富貴是無情之物，貧賤是耐久之交
現實生活中，水往低處流，人往高處走，常人多求富、求貴，而避貧、避賤。在這種潮勢下，常識中對富貴貧賤的認識，就不用說了。
有的人，吃的是麥做的飯和豆煮的羹，在對清淡滋味的品味中，筷起筷落，嘴亦含香;睡的是土砌的床和石磨的枕，在清貧家風的熏陶下，擁被酣睡，夢亦清爽。
有的人，有著清純秋水般的氣骨，家中雖僅有四面白壁，也能在精神上傲視王侯公爵們;有著春風般的和煦心境，口袋中雖無多的銀錢，卻還能在精神上憐憫那些孤獨無助者。
所以，這些都是由清貧樂道者的那種自娛自得與自足的心態(tài)造成的。
還有一些人絞盡腦汁、費盡心機爭來的一場空幻大富貴，不僅是有物得，還更有自失。
那么，如何理解安貧樂道者的得?如何理解求富求貴者的失?
歷史上石崇因為過度奢侈斗富在臨終赴刑場時，終于明白，因為財富給他招來了禍患。
所以，經過對比，洪應明在《菜根譚》中得出的結論就很明顯:當富貴與仁義兩者，如魚與熊掌不可兼得之時，君子應該取仁義，而非取富貴。有此思此舉，君子就不會被君相之類的權勢者所牢籠束縛，甚至被害。
關于富貴貧賤，洪應明還有以下思考:
首先，洪應明把富貴與貧賤之間具有的相對性指明了，認為富貴與貧賤的區(qū)別，并不是絕對不變、不可以相互轉化的。
把奢侈者和勤儉者做一下比較，奢侈者因揮霍無度，財產再富有，也總是感到不足;勤儉者因節(jié)約度日，理財有方，生活雖是清貧，手頭上還是有節(jié)余。與此同理，一個能人因為其有能耐，所以整天忙忙碌碌，天長日久，難免會有怨氣，反而不如笨拙者，安逸而身安心閑。
至于財富，把貪婪者與知足者做-比較，貪婪者因貪得無厭，雖擁有大量的財寶，心中依然覺得自己十分貧困，恨不得天下的金銀財寶全歸人自己的庫房;知足者則有知足常樂的意識，雖然貧窮，但卻擁有充實而又豐富的精神生活。關于地位，位高權重者的外形安逸，但每每因高處不勝寒而神傷心勞;位卑言微的處下者，每每身體因勞作而疲勞，但卻多精神的愉悅。
其次，他一針見血地指出了生長在富貴之家者，所可能產生的害處與對策。
一般來說，生于富貴之家的人，因-直高高在上，對于嗜好與欲望的追求品種與數量多，對于權勢的追求欲望強，心里常經受著猛火烈焰般的煎熬。而且在富貴之家內，即使是骨肉手足之間，那種種反映了世態(tài)炎涼與人間妒忌的言行與心態(tài)，也都比貧賤人家與家中的外人更多。
在這方面，典型如三國時的曹丕與曹植兩個親兄弟，為妒忌之心所相殘。
與之相比秦二世胡亥殺了自己所有的兄弟姐妹，唐太宗李世民為了繼皇位而殺死了自己的兄弟，更是觸目驚心。由此，不難理解為何中國歷朝的帝王將相的兒女們，在面臨生死抉擇的關鍵時刻，每每在尋常百姓家的反而不會生出遺恨了。
所以，洪應明提出的對策是:寬厚之家待人接物處事時，應該堅持寬厚從容的原則與傾向，顯出大家的風度，最忌刻薄局促，此乃一;二則是忠告那些生長在富貴之家的人，不妨用一些清冷氣味來降低那些過分熾熱的功名利祿之欲，以免時時受欲望的纏繞、煩惱的折磨，更是為了避免害人害已。
所以說達人智者不妨從得失真幻的角度，思考相關的問題。另外，對于功名財富，還提倡一種滅處觀，也就是從生不帶來，死不帶走的角度，徹底地看破功名富貴。
于是，就算是炫耀自己的糧食滿倉、金銀滿斗、全身披金佩玉的富豪，死時依然是兩手空空;十年百年過去了，即使是生前享盡榮華富貴的權貴富豪們，也早已變成了與磚瓦無異的灰塵，那時，榮華富貴又何在?
最后，談一下貧賤者與富貴者在待人接物方面的難處。
對于貧賤者言，難處不在于對自己的氣節(jié)節(jié)操的磨礪，而在于適當地處理自己的感情，所以，類似顏回的簞食瓢飲而不改其樂，才顯得可貴;對于富貴者言，難處不在于將恩惠施及他人，而在于以真誠的禮儀禮節(jié)來對待他人，所以，類似劉備的三顧茅廬請孔明的事例，才會成為千古佳話。這其中，確實有一-定的值得思考品味之處。
從某種角度上說，天下富人有兩種。
一是那些巧取豪奪不義之財的富人，金錢成了他們最壞的主子，在他們心中，占上風的信條是:人不為已，天誅地滅，為達到目的，可以不擇手段。然而當金錢多到成為符號，物質欲望在宣泄后更加空虛，兼之日趨衰老，死亡恐懼漸逼，金錢卻帶不走一分一-毫，日吃山珍海味，夜眠黃金屋，一絲一毫也驅不走心靈的內疚和恐懼，難得心靈的安息。一如西諺有云:富人上天堂，猶如駱駝穿針眼。活在世間，依然如活在人間地獄，又有什么幸福?二是君子愛財，取之有道，用合法正當的手段，為自己創(chuàng)造財富的同時，也帶動更多的人共同富裕，金錢是他的好仆人，他可以將金錢捐之于社會，濟之于民生，其行近圣人，在物質財富之外，為社會創(chuàng)造更多的物質和精神財富，其心即天堂。在這點上，當今世界首富比爾.蓋茨尤值一提，他依靠自己創(chuàng)建的微軟，白手起家，通過自己奮斗而富甲天下，但他卻從不奢侈揮霍，更不干斗富比闊之類的蠢事，相反是致力于回報社會，已經為慈善事業(yè)捐款超過了百億美元，而且在遺囑上寫明，要把99%的個人財富捐贈給慈善事業(yè)。不久前，有傳媒報道了一份相關的民意調查結果，顯示“欽佩”與“崇拜”是國人對蓋茨的主要傾向，其中，52.7%的人表示“欽佩”蓋茨，51.2%的人“崇拜”他，48.8%的人認為蓋茨是“自我激勵”的榜樣，42.9%的人坦言“羨慕”他的成功與財富，只有11.3%的人對他懷有嫉妒的心情，但卻沒有一一個人仇視他。
所以，在《菜根譚》所論及富貴貧賤的話語外，這里還想重復兩段更為著名的話語:
一-“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫?！?《孟子.滕文公下》)
-“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣;不義而富且責，于我如浮云?！?《論語.述而》)
確實，這些語句并不難理解，難就難在是否去做，怎樣去做。