五日后，白沐莞盛裝打扮，在香云和碧瓏的陪伴下乘馬車來(lái)到魏國(guó)公府。魏國(guó)公府和東宮相隔不遠(yuǎn)不近，坐馬車總得耗費(fèi)半個(gè)時(shí)辰。
來(lái)京城以前，白沐莞最愛(ài)策馬揚(yáng)鞭，她擅長(zhǎng)御馬騎術(shù)高超。只不過(guò)今時(shí)不同往日，她需要盡快融入京城閨秀的圈子，一舉一動(dòng)也必須遵照未出閣閨秀的禮儀，不得太過(guò)肆意隨性。
深秋過(guò)去此時(shí)臨近冬日，魏國(guó)公府花園里大多數(shù)花草已然凋謝，景致自然不及春夏時(shí)節(jié)。府內(nèi)丫鬟領(lǐng)著白沐莞穿過(guò)花園，來(lái)到今日壽宴待客的花廳，還沒(méi)進(jìn)門耳畔已然傳來(lái)一陣陣女子們的嬌笑聲。
沈芙似是刻意在花廳門口等候白沐莞，激動(dòng)得迎上前笑語(yǔ)宴宴：“白姐姐總算來(lái)了?！?p> 白沐莞任由沈芙拉住自己的手，含笑應(yīng)道：“沈妹妹，東宮離魏國(guó)公府算不上遠(yuǎn)，但馬車慢悠悠總歸要耗費(fèi)些時(shí)間。”
兩人雖然只在百花宴上有一面之緣，不過(guò)彼此看對(duì)方格外順眼，互相留下好感也是緣分。
魏國(guó)公府今日熙熙攘攘，客似云來(lái)。雖然不及百花宴人多熱鬧，沒(méi)有宮里規(guī)矩的拘謹(jǐn)，眾人倒是能放得開(kāi)手腳嬉笑攀談。
穿戴精致的魏國(guó)公老夫人精神矍鑠地坐在花廳中央，身旁圍繞一眾女眷。女眷們或是奉承恭維，或是言語(yǔ)玩笑，倒也一片喜氣洋洋。
不待白沐莞仔細(xì)環(huán)顧眾人，沈芙已經(jīng)把她牽到了魏國(guó)公老夫人面前，笑嘻嘻地說(shuō)：“祖母，您看這就是我常常說(shuō)起的白姐姐。”
白沐莞上前一步福身行禮，落落大方：“晚輩白沐莞拜見(jiàn)魏國(guó)公老夫人，愿老夫人年年有今日，歲歲有今朝?！?p> 魏國(guó)公老夫人見(jiàn)白沐莞既無(wú)忸怩怯意，模樣更是無(wú)可挑剔，不禁生出好感夸贊道：“往日覺(jué)得芙兒生得好皮相，今兒老身才見(jiàn)識(shí)什么是千里挑一的漂亮孩子。榮國(guó)公府的兩個(gè)外孫女蘭心蕙質(zhì)，當(dāng)真一個(gè)比一個(gè)出挑?！?p> 坐在旁邊的榮國(guó)公老夫人蔣氏聞言笑了起來(lái)，心中歡喜：“我的兩個(gè)外孫女無(wú)論模樣還是性情，都比嫡親孫女強(qiáng)上許多！你今日若是相中沐莞，不妨把沐莞留在府中當(dāng)孫媳婦。”
這話讓魏國(guó)公老夫人聽(tīng)得喜笑顏開(kāi)：“你小姑爺若是肯點(diǎn)頭，我不妨進(jìn)宮倚老賣老，厚顏求一回陛下賜婚?！?p> 眾人明知道是兩位身份尊貴的老夫人互相打趣玩笑，依舊看得眼熱。連站在蔣氏身后的兒媳趙氏和榮國(guó)公府四位小姐都聽(tīng)得羨慕。如今大皇子被罰禁足，宮里霖貴妃被賜死，原本準(zhǔn)備嫁入大皇子府的兩位榮國(guó)公府小姐暫且沒(méi)了下文。
白沐莞低頭嬌羞含笑，今日穿身緋色長(zhǎng)裙，越發(fā)襯得她膚白貌美，明艷不可方物。在滿堂少女中鶴立雞群，猶如一顆閃耀的明珠。
滿堂女眷時(shí)不時(shí)打量過(guò)來(lái)，有的暗自驚艷，有的竊竊私語(yǔ)探聽(tīng)白沐莞。這樣的場(chǎng)合，除了給魏國(guó)公老夫人賀壽以外，各家女眷紛紛帶著適齡少女前來(lái)露臉，自然少不得變相相親。兒女親事不可能一蹴而就，少不得相看幾回，有了合意人選先打探清楚再登門提親。
“早聞貴府沈三小姐生得楚楚動(dòng)人，今日見(jiàn)了著實(shí)水靈。我家那小子今年十八，雖談不上出眾兒郎，到底也是宮里皇子的伴讀，拙夫命我今日厚顏來(lái)探探老夫人和夫人的口風(fēng)?！闭f(shuō)話之人是禮部孫尚書的夫人吳氏，開(kāi)門見(jiàn)山不繞彎子，倒是個(gè)直性子。
魏國(guó)公府如今的當(dāng)家主母戴氏下意識(shí)看了眼婆母的神情，而后溫婉一笑：“孫夫人抬舉小女了，令郎是京城有名的青年才俊，這本是門好親事?？上∨星夷暧?，我和婆母都有心再留她兩三年，總不能因此耽誤令郎成家立業(yè)?！?p> 如此委婉客氣的拒絕，倒也不算打了笑臉人。
吳氏雖然有點(diǎn)失望，但不惱反笑：“貴府思慮周全，拙夫要怨也只能怨我家小子沒(méi)福氣。”
周遭旁觀的女眷紛紛惋惜，孫尚書官居正二品，為人方正，孫湛是家中嫡子少年出眾。何況孫湛容貌俊朗，文武雙全，將來(lái)前途無(wú)量。再看魏國(guó)公府三小姐沈芙嬌小玲瓏，眉眼間的風(fēng)情萬(wàn)種已然顯山露水，再長(zhǎng)兩年必是一位大美人。外人眼中如此般配登對(duì)的姻緣，被魏國(guó)公府委婉回絕，只能說(shuō)明他們對(duì)沈芙寄予厚望。
白沐莞下意識(shí)看向氣定神閑的魏國(guó)公老夫人，沈芙是她和魏國(guó)公沈莫河最疼愛(ài)的嫡孫女，從小悉心教養(yǎng)，怕是存了攀龍附鳳的心思。
一個(gè)婉轉(zhuǎn)悅耳的聲音忽然傳入耳中：“沐莞，想不到你在這兒，讓我好找?！?p> 白沐莞?jìng)?cè)目看去，只見(jiàn)一襲紫色羅裙的威遠(yuǎn)侯千金姚希琳正朝自己迎面走來(lái)。
“希琳?！卑足遢傅?yīng)聲。
自從上次在蕭太后的寧安堂遇見(jiàn)姚希琳，便讓她心存芥蒂。威遠(yuǎn)侯在朝中左右逢源，皇帝太后兩邊都忙著討好，可見(jiàn)足夠圓滑。威遠(yuǎn)侯夫婦盡心教養(yǎng)的女兒自然也是長(zhǎng)袖善舞，玲瓏剔透。
重逢后白沐莞刻意的疏遠(yuǎn)，哪里逃得過(guò)姚希琳的妙目。紫衣少女一雙盼顧神往的眼眸微閃，語(yǔ)氣夾雜一絲委屈：“沐莞，你如今對(duì)我這般生疏，可是我做錯(cuò)什么惹你不悅？你我幼時(shí)姐妹相稱關(guān)系極好，父輩也交往莫逆，有什么話你不妨直言，切莫傷了彼此感情?！?p> 自白沐莞回京，今日原是她們第二回相見(jiàn)，姚希琳縱然想開(kāi)罪她也沒(méi)機(jī)會(huì)。眼下言之鑿鑿，是逼著要個(gè)解釋嗎？
“你并沒(méi)做錯(cuò)事情，我哪有什么不悅。只不過(guò)我離京多年，如今一下子回來(lái)不太適應(yīng)，沒(méi)有存心要生疏你的意思?！卑足遢负?yīng)付她，同時(shí)注意到姚希琳身后的兩個(gè)少女，想來(lái)應(yīng)該是威遠(yuǎn)侯府的庶女。論起容貌或氣質(zhì)，后面兩個(gè)少女遠(yuǎn)不及姚希琳從容優(yōu)雅，將她們帶在身后自然是當(dāng)陪襯。
似是察覺(jué)白沐莞的目光，姚希琳下意識(shí)勾唇，轉(zhuǎn)身將身后的兩個(gè)少女推上前，介紹道：“沐莞，個(gè)子高的是我家二妹薇央，個(gè)子略矮的是我母親娘家的侄女方悅?！?p> 其實(shí)兩個(gè)少女身高相差不大，藍(lán)衣的是姚薇央，粉衣的是方悅。兩人容貌也都不錯(cuò)，尤其是姚薇央生得清秀可人，只不過(guò)一副嬌嬌怯怯的模樣顯然沒(méi)見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面。她們站在宛如玫瑰花般瑰麗的姚希琳身旁，稍顯黯然失色。
兩個(gè)少女一一給白沐莞見(jiàn)禮，誰(shuí)叫她空掛了四品將軍的頭銜。
這時(shí)候，蓮步走來(lái)另一個(gè)容貌秀麗的年輕姑娘，舉止嫻靜文雅，口中巧笑嫣然：“原來(lái)姚姐姐躲在這兒呢，想必旁邊這位就是名揚(yáng)四海的白將軍吧？”
姚希琳唯恐白沐莞不認(rèn)識(shí)，繼續(xù)熟絡(luò)地介紹起來(lái)：“這位是林妹妹，比你小一歲，她父親是當(dāng)今國(guó)子監(jiān)祭酒大人?！?p> 白沐莞微笑喚了聲：“林妹妹。”
“那日百花宴上我坐得遠(yuǎn)，不好跑來(lái)搭訕，白姐姐一招摔倒上官汐月的模樣著實(shí)英姿颯爽。”林雨兒不覺(jué)改了口，一聲白姐姐叫得委實(shí)親切。
“我性子野出手重，讓妹妹見(jiàn)笑了?！卑足遢感χ亓艘痪?。
這林雨兒本是葉詩(shī)瑩的閨閣好友，奈何如今葉詩(shī)瑩貴為儲(chǔ)妃不宜輕易屈尊露面，倒不方便來(lái)往了。今日看見(jiàn)葉詩(shī)瑩的表妹，盡管她們表姐妹倆看起來(lái)完全不相似，林雨兒也打心眼里高興。
只不過(guò)提起那個(gè)嬌縱任性的上官汐月，白沐莞輕輕皺了皺眉，好在今日沒(méi)看見(jiàn)她人?？v然她不畏懼上官汐月，也懶得與之多費(fèi)唇舌。
姚希琳張口笑道：“這屋子里人多待久了有些氣悶，不如請(qǐng)沈妹妹帶我們?nèi)@子里逛逛？”
幾個(gè)少女這才發(fā)現(xiàn)沈芙不知不覺(jué)已經(jīng)跑到白沐莞身邊，作為主人沈芙滿口應(yīng)承：“我正有此意，卻被姚姐姐搶先張了嘴?！?p> 姚希琳連忙掩嘴嬌笑道：“好好好，怪我張口搶了沈妹妹的話茬?！?p> 沈芙少不得擺擺手，故意玩笑幾句：“今日你們是客人，來(lái)魏國(guó)公府做客不用太講究拘束，當(dāng)成自己屋里就最好。至于姚姐姐，我暫且大人不記小人過(guò)?！闭f(shuō)完，還不忘記扮鬼臉。
“你今年多大了，怎么還跟小孩子似的！”姚希琳眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)打趣，“剛才我好像聽(tīng)見(jiàn)孫夫人在和你母親商量你的親事呢，算算年紀(jì)過(guò)幾年你也該出閣了。我不信將來(lái)嫁到夫家，你還這般任性。”
沈芙頓時(shí)羞紅了臉，急得直跺腳，伸手就要捏姚希琳的嘴巴。
“姚姐姐這話未免說(shuō)得忒早，沈妹妹家里還有位長(zhǎng)姐云英未嫁，暫時(shí)輪不到沈妹妹出閣?！绷钟陜汉眯膸颓?，只可惜說(shuō)完才深覺(jué)后悔。
魏國(guó)公府長(zhǎng)孫女沈玥早是京城出名的老閨女，像今日這種壽宴，她都只能躲在閨閣避嫌。怕的就是有人見(jiàn)到她出言譏諷嘲弄，反而壞了老夫人六旬大壽的好日子。
提起自己的嫡親長(zhǎng)姐，沈芙眸中劃過(guò)一絲黯淡，毫不避諱地感嘆：“祖母常說(shuō)姐姐是癡情種，早知如此幾年前就該把她鎖在閨房，假如沒(méi)有和太子殿下的一面之緣，也許姐姐早就安然嫁人生子。”
沈玥一廂情愿愛(ài)上的人是當(dāng)朝太子殿下，若非如此，只怕魏國(guó)公府早就登門逼婚了。
白沐莞心里五味雜陳，宇文曄也太藍(lán)顏禍水了……