作為盤郢之虎帳下最鋒利的爪牙，放眼整個(gè)九州，薛灼這樣文武雙全的謀士并不多見(jiàn)。
上馬，能南征北戰(zhàn)，仗著圣人親傳的一身驚艷絕倫武技，薛太宰于萬(wàn)軍從中取敵將首級(jí)猶如探囊取物般輕巧，丹陽(yáng)軍精銳十萬(wàn)余，自唐休以下，他幾乎是無(wú)敵的存在。
下馬，能治國(guó)安邦，世人皆知曉，唐休自幼不喜治政，離開(kāi)郢都之后更是將所有的心思都放在了軍隊(duì)上面，這丹陽(yáng)城大大小小的事務(wù)，他是完全不理會(huì)的，好在有薛灼從旁輔助，若不然，鬼知道會(huì)亂成什么鳥(niǎo)樣。
是故，在鹿臺(tái)唱名之前，唐休是無(wú)比幸運(yùn)的！
以薛灼的本事，丟在任何一個(gè)國(guó)家，當(dāng)個(gè)丞相那是綽綽有余，畢竟，世間文治武功皆屬二流巔峰的存在，他乃唯一！
當(dāng)然，這個(gè)“唯一”不包括圣人，圣人文武超一流，皆天下無(wú)敵！
可隨著時(shí)間的慢慢推移，薛灼突然發(fā)現(xiàn)，他原本引以為傲的才華，開(kāi)始逐漸匹配不上唐休日益瘋漲的野心，特別是最近幾年，春秋四大與白河七賢相繼入世，九州風(fēng)云詭譎，越來(lái)越讓人吃不消了。
僅憑著入城之際，看到某個(gè)執(zhí)戟衛(wèi)兵無(wú)意中打了個(gè)哈欠，公孫恪便料定唐休與公子通暗中有串聯(lián)，如此縝密的心思，實(shí)在令人膽寒……
“師兄！”
落針可聞的酒肆內(nèi)，公孫恪始終面帶微笑，直直盯著薛灼那張神色不斷變幻的臉，差不多靜默了小半柱香的功夫，他才頗有些意味復(fù)雜的收回了目光，接著伸手端起了飯桌上的酒盞，仰頭輕抿一口道：“一別經(jīng)年，您還是這般寬厚，慈和……”
“師弟為何這樣說(shuō)？”從越飄越遠(yuǎn)的思緒中瞬間驚醒，薛灼苦笑搖頭，語(yǔ)帶無(wú)奈道：“是覺(jué)得為兄很愚蠢嗎？”
“師兄誤會(huì)了，弟只是有感而發(fā)罷了！”烈酒下肚，一路灼燒著公孫恪的臟腑，使之不禁皺起眉來(lái)，道：“剛才師兄神游天外，臉上出現(xiàn)了各種顏色，或忌憚，或恐慌，或迷?！艿攘撕芫茫瑓s沒(méi)有等來(lái)師兄的殺意，唉，意料之外，情理之中?。 ?p> “愚兄自幼孤苦，所謂至親者，不過(guò)恩師，主公，犬子和諸位師弟！”薛灼自斟自飲，自笑道：“向自己的摯愛(ài)親朋揮起屠刀，愚兄自問(wèn)是沒(méi)辦法做到的！”
“如果有一天，我拜在了公子休的仇敵門下，師兄會(huì)否因?yàn)榻袢盏臎Q定，而遺憾呢？”面對(duì)薛灼的坦然，公孫恪循循誘惑道：“為免除后患，現(xiàn)在可是最好的機(jī)會(huì)，連入了魔的鐵匠都不是那盤郢之虎的對(duì)手，酒鬼自然也會(huì)甘拜下風(fēng)，我呢，手無(wú)縛雞之力，只要師兄愿意……”
“守庸！”揮手很是豪邁的打斷了公孫恪的繼續(xù)，薛灼眉眼含笑道：“即使你明日就要啟程前往郢都，打算投奔公子奕，愚兄也會(huì)在你酒足飯飽之后，親自帶人，護(hù)送你離開(kāi)丹陽(yáng)，但有虛言，人神共戮之！”
“哈哈哈哈！”薛灼眼中所透露出來(lái)的堅(jiān)定，令公孫恪情不自禁的快懷大笑起來(lái)：“師兄高義，吾枉做小人啦，慚愧！慚愧！”
“既然師弟自覺(jué)慚愧，愚兄也不好再為難你了，說(shuō)說(shuō)吧，你打算如何在三年之內(nèi)，助我主拿下寧州？”
經(jīng)過(guò)這一番短暫的試探，薛灼心中大概有了近八成的把握，公孫恪應(yīng)該沒(méi)有騙自己，他還真是為了將軍府的安危，才催促著酒鬼推著小四輪車一路風(fēng)塵仆仆的趕來(lái)丹陽(yáng)。
雖然對(duì)他是否有意入世輔佐唐休一事還有待商榷，但最起碼，在接下來(lái)的一段時(shí)間里，雙方都不會(huì)成為敵人！
如此，甚好！
“師兄可還記得小蠻兒？”
“拓跋東陽(yáng)？”薛灼瞇起了眼睛，腦海里頓時(shí)浮現(xiàn)出一張寫滿了警惕，卻又稚氣未脫的臉：“二十多年前，老師游學(xué)去到了北境，將之從草原上帶了回來(lái)，如果愚兄沒(méi)有記錯(cuò)，他應(yīng)該是左屠耆的兒子！”
“去歲，西京遣使到匈奴，以獻(xiàn)土之名，行刺殺之事……大單于身中數(shù)十刀，當(dāng)場(chǎng)斃命！”公孫恪壓低了聲音，不疾不徐道：“為了爭(zhēng)奪北境的統(tǒng)治權(quán)，四大王庭于凈梵山爆發(fā)火拼，數(shù)萬(wàn)人命喪當(dāng)場(chǎng)，很快，戰(zhàn)火便蔓延到了草原上的每一個(gè)角落！”
“難怪！”薛灼嘆了口氣，后知后覺(jué)道：“若非師弟提起，愚兄還真忽略了，的確很久沒(méi)有收到和長(zhǎng)城有關(guān)的消息了！”
“匈奴人自顧不暇，哪有多的精力來(lái)騷擾我們吶，呵呵！”酒過(guò)三巡，公孫恪微醺道：“大概在七八個(gè)月前吧，鴿房收到消息，說(shuō)是左屠耆遭受其他三大王庭的暗算，不幸戰(zhàn)死在白河源……”
“……”
“當(dāng)天，老師便放小蠻兒下山，回去繼承他爹的爵位！”說(shuō)著，公孫恪從懷里摸出了半角羊皮，鄭重其事的交到了薛灼手里道：“師兄到了寧州以后，想辦法把這玩意兒送出關(guān)去，剩下的事情，小蠻兒會(huì)處理好！”
“？？”實(shí)話實(shí)說(shuō)，薛灼覺(jué)得自家小師弟的思維太跳躍了，使他有些跟不上節(jié)奏。
“軍功！”對(duì)待薛灼的“愚蠢”，公孫恪給予了他酒鬼從未享受過(guò)的尊重，耐心解釋道：“公子休需要軍功來(lái)提升自己的名望，小蠻兒需要排除異己以贏得更多的話語(yǔ)權(quán)，很簡(jiǎn)單，你們兩家互相把那些不服管教的刺頭兒，通通丟去沙場(chǎng)，彼其娘之！”
“勾結(jié)敵國(guó)！私通異族！師弟啊，你是不是對(duì)愚兄的人品，有什么誤會(huì)呀？”
“師兄莫要矯情，老師教的嘛，敵人的敵人，都是朋友，更何況，小蠻兒也算是您的摯愛(ài)親朋??！”
“他可靠嗎？”
“這么說(shuō)吧！”稍作思忖之后，公孫恪十分肯定道：“只要公子休保持強(qiáng)大，小蠻兒自然能誠(chéng)心與之各取所需，否則……”
“與狼逐食？”
“呵呵，同樣的，小蠻兒不也在與虎謀皮嗎？”
“那就手底下見(jiàn)真章吧！”
“師兄大氣！”兩人對(duì)視一笑，遂由公孫恪舉杯相邀道：“弟，佩服！”
……
千年前，羲皇統(tǒng)一九州，將作亂的異族盡都驅(qū)趕到寧州以北，又筑起長(zhǎng)城，將之隔絕于中原之外。
為敦促后世子孫能不忘當(dāng)初幾欲滅種的恥辱，羲皇特地頒下圣旨，曰：“踏馬凈梵者，君西寧！”
從此，寧州便成了一塊無(wú)主之地，僅由天子攜眾諸侯共同派兵駐守，是故其環(huán)境之復(fù)雜，形勢(shì)之多變，遠(yuǎn)超常人想象。
公孫恪明顯是有備而來(lái)，且不說(shuō)治地牧民這等薛灼本身就能辦好的事，但有與人爭(zhēng)斗，不論該打壓誰(shuí)，拉攏誰(shuí)，離間誰(shuí)，孤立誰(shuí)，他都事無(wú)巨細(xì)的安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，仿佛唐休只需要坐在那里，接好那自己送上門來(lái)的軍功就好了。