眾人頂著漸漸升起的烈日前行，黃沙上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。日光刺目，經(jīng)過(guò)前一天的跋涉，即使后半夜都休息了一小會(huì)兒，還是覺(jué)得有氣無(wú)力的。
“翻過(guò)前面那座沙丘就出去了。”
見(jiàn)大家都無(wú)精打采的，丁若羽忙指了指前方道。
“小娘子，你這話都說(shuō)了三遍了?！避噹麅?nèi)，呂賢達(dá)忍不住探出頭道，連眼角凹出的皺紋里都流淌著不信任。
丁若羽同樓雪對(duì)望著，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)。
“哈哈哈……那什么，大漠里本來(lái)就變化多端，說(shuō)不定翻過(guò)那座沙丘后真的到了盡頭呢？”樓雪打著哈哈隨口道。
“你這大姑娘嘴里說(shuō)的話比她還不靠譜。”老呂毫不留情，要不是風(fēng)聲忽起，刮來(lái)一大片沙，不得不關(guān)了小窗躲起來(lái)，他還想再講上幾句。
風(fēng)聲漸止，飛揚(yáng)的黃沙也停止了舞動(dòng)，貼在地上，四周平靜下來(lái)，一時(shí)間透出些許詭異。
行在最前的丁若羽突然牽著韁繩頓住了。
視線盡頭，黃沙下出現(xiàn)活物移動(dòng)的痕跡。她提醒眾人戒備，橫握匕首置于身前，盯著那些紋路移動(dòng)的軌跡。
前方的沙地又恢復(fù)了原狀，一只沙蜥鉆出來(lái)，向四處伸著頭爬了一小圈，又鉆回沙子里。一切看上去風(fēng)平浪靜，似乎方才只是她的錯(cuò)覺(jué)。
身后的青龍閣弟子嘆了一聲，對(duì)同門道：“咱們這走得也太謹(jǐn)慎了。黃崖幫的人再兇悍無(wú)畏，也不至于追到這大漠里吧？”
他話音剛落，前方重重黃沙掩埋下便如箭般射出來(lái)一條蛇，張開(kāi)血盆大口，直沖丁若羽喉嚨咬去。
丁若羽一腳踏在馬身上，借力躍起，匕身劃過(guò)，沿著蛇腹將那條蛇剖為兩半，一片帶著腥味的血滾入細(xì)沙的縫隙中，不一會(huì)兒連著蛇尸都被埋在了沙下。
她沒(méi)有注意到，馬車附近的黃沙中蔓延開(kāi)一片淡紅的煙氣，轉(zhuǎn)眼圍住方才還說(shuō)著話的幾名青龍閣弟子。
驚呼聲只發(fā)出一半，等她回過(guò)頭后，那五名圍著馬車的弟子面容突然間扭曲如惡鬼，四肢極不協(xié)調(diào)地翻折著，頭與脊柱間呈現(xiàn)出一種非人的角度，其中一人正張開(kāi)雙臂無(wú)聲無(wú)息朝離他最近的段紅燭抓去。
丁若羽大聲叫了句“快閃開(kāi)”，掌中匕首飛擲而出，釘在那名弟子的咽喉上，使其被絆得倒退了一步。
段紅燭這才有所反應(yīng)，險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)，同宗明澤一起退到另一邊去，卻見(jiàn)那五名弟子齊齊圍住了馬車。
“老呂！千萬(wàn)別出來(lái)，外頭危險(xiǎn)！”段紅燭高聲道，她一眼看出，五名弟子都中了毒，已經(jīng)成了傀儡，再無(wú)醒過(guò)來(lái)的可能。
丁若羽伸手，又從懷里取出了一把匕首，望向雙手空空如也的樓雪。
“糟了！”樓雪一拍腦門，懊惱道，“琴和劍都被我丟在車?yán)锪耍 ?p> 丁若羽將兩匹馬拉到一起，形成一道簡(jiǎn)易的屏障，將她隔在外邊，回過(guò)身來(lái)，宗明澤已擋在了前方，臉上沒(méi)有悲痛的神情，也不再掛著他往日里溫和的三分淡笑，就那樣面無(wú)表情地看著從小在一起長(zhǎng)大的師弟們，一步步走過(guò)去，腳步重逾千斤。
那名先前被丁若羽擊退的傀儡歪著脖子，伸出兩根手指拔下了匕首，放到嘴里咀嚼。咯吱幾聲，匕首鋒利的刃化為了廢鐵，他嘴角也溢出血來(lái)，伴著破碎的牙齒，緩緩跌落在地。
“姓段的，你不是也擅長(zhǎng)傀儡術(shù)么？快點(diǎn)想辦法！”樓雪無(wú)法參戰(zhàn)，嘴卻能參與指揮。
段紅燭哭喪著臉道：“我連他們什么時(shí)候中毒的都沒(méi)想通，哪還有破解之法？”
她嚷嚷著，忽然想起什么來(lái)，又吼道：“老呂，你的火藥還有沒(méi)有了？”
呂賢達(dá)縮在車廂內(nèi)甕聲甕氣道：“不是都喂給你在雪原里造的那群傀儡了？”
對(duì)話間，宗明澤已大步迎向那些傀儡，甩開(kāi)折扇，踏著巧妙的步法，如一只顛飛的白蝶般牽引了五名弟子的視線，被他們圍在其中。
“小心，他們肌膚上有毒！”樓雪在后方不由大聲喊道。
丁若羽瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，也加入戰(zhàn)局，風(fēng)刃和冰刃交錯(cuò)飛至，同宗明澤一起將他們驅(qū)趕至別處。
眼前出現(xiàn)了一絲空隙，樓雪自馬邊掠出，推開(kāi)車門，取回自己的琴。
可是，在她就要下車的一剎那，背后一涼，尖利的劍抵在了她的后心上。
冰冷的笑聲自車廂內(nèi)響起，本已被挑斷了腳筋的朱乾將她丟出車外，自己也走了下來(lái)，將劍斜在她頸側(cè)，逼她扔掉懷中的琴。
透過(guò)半掩的車門，樓雪發(fā)現(xiàn)呂賢達(dá)也已被強(qiáng)力的禁制制住，跪坐在呂夫人旁邊，渾身上下只有眼珠子能轉(zhuǎn)。
朱乾狠狠推了她一把，一手控制著她走到正中的沙地上，另一只手搓開(kāi)一枚小小的藥丸，催動(dòng)內(nèi)勁將丸內(nèi)的藥粉撒向打斗中的五名弟子。
丁若羽和宗明澤見(jiàn)有煙霧襲來(lái)，忙閃身避讓?？軅兘拥街甘景阃Ａ讼聛?lái)，也讓他們看清了形勢(shì)。
“老朱，為什么？”最難以平靜的段紅燭當(dāng)先問(wèn)了出來(lái)，眼中盡是失望。他們是多年的好友，長(zhǎng)久以來(lái)并肩作戰(zhàn)，沒(méi)想到這一日，他們之間的信任竟會(huì)土崩瓦解。
朱乾的笑聲冰冷又單薄刺耳。他笑了一陣子，聲線忽然轉(zhuǎn)為低沉，對(duì)段紅燭道：“你是希望我現(xiàn)在就發(fā)動(dòng)禁制？”
聽(tīng)到這個(gè)聲音，段紅燭心底的恐懼無(wú)以復(fù)加，牙齒相碰格格作響，連一句話也說(shuō)不出來(lái)。
長(zhǎng)劍控制下，樓雪忽然想到了什么，臉色頓時(shí)大變，看向自己的小徒弟。
丁若羽也察覺(jué)出不對(duì)，同宗明澤一左一右散開(kāi)，拉遠(yuǎn)與傀儡的距離，想著怎樣快速地從對(duì)方手里救出樓雪。
“不準(zhǔn)動(dòng)！”朱乾大喝一聲，劍鋒入肉，一絲鮮紅的血染上了雪白的衣領(lǐng)。
樓雪朝他們點(diǎn)頭，隨后朱唇輕啟，從無(wú)到有，發(fā)出一段空靈的吟唱。
她微微合上眼眸，歌聲如涓涓細(xì)流，滋潤(rùn)著這片干旱的沙漠，如綠色的葉子，匯成林蔭，遮蔽住頭頂?shù)牧胰铡?p> 曲調(diào)隨著風(fēng)聲綿延不絕，夾著聽(tīng)不懂的呢喃，牽動(dòng)著在場(chǎng)所有聽(tīng)眾的心魂，漸漸高昂，飄入云端，帶著某種震懾人心的魔力，仿佛此刻，她已不是個(gè)普通的女子，而是引著他們來(lái)到神秘未知領(lǐng)域的妖精。
丁若羽艱難地控制著體內(nèi)流散的念力，將其匯成淡金色的漩渦，集于掌心，以抵御這幻音的侵?jǐn)_。
她知道，若此刻這樂(lè)律由琴來(lái)演繹，只怕他們?nèi)家呀?jīng)神志不清了。
左邊的宗明澤雙目失神，邁開(kāi)了步子，牽線木偶般緩緩向樓雪走去。丁若羽急忙來(lái)到他身邊，將金色的念氣打入他背后，震得他向前踉蹌了一大步，人也慢慢清醒過(guò)來(lái)。
樓雪仍在閉目吟唱，美妙蝕骨的旋律回蕩在風(fēng)沙里，多出幾分異域風(fēng)情。終于，朱乾的手不知不覺(jué)放松下來(lái)，長(zhǎng)劍沿著她的喉嚨掉落，陷在了沙礫中。
歌聲不止，她人卻動(dòng)了，撿起劍，反刺進(jìn)朱乾胸口。
皮肉被劃開(kāi)的聲音清脆入耳，樓雪再抽出劍時(shí)，那本該是個(gè)透明窟窿的創(chuàng)口卻沒(méi)有一滴血流出。
她一驚，歌聲停頓，眾人亦從幻覺(jué)中蘇醒過(guò)來(lái)。未及做出反應(yīng)，丁若羽和宗明澤也同時(shí)向朱乾趕了過(guò)來(lái)，一個(gè)抹脖子一個(gè)擊頭頂，都是絕對(duì)的殺招，并灌注了全部的力量。
朱乾頭頂深深凹陷，脖子上橫貫一條幾乎將他腦袋都要割下的口子，看起來(lái)必死無(wú)疑。他的身子立在沙中一動(dòng)不動(dòng)，待眾人準(zhǔn)備扶著老呂夫婦離開(kāi)時(shí)，那些巨大的傷竟飛快地愈合了。
“怎么可能，這不可能……”樓雪這回真的慌了，抱著琴，在風(fēng)沙中搖搖晃晃。
“撲通”一聲，段紅燭絕望地跪倒在地。
“幫、幫主，所有的主意都是紅燭一個(gè)人出的，與他們無(wú)關(guān)，求幫主放他們一條生路……”風(fēng)聲嗚咽，她渾身瑟瑟發(fā)抖地請(qǐng)求著，最后將臉埋進(jìn)了黃沙中。
“幫主？”宗明澤也變得不知所措，手中折扇指著朱乾道，“你竟是黃崖幫幫主？”
車廂內(nèi)，丁若羽廢了九牛二虎之力解除了呂賢達(dá)身上的禁制，背了呂夫人一起走出來(lái)，來(lái)到他與樓雪身邊。
“同門……蒼耳……”丁若羽漸漸地將一些信息串聯(lián)起來(lái)，低嘆道，“易容術(shù)……現(xiàn)在這張臉是假的，你不是朱乾！”
受了致命傷又妖怪般恢復(fù)原狀的朱乾肆意狂笑：“不，你錯(cuò)了。從始至終，黃崖幫的幫主都是我！”
他彎下身，將已經(jīng)放棄生存希望的段紅燭從黃沙中提起，丟到眾人身邊道：“我只不過(guò)在每次幫內(nèi)集會(huì)時(shí)提前戴上了蒼耳準(zhǔn)備的人皮面具，散會(huì)后再以朱乾的身份出來(lái)活動(dòng)。”
“難怪每次老朱都從不參與集會(huì)，我還只道他性子孤僻又得幫主縱容……”段紅燭倒在地上，已無(wú)力再爬起身。
“沒(méi)想到，你裝得這么像。”樓雪掀開(kāi)了琴上裹著的布，將其托于手中，冷冷地望著對(duì)方道，“你假裝什么都聽(tīng)段紅燭的，實(shí)則派其他人故意錯(cuò)開(kāi)時(shí)間截殺文壽等人，再混入我們當(dāng)中，讓我們對(duì)你失去戒心，這時(shí)你就能對(duì)那五名弟子下手，將他們控制成傀儡，殺我們一個(gè)措手不及！”
“素聞樓姑娘冰雪聰明，果然名不虛傳！”朱乾拍掌贊嘆道，“可惜等你猜到，一切已成定局。今日，你們一個(gè)也別想走！”