轉(zhuǎn)眼又是一年三月來，開春時節(jié)，繁花似錦。逢太后五十華誕，皇帝決定在暢春園大辦太后的壽宴。暢春園是皇宮里最美的院子，繁花盛放，香氣襲人。并擬旨邀朝廷三品以上大臣攜家眷參宴，君臣共樂。
宮人們一連半月都密集得如鼓點(diǎn)一般忙活，終于在三月中旬，太后千秋到來之際，盛宴徐徐拉開帷幕。
三月二十日下午，上京城一片車水馬龍。各個權(quán)貴官宦人家的馬車緩慢行駛，終于行至西華門。宮門徐徐打開，吱呀一聲，仿佛是兩個天地。
馬車行至西華門眾人便要下馬了。云棋迎著晨曦，眼前便映入一座座莊嚴(yán)華貴的宮殿，她偷偷張望四處，仔細(xì)打量周圍人。只見眼前華衣錦袍，衣香鬢影，珠翠生輝，好不耀眼。
新宜縣主正跟著上柱國李夫人說著話，眼風(fēng)一掃，便要云棋過去。
“今日是太后千秋，你是尚書府家的小姐該有些大家閨秀的模樣才是，這是皇宮，比不了外面?！痹破逡蛔哌^去，便聽到繼母的訓(xùn)斥。
云棋應(yīng)下，“是，女兒知道，謝母親教誨?！毙乱丝h主冷哼一聲，再不理會她。繼續(xù)和上柱國夫人說話，云棋退后，跟在她們身后。上柱國府女眷眾多，云棋隱在隊(duì)伍中間。
“云棋姐姐?！焙鋈挥幸慌沙读顺端囊滦洹Ｔ破遛D(zhuǎn)頭，喜道：“芳兒?！崩罘純?，上柱國將軍家的嫡次女，年十三，比云棋小半年，是云棋小時候的玩伴。
“嘻嘻，我以為好久沒見姐姐，姐姐會不認(rèn)得我?！?p> “怎會。妹妹休要胡說?！?p> 兩人道了幾句，而后就噤聲不語。李芳兒還比了下手勢，云棋哧笑。一路走下去，整個隊(duì)伍極少言語。走至宮道，忽見不遠(yuǎn)處一華貴轎輦，一女子穿著妃色金絲海棠衣衫，頭戴金步搖，插五尾鳳珠釵，眉宇溫柔優(yōu)雅。她身旁還坐著一個衣著華貴的十歲女童。于是，眾人站在宮道一側(cè)，側(cè)下身子福禮，待轎輦過去后，眾人再一同起身。
李芳兒說：“剛才那女子好生漂亮，面容溫柔，美得不似凡人?！痹破遒澩愕男?。
“她是皇上最寵的貴妃娘娘?！毙乱丝h主說道。兩人才知，不知不覺她們已經(jīng)走到李夫人身后。
“原來是她，這般美?！崩罘蛉苏f道。
李芳兒和云棋的對話忽然被打亂，有些尷尬，于是接下來這幾段路都不去說話了。一行人大約走了半個時辰，方到御花園。
眾人來到御花園，此時已見一婦人坐在中間，看起來四十左右，不過雙鬢已有些斑白。著一紫棠色寬袖大杉，手捻佛珠，不時和身旁人說著話。眾人見老婦人身旁坐著的妃色衣衫的女子便知居中者是太后。于是上前拜見。
太后待人溫和，賜了座，與眾夫人說著話，見身旁眾多年輕小姐，于是打發(fā)衛(wèi)蓁帶眾小姐游園。
衛(wèi)蓁快十一了，個子像柳枝抽條一樣長，性格里開始有著青春少女的敏感與沉靜。她雖然仍舊不耐這樣的應(yīng)酬，但還是沉靜有禮地回應(yīng)各個小姐的話，并且給她們介紹各色各樣的花名。待衛(wèi)蓁跟她們逛了大半個花園，眾人都有些乏了，衛(wèi)蓁見狀，于是吩咐宮女備上茶果，領(lǐng)著眾人去休息。
李芳兒雖然年十二，但生長在上柱國將軍府具是無憂無慮，性格里還有著孩童般的天真。她對眼前的這個和月公主充滿著好奇，聽說，她五歲流落民間，聽說她有一個上知天文下知地理云游四海的師傅，聽說她十歲便會策馬揚(yáng)鞭，做許多公主都不敢做的事情……
這里邊有太多的聽說了，她想親近一下這個傳說中的公主，于是直接問：“聽說公主善于騎射？”
衛(wèi)蓁呷了口茶，笑了笑說：“善騎射倒真是不敢當(dāng)，不過小時候頑劣總是愛往外跑，母妃訓(xùn)了很多次了，仍舊不改。”
李芳兒笑著說：“我爹爹倒不訓(xùn)斥我，還說女兒家的也要學(xué)些本領(lǐng)，這樣才好?！?p> “你爹爹好生有趣，我父皇是在母妃勸說下給我學(xué)的，不過跑得太多了，母妃就訓(xùn)斥了?！?p> 在座的多數(shù)是大門不出二門不邁的閨閣小姐，聽說公主總是往外跑也帶著些新鮮勁，于是都問道：“公主都去了哪兒？”
“我呀，父皇帶我去秋山，我就偷偷地跟侍女騎馬溜了出去……”這邊眾人聚精會神聽著公主講著趣事，那邊云棋八歲的妹妹云遐便要嫡姐出來，云棋見狀，趁著眾人不注意，跟著云遐出來。
云遐帶著她去假山附近的荷花塘，對她說道：“姐姐，我想要那荷塘的荷花?！?p> 云棋見那一池荷花開得雖然美，不過荷塘邊上假山怪石嶙峋，青苔連片，滑得很。于是說道：“此處是皇家的花園，我們要摘荷花要先問過公主的?！?p> “不管，我就要?！痹棋趫?zhí)拗得如同孩子要零嘴一樣，越不給，越想要。
云遐自小就是一個如同幽靈一般的孩子，她不像一般孩子一樣天真浪漫，她總是一個人躲在小小的房間里發(fā)呆，即使她連續(xù)幾月不出房門，她都不會感覺到乏味。只要一出了門，她就會感到煩悶。這件事情急壞了新宜縣主，她不想她生的頭胎女兒成了個傻子，請了許多名醫(yī)看都不見好，都說云遐需要人陪，于是新宜縣主花費(fèi)許多時間陪伴她，云棋那時候也才十歲，知道妹妹病了，于是每天帶著小物件陪她玩，新宜縣主本不想讓她陪，但見云遐不排斥她，于是也漸漸不理會這件事了。
正是因?yàn)樵棋诘牟?，尚書府上所有的人都在滿足她的一切喜好，也漸漸地養(yǎng)成了驕縱的性子。
云棋繼續(xù)說道：“我們先問過公主，然后讓她叫人來給你采好嗎？”
云遐依舊執(zhí)拗，兩人一個勸，一個在鬧。
假山外，青竹端著果盤繼續(xù)向涼亭走去，眾人講話講得有些口干，此時添上果盤最好不過。青竹放下果盤，在衛(wèi)蓁的耳旁低語，眾人見狀，各聊各的。
天色慢慢變晚，宮宴開始了。先是一道笙歌曼舞，歡慶太平，再是胡師獻(xiàn)舞，這是胡人自創(chuàng)的胡旋舞，千圈萬圈轉(zhuǎn)不停，怪道白居易都嘆：“左旋右轉(zhuǎn)不知疲，千匝萬周無已時。人間物類無可比，奔車輪緩旋風(fēng)遲?！被实圻@一次大辦壽宴不僅是因?yàn)樘笪迨呵?，更是因?yàn)槭諒?fù)了一個胡人侵占的領(lǐng)土，感到開懷。宴會上觥籌交錯，起坐間卻無喧嘩者。
云棋今夜再一次見到明貴妃，今夜的明貴妃身穿一件金色宮裝，梳著高鬟望仙髻，珠翠環(huán)繞，華貴非常地坐在太后身旁。比之下午時更加莊重威嚴(yán)，神色清冷帶著些溫柔，云棋很少見一個女人竟是如此特別，仿佛許多矛盾都能在她身上融合。
一番歌舞盛宴之后，一眾皇子公主自然來獻(xiàn)禮。大皇子獻(xiàn)上《萬福圖》，二皇子獻(xiàn)翡翠白玉如意，三皇子獻(xiàn)紅珊瑚佛珠，衛(wèi)蓁獻(xiàn)上抄好的佛經(jīng)，太后都一一笑納。輪到四皇子，人卻不見。眾人驚詫間，忽見一小童做善財(cái)童子模樣打扮，頸戴項(xiàng)圈，粉雕玉砌，眉間一紅朱砂更顯神氣。只見他手捧著一金元寶，對著主席上的人道：“?；誓棠谈蹮o疆，松鶴延年?！?p> 眾人此時才知，原來四皇子在這里！太后笑意綿綿，問道：“陽兒怎想著如此奇妙的法子？”
四皇子上前說道：“皇奶奶，孫兒沒能準(zhǔn)備些禮物，我聽說民間有‘彩衣娛親’的故事。故而今日想要效仿只為博皇奶奶一笑?！?p> 太后笑意更深，連道好孩子。宴會眾人也一齊道：“祝太后娘娘福如東海，壽比南山。”
壽宴終結(jié)后，眾人也各自散去了。