“奴婢，奴婢沒有......是大小姐誤會了......”春蘭猶豫著，不肯承認(rèn)自己背主。
褚明珠見她嘴硬，還不肯供出段姨娘，也不惱，只冷冷地說道“看來你是想忠心護(hù)主了。你打量著我好糊弄，以為死不承認(rèn)就能全身而退嗎？哼，若我將你偷盜的事告訴了段姨娘，派人搜查你的住處，證據(jù)確鑿之下，她為了拉攏我，打你一頓板子不說，還定會將你趕出府去。你沒了利用價(jià)值，她也不會給你那筆銀子。你說，你出了府，連月例銀子都沒有了，你拿什么給你娘看??？”
“我說，我認(rèn)，我是被段姨娘威脅的，大小姐饒了我吧，救救我吧......”春蘭面如死灰，渾身顫抖著承認(rèn)了。她沒想到這位大小姐竟然一清二楚，頓時(shí)不敢再隱瞞，將段姨娘的安排一五一十的說了。
“段姨娘讓奴婢每天監(jiān)視大小姐的一舉一動，大小姐做了什么都要稟告給她，其余的，奴婢也不知道了?！?p> “我給你一個(gè)機(jī)會，保你不會被段姨娘責(zé)罰，事成了也給你一筆銀子。只不過，你要按照我說的去做，機(jī)會只有一次，要不要全在你?！瘪颐髦檎酒鹕韥矶肆瞬?，喝了一口，道，“你娘還等著你拿銀子回去治病，你若不想你娘病死，就只能聽我的。”
“是，是，大小姐，奴婢都聽大小姐的......”春蘭不敢再猶豫了，哆嗦著聲音說道。
春蘭替褚明珠梳洗一番，準(zhǔn)備妥當(dāng)。荷香也被叫了進(jìn)來。
經(jīng)過剛才一番調(diào)教，荷香已然見識到了褚明珠的厲害，心里恨春蘭恨得牙癢癢，卻只老實(shí)地站在一旁，不敢說什么。
“你們兩個(gè)，隨我去孺安院看望老夫人?！瘪颐髦橛謸Q上了那副沉悶安靜的樣子，淡淡說道。
“是。”兩人輕聲應(yīng)了，一左一右跟在褚明珠身后，荷香摸著還有些紅腫的臉，狠狠剜了春蘭一眼。春蘭怕得離她遠(yuǎn)了一步。
孺安院。
孺安院是鎮(zhèn)國公的母親，老國公夫人沈氏的住所，是整個(gè)國公府最氣派最清靜的地方。
老夫人身著蝠捧壽團(tuán)花纻絲直裰的駝色上裳，朝陽云肩，正坐在杞梓木做成的玫瑰椅上閉目養(yǎng)神。
兩個(gè)梳著雙丫髻，穿著粉色長裙的丫鬟分別侍立在兩旁，其中一個(gè)還端著藥。二房夫人白氏端過藥碗，正要服侍褚母喝藥，這時(shí)，屋外的丫鬟進(jìn)來通報(bào)，“老夫人，大小姐來了?！?p> 褚母聞言，臉上露出了淡淡的情緒來，道，“來了好，把大小姐請進(jìn)來。”
“是?！毖诀呗犃送肆顺鋈ィ阋娭楹煴幌崎_，褚明珠走了進(jìn)來。她一眼便看到端坐在椅子上的褚母，又見到了各房夫人，其中卻唯獨(dú)不見她的母親秦氏。
二夫人白氏穿著水仙散花綠葉裙，鬢發(fā)斜插著寶藍(lán)點(diǎn)翠步搖，脖子上帶著赤金盤璃瓔珞圈。她膝下育有一子褚恒兮，府中排二，人稱二少爺，還有一個(gè)姨娘所出，記在她名下的女兒，是四小姐褚思韻。前世自楮斯容溺亡后，白氏一門心思想讓自己的兒子繼承爵位，明里暗里地幫著段姨娘，與大房多有齷齪。見褚明珠來了，她雙眸帶著淡淡地冰冷，神情冷淡。
三夫人沈氏的眼神則帶著幾分陰郁地看過來，什么話也沒說。她雖然穿著富貴，卻身形消瘦，神色憂郁，可見日子過得并不如意。
老國公夫人沈氏，人稱褚母，膝下有三子兩女。長女已經(jīng)出嫁，小女兒幼年早夭，沒能夠長大成人，第三子褚森羅則六年前戰(zhàn)死沙場，英年早逝。另有二老爺褚鴻朗和五老爺褚泰和是已逝世的老國公爺?shù)氖樱孕○B(yǎng)在褚母跟前，當(dāng)做嫡子養(yǎng)大。因六年前褚森羅戰(zhàn)死時(shí)還未成婚，因此四房并未留下子嗣。因而，鎮(zhèn)國公府有大房，二房，三房和五房這四位夫人。
大兒子褚威朗襲爵成了鎮(zhèn)國公，位高權(quán)重，如今被皇帝外派和六皇子一齊南下賑災(zāi)；庶子褚鴻朗雖不及哥哥，但也是正二品的禮部侍郎；三兒子褚勝朗則差些，只得了個(gè)從五品的吏部員外郎；老五褚泰和則任忠武將軍，官居四品。
四房之中，三老爺褚勝朗能力遠(yuǎn)比不得兩個(gè)哥哥，也不如自己的庶弟。雖然兩個(gè)哥哥屢次為他謀劃，奈何褚勝朗是個(gè)扶不上墻的阿斗，胸?zé)o大志，只知道尋歡作樂，被哥哥們數(shù)次責(zé)令也屢次不改，便也別無他法，只能讓他得了個(gè)閑職混日子。
褚勝朗是個(gè)好色的，房里納了不少妾室，與沈氏并無多少夫妻情分。沈氏只生了一個(gè)女兒褚詩蘭，后再無所出，這就叫幾個(gè)生了庶子的姨娘多番嘲笑，哄得褚勝朗再不入她的房門一步。雖然她是老夫人的娘家人，自有老夫人給她做主，但夫妻失和，她又沒有兒子可以依靠，只能守著女兒獨(dú)守空房。她一直郁結(jié)于心，又怕自己一朝沒了，褚詩蘭的日子不好過，沈氏只恨自己沒有手腕，不能在夫家立足。
褚母也看了褚明珠一眼，見她打扮得嫻靜動人的模樣，心中一動，微微嘆了一口氣。大房之中，待褚元勛出事之后，褚母便對褚明珠和楮镕寄予厚望，希望他兩能夠振興褚家的門楣。楮镕年紀(jì)小些，書讀的也不錯(cuò)，倒也還好。
就是這個(gè)嫡長孫女褚明珠不大爭氣。明明是褚家的嫡長女，卻沒多少大嫡女的成熟穩(wěn)重，反而在不少宴會上惹出笑話來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被妹妹褚柔嘉比了下去。
想到美麗絕倫，溫柔規(guī)矩的褚柔嘉，褚母暗暗惋惜。這孩子生得這樣出眾，又穩(wěn)重懂禮，只可惜生母是妾室，婚事上要受些拖累。若是托生在大房兒媳的肚子里，褚柔嘉的前程便不用愁了。
褚明珠先是不動聲色地給褚母和各位夫人請了安，這才恭順地束手立在一旁，道，“孫女聽聞老祖宗身子不大舒服，心中擔(dān)憂，便來孺安院看望老祖宗，還望沒有打攪到老祖宗休息?！?p> 褚明珠回想前世，她對這個(gè)祖母敬畏有余，卻沒見多少親近。前世自從大房里兩個(gè)嫡子出事之后，褚母身子越發(fā)不好了，在她出嫁后就一直待在孺安院里靜養(yǎng)。她雖然低頭侍立，沒有抬頭看褚母，但心里也知道這位祖母是怎樣看待自己的。