第三十八章 巨商富賈
“住口！”
果不其然，恰如古夏先前所料，古震聽到這一句時，登時怒目圓睜，發(fā)厲聲呵斥道：“你可知單憑此一句，便足令我古家有滅門之禍！”
“并非孩兒危言聳聽，”古夏一反恭順常態(tài)，仍自直言不退，“皇城司司職情報刺探、搜捕刑訊、查抄罰沒，爹豈能不知？”
古震面色劇變，心頭震顫，他又怎會不知，此時皇城司悍然現身絕非善事。早在那日朝堂之上，虎符于他掌中滑落之際，古震心中隱然已閃過一絲不祥之兆，他只作不理，不愿往那壞處去臆度，心中總寄有念想。如今這層窗戶紙為古夏所捅破，一時之間，他萬難接受。
“……休要捕風捉影！我古氏一族，三代追隨蘭陵蕭氏，功耀千秋。圣上如今既許你三司會審，你又豈可再猜忌圣意……”古震恍惚間張口辯斥，只是他心神劇震之下，底氣儼然已沒了先前那般充盈。
“爹您亦曾親口說過，三司會審乃是太尉侯景主事，他既從先作梗，又何談秉公執(zhí)正？此無非是圣上的權宜之計！”古夏面紅耳熱，口中急道：“古家三代為將，爹有百戰(zhàn)之功，比之漢時淮陰侯又當如何？韓信擒魏、取代、破趙、脅燕、擊齊、滅楚，最后仍不是不免于身死夷族之下場？”
“夏弟！”燕玨喝止道：“你怎可如此與義父說話！”
古夏心下情急，言辭難免激烈。聽了燕玨教訓，著即向父親跪拜叩錯：“孩兒魯莽，父親莫怪?！?p> 古震擺擺手，示意他起身。接著背身朝向古夏，口中徐徐有聲：
“夏兒，《孟子·告子下》篇，你既知＇為人弟者懷仁義以事其兄＇，焉不知上有一句：＇為人臣者懷仁義以事其君＇嗎？”
古夏一怔，目瞪口呆，半晌說不出話來，一旁燕玨亦是滿面訝異。
三人沉默以對，各有所思。只屋中燭豆搖搖曳曳，忽昏忽亮。
“爹，”良久，古夏開口打破沉寂，道：“您猶記得蘇伯伯么？”
孰料古震不經意間聽得此言，立時渾身一顫，竟如臨大敵。
古夏口中蘇伯伯，名曰蘇棟，乃是大梁前任揚州刺史，其人大有來歷。
蘇棟祖上蘇紹，為西晉時期吳王師，議郎關中侯；其妻石氏，身世則更加顯赫，乃是西晉一朝大名鼎鼎的巨富財豪石崇之妹。傳聞石崇富可敵國，晉武帝之舅父王凱，堂堂皇親國戚，曾與之斗富，亦敗于其雄財之下；石崇有座別院，名號金谷園，據說園內以金磚鋪地，白玉為橋；樓榭亭閣，盡是琉璃建造；富貴堂皇之姿，勝過皇家花苑十倍不止。石崇后來雖為孫秀所殺，父、兄、子三族遭夷，然其妹石氏卻受蘇紹庇護萬幸逃過一劫。坊間傳言石崇家財為孫秀所奪，其實不盡然：孫秀固然奪了金谷園并石家諸多產業(yè)，然石崇經年累月所積攢的巨資之數，實則另有所藏。事發(fā)前夕，石崇自感時日無多，他膝下無子，唯與石氏兄妹情深，遂暗中將藏資之所早早告知其妹，以防不測。他死之后，石氏一介婦人，這筆潑天橫財自是落到了夫家手中，從此蘇氏一族開始逐漸發(fā)跡。
爾后百年，蘇家運用石崇留下來的財資，早已是聲名顯赫的一方富賈。傳至蘇棟，他眼光獨到，觸覺敏銳，在天下紛爭，群雄并起之時，便已瞧出蘭陵蕭氏有圖謀天下之雄心實力，遂主動與蕭灝攀交，慷慨資以錢財、馬匹、兵器等，助其成就大業(yè)。待蕭灝建立大梁后，蘇棟自然功不可沒，被封為揚州刺史。
揚州乃江南最為富庶之地，水運發(fā)達，商賈云集。蘇棟居此要位，自是大撈好處，蘇家從此日益愈富，放眼大梁境內，無人財力可與之比肩，大有當初石崇之風范。
有道是物極必反，蕭灝一朝，蘇家如魚得水；及至蕭珝繼位，蘇家命途卻引來了轉折。蕭珝即位之初，興修太極殿，與西魏締結姻親，諸多地方需用到錢財。然實時大梁久經戰(zhàn)事，國庫虛空，無力負擔，蕭珝便將主意打到了當朝首富蘇棟身上，暗令他上繳半數家財以充盈國庫。蘇家雖富埒陶白，但大凡商人，愈富則愈吝，忽要他獻納半數家資，蘇棟豈能愿意，最終蘇家只奉詔獻納了區(qū)區(qū)一億錢。蕭珝大怒，立即下旨革除蘇棟揚州刺史之職，貶為庶民，同時還罰沒了蘇家?guī)滋幋螽a業(yè)。
蘇棟于家中閉門謝客，恨恨不已。有門客私下進言道：當今圣上垂涎蘇氏家財，勢必會再行搶奪，與其如此，不若背水一戰(zhàn)。趁新帝繼位未久，羽翼未豐，則一良機除之，另立明君，可保一世無虞。蘇棟膽大心雄，當初出資扶助蕭灝，換得半生榮華，早就于“稼穡十倍利，經商百倍利，破人之國者千倍萬倍利”篤信不移。他著即贊允，暗中招兵買馬，鍛造兵器，只待良機。
不久時機便至，蕭珝要離京去建康城東北二十里處的鐘山山巔行春分祭禮，除卻王公大臣外，另有一千皇城司眾隨行護衛(wèi)。
蘇棟收到消息，提前攜五千甲士暗中于鐘山附近設伏。是日清晨，蕭珝圣駕果然如期而至。蘇棟一聲令下，五千甲士倏然自林野山澗沖將而出，殺聲震天。蕭珝怛然失色，幸得隨行一千皇城司誓死護佑，眾人退守鐘山行宮之內。蘇棟接連發(fā)起數次進攻，皆為皇城司據險擋回。叛軍人數雖五倍于皇城司，然雙方酣戰(zhàn)三日，蘇棟仍是無法攻破行宮防御。三日之后，太宰姬仁輔之子，羽林監(jiān)姬凌領一萬羽林軍匆匆趕來救駕，蘇棟不敵，兵敗被俘，鐘山之圍方解。那日乃是新帝蕭珝自繼位之后，所遇最為兇險的一次。
事后，蘇氏巨資家財自是全數充公，蘇棟本人亦被下詔當眾烹殺，除卻一雙子女早早為他送走不知去向外，蘇家滿門三百余口盡數遭戮，禍夷三族。揚州富賈蘇氏之名，自此銷聲匿跡。
古震與蘇棟自蕭灝時期便是舊識，交情甚好。二人家宅相距不遠，常有往來，是故古夏自小便喊蘇棟為蘇伯伯。鐘山之圍時，古震不在建康。只因不久前大梁接納降臣侯景，東魏帝震怒，揮軍壓境，古震正領軍在北面與東魏大軍對峙，自是無瑕救駕。
待古震班師回朝，聽聞此事，心下大驚。他與蘇棟往日走動甚近，只恐禍及于己。蕭珝暗中確實疑心古震相當長一段時日，直至證實他此時領大軍離京確系巧合，并非有意架空兵力助蘇棟叛亂，方才放下心中疑忌。
此事距今已逾四載，猛然間又重聽見蘇棟之名，古震如何能不驚懼？