譬喻是主要的修辭手法之一，使用率很高。古今中外，言談話語，提文賦詩，都離不開它。它或以形象的事物包蘊幽渺之理，或以生動的故事傳達深奧之意。
古代有一個政治家叫惠施，他談話總以比喻敘事明理，久而久之，形成了一種語言模式。甚至有大臣向大王說，如果您不讓惠施說話時打比方，他就不能說話。
一次惠施拜見大王，剛一開口就被止住了，大王叫惠施說話不許打比方。面對這種人為障礙，惠施毫不氣餒妥協(xié)。
他當場設喻說:“稟告大王，有一種兵器叫作‘彈’?！?p> 什么叫‘彈’呢?如果說:.彈就是彈，您能明白嗎?’”大王說:“不明白?！?p> 惠施接著說:“假如我說彈的樣子與弓相似，只是用竹子作弦。這樣您能明白嗎?大王?！?p> 大王說:“能明白?！?p> 于是惠施向大王請命:“既然如此，請大王恩準我今后說話仍能!打比方。”至此，大王只好批準了他的“專利”。
由此可見，惠施是深諳設喻的智者，因為他知道，就事論事往往徒費唇舌，而巧譬妙喻則能事半功倍。
假若在語言的使用上趨于山窮水盡之時，巧妙設喻便能辟出一片柳暗花明的境界。這是一種在語言的困頓中仍用語言拓展出溝通空間的方式，這是變通的智慧。
莊子是戰(zhàn)同時期著名的思想家，他一生過著清貧的隱居生活。一次，他們一家老小又餓了好幾天了，莊子不得已只好到他的好朋友監(jiān)河侯家借糧食。
不湊巧的是，到了朋友家，監(jiān)河侯正忙著收拾行裝準備外出，聽了莊子的來意，監(jiān)河侯匆忙說:“借糧之事好商量。我正要進城收租金，等我收完租金回來，再借給你一些糧食，好嗎?”說完便要出門上路。
莊子聽了監(jiān)河侯的回答，心里又氣又急，心想，你到城里來回一趟，要半月之久，等你回來，我一家人還不早餓死了?
怎么辦?死皮賴臉纏住他嗎?莊子不愿這么做;斥罵一通挑袖而去嗎?莊子不能這么做。
好在莊子是遠近聞名的說話高手，他略一思索，對監(jiān)河侯說:“仁兄且慢，天熱路長，何不飲足茶水再走呢?再說，仁見此去，半月方回，兄弟以茶代酒，誠祝路順風啊!”
監(jiān)河侯見莊子言語殷切，態(tài)度誠懇，自然不好拒絕，只好又坐了下來。莊子一而喝茶，一而對監(jiān)河侯說:
“我剛才在來你處的路上，聽到一-種奇怪的呼救聲，我四處尋找，最后在路旁的一條曾經(jīng)積過水的干水溝里，發(fā)現(xiàn)一條快要干死的小魚，正張著大嘴呼救呢!
小魚見了我，忙說:‘我快干死了，你能不能給我-小桶水，救我一命?’
我回答它說:‘要水嗎?這好辦。你等著，我去見越國、吳國的大王，請他們設法堵住西江的水，然后，把西江的水引來迎接你回東海，好嗎?’
那小魚聽了很生氣:‘我在這溝里快要干死了，只要一小桶水就能活下來。如果照你的打算，等到西江水引來，你就只能在魚攤上見到我了?！?p> 聽到這里，監(jiān)河侯羞得滿臉通紅，他立即喊來家人，到糧倉裝了滿滿一袋糧食，借給莊子。
原來，莊子拐彎抹角地說了一通，正是運用比喻的方法，借由憑空虛構的寓言故事，巧妙地讓朋友去領會言外之意。
在進退兩難的處境中，既保持了朋友之間的和氣，又達到了借糧的目的。這一切，不能不說是比喻的功勞。