黃昏時分，一小隊侍衛(wèi)來到了芝蘭軒門口，靜靜地站立等候，沒人上前扣門，引得周圍的人紛紛駐足，猜測不斷。一身紫色緊袖暗花錦袍的尹志斌帶著兩名隨從正要出門，見狀不由眉間一緊，上前問道：“你們這是做什么？”
眾人向尹志斌深施一禮，為首的一人回稟道：“我等奉鄭羽儀長之命前來保護長和公主。”
“鄭瑞譞？”尹志斌一愣，隨即心下了然，便不再多言，帶著兩名隨從離開了。
來到舉辦晚宴的廣場，只見場內已是賓朋滿座，各大家族的家主及兒女多數(shù)已經(jīng)入座，周圍的侍者正在點燃照明的火把，而每張案桌上都有一盞桐油燈，場內霎時燈火通明，亮如白晝。
尹氏家族是當今太后的娘家，座位安排在王座右下方的首席，家主及位高權重的子侄坐在前排，其他子侄坐后排，沒有功名在身的子侄和小姐坐在最外圍，各大家族幾乎都是如此安排。如今的尹志斌，官居一品大軍將，可以說是尹家子侄中最年輕有為的，職權比尹家家主尹輔酋都高，堂兄尹蹉遷雖然也是大軍將，卻比他矮了一級，故而，他的位子被安排在尹輔酋旁邊，叔侄倆同桌而坐。見到他入場，尹輔酋便差人給他領路來到身邊坐下，與他閑聊了起來。
“你去哪里了？午膳也不見你來吃，那丫頭似乎也沒來?！币o酋若有所指地道。
“我?guī)ド巾斂淳吧?，一起回來的?！币颈笪⑿χf道：“平時不讓她隨意出門，估計悶得慌，就帶她四處轉了轉。是六郎不對，讓伯父擔心了?！?p> “無妨，不誤事就好?！?p> 這時，他身后突然有人拍了拍他的肩膀，一個洪亮的聲音在他耳邊響起：“六郎，麗梅說她們母女住進了長和公主的芝蘭軒，定是你的緣故。謝了?！闭f話的是他的另一位堂兄，尹家大公子尹蹉黎，尹蹉遷的兄長，官拜永昌節(jié)度使。
“大哥客氣了，我并不知情，是麗娜自己決定的。她那邊房舍多，多住幾人無妨?！?p> “話雖如此，公主也是因為你的緣故才留她們母女住下的，還是得謝你?！?p> “都是一家人，大哥有必要這么見外嗎？”
“好，那么我不說了?！币枥杷实囊恍?，又拍了尹志斌一下，就在他身后坐了下來。
隨著賓客陸續(xù)入座，一身淡黃色紗裙的麗娜也帶著護衛(wèi)和婢女走了進來，他們身后不遠處還跟著那小隊鄭瑞譞給安排的侍衛(wèi)。她的位置依舊被安排在越英公主的下方，由于和越英公主有嫌隙，南詔王故意讓人將二人的位置分開，兩位公主都是單人獨席，身邊的空位正好留給了侍候她們的親信，乖巧溫順的阿蓮正好被麗娜留在了身邊，跪坐一旁侍候。
宮人陸續(xù)入場，奉上水果和點心，沒過一會，又有侍者帶人奉上酒水佳肴，中央的紅毯上人來人往，好不熱鬧。這時，上首的南詔王緩緩開口道：“轉眼又是一年，元又與諸位歡聚于此。兒女們都大了，讓元與在座的諸位看看兒女們的才藝本領長進了多少，元的大王子世隆已經(jīng)十七歲了，是該選王妃了，沒準今夜就會遇到他的意中人哦?！?p> 眾人聞言紛紛舉杯相合，其中不乏世家子女將目光移向了左上方的大王子世隆。那位未來的王位繼承人一臉陰郁，渾身散發(fā)著陰寒的霸氣，長相雖然俊美，卻不如身邊的二王子世昌給人溫暖和煦的感覺，也有小姐們更喜歡年僅十四歲的世昌，向他投去炙熱愛戀的目光。
這時，一個低沉渾厚的聲音響起：“大詔，聽聞今年的秋獵晚宴，各大家族的子女都備了絕佳的才藝表演，就連我家那個調皮的丫頭都苦練了兩個月，讓咱們看看這些個孩子都有些什么驚喜給咱們，就讓孩子們隨興開演吧！”說話的是楊家大族長，西洱河大首領楊棟。
“好，就由你家的丫頭開始吧！”南詔王非常高興，將杯中美酒一飲而盡，揮手示意楊家的小姐上場。
場外緩步而來一位十五六歲的紅衣少女，長相甜美，溫婉如玉，與楊棟口中的調皮可半點不沾邊，給人一種優(yōu)雅靈動的美。只見她懷抱琵琶，上前恭敬地行禮：“楊云汐拜見大詔，見過長公主，見過兩位王子殿下，見過長和公主?！毖哉Z淡然溫婉，落落大方，一看便是個膽識過人的聰慧女孩。
“云汐，去年的舞技元可是記憶猶新?。∑诖憬衲甑谋硌菖?！”南詔王很喜歡這個女孩，適時鼓勵了一番。
“是?！睏钤葡ヒ欢Y，回到場中紅毯上，玉指輕揮，柳腰忽動，一曲琵琶舞曲演示開來。
場中所有人幾乎都把視線投射到了場中那紅衣少女身上，只見她身姿曼妙，舞姿輕盈，如同畫中仙子，山中精靈，不由紛紛撫掌喝彩起來，就連一向清冷的尹志斌也不得不為了楊家的面子而應付著鼓起掌來。
繼楊云汐之后，又有楊家其他小姐和尹家、蒙氏、王家、趙家等等各大家族的子女紛紛上場表演，有男有女，有歌舞、有樂器獨奏、有其它才藝展示，晚宴十分熱鬧。
有了上次接風晚宴的前車之鑒，麗娜對于飲食都很小心，幾乎所有食物一上桌便被阿蓮悄無聲息地試探了一遍，稍后才開始由她親自動筷。她周邊的人發(fā)現(xiàn)這一細小的動作都似有不解，在她身后低聲議論著，只有她對面的尹志斌含笑不語，看在眼里，喜在心頭。于此同時，王家的坐席間，王丘各時不時偷眼瞟向她，偶爾會和越英公主四目相對，大王子世隆雖沒抬眼看向他們，眼角余光卻是時時注視著他們的一舉一動，嘴角泛起淡淡的淺笑。
席間眾人喝得正高興，不知是誰，竟不知死活地來了一句：“三月的國宴上，長和公主那一支舞曲驚艷了滿座賓客，兩位異國貴客都贊不絕口，不知今日我等可有機緣一飽眼福？”語音有些卷舌結巴，似乎是喝醉了。
敢當著尹志斌的面將矛頭指向長和公主蒙麗娜的，在座的都以為是王氏家族的人，誰曾想，說話的竟是趙氏家族的一名小輩，趙琦的堂兄趙坤，羽儀長趙乾的弟弟。
麗娜見眾人因為趙坤的話都把視線投向了自己，先是一呆，接著便回過神來，淡然一笑道：“王叔都說了有可能為大王子選妃，我與他是兄妹，湊什么熱鬧?！毖韵轮?，她并沒有上場表演才藝的意思。
就在眾人都以為沒人敢為難麗娜時，王丘羅不冷不熱地開口道：“長和公主才貌雙全，德藝雙馨，是西京有名的才女，國宴那種大場合可不是誰都能進去的，無法一飽眼福確實遺憾。今晚君臣同樂，也不必講究什么，公主獻藝一曲又何妨，也好讓無緣國宴舞曲的眾人一飽眼福?！?p> “我有些頭暈，許是酒喝多了些，就不獻丑了?！丙惸炔粣偟匕琢怂谎?。王丘羅，不就是王丘各的哥哥嗎?明擺著就是報仇來的。
“長和公主好大的架子，方才越英長公主獻藝也沒說什么，怎么到了您這里就推脫起來了？莫非是您覺得我等粗鄙，令您不屑一顧？或是您自詡比長公主還要尊貴，上場獻藝有失您的身份？”一個年約二十七八歲的儒雅公子搖晃著手里的酒杯，一雙桃花眼脈脈含情，似笑非笑地望著麗娜說道。那是坐在王家坐席后排的人，故而沒有引起眾人的注意，要是在座的都知道他的真實身份，恐怕就不淡定了。此人名喚王瑾，是大軍將王瑳巔的第四子，文武雙全，智謀出眾，是個城府很深的人才，只因母親是低賤的舞姬，母子二人都不受人待見，故而沒有資格從軍執(zhí)政，只做了文臣，官居客曹長。雖是文臣，但他天資聰穎，才藝出眾，凡家族中疑難之事，長輩們都會與他商議一番才定奪，可見家族對他才智的重視。
麗娜被王瑾的話噎得不輕，她正不知該如何作答，就聽對面?zhèn)鱽硪粋€清冷的聲音：“長和公主說了不舒服，你是聽不懂嗎？她又不是舞姬，何必忍痛上場，不想跳便不跳，誰也不能勉強。還是你自恃王家兒郎身份，又有官職在身，就可以對長和公主呼來喚去？”這個聲音清冷而霸氣，不用看大家都知道，那是尹志斌的聲音，而此刻，他似乎生氣了。
“尹蒙國棟恕罪，下官并無此意?！蓖蹊直卸Y，淡然道：“不過是歌舞助興，下官確實有口無心。莫怪?！?p> “是否有口無心，你知我知?？磥砟承┤诉€是不長記性，我今日不妨舊話重提，蒙麗娜是我未過門的夫人，誰也別想為難她，更別提是算計，否則就要有承受我報復的準備?！?p> “尹蒙國棟切莫咄咄逼人，宴會上才子佳人獻藝本是情理之中，何苦······”王瑾話未說完，就被南詔王及時打斷了。
“且慢，你二人何苦為此等小事爭論不休。長和，你表個態(tài)，莫讓六郎為你亂了心神?！蹦显t王說完，沖尹志斌使了個眼色，示意他莫急。
麗娜聰慧過人，一聽便知南詔王的心思，細想一下，尹志斌若為了自己再次與王家為敵，自己似乎又給他惹了事。平日里他的軍政事務繁多，許多應酬還不得不去應付，要是王家在朝堂上再給他制造些麻煩，那豈不是又害了他。想到這，麗娜嫣然一笑，緩緩起身，沖上方的南詔王深施一禮，道：“今日侄女確實不大舒服，本不想跳的，但若是因我而壞了晚宴的氣氛，駁了大家的面子，還為六叔樹了敵，倒顯得我怠慢了在場的諸位，不懂事了。既如此，王叔也不必為難，尹蒙國棟也不用當心，容我去準備一下。”
南詔王心中備覺安慰，他含笑點頭，揮手示意麗娜去準備，倒是尹志斌心中不安，問道：“你確定可以？”
“不用擔心，我能堅持?！丙惸任⑿c頭。
“可需要我為你做什么？”
“好，正好需要你幫忙，一起來吧！”
于是，尹志斌起身走到麗娜身邊，二人一起向外走去。待二人離去，南詔王找了個話題與眾人閑聊，氣氛很快又活躍了起來。
女巫的水晶球
客曹是南詔國行政機構的六曹之一，掌管禮賓外交，而客曹長便是客曹的掌事人，地位最高，權勢最強。