三日后，沈思出發(fā)前往恒州。
王承宗對待朝廷使臣的態(tài)度十分友好，沈思一路順利地被迎入恒州府。
沈思也是第一次見王承宗，這人看上去不過壯年，發(fā)間已隱約可見一些白發(fā)，顯得十分老成。沈思觀其面相，對王承宗的印象十分不好。又見其從見他開始便笑容滿面，無比卑微，更是覺得不好。若是個(gè)不卑不亢的主，沈思到不擔(dān)心，但眼前這個(gè)若是個(gè)笑面虎，那便得十分小心謹(jǐn)慎了，于是沈思打起十二分精神，想看看王承宗到底什么意思。
“沈員外郎，一路辛苦?！鄙蛩紕傁埋R，王承宗便迎上去，客氣地行禮問好。
沈思也滿面笑容地行禮：“王將軍如此客氣，到叫沈某不安了?！?p> “員外郎是朝廷使臣，該當(dāng)如此?！蓖醭凶诖?。
沈思收起笑容，又轉(zhuǎn)為悲切的神態(tài)，說：“王節(jié)帥此前治理成德鎮(zhèn)兢兢業(yè)業(yè)，對陛下也是忠心不二，沒想到突然便病逝了。陛下時(shí)常感懷，特命臣前來吊唁，還望將軍帶路，讓沈某代陛下祭奠一番?！?p> 王承宗也立即收起滿面笑容，一番痛心疾首后，又轉(zhuǎn)為感動不已的神情說：“陛下對先父如此掛念，某甚為感動?！闭f罷領(lǐng)著沈思前往祠堂吊唁。
沈思按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗燒草上香，又說了一番皇帝的慰問之情，便隨王承宗去了廳堂。
沈思一坐定，便繼續(xù)說：“今日見到將軍家祠，竟讓沈某生出不少感懷來，若是陛下親臨，想必也定會感念將軍家世代的功勛?！?p> 王承宗乍一聽聞此話，有些摸不著頭緒。沈思這意思是看到王家列祖列宗的排位，要往前追溯，可是往前便是他祖父王武俊參與的那次叛亂，王承宗開始警覺起來。
沒想到沈思一邊回憶一邊說：“當(dāng)年朱泚帶頭叛亂，長安淪陷，若不是您祖父王太師深明大義，反對朱泚，以一己之力說服魏博、淄青節(jié)度使反對朱泚，并不惜與盧龍開戰(zhàn)，那我大唐則危矣。如此拳拳之情，讓人每每思之便覺感動，今日得見王太師排位，實(shí)叫人感懷悲切?！闭f到此，沈思竟紅了眼圈。
沈思這番話說得仿佛自己都信了，當(dāng)年明明是原成德節(jié)度使李惟岳聯(lián)合周邊的五個(gè)藩鎮(zhèn)聯(lián)合起來反抗朝廷，王武俊因?yàn)樗匠鸷蜋?quán)利的誘惑殺了李惟岳，并表示歸順朝廷以換得朝廷承認(rèn)他為成德節(jié)度使。結(jié)果德宗皇帝并不買賬，只封他為觀察使，這兩字之差，便表明了朝廷的態(tài)度。王武俊的目的沒有達(dá)到，于是便自立為成德節(jié)度使，并主動與當(dāng)時(shí)的盧龍節(jié)度使朱滔聯(lián)合起來繼續(xù)與朝廷為敵。涇原兵變后，德宗皇帝逃離長安，朱滔的哥哥朱泚與涇原兵合謀，在大明宮自立為帝。若是當(dāng)年王武俊等帶著兵馬一起擁護(hù)了朱泚，沒準(zhǔn)這天下便分立成朱李二家。德宗皇帝此時(shí)同意了王武俊任節(jié)度使的請求，并許給其豐厚的嘉獎，王武俊便與叛軍決裂，改為與盧龍為敵，坐穩(wěn)了成德節(jié)度使的位子。如此首鼠兩端之人，沈思夸起來絲毫不含糊。若不看過程，只論結(jié)果，那王武俊的確是與朝廷一條心。
王承宗不知是被沈思的話感動了，還是自己入戲太深，竟然流下幾滴淚來。他說：“祖父創(chuàng)業(yè)艱難，甘愿為了朝廷的安定背負(fù)罵名，某定當(dāng)以祖父為楷模，效忠陛下，為陛下肝腦涂地?！?p> 沈思點(diǎn)點(diǎn)頭，十分感動地說：“王太師忍辱負(fù)重實(shí)在讓人感動，沈某明白成德與盧龍的恩怨由此而起，難怪劉濟(jì)一向視成德為敵，只是委屈了將軍，平白受人誣陷?！?p> 王承宗聽沈思此時(shí)提起盧龍劉濟(jì)和誣陷，有些奇怪，他一直不明白為何朝廷不授予他旌節(jié)，莫不是有人作梗，便說：“陛下如此信任王某，實(shí)在令王某欣慰，之前一直不見陛下授予旌節(jié)，王某內(nèi)心十分忐忑。”
沈思突然覺得和王承宗聊天十分有趣，雖然戲得足，但句句不需廢話。他說：“將軍難道不知？劉濟(jì)上書陛下，說您對陛下表面順從，實(shí)際私下養(yǎng)兵有不臣之心?！?p> 王承宗一聽這話，立即換了一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的神情說：“王某怎敢，王某一番忠心天地可鑒?！?p> 沈思壓了壓手，示意王承宗冷靜，說：“陛下自然是知道的，不然也不會派沈某前來吊唁與慰問將軍。只是劉濟(jì)這奏表說得言辭懇切，且又有例證，已與幾位大臣爭執(zhí)許久，而今迫于朝臣的壓力，此時(shí)暫且不能授予將軍旌節(jié)?！?p> 王承宗也不知是真緊張還是做做樣子，抹了把額頭的汗問：“陛下為了臣能如此，臣感動不已啊。以員外郎高見，王某該如何做才能讓陛下不受朝臣的為難？”
這句話說得讓沈思心里都默默贊嘆了一番，真是識實(shí)務(wù)啊，沈思原想著他這么說，王承宗不過是順便問問如何打消陛下的疑慮，沒想到他到還能顯得自己為皇帝著想。沈思思索半天說：“沈某愚見，將軍若想堵住朝臣之口，定當(dāng)顯出些誠意來?！?p> 王承宗此時(shí)到?jīng)]有廢話，直接問：“如何表達(dá)？”
沈思直接說：“若是將軍愿意上繳朝廷部分稅款，并讓出德棣二州，想必再無人反對?！?p> 此提議王承宗不是沒想過，聽沈思說出后，只思索片刻，說：“員外郎的提議的確是個(gè)辦法，但成德近年并不寬裕，所收賦稅有限?！蓖醭凶谡f到這里，瞇了一眼沈思的神色，見沈思并無任何反應(yīng)，又繼續(xù)說：“不過普天之下，莫非王土，向朝廷繳納賦稅，本來就是應(yīng)該做的?！?p> 沈思靜靜地瞧著王承宗一個(gè)人自說自話，十分配合地點(diǎn)頭：“還是將軍深明大義，果然是一門忠烈，是朝廷的表率，陛下知道您如此，定當(dāng)重重嘉賞，將軍必當(dāng)前途無量?！?p> 王承宗聽到這話后怎么想沈思不清楚，只看到他說話前嘴角略微地抽動一下：“還多些員外郎美言，員外郎在邢州若是有什么需要，王某定有所助益?！?p> 沈思心想，他在邢州能干什么，最大的事情便是向成德開戰(zhàn)，他要如何助力。但也只能陪著演完這場戲：“將軍客氣了，河北的安定還得仰仗將軍?！闭f完沈思又似乎恍然大悟一般說：“下次再見時(shí)，怕是要稱呼您節(jié)帥了?！?p> 王承宗此時(shí)聽了這話，將剛才的謙卑收了收，開心地說：“還勞沈員外郎代王某稟明陛下，成德軍定當(dāng)效忠朝廷，無有二心?！?