“真是豈有此理！你依律辦案，有什么好擔(dān)心的？刁民鬧事，朝廷自會(huì)出兵料理，與你什么相干？”
“我，這，呵呵——”趙知縣嘴上打著“哈哈”，心里卻在想，怎能與我不相干呢？真若鬧起來，我這條小命首當(dāng)其沖就要玩兒完。就算性命無虞，鬧出這么大的亂子，朝廷也一定會(huì)追究地方官的責(zé)任，到時(shí)候是降級(jí)還是革職，就都在兩可之間了。至于請(qǐng)朝廷出兵料理的話，那就更加萬萬不敢，那些“兵大人”要是真的來了，吃在哪里、住在哪里，賄賂給多少、餉銀誰給出？到時(shí)候他這個(gè)小小的澤州城非得被刮掉一層皮不可。
“趙大人，你不必再拖延時(shí)間了，此案刑部早有論斷，是山匪所為，我又帶來了將他們四人無罪釋放的令文，還有什么可說的？你現(xiàn)在立刻命人打開牢門，我即刻就帶他們離開！”紀(jì)大人一邊說，一邊往門外走去。
趙知縣慌忙站起身來擋著：“不不不，紀(jì)大人，稍安勿躁。再等等，等下官問清楚了事情的來龍去脈，一定立刻放人。”
“問？”紀(jì)大人眉頭一皺：“你問誰？難道懷疑我這令文有假？”
“這個(gè)，不敢不敢。”趙大人趕忙躬身回應(yīng)。這話不該當(dāng)面說出來，可情急之下，就說漏了嘴。說到底，他心里的苦，又有誰能體會(huì)呢？
王老伯的案子，其實(shí)并不難斷，明眼人都知道，李義帶回來的那四個(gè)人，就是兇犯無疑。若能將他四人嚴(yán)加審訊，準(zhǔn)能順藤摸瓜找出背后真正的主謀。
可他又不能這樣簡單的處理。前有刑部“不予深究”的批文，后有“紀(jì)大人”帶來的“釋放令”，以他多年為官的經(jīng)驗(yàn)來看，此案一定牽連不小。
但具體牽連到誰，他又有些摸不著頭腦。姓紀(jì)的只帶來一紙令文，既無卷宗，又未結(jié)案，這樣輕而易舉的就將殺人嫌犯無罪釋放，于律法不和。他又不肯自報(bào)家門，說出京中權(quán)貴姓名，若日后追究起來，責(zé)任豈不是要自己一力承擔(dān)？此事若無人知曉也就罷了，如今戲臺(tái)子一搭，鬧的滿城風(fēng)雨，就更加不能草草了事。
權(quán)衡再三，趙知縣只好一面恭恭敬敬的與紀(jì)大人周旋，一面派人快馬加鞭趕往京城去刑部問個(gè)明白。
“不必拖延了！”紀(jì)大人突然將大手一揮：“立刻放人！此事若追究下來，不是你一個(gè)小小的知縣能擔(dān)待的起的！”
“是是，下官知道，您聽我解釋——”
恰在此時(shí)，外面的鼓聲震天般響了起來?！罢?qǐng)知縣大人做主！還王老伯公道！請(qǐng)知縣大人做主！還王老伯公道！”
“這，這是怎么說的？”趙知縣吃了一嚇，立刻慌了手腳。百姓聚眾請(qǐng)?jiān)福胤焦俦仨毺幚?，這是律條上明明白白寫著的，可如此一來，連緩兵之計(jì)也行不通啦。
“趙大人，他四人你究竟放是不放？”這一面，姓紀(jì)的也在催他。
“我，這不能放啊。”趙大人急的搓手。
李義跑進(jìn)來：“大人，百姓進(jìn)縣衙了！叫升堂審案呢！怎么辦？”
“審案？”趙知縣未置可否。
外面鬧的愈發(fā)厲害起來，喊聲此起彼伏，一陣大過一陣。
“大人，再不露面，恐怕——”
“哎！”趙知縣猛的跺一下腳：“罷了，帶人犯，升堂！”
“是！”
“威——武——”大堂中，衙役們敲打起“殺威棒”。趙知縣終于穿好一身官服，端坐在案前。王老伯帶著七分冤屈、三分膽顫，可憐巴巴的跪在下面，四周圍滿了水泄不通的人群，其間自然少不了沈云飛及鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局一眾弟子的身影。
趙知縣不自覺的向他們望去，心中暗嘆：你們這些只知其一、不知其二的年輕后生，可真是給本官出了個(gè)大難題啊。
其實(shí)，一直以來，趙知縣對(duì)沈云飛的印象并不算壞。誰叫他那么懂得眉高眼低呢？
說起澤州城這些大大小小的商號(hào)，沒有上千，也有八百，里面真是魚龍混雜，什么樣的人都有。有些正直的過了頭，直似鐵公雞般一毛不拔，有些呢，年年奉送孝敬銀子，可總是辦事不密，極易走漏風(fēng)聲，最后鬧個(gè)民怨沸騰，罵商家為富不仁，罵自己貪污受賄。
可鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局不一樣，這個(gè)沈云飛，既不自命清高，也不阿諛逢迎。他從未到府上送過禮，卻總能在節(jié)骨眼上幫個(gè)大忙。
前年修行宮，別的郡縣征民夫、抓壯丁，鬧的人仰馬翻，可澤州城卻平平靜靜的，沈云飛帶著鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的一眾鏢師，一個(gè)人頂兩個(gè)用，輕輕松松就把活兒干了。
去年征“納糧銀”，澤州城也未向百姓攤派一分一毫，鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局悄無聲息的捐了幾千兩，一下堵上了朝廷捅的大窟窿。有鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局幫襯著，他這個(gè)縣令當(dāng)?shù)捻橈L(fēng)順?biāo)芍^既有官聲，又有民聲。
沈云飛又極恭順有禮，這幾日搭臺(tái)子講話，一口一個(gè)“青天大老爺”，一口一個(gè)“托知縣大人的鴻福”，甚至還把他到澤州上任以來的所有功績，詳詳細(xì)細(xì)的捋了個(gè)遍，簡直叫人挑不出一點(diǎn)理來。
哎，怪誰？要怪只怪自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，攤上這么一件爛事。
“大人，草民王二，有個(gè)女兒名叫小翠，前些日子……”王老伯開始絮絮叨叨的申訴案情了。
趙知縣一邊聽，一邊在心里犯難：怎么辦？瞧這一眾鄉(xiāng)民群情激奮，看來今日不審出個(gè)子丑寅卯，他就別想全身而退。可若真審出來了，他又該如何在官場(chǎng)中立足呢？
冤情很快訴完，按流程，該帶人犯上堂應(yīng)訊。趙知縣悶不做聲的略一猶豫，下面“嗡嗡”之聲頓起，嚇得他只好將竹簽一擲，吩咐衙役：“帶人犯?！?p> 李義小跑著出去了。眾人就在縣衙中大眼瞪小眼的等著。沈云飛胸有成竹的吸一口氣，這幾日的功夫，總算沒有白費(fèi)，只要趙知縣把人犯帶進(jìn)來，他就有足夠的自信倚仗民心所向替王老伯討個(gè)公道。
誰知過了一會(huì)兒，李義卻獨(dú)自一人回來了：“啟稟大人，那四名人犯，死了。”
此言一出，眾皆嘩然。
趙知縣嚯的一下站起來：“死了？怎么可能？今早不是還好好的嗎？壞了，快，去內(nèi)堂告知紀(jì)大人。”
“是！”李義又答應(yīng)著去了。留下一眾鄉(xiāng)民議論紛紛。