薛琬一行人浩浩蕩蕩出了奉陵往東而去，因為是奉旨祭廟，而且又為了符合薛琬的身份，排場自然大了一些。
就在薛琬他們剛剛過了奉陵東的復陽關之后不久，關內(nèi)便傳出有人得了紅邪疫的消息，復陽城內(nèi)被封鎖，只許入城，輕易不許人出城。
也就是說，薛琬回程不能借路復陽城，怕是要耽誤好些日子了。
而對于薛琬而言，紅邪疫這三個字對她而言并不陌生。八年前她隨師門去邊境闕城平過一場因紅邪疫引起的動亂，當時以毒粉散播疫癥的西戎人已經(jīng)被她殺了，患病之人或者死了，或者被救回來治好了。后來她父親大軍壓境，逼迫西戎徹底清查國境內(nèi)這種邪毒，也允諾大虞不會再有此事發(fā)生。只不過如今大虞國力不如從前，西戎又開始猖獗起來，這毒粉竟灑到中原來了。
之所以叫做紅邪疫，是因為得了此病的人先是體力大減，容易暈倒昏睡，隨之身上開始出現(xiàn)紅斑，燥熱難忍，而且會越擴越大。待到這紅斑爬遍全身，就開始往血液內(nèi)臟擴散，一旦滲到五臟六腑深處，便再也無藥可救。此病會傳染，但從未接觸毒粉的人不會有事。只有輕微接觸過，已有毒素浸身但又沒有得到及時救治的人，再與病癥重的人待在一起，就會越來越重。
此事來的蹊蹺，薛琬覺得有必要去查看一番。只是祭廟在即，必須先完成眼前的事。
祭廟之事繁瑣至極，薛琬被那天師反反復復教的耳朵都起了繭子，終于熬到可以祭廟之日。在周圍一眾人緊張地注視之下，整整大半日，自卯時天未亮一直到午時末結束。
薛琬穿著厚重的冠服，感覺自己整個身子都要被壓塌了。心想著得虧是自己來，就皇后那樣的身板，怕是這一場祭廟完了定然十天半個月累的下不了床。
薛晟告知她先在蒙山的行宮多住些日子，等復陽城內(nèi)風波平息之后再行回京，要安心保重。
薛琬第二日便換了輕裝，扈云章隨她一起，進了復陽城內(nèi)。
城內(nèi)寂寥一片，無人在街上行走，白日里安靜如此，竟有些駭人。因為紅邪疫的緣故，家家戶戶戶門緊閉，門內(nèi)也是沒有什么聲音。有幾個把臉捂的嚴嚴實實的提著藥箱的人，還穿著官服，應是朝廷派來的太醫(yī)。
薛琬不僅想起那年，自己也是這樣把自己蒙起臉來給街上那些發(fā)病的人送藥的。這些太醫(yī)看起來有些慌亂，從病患家中出來都是步履匆匆，不想多留一步。
薛琬順著那些太醫(yī)出來的方向，想進去看看這些得病的人怎么樣了。扈云章拉住了她，遞給她一片不小的方巾，薛琬接了過來把自己臉蒙了起來再往前走。
只是兩人剛走幾步，從一間客棧里穿成的隱約的血腥味讓他們立刻停下來腳步。里面不對，薛琬瞬間警惕起來，扈云章的佩刀已出鞘，他也擋在薛琬身前?！暗钕滦⌒?。”
兩人在門前仔細聽了一會兒，確實聽不到什么動靜之后，扈云章走在前面，一腳踢開了這客棧的門。
地上躺著幾具尸體，看起來都是這客棧的伙計或是房客，身上的血痕一道一道，都打在致命部位，像是鞭痕，但所傷之處，皮肉都朝外翻著，很是可怖。
店內(nèi)還有打斗的痕跡，薛琬看這些人都被一招致命，想來這打斗的人定然不是他們。應該是什么高手在此處戰(zhàn)過一場。
薛琬和扈云章細細搜尋著客棧中還留下的蛛絲馬跡，薛琬目光突然停在此處，思緒萬千。那是桌腳十分不顯眼處，一枚紅豆大的黃銅鈴鐺。它被什么東西打斷，落在地上。
突然知道了什么，薛琬喚扈云章，“云章?！?p> “殿下，有何發(fā)現(xiàn)？”扈云章走過來，問道。
薛琬走過去，隔著手帕撿起那枚鈴鐺，“此事怕是不簡單。”
扈云章不解其意，薛琬繼續(xù)解釋道：“前幾日我在奉陵街頭遇見一個百戲班子，那其中有個西戎舞女?！?p> “這個我知道?！膘柙普麓鸬健Ｋ匀恢?，薛琬與那舞女跳完舞的第二日奉陵就又開始傳出各色言語。雖說大部分百姓不識薛琬真容，但公主府的人聽那描述就不會不知道說的是薛琬。
“那舞女似是知道我不少事情?！毖︾蛄恐@枚鈴鐺，“西戎舞女腰間系鈴鐺常見，但是像這么小的，便不會是系在腰間裝飾的。”
扈云章聽著她的提示，也猜到了幾分。
“加上這些人身上的傷痕，怕是兇手不會有第二人?！毖︾V定，“西戎承陽剎，陰陽兩位術司之一，風影?！?p> “只是承陽剎畢竟是西戎教宗所在，風影在大虞境內(nèi)殺人，未免太張狂了些?！膘柙普侣犓f完，很是氣憤。
“他們自然不會承認，怕是后路早就想好了，而且皇兄還不會跟他們輕易撕破臉皮?！毖︾托σ宦?，“只是事情到這個份上，怕是早晚的事?！?p> “既然風影來過此處，這里又出現(xiàn)八年前的紅邪疫，那怕是八年前的闕城之事，也是西戎皇室派人刻意為之?！膘柙普聦⑹虑槁?lián)系起來，推測道。
“顯而易見的事情。”薛琬把包著的鈴鐺攥在手里，又細細查看那些打斗的痕跡，“只是，一方如果是風影，那打斗的另一方又會是誰?！?p> 扈云章也有同樣的疑惑，“不錯，風影雖年紀輕輕，但在四國境內(nèi)已經(jīng)算得上一等一的高手，這地上沒有其他人的尸體，也就說明風影并不能勝過對方?！?p> “偏偏一點痕跡都沒有?！毖︾傁胝页鲂┦裁?，招式或是兵刃的痕跡。
“或者，沒有痕跡，本身就是痕跡呢？”扈云章道。
薛琬細想，便瞬間理解個中之意?！澳闶钦f，是離宗中人所為?！?p> 扈云章點頭稱是，“就算是草野幫派，離宗畢竟還是立身大虞境內(nèi)。他們通常會除不平之事而不留痕跡，如今看來，倒很像他們的作風?！?p> “離宗這些年已經(jīng)很少有什么動作了。”薛琬道，“自鐘老仙去，離宗似是一直沉寂，只在大虞南佑西戎三國邊境聽過他們會護送商隊，與劫匪周旋。如果真是他們，離宗在此時此地出手，那還真是有些稀奇了?！?