世界,水源是極為可貴的資源。綠洲這種地方其實(shí)相當(dāng)危險(xiǎn),不但可能有其他未知的部族存在,甚至?xí)穹裁纯膳碌纳镆仓覆欢??!?p> 貝阿特麗采驚得吞咽一口唾沫,收回了提起的腳步。
“穆古應(yīng)該正帶著人仔仔細(xì)細(xì)地搜查著,他們沒(méi)有確認(rèn)安全之前,隊(duì)伍是不能進(jìn)入綠洲的?!眻D朵轉(zhuǎn)眼環(huán)顧周?chē)眯┥硇钠7Φ墓媚飩?,“大家先忍一下,穆古很快就?huì)回來(lái)了?!?p> 大約兩個(gè)小時(shí)之后,隊(duì)伍終于熙熙攘攘地挪動(dòng)起來(lái)。前方傳來(lái)了可喜的消息,“綠洲是安全的,所有人可以在那里休息,以及補(bǔ)充寶貴的水分?!?p> 大家爭(zhēng)先恐后地向前涌去,貝阿特麗采跟著圖朵,走進(jìn)了綠洲。
這片地方是一處淺淺的盆地,盆地中到處都是奇形怪狀的植物。它們長(zhǎng)著肥厚的枝干,表面卻相當(dāng)光滑。蘭德?tīng)柸司奂谥参镞吷?,用鋒利的小刀割開(kāi)植物的表皮,從里面立刻滲出淺白色的汁液來(lái),人們把工具把汁液引出來(lái),倒進(jìn)陶罐中。
人們儲(chǔ)存好足夠的水之后,開(kāi)始痛飲多余的汁液。
“這個(gè)汁液看起來(lái)有點(diǎn)奇怪,不過(guò)味道還是挺不錯(cuò)的……”貝阿特麗采捧著罐子喝著,卻望著穆古孤身一人站在一處高高的巖石上,眺望著遠(yuǎn)處。
“你們首領(lǐng)他不喝水嗎?”
“穆古要負(fù)責(zé)整個(gè)部族的安全,現(xiàn)在可是大家警惕性最弱的時(shí)候,所以首領(lǐng)不能休息,要和另外幾名最機(jī)敏的戰(zhàn)士擔(dān)負(fù)起警戒的任務(wù)?!?p> 貝阿特麗采忽然咯咯笑起來(lái),“我知道,他看到敵人的話(huà)就是大叫起來(lái)對(duì)吧?就像是狐獴那樣!”
大家不懂貝阿特麗采說(shuō)什么,都不再理睬她。
“呀——!”
一聲尖銳的叫聲猛地在人群中炸開(kāi)。
每個(gè)人沿著驚叫的方向望去,在綠地的中央好些女人驚恐地往外跑開(kāi),而她們的身后,幾個(gè)女人半埋在土地之中,正在慢慢地下沉。
“穆古大人!”人群中立刻傳出呼喊首領(lǐng)的聲音。與此同時(shí)女人們被趕到一邊,只剩下強(qiáng)壯的戰(zhàn)士們圍了上去。
穆古如一只猛虎躍下巖石,趕到現(xiàn)場(chǎng)。
但是那幾個(gè)女人幾乎在一瞬間被一股不知名的力量拖入地下,連發(fā)出慘叫的聲音都沒(méi)有!
“怎么回事?!”穆古氣憤地咆哮著。
“不可能是蟲(chóng)子!我們之前已經(jīng)用蟲(chóng)笛試過(guò)了,周?chē)鷽](méi)有蟲(chóng)子!也不可能是人,人做不到這樣的事情!”周?chē)膽?zhàn)士應(yīng)和說(shuō)道。
“讓所有人離開(kāi)……尤其是讓女人先撤離綠洲?!?p> 穆古的命令還未說(shuō)完,在貝阿特麗采的身邊傳來(lái)一聲驚呼。
她轉(zhuǎn)頭一看,蘇驚恐無(wú)助地陷入了泥地中,女孩的手臂凌亂地?fù)]舞著,試圖拉住任何可以抓住的東西。
而四周的女人很快被恐懼所吞沒(méi),不約而同地四散而逃,只剩圖朵撲上去,抓住蘇的小手。然后圖朵蹬住腳,費(fèi)力地往外拉扯著。
土地不知為何變得如此濕滑,泥土在圖朵的腳下變得松軟無(wú)比,幾乎是一碰就碎裂開(kāi)。
而地底下的力量也越來(lái)越來(lái),連圖朵都要被拖進(jìn)去。
“快滾開(kāi)!”穆古及時(shí)跑過(guò)來(lái),用他孔武有力的手臂一下子將圖朵拉到一邊,接著自己趴在地上,向女孩伸出手臂。
可是就在圖朵松手的幾乎同時(shí),小女孩猛地陷進(jìn)去大半個(gè)身體。強(qiáng)大的壓力擠壓著她懂得身體,她的臉上瞬間憋出一片鼓囊囊的紅色。