九月的末梢，有的地方已經(jīng)進(jìn)入初冬，甚至大雪已經(jīng)來臨，而這里卻正是秋高氣爽，天像大海一樣藍(lán)，和風(fēng)吹著萬里無云。
正是在這樣美好的時節(jié)，喬衍迎來了他第一次遠(yuǎn)行，穿上軍裝，走出衙門，與雞籠鎮(zhèn)將官、兩位副將，官兵與海砂幫幫眾各十余往丹霞嶺進(jìn)發(fā)，此行目的是到丹霞縣府衙調(diào)配兩萬支羽箭、三千刀具到雞籠鎮(zhèn)衙門備用。
他們當(dāng)然得這樣說，如果說是調(diào)配給海砂幫，孟廷則沒有這個膽子。
走出雞籠鎮(zhèn)通往第一站牛江縣路口，喬衍再次回首大河方向一眼，甚有熱淚盈眶的感覺，大河所歷又一次在腦海重現(xiàn)，石子、無邊一樣的蘆葦、清澈的河水、河邊七月的陽光、溫柔的風(fēng)……
此行六百余里對于遼闊的神州大地來說不遠(yuǎn)，但想到距離眷顧的地方越來越遠(yuǎn)，就有一種別樣的思念。
中午到了外地的第一個城鎮(zhèn)牛江縣，眼前大江長流，江水清冽，正是牛江縣因而得名之牛江。
牛江發(fā)源自西面的云霧山脈，俗稱為十萬大山，那里梅花成林，翠竹如夢，草樹珍奇，又尤以山楂樹著名。
流下的水延綿近千里后途經(jīng)牛江縣，兩岸水草豐美宜于放牧，這里的牧為農(nóng)家的耕牛，因而稱牛江。
牛江大橋是必經(jīng)之路，兩端都有兵士把守，高麟取出帶有孟廷玉與張重景簽署的雞籠鎮(zhèn)衙門文書，堪稱為欽差與地方衙門雙重簽署，很順利通過。
在縣里簡單用過午飯就北行，傍晚就到了下一個縣鎮(zhèn)，就在那里用餐過夜。
次日不停留，又奔行一日，六百里路估計(jì)近半，估計(jì)再有兩日即可到達(dá)。
本來高麟是公子哥兒不會如此疲憊趕路，但他自從大河探寶回來之后，老覺得腦袋少了一根筋，視物感到模糊，精神有點(diǎn)萎靡，按覺性的說法只要完成這次任務(wù)即可消除，焉有不著急之理。
兩個副將尤甚，因?yàn)樯洗胃喵虢恿顣r的將這個令推給了他們兩位，自己則待在進(jìn)入大河的樹林小道入口，里面的調(diào)查一概由他們負(fù)責(zé)，而他們則經(jīng)歷了樹梢上沒來由一樣的撒沙石，驚恐萬狀之下感覺只有半條命，當(dāng)然是沒命價(jià)的趕路。
喬衍內(nèi)心暗喜之余，卻有初次騎馬的不適，多次由馬背上跌落馬蹬差點(diǎn)落到地上，直到在牛江縣用餐之余找到條繩索在腰部繞一圈，其余各處分別系在馬脖子與兩邊馬蹬才稍稍感到安穩(wěn)。兩位副將自是對他笑話，說帶著個五花大綁的反賊逃跑。這還是他們自我感覺不太好之時，否則喬衍必被諷得體無完膚。
也就是到了下一站，喬衍掌握了馬匹奔跑節(jié)奏，就將繩索松下來。
眼前是個房舍望不到邊的大城，正是嶺南第一大城南州。
這里是神州一個很重要的南北交匯點(diǎn)，南來北往客云集，熱鬧非凡！
種種風(fēng)情都似甚異于本地，喬衍感到異樣的江湖之美，只是他強(qiáng)攝心神，將主要的關(guān)注點(diǎn)放在任務(wù)上，不為新奇所迷。
高麟先在幾條大街上來回奔跑數(shù)番，終究還是想盡快完成任務(wù)，就策馬馳上官道，走上通往丹霞嶺的最后路程。
在中途休息一晚，次日上路就開始感到所見情形與前面大不同，才感到估計(jì)的兩日路途可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，眼前像到了混亂的戰(zhàn)場，官道上到處都是來回奔跑的騎兵，人數(shù)多的上千，少的只有數(shù)十，都是來去匆匆。期間試過多次被馬隊(duì)截停，都因?yàn)橛忻贤⒂竦拇笥∥臅诺庙樌ㄟ^，這些將官對張重景的簽名都感到不屑，只有看到孟廷玉的大印才臉色轉(zhuǎn)好并立即放行。
由此可見寧遇門神不遇老孟不是浪得虛名，而且?guī)缀趺看尾閱柕膶⒐俣紩呛且恍Γ骸袄厦系?，放行?！?p> 這里官道兩邊的田野莊稼地都幾乎成了塵跡掩蓋的兵馬場，時有望不到邊的兵馬在駐扎或來回奔跑。
喬衍心想這或者就是覺性大師說的青蓮幫牽制了數(shù)十萬兵馬在丹霞嶺激戰(zhàn)的情景。
在官道又奔行半日，前面迷迷濛濛的大山漸漸顯得寬大、高聳而清晰，一峰接著一峰，云霧繚繞，好像是一個山的世界。高麟問過往的官兵距離丹霞縣境還有多遠(yuǎn)，答道還有近二百里。
而二百余里外的大山遠(yuǎn)看卻好像就在眼前。
奔行了數(shù)十里，前面突然設(shè)卡，不是參戰(zhàn)的官兵一律不準(zhǔn)前行，即便說是老孟的文書也不行，有個將官好像看在老孟的份上給高麟指了一條小道，由東面繞行百余里可到達(dá)丹霞嶺的一個府衙辦事處，在那里可以執(zhí)行重要軍需的簽署。
小道蜿蜒曲折，前面時常有大山攔住去路需要繞山而行。好在這條小道上走的人可能不少，道面光滑，與分支的小道相差明顯，而且道上亦偶有三兩騎兵通過，可以相機(jī)詢問。
傍晚時前面現(xiàn)出一座巍峨挺秀的大山，不算太高，但山勢陡峭而樹木清秀，亭臺樓閣隱現(xiàn)，也稱得上巍峨兩字。
在小道上難以夜晚趕路，高麟決定到山上的道觀借住一晚，次日再直達(dá)那位將官說的那個府衙辦事之處。
在山腳涉過一條頗為湍急的河流，前面就是一條沿山而上的崎嶇大道，牽馬而行，大道半邊是淙淙流水，半邊是沙石小道，一尺上下的石頭遍布道上，只能牽馬慢行，而兩邊奇峰聳立，樹木清秀，百鳥爭鳴，與外面的兵荒馬亂相比顯得甚為清幽。
行近三里，前面兩個道士在打水，高麟過去唱個喏，問上面可借宿否，道士答道觀是清凈之地不許兵馬駐宿，高麟笑嘻嘻的取出一錠銀子，兩個道士頓時喜笑顏開，接了銀子，水桶也不理會，直接叫：“官爺?shù)热饲译S小道來?！?p> 高麟哈哈一笑跟在后面，喬衍等牽馬跟上。
兩個副將突然咕噥說了一會話，走到高麟身邊耳語幾句，高麟眼睛轉(zhuǎn)動幾下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
喬衍突然發(fā)現(xiàn)高麟向他閃了下冷冷的眼色。