謝瑜大步流星地朝洞口走去。與臧大一戰(zhàn)之后，得到了臧大三成“吞風噬雪”的內(nèi)力，覺得自己內(nèi)勁充沛，腳下步履輕盈，輕輕一躍竟能跳躍到一丈之外。
從丹田到胸口，有股清涼之氣在體內(nèi)游動，五臟六腑有說不出的暢快。
突然間，謝瑜發(fā)現(xiàn)自己在這幽暗的洞中，竟能看到數(shù)丈之外的細節(jié)。嗒嗒的水滴聲，聽入耳中，也是無比的清晰，能準確的分辨出聲音的位置。
“難怪了，原來臧大的這門功夫有‘耳清目明’的功效。若不是他對我狠下殺手，也不至于現(xiàn)在這樣，真是可惜了?？伤职炎约旱膬?nèi)力傳給我了，也算是有恩于我，以后碰到他的師門、朋友，有我能出力的地方，一定要盡力而為，也就只能這樣彌補了。”
慈云洞外，平臺之上，暮云四合，殘陽似血。
謝瑜猶如大戰(zhàn)凱旋而歸的英雄，在眾人崇拜的目光下，從慈云洞中走出。
“回父王，我已通過了試煉?！敝x瑜走到黟安郡王的座前，忐忑地說道。本來他還想多問一句，是否可以不被限制在黟安郡內(nèi)了。但想了想，這次試煉，遠遠的超出了他的預料，也超出了所有人的預料，此時再問這句話，顯然沒有意義了。
“好！好！我兒不錯！”一向老成持重的黟安郡王，竟也按耐不住心中的激動，起身上前，緊緊的握住謝瑜的雙手。滿意、欣慰之情溢于言表。
諸人落座之后，兵部主事楊安上前一步道：“恭賀王爺，恭賀謝公子，此次試煉，謝公子順利通關，一展將門風采。前些時候，還有人懷疑謝公子的真才實學，卻也不看看在最后一關，對陣大名鼎鼎的天山五鬼之首——臧師傅，不僅沒有落敗，反而……”
楊安略做停頓，接著說道：“當然，對于臧師傅的不幸，我深表遺憾。但畢竟刀劍無眼，在八階上品的段位上對決，更是游走在生死之間。想必這點大家都心中有數(shù)，相信謝公子在對決中也同樣會面臨生命危險?！?p> 他看了眼黟安郡王正對他頷首示意，捋了捋胡子，接著道：“臧師傅貴為天洞門掌門，是當世高人啊，修為在八階宗師的上品。而謝公子，技高一籌，僅在半柱香的時間內(nèi)，就將臧師傅打敗?？梢娭x公子的修為遠在八階上品之上，故微臣以為，可定為‘七階’！”
“七階”二字一出眾人無不表情驚詫、瞠目結(jié)舌，平臺之上一片唏噓。
七階，意味著武林中最頂尖的行列；試煉七階，意味著一個人剛步入江湖，就已然站在了高峰之上，令無數(shù)人心馳神往，而又望塵莫及。
七階，不僅是武林中的尊位，同樣也意味著廟堂里的高官厚祿。
大周國對天下間武道高手的渴求，可謂是望穿秋水。七階之上可授“安國將軍”銜，就是實實在在的例證。
若非行伍中人，又豈能知道“將軍”頭銜的難得！有多少將士戎馬一生、南征北戰(zhàn)，流盡身體里的最后一滴血液，也沒有當上將軍。
一將功成萬骨枯。又有多少不知名的小伙，還沒想通為什么要去打戰(zhàn)，便在戰(zhàn)火中煙消云散。
謝瑜，年僅十九。將會是大周史上最年輕的七階修士，也是最年輕的將軍。
看著父親、母親、方先生贊許的目光，看著平臺上官員、將士們羨慕的目光，謝瑜感到自己體內(nèi)有股熱流在激烈的翻滾，從胸口到四肢，到五臟六腑，到每一滴血液。
最后，這股熱流在心中匯聚，匯聚到往昔一點一滴的回憶。
在記憶中，好像從來沒有見到過父親這樣贊許的目光，甚至連得到父親垂青的機會都很少。
“不務正業(yè)，朽木不可雕也……”在長輩的評語中，聽到的最多的就是這幾句。到底什么是正業(yè)？怎么就成了朽木？從來沒有仔細想過。
十幾年來，走自己的路、干想干的事、做開心的我，一直是謝瑜的人生哲學。
然而，自己以為的開心，就是真的開心嗎？在周圍人不屑的目光，母親暗自神傷，父親的恨鐵不成鋼之下，能是歇斯底里、無怨無悔的開心嗎？
憂愁、傷感、困惑，人皆有之，有人上下求索，有人借酒消愁，有人裝瘋賣傻，有人玩物喪志。
更有人走了進去、跳不出來，一生無解。
謝瑜，是幸運的。因為曾經(jīng)不懂的，現(xiàn)在懂了。
過去所追求的、渴望的，在此刻看來，是叛逆、是幼稚。
被大家所認可、所接受、所景仰、所膜拜，才是真正的快樂。換句話來說，是榮耀帶來的幸福感。
謝瑜心中的熱流漸漸平息，臉上的微笑練達而穩(wěn)重，成熟的像一個中年人。
黟安郡王將目光轉(zhuǎn)向吏部的主事曲藝，按照規(guī)定需要他和楊安兩人達成一致，才能確認試煉的結(jié)果。
郡王溫和的目光，在曲藝看來猶如一道烈焰，從頭到腳烤熾著他。曲藝額頭上冷汗涔涔，心臟撲通撲通地劇烈跳動，久久不敢抬頭回答。
在墨道機關試煉的時候，曲藝慷慨陳詞，不卑不亢，為何此時竟是如此畏畏縮縮呢？
曲藝，卉州石隸人氏，少年得意，十七歲中舉，名滿州府。中舉之后更是勤學苦讀，懸梁刺股，志在狀元及第。
不知是天下才子太多，還是造化弄人，曲藝此后接連十次進京趕考，別說是狀元、榜眼、探花，就連“同進士”都沒考上。
春去秋來，十次會試，三十年的光陰過去了，三十年??！當年意氣風發(fā)的曲藝，已經(jīng)年近半百。三十年的備考生活，耗盡了幾乎全部家資，也使他的身體日漸衰老。
雖有凌云之氣兮，悲華發(fā)之已生?？粗巢还沟钠迌?，家徒四壁的境況，曲藝不得不放棄自己崇高的做官理想，含恨轉(zhuǎn)而為吏。吏無品，不入流。
依靠舉人的身份，曲藝在家鄉(xiāng)的州府里取得了一個書辦的工作，專門給知府大人草擬折子。本想平平淡淡，半仕半隱，了此一生。
但樹欲靜而風不止。無心而為的一篇“辨材察人”的文章，不知怎么輾轉(zhuǎn)到了魏太師手里，竟被魏太師奉為圭臬。
一覺起來，曲藝發(fā)現(xiàn)自己竟然被連升六級，從不入流的吏，變成了正六品的吏部考成司主事，負責淮南、江南兩道官員政績的考察兼王室親貴的試煉！
曲藝簡直不敢相信自己的眼睛，雖然只是六品主事，但管的事兒卻是天底下最有誘惑力的差事兒，就是拿其他部司的三品官印都換不來的！
這番經(jīng)歷，讓曲藝自己都感到滑稽。自己半生蹉跎，無人提攜他，他也沒能力提攜別人，卻就被戴上了一頂“善于辨材察人，當世之伯樂”的帽子。給他戴帽子的人還是當朝第一權臣魏太師。
幾經(jīng)起伏之后，有的人拿得起，放得下；有的人拿不起，放不下。
在墨道機關試煉的時候，曲藝慷慨陳詞，說的是心里話。
現(xiàn)在，他心里想的是：“謝瑜，可定為‘七階’！”但是，他不敢說。
“嶺南村野一匹夫，幸得天恩，而振臂一呼，應者云集，豈是乃之福哉？”魏太師的隨口一句，猶如一把利劍懸在他的頭上。上面人的心思，他不能不揣測，因為他再也放不下了，再也不純粹了。