怔怔望了朱凝片刻,白慕華才扶額苦笑起來,道:“阿凝一向聰慧,若論這口舌說道上的本事,為師自認遠不及你!”
朱凝也不謙虛,敬了一禮,笑道:“師父過獎了!”
白慕華又道:“只是就算你說出花來,我也絕對不信,昨天攜劍破城出逃的那個人,和七日前夜盜朱宅的是同一伙人。事實真相如何,咱們心里都有數(shù),你們?nèi)舨怀姓J,白某也沒有法子!”
這話便說得有些重了,不似白慕華平素與人為善的作風(fēng)。只是如今人家欺負到頭上來,拿自己的兒子和外甥當(dāng)替罪羊,他雖一向小心謹慎,這一刻也實在按不住心底的火氣。
朱平伯倒是識大體的人,自覺心里有愧,也不敢動氣,只打著哈哈道:“白掌門說哪里話……”
朱凝卻對父親道:“爹爹你瞧,阿凝做錯了事,惹師父老人家生氣了。今日你若不代阿凝給師父賠禮道歉,師父非將我逐出師門不可!”
語氣低沉,模樣委屈,好似下一刻就要哭出來。
白慕華看得一怔,教了這丫頭五年武功,雖不見她如何堅韌非常,卻也從未見過這般柔弱可憐的小女兒神態(tài)。莫說是他,連親爹朱平伯都沒見過,一下子慌了心神,忙道:“阿凝別擔(dān)心,爹爹替你賠罪!”
說著,已從主座上起身,朝白慕華拱手道:“白掌門見諒,此事實在是朱某對你金刀門不住,未經(jīng)調(diào)查胡亂懷疑,致使府上兩位公子平白遭受牢獄之災(zāi)。大錯已經(jīng)釀成,朱某多說無益,想來白掌門為人清正磊落,用金銀財帛談補償恐入不了白掌門的眼。不如這樣,日前金刀門與閻木昔老先生發(fā)生些許矛盾,在下也有所耳聞。閻老先生的宅邸同在芙蓉街,我二人打過幾次照面,素日也算有些交情。便由在下出面,與二位從中說和,擺上一桌講和宴,把鴻運鏢局的湯總鏢頭一起叫上,喝杯講和酒,一笑泯恩仇,如何?”
白慕華聽得大大咋舌。
這幾日一心忙著解救羽刀和青水,要不是朱平伯提醒,他幾乎都快忘了,自己還和閻木昔、湯承彪有這么檔子交惡的破事。如今驟然聽來,一是吃驚,二是好奇,奇就奇在朱平伯兜了一個大圈,怎么一下就戳在了他的心坎上?
白慕華越想越奇,直到瞧見一旁的朱凝直朝自己使眼色,這才明白過來——這分明是徒弟送給自己的一份大禮。
白慕華不是不知好歹的人,淡淡一笑,道:“朱老板這般善解人意,我若推辭,倒顯得不近人情了。既如此,那就有勞朱老板費心了!”
朱平伯著實松了一口氣,這事于白慕華來說是大恩德,與他來說,實在是不值一提的小事,于是連連擺手:“好說,好說!”
話由至此,方才還劍拔弩張的氣氛這才活絡(luò)了起來。三人又閑談了幾句,管家白福來報,少爺和表少爺已經(jīng)平安回家。朱平伯見狀,很是識趣得不多留客,讓朱凝送師父出門。
出了廳門,到了院中,朱凝小聲笑道:“師父,這下不生阿凝的氣了吧?”
白慕華不禁莞爾,戳了戳她的頭,笑道:“你啊你,鬼靈精,不但算計了你師兄,算計了師父,現(xiàn)在連你爹也算計了?!?p> 朱凝笑道:“師父這話就說岔了,阿凝算計了爹和師兄不假,可不敢算計師父,最多只能算隱瞞而已。方才師父明白了阿凝的心意,順?biāo)浦郏@不是皆大歡喜嗎?”
白慕華嚴肅道:“要是你爹知道自己被算計了,看你的如意算盤還打不打得響?”
朱凝得意道:“師父多慮了,阿凝既要當(dāng)一個好徒弟,自然要先當(dāng)一個好女兒!這整件事,受益最大的可不就是我爹嗎?現(xiàn)下他的心頭大患解決了,當(dāng)然得出點血,也叫師父嘗點甜頭吧?”
白慕華分明被人耍了,卻生不起氣來,又是無奈又是好笑,只是搖頭。驀地想到什么,問:“幫你們把劍帶出城的,到底是誰?”
“師父猜猜看?”朱凝狡黠一笑。
“不是關(guān)必云!”
“如師父所見,那人是個五階武者,最有可能的就是他了,不是嗎?”
“生意人最是小心謹慎。如此罕見的玄鐵寶劍,以你爹的性子,怎敢輕易委托給外人,就不怕肉包子打狗,一去不回嗎?”
“師父說得有理!”朱凝笑了笑,仍是不打算公布正確答案。
白慕華見她這樣子,只覺得謎底就在眼前,突然想到一個人,名字到嘴邊卻又被他否決,搖了搖頭。
朱凝笑道:“師父不用吃驚,你猜得不錯!”
白慕華倒吸一口涼氣,立時驚得眼珠子都要飛出來,張大了嘴巴,好半天才道:“你哥哥……如今竟已躋身五階?”
朱凝點了點頭。
饒是白慕華見多識廣,這一刻也不免頭皮發(fā)麻。朱凝的哥哥朱凌,也算是白慕華看著長大的,只比羽刀大四歲,在羽刀的武學(xué)天賦展露之前,他便是整個天水城頭一號“奇才”。
白慕華曾有意將朱凌收歸門下,只因金刀門的傲氣,叫他未能在朱家登門拜師前,先一步不恥求徒,以至于朱凌被一家十分普通的武館收為弟子。朱凌十六歲那年,有位青年經(jīng)過天水城,見朱凌天資聰慧,想要收為徒弟。
朱平伯一打聽,那青年名叫陳書肇,是七界天“青紅四仙”中的一仙,彼時只有二十六歲,武功卻已高至六階。
當(dāng)然,那青年自稱陳書肇,自然不能輕易叫人信服。然而武人身份要想得到驗證,倒也簡單,使出真本事即可。那青年見朱平伯頗有猶疑,冷冷一笑,蹬了蹬腳便凌空飛起、直上云霄。
鳥渡術(shù),六階武者的入門武功。
朱凌被陳書肇帶去了七界天,自此再未回過天水城。
到如今,九年過去了。即便知道朱凌天資過人,知道七界天高手如云,白慕華也不敢相信,年僅二十五歲的朱凌,如今竟已成為與自己比肩的五階武者。再想想自己,武功停滯不前已有十年,叫他不免在對朱凌表示贊嘆之余,空生出一片自憐自哀之意。