夏日驕陽似火，烤炙著萬物，地面被曬出一條條龜裂的縫隙。樹葉耷拉著向下垂著，沒有一絲風(fēng)吹，樹上的蟬兒“嘶嘶”地叫得讓人心煩意亂。

　　轟隆隆的一聲悶響之后，制軍山下的石門緩緩打開，一陣凌厲寒氣奪門而出，所到之處令人在酷暑之中仍感到不寒而栗。

　　石門正對之處是一個寬闊的平臺，平臺位于半山之上，后面就是云霧繚繞，崖壁刀削，深不見底的峽谷深淵。在平臺上，眾人圍繞正中的涼亭相對而立，屏氣斂聲，恭肅嚴(yán)整。

　　涼亭中一人身形偉岸，正襟危坐，眉宇神色之間透露著王者的霸氣。即便是在這么炎熱的天氣里，依然衣著華貴，穿著金緞云錦蟒袍，頭戴鑲嵌和田玉的峨冠。

　　此人便是謝鎮(zhèn)東，黟安郡王，大周王朝里為數(shù)極少的異姓藩王。

　　今日正在此觀看他次子——謝瑜的破階試煉。

　　試煉——是大周國皇帝選拔人才的特別途徑。

　　近五十年來，江湖傳聞“二仙四絕十三道，平開正修五十少”：天下最頂尖的武者，所能達(dá)到的修為，有七個境界：

　　“升仙境”，“絕天境”，“問道境”，“平天下境”，“開山境”，“正業(yè)境”，“修身境”。合稱為“上七境”

　　一個人若是能在五十歲之前達(dá)到“上七境”，就算是年少有為的了！

　　當(dāng)然這句話的言外之意就是，天下間絕大多數(shù)的習(xí)武之人，窮其一生都無法突破“第八境”，躋身到這幅對聯(lián)中。

　　至圣五年，大周皇帝為了改變大周國“重文輕武”的傳統(tǒng)，鼓勵貴族、皇室子弟習(xí)武從軍，特頒布了一道圣旨：約定凡是三品以上官家的子弟，可以參加一年一度，由兵部舉辦的試煉。

　　若在試煉中，修為達(dá)到“第九境——精英”的子弟，可直接實授一等侍衛(wèi)之職；

　　若修為到“第八境——宗師”的，直接實授“大內(nèi)隱侍衛(wèi)”之職；

　　若有能破入“對聯(lián)”中，上七境中的“第七境——修身境”的境界，則授三品“安國將軍”銜，開府建衙。

　　按照大周朝的慣例，學(xué)而優(yōu)則入仕，武藝高強(qiáng)則帶兵為將。

　　想要出人頭地，要么就是十年寒窗苦讀，他日一舉考取功名，入朝為官。要么就是習(xí)武從軍，征戰(zhàn)沙場，建功立業(yè)。

　　大周西北強(qiáng)敵環(huán)伺，戰(zhàn)火連綿，通過軍功出人頭地，封侯拜相也不失為一條路子。

　　黟安郡王謝鎮(zhèn)東本人，走得就是這條路子。謝鎮(zhèn)東出身布衣、起于微末，趕上這兵荒馬亂的年頭，在無數(shù)的大小戰(zhàn)斗中，練就了一身本領(lǐng)。

　　二十多年的時間里，從一個兵卒開始，積戰(zhàn)功屢獲升遷。至圣五年，京師保衛(wèi)戰(zhàn)中，千里班師勤王，大破北涼鐵騎，破格晉升為黟安郡王，成為大周王朝里第一個異姓藩王。

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　　謝瑜，今年十九歲，性情懶散，隨遇而安，天生就是一副與世無爭的樣子。是黟安郡王謝鎮(zhèn)東兒子中最不成器的一個，家中排行第二，是謝鎮(zhèn)東側(cè)室劉氏所出。

　　無論是立長、還是立嫡，謝鎮(zhèn)東百年之后，這個黟安郡王的爵位都不會落在謝瑜的頭上，所以謝瑜本著得過且過、多一事不如少一事，天塌下來有大哥、三弟頂著的人生態(tài)度，天馬行空、無拘無束。

　　話說黟安郡王的長子謝懷，是側(cè)室江氏所出；三子謝握，是原配黃氏所出。兩人皆天資聰穎，志存高遠(yuǎn)。

　　黟安郡王在懷、握二人身上的培養(yǎng)上花費了大量的時間和心血，加之公務(wù)繁重，對謝瑜是牛欄關(guān)貓-來去自如，這才讓他瀟灑自在了十八年。

　　去年秋闈，黟安郡王三子謝握，被點中進(jìn)士，入了翰林，拜入許相國門下，前途可期。這了卻了黟安郡王的一大心事。

　　而長子謝懷早已由“大內(nèi)隱侍衛(wèi)”之職，外放嶺北都護(hù)府竇大帥麾下，任“玄甲黑騎軍”副都統(tǒng)。

　　兩個兒子都離開身邊之后，黟安郡王才意識到身邊還有個不成器的謝瑜，卻左右找他不到，大發(fā)雷霆。

　　直到三天后，府兵才把謝瑜帶回來，哪知道，竟是從隔壁臨平縣大牢里給撈出來的……

　　這下子謝瑜的好日子到頭了，黟安郡王知道念書，謝瑜是狗屁不通的，便命謝瑜習(xí)武，規(guī)定其在通過試煉之前不得離開黟安郡半步。

　　試煉在每年七月十五進(jìn)行。

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　　“陰掌門，依你看，謝瑜今日試煉，應(yīng)是如何？”黟安郡王微微向右側(cè)身，向謝瑜的首席師傅陰華問道。黟安郡王說話之時，依舊目視前方，語調(diào)平穩(wěn)，渾厚有力，強(qiáng)大的氣場叫人感到不怒自威。

　　“回，回王爺?shù)脑?，二公子天資聰慧，博學(xué)強(qiáng)識，各門各派的功夫都有所涉獵，此次試煉，定當(dāng)有所斬獲?！标幦A閃爍其詞，其實心虛的很，這一年的時間里，除了頭一兩個月謝瑜向他問過一些基本的功夫，之后就幾乎再也沒見過了。

　　陰華心里也是打著小算盤的，他自己只是謝瑜的師傅之一，而且謝瑜在老王爺眼里，分量沒那么重，所以他也是做一天和尚撞一天鐘——得過且過。

　　“能到哪階?。俊币粋€柔弱婉轉(zhuǎn)的聲音問道。

　　其人正是謝瑜的生母劉氏，她原本是謝鎮(zhèn)東身旁的丫頭，出身甚低，在這樣的公眾場合，原本她說話是不合禮儀的。

　　但畢竟今天是她兒子謝瑜試煉的大日子，俗話說，母以子貴，即便兒子再不成器，在母親心中都依舊是最最要緊的寶貝疙瘩。

　　“這個，這個嘛……”陰華撇了撇嘴，吞吞吐吐的說道。

　　“依在下看，二公子此次試煉，到第十一階‘勇士’的水平肯定是有把握的，要是臨陣發(fā)揮出色，達(dá)到第十階‘百夫長’也不是沒有可能的事情。”

　　劉氏聽了陰華說的都是正面肯定的話，眉頭一舒，嘴角微微一笑，對他頷首致謝。

　　殊不知，但凡內(nèi)行的人都能聽懂，陰華是為了顧及到劉氏的面子，繞了個圈子，委婉地表達(dá)謝瑜技藝不精，但說得很有技巧。

　　第十一階‘勇士’僅比普通兵丁高一級，只要在試煉中能夠以一敵三，打敗三個普通兵勇，即可晉級。這在貴族、王室子弟的試煉中是最簡單的，甚至是可以“被安排”的！

　　對于三個普通兵丁，并沒有具體的標(biāo)準(zhǔn)，只要是軍籍，都可以被選中作為陪練。所以為了不至于入門就折戟、顏面掃地，就是安排老弱病殘、缺胳膊少腿的兵丁都不為過。

　　自至圣五年以來，還從沒有過任何一次試煉是第一關(guān)都過不了的。

　　黟安郡王自然能把陰華的這番話聽得通透，濃眉微微一皺，雖然心中對陰華這個預(yù)期不甚滿意。

　　但畢竟“人之材性各有所能”，對于謝瑜，他從來沒有過太高的期許，只盼能夠在軍中混個一官半職、自立其生，不給黟安王府丟臉就行。于是轉(zhuǎn)身對右側(cè)上座的二人說道：“有勞兩位大人了。”

　　右側(cè)所坐的兩人，連忙起身作揖道：“王爺，言重了。此乃卑職職責(zé)所在?！?p>　　這兩人便是京師派來主持這場試煉的考官——吏部考成司主事曲藝，兵部職方司主事楊安。

　　得到黟安郡王的指令后，主考官曲大人，大步邁入平臺中央，取出火折子，將方鼎中的長香點著，進(jìn)而道：“試煉開始！”

　　這四個字說的聲如洪鐘、氣貫長虹，余音繞谷、回蕩不絕。眾人不禁心中一驚，沒有想到京師來到一名六品文官，竟有如此氣場，不自覺得把這場試煉看得更加莊重、神圣起來。

　　語罷，眾人的目光重新匯聚到了石門處，石門的上方寫有：“制軍山慈云洞”，六個隸書大字。這就是大周欽定的四處試煉場之一。

　　而石門的正前方，不知幾時，已經(jīng)站著一名少年，背對眾人，身形頎長、青衫磊落，頭戴天青石冠、腳著蜀錦皂靴；手持一柄烏金短劍，意氣風(fēng)發(fā)。

　　午后強(qiáng)烈的日光照射到劍尖，反射出一個耀眼的光圈，光圈之后隱約看到一個少年，一身輕松的往石門中走去。

　　他便是今天試煉的主角——謝瑜。

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