九 地牢奇遇
同命相憐自然惺惺相惜，趙杉問(wèn)起她們?nèi)绾伪蛔サ竭@里。
瓊花含淚訴道：“我們是藤縣新旺村人，家中兄弟姐妹四個(gè)，父母早年亡故。阿哥叫做以文，前兩年去當(dāng)兵，沒(méi)了音信，剩我們姐弟三個(gè)靠著族中叔伯的接濟(jì)度日。今年大旱，地里收成不好，地主還要加租，叔伯們都拖家?guī)Э谔踊娜チ恕Ｎ腋妹貌痪们奥?tīng)聞阿哥好像在此間當(dāng)差，為了尋他，只得把小弟交給鄰居照管，一路出來(lái)尋找。前日因盤費(fèi)用盡，實(shí)在餓得扛不住了，尋思去地里挖些木薯來(lái)充饑。走到田壟邊剛彎下腰，便有幾個(gè)兇神惡煞的男人沖了出來(lái)，說(shuō)我們偷了他們王家大老爺種在地里的千年人參，要抓去縣衙受審。我們千告饒萬(wàn)賠情，還是被捆了押到這里關(guān)了起來(lái)。”
“不想?yún)s在這里遇到了他的妹妹?！壁w杉暗暗吃驚，因?yàn)榍宄浀美钚愠稍褪墙凶隼钜晕牡?，而且，籍貫也?duì)得上。
她攥住桂花冰涼的手，說(shuō)：“我是來(lái)投親的外鄉(xiāng)人，走在路上莫名就被抓了來(lái)。阿妹可知，他們?yōu)楹我ミ@么多人？”
瓊花瞪起杏眼，咬著銀牙，忿忿地道：“我們剛被抓來(lái)時(shí)也不知，后來(lái)聽(tīng)那幾個(gè)送飯的婆子私下里說(shuō)，凡是生面孔的外鄉(xiāng)人，王家男女都抓，所抓的男人都送到衙門冒充天地會(huì)的匪徒領(lǐng)了賞。抓女人則是為給王家續(xù)香火。那王作新老賊有十幾房姨太太，卻沒(méi)有兒子。聽(tīng)算命的說(shuō)腰圓背闊長(zhǎng)得結(jié)實(shí)的女人會(huì)生養(yǎng)，便從抓了來(lái)的姐妹里面選人為其生兒子。剩下的就被送去妓館為王家做皮肉生意賺錢或者賣給地主大戶家做丫鬟?！?p> “世上竟有這般活該千刀萬(wàn)剮的惡霸?！壁w杉聞言，也不由恨得咬牙切齒，“剛才我聽(tīng)到前院有咿呀唱曲的聲音，那王老賊就在里面嗎？”
瓊花道：“不，王家另有一處大院在金田村。這里的前院是王家為府州縣衙里的老爺們調(diào)教戲子的地方。被抓的姐妹中，凡是會(huì)唱曲的都被選了去?！?p> 兩人正說(shuō)著，右邊的女子忽然站起身，揮舞著袖子怪腔怪調(diào)地唱起來(lái)，把趙杉唬了一跳。
瓊花悄悄地說(shuō)：“她以前是被王老賊選去做舞妓伺候縣太爺?shù)?，后?lái)，被玩弄膩了，又被賣到群芳園妓館，在陪客人抽大煙時(shí)，自己也上了癮，被送回土牢后不久就瘋了?！?p> “妓院兼著煙館，這王家真是生財(cái)有道啊。”趙杉?xì)夂揠y當(dāng)，握緊拳頭重重地在墻上捶了一捶。瘋女人朝她一笑，說(shuō)了幾句含混不清的話，就不再唱，又去梳頭了。
“看你們身子這么差，這里有饅頭怎么不吃呢？”趙杉在草席下摸到了幾個(gè)長(zhǎng)了綠毛的干饅頭，拿出來(lái)給瓊花看，驚訝問(wèn)道。
瓊花接了，又塞到了稻草下面，說(shuō)：“王老賊來(lái)挑人，主要是看氣色體格。我們?yōu)榱瞬槐贿x上，每頓只吃一口，其余的都暗暗地丟在了這里頭?！?p> “是這樣啊，難為你們了。”趙杉心中浸滿了酸楚，她拉著瓊花姐妹的手，寬慰說(shuō)：“再忍耐兩天，我外面還有兩個(gè)姐妹，她們會(huì)來(lái)救我們的。”而實(shí)際上，她自己也不知道那個(gè)神經(jīng)大條的妹妹，還是否記得她這個(gè)姐姐。
趙杉在土牢中被關(guān)了一天，沒(méi)等來(lái)救她的人，卻等來(lái)了王家來(lái)挑人的人。
“來(lái)來(lái)來(lái)，都出來(lái)，跟著王大老爺享福去了啊?！鼻f丁挨個(gè)開(kāi)著牢門，呼喊道。
瓊花將趙杉的辮子扯散，摸了一把墻上的灰土，抹在她的臉上，低聲說(shuō)：“要想不被看上，就得弄得不像個(gè)人樣。”
趙杉一天多水米未沾牙，又一夜未曾合眼，用手摸了摸粗糙的臉，苦笑道：“已經(jīng)是個(gè)鬼樣子了，哪還用刻意捯飭?！?p> 她搖搖晃晃地跟著其他被關(guān)的婦女被帶到前院。這里房高屋闊，與關(guān)人的后院有著天壤之別。中間正房的廊檐底下站著個(gè)手搖紙扇的年輕后生，來(lái)回掃視著院里站著的十?dāng)?shù)個(gè)女子。
“他是王作新的侄子王秋朗?！杯偦ㄇ穆晫?duì)趙杉道。
自然不消她說(shuō)，趙杉也認(rèn)得他，就是在武宣縣的大堂上給“假洋鬼子”做辯護(hù)的訟師。
“把她帶過(guò)來(lái)?！蓖跚锢蕛裳蹃y轉(zhuǎn)，左尋摸右打量，將目光落在了趙杉身上。兩邊的莊客馬上把她拉過(guò)來(lái)，推到他面前。
趙杉登時(shí)把心提到了嗓子眼，萬(wàn)一他要是把她也認(rèn)出來(lái)，那定是萬(wàn)劫不復(fù)了。
王秋朗定定地端詳她一陣，上前用手撩了撩她披散的頭發(fā)，笑道：“小妞長(zhǎng)得不錯(cuò)呀，嗯，跟那些女叫花子不一樣?！?p> 趙杉的手一直在后面背著，她把右手伸到了左手的袖筒里，那里面藏著她不到萬(wàn)不得已不出手的武器——一支尖利的錫制發(fā)簪。
“不是用它要了惡賊的命，就是自行了斷?！壁w杉在心里暗暗發(fā)狠。站在她身背后的瓊花注意到了她手里的發(fā)簪，抿著嘴唇，擰起了眉頭。
“帶她去梳洗好好打扮打扮，給我大老爺送去，就說(shuō)這妞是我從蘇杭一帶新買來(lái)孝敬他的。”王秋朗搖著折扇，吩咐身后站著的兩個(gè)年老婆子，道。
眼見(jiàn)趙杉被選上，在場(chǎng)的女人無(wú)不長(zhǎng)舒口氣，為自己逃過(guò)一劫感到慶幸。唯獨(dú)瓊花，她看了看妹妹桂花，像發(fā)瘋般，兩三步?jīng)_到趙杉面前，抬手就給她兩巴掌，惡狠狠地罵道：“天殺的賊子，賤貨，敢偷老娘的東西?！绷R罷，劈手奪了趙杉手里的簪子，攏了攏頭發(fā)，插在了頭上。
院子里的人都看得呆了。王秋朗先是滿臉怒氣，而后拍手笑道：“好好，這位阿妹好個(gè)性，也跟我一起走吧?！?p> “走就走，去伺候王老爺，總比在這兒當(dāng)不見(jiàn)天日的老鼠耗子強(qiáng)。但是有我就不能有這個(gè)女賊。”瓊花手指著趙杉說(shuō)。
王秋朗像是比衣裳般，將兩人上上下下細(xì)打量個(gè)遍，對(duì)瓊花點(diǎn)頭道：“好好，就是你了?！庇謱?duì)莊丁揮了揮手，示意帶趙杉回去。
瓊花翹著下巴，一臉鄙夷的神氣從趙杉身邊走過(guò)，抬腿大步跨上了王家來(lái)接人的馬車。趙杉背對(duì)著馬車，兩行熱淚隨著劇烈的心痛唰唰的淌下來(lái)。但她什么也不能說(shuō)也不能做，唯有扶起癱倒在地上的桂花，像個(gè)木頭人般，被推搡著回土牢去。
昨天夜里，瓊花曾對(duì)趙杉提過(guò)一個(gè)口頭約定，她不想她們姐妹都深陷火坑，要為妹妹尋條生路。她求趙杉，若是她被選中，自己愿意代替她去，而條件是趙杉要把桂花救出去。趙杉當(dāng)時(shí)尚自感逃脫無(wú)門，如何敢應(yīng)承，只善言寬慰，卻萬(wàn)沒(méi)料到，她竟真的以身相替了。
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”趙杉在這個(gè)異時(shí)空里，第一次有了這種心被刺破，卻死不了，只能任滾燙的鮮血在胸腔溢滿震蕩。