第十二章 奇異的花朵
第二日，胡妃和小婉便早早起來梳洗打扮，今日要去拜見太后、皇后，確是馬虎不得。
辰時(shí)剛過，高公公便進(jìn)宮來帶胡妃小婉覲見。小婉見到高公公也算熟人了，便笑瞇瞇的聊了幾句。一會胡妃穿戴整齊走了出來，見高公公前來便賞了一個(gè)金錁子，高公公心中大喜，感恩拜謝。
高公公在前引路，去往太后慈寧宮。一路上只見樹木蘢蔥，奇花斗艷，踏步于九曲回廊之上，廊下一潭春水，水中錦鯉彎折游動，不時(shí)迸出點(diǎn)點(diǎn)水花。出了曲廊，再行數(shù)步，漸向北邊，平坦寬豁，一挑飛檐顯露在樹稍之間。
高公公心念胡妃賞賜厚重，且在胡府傳旨之時(shí)也得了不少好處，當(dāng)下細(xì)細(xì)向胡妃稟告這宮中之事。原來太后娘家姓周，乃是國姓。祖父隨大周開國先帝征戰(zhàn)天下，因從龍之功賜周姓，封鎮(zhèn)國公。太后父親，兄長亦戎馬一生，為朝廷征伐四方，均立下赫赫戰(zhàn)功。太后之兄現(xiàn)襲國公之位，封柱國大將軍，雖年已古稀，但威望深重，仍是大周朝的定海神針。
行至宮門前，高公公前去通稟，不一時(shí)，太后身邊的馮姑姑迎了出來，帶著眾人進(jìn)了殿內(nèi)。太后寢宮自然富麗堂皇，景文至孝，凡有奇珍異寶都奉于太后。清晨的陽光從四周朱紅的雕花木窗透進(jìn)來，映得屋內(nèi)陳設(shè)更是金碧流彩。青色的紗幔隨著風(fēng)輕輕拂動，殿前一只古色古香的熏爐升起裊裊的輕煙，只是墻側(cè)一個(gè)褐色案幾上放著一把青銅寶劍略有突兀。傳聞太后年輕之時(shí)也是一身好武藝，是否如此，卻無從得知了。
殿內(nèi)正中坐著一個(gè)慈眉善目的老太太，一身絳紅色云紋宮袍罩在身上，銀發(fā)在頭上挽成一個(gè)新月發(fā)髻，一只金鳳含珠釵斜斜的插在發(fā)上，裝束雖簡素，卻顯出一派清貴的氣息。
“快起來吧，坐下吧”，太后看著跪拜在地的胡妃和小婉。太后掃了一眼胡妃，眼光停留在小婉身上，“這是我的孫兒啊，快來讓我瞧瞧”。小婉從果兒手中接過一個(gè)白玉長盒，行到太后面前，再次伏拜下來，“孫兒祝太后祖母福如東海，壽比南山，日月昌明。松鶴長春”，太后聽到小婉清脆脆的童音說著一連串的祝福，臉上顯出了舒心的笑容，“乖，乖孫兒”。
小婉跪坐在太后面前，雙手奉上白玉長盒，“這是母親獻(xiàn)給太后的禮物”，太后打開玉盒，只見里面一串奇楠念珠，每個(gè)珠子依據(jù)天然形態(tài)雕琢，形態(tài)各異卻渾然一體，打開盒子一股沁人心脾的奇香襲來，每個(gè)珠子上還刻著不同形狀的壽字。太后亦是識貨之人，一見便明白這奇楠乃是頂級沉香，歷經(jīng)千年方可形成，甚是難得，其香氣入脾、清神理氣，常佩戴更可延年益壽。
太后把玩了一下，甚是滿意，拉過小婉坐在懷中。目光看向胡妃，笑著說道“胡妃有心了”。胡妃連忙站起“太后德儀天下，雖富擁四海，卻尚儉崇樸，此物天然長成，維愿太后福澤綿長，護(hù)佑我大周國運(yùn)千年”。“哈哈”，太后聽畢開懷大笑，對這個(gè)媳婦好感倍增。
小婉在太后懷里也感覺到太后笑的身體都發(fā)顫了，心下暗中佩服老媽，心道“看看這滿屋子陳設(shè)，哪點(diǎn)簡樸了，但老太太愛聽這個(gè)啊”。便也接著說道“是啊，我們在民間常聽聞太后福氣厚遠(yuǎn)，乃我大周朝的活菩薩，都祝愿老祖宗長命百歲呢”。
太后長于富貴人家，后又尊為太后，周圍之人皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小心服侍，哪里聽聞這些話語。一時(shí)老懷大開，笑容愈盛。手里拍著婉兒，口中只道“乖孫兒，乖孫兒”。目光轉(zhuǎn)向馮姑姑，“去將我那串金鎖拿來”。馮姑姑略遲疑，太后盯了她一眼，方才離去。一會，馮姑姑拿了一個(gè)金項(xiàng)圈前來，精致的項(xiàng)圈下面掛著一個(gè)小小的金鎖。太后接過，親自給小婉帶上，“這個(gè)啊是老祖宗像你這個(gè)年紀(jì)一直戴著的，看著你啊，我就看到自個(gè)小時(shí)候的樣子了”。
小婉看著項(xiàng)圈，式樣雖古樸卻光亮如新，想來是太后心愛之物。俗話說“長者賜，不敢辭”，小婉略一思索，道“祖母賜，不敢辭，孫兒也可承澤太后的福氣了”，一臉榮幸的模樣。
太后將門之女，本喜歡這種直爽爛漫的性格。此時(shí)越看小婉越喜愛，原本對胡挽云這個(gè)不是明媒正娶的媳婦頗不待見，眼下看著也順眼許多。又閑聊了會子，眼見太后略有疲倦，胡妃和小婉便告退了，臨行前，太后再三囑咐小婉常來說說話，小婉脆生生的答應(yīng)著。
出了慈寧宮，已是巳時(shí)，匆匆來到皇后宮中，不巧樊皇后舊疾發(fā)作。高公公解釋說這幾年來，每逢春夏，皇后就犯傷風(fēng)，且渾身紅癢，雖御醫(yī)多次診斷，稍有好轉(zhuǎn)又反復(fù)發(fā)作，如此下來，折磨得皇后臥床不起，身子愈差?；屎髮m女滿懷歉意將胡妃送了出來，臨出宮前，小婉眼光掃到院子里盛開著一圃鮮艷的紅花，每朵花由五瓣組成，一朵朵又簇?fù)沓梢欢浯蠡ǎ鹑缫粋€(gè)艷麗非常的繡球?？吹竭@里，小婉心中一動，卻未言語。
回到宮中，小婉已是頗為疲憊。盤坐在軟塌上，喝著含煙端來的香茗。一碗茶還未喝完，總管太監(jiān)李公公前來，帶來了四個(gè)侍女，一個(gè)小太監(jiān)。循大周例，妃可享四個(gè)宮女，公主可享兩個(gè)，加上果兒和含煙正好滿編。
果兒自去帶著一眾人安排，小婉看著李公公微弓的身體、微顯老態(tài)的面孔，略一沉吟，便吩咐含煙去取了一支老山參來，轉(zhuǎn)手交與李公公，說道“原本公公在皇上身邊什么沒見過，我倒也沒什么東西能拿出手。只是公公陪侍在皇上身邊，勞心勞力，兢兢業(yè)業(yè)。我這做女兒的也不曾給父皇盡過孝心，幸賴有公公在。這只山參雖不稀罕，公公勞神之時(shí)也可略補(bǔ)氣血”。
李公公聞言，心中大為感動，險(xiǎn)些涕淚交加。按理說李公公能做到總管太監(jiān)，常伴皇帝左右，何其能也，就是小婉賞了再多金銀，李公公也不會看在眼里。誰料小婉一席話卻是直擊靈魂深處，讓李公公體會到了尊重，一時(shí)百感交集。
雙手接過，懷著百般滋味，李公公拜辭而去。
掌燈時(shí)分，景文帝又來到宜和宮，只是看到小婉頸上的項(xiàng)圈時(shí)，微微愣了一下。當(dāng)晚，景文就宿在胡挽云殿中，久旱逢雨，對胡挽云而言這個(gè)日子等的太久了……