第三日辰牌時分，是農(nóng)歷三月初六，時為金國正隆二年，大宋紹興二十七年。陸坦夫與葉心傳二人打點好行裝，拜別陸贊，趕赴燕京，參加禮部的會試。
二人自濟南出發(fā)，眼前是一片平原坦途，出城十余里，但見不遠處錯落炊煙渺渺，人影如水墨畫上的斑點，阡陌縱橫，農(nóng)夫相互唱和，一派田園風光，美不勝收。遠處青山隱隱，時時有云氣繚繞；路邊松林片片，處處有鳥雀忽鳴。
陸坦夫笑問道：“心傳以為此間風致如何？”
葉心傳坐在棕馬之上，四面環(huán)望，心情也極是愉悅，隨口答道：“漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝。這一派鄉(xiāng)野風致自然不必多說。單說此地北拒黃河，東臨大海，南以岱宗為幾案，西出河北、河南，足以為天下要沖，兵家必爭之地。”
陸坦夫道：“心傳所說，以古言之，自然不差。若從今日之勢來看，又當怎樣？”
葉心傳搖了搖頭。
陸坦夫道：“依我看來，不久之后，此地便會淪為殘荒之地，這些農(nóng)歌唱和、鶯飛燕舞，怕是再也看不到了?！?p> 葉心傳道：“何出此言？”
陸坦夫道：“前些年偽齊劉豫的兒子劉麟在世時，官居尚書右丞，上書請求簽發(fā)鄉(xiāng)軍討伐江南，不久便被金國皇帝貶為上京轉(zhuǎn)運使。兵家常說，虛則實之，實則虛之。金人皇帝若非早有討伐我大宋的決心，何以劉麟剛一上書，就被貶黜？金國對我大宋向來如此，若有心要與我大宋簽訂和約，必定先尋釁滋事，讓大宋君臣感到害怕。若有心要開展，必定先含蓄不動，等候時機。”
葉心傳笑道：“就像古人所說，備周則意殆，常見則不疑，陰在陽之內(nèi)，不在陽之對。”
陸坦夫道：“正是此理。宋金兩國這二十年來養(yǎng)兵息戰(zhàn)，于我大宋有一件不利之事。二十年前，岳元帥揮師北上，一路勢如破竹。金人難以抵御，連連敗退，在河東河北征發(fā)簽兵，竟無一人回應(yīng)，可見當年民心所向。如今若是金人再征發(fā)簽兵，南朝又沒有岳飛那樣的將領(lǐng)，恐怕到時候中原一帶，金人在一旁攪和一番，盡是漢人在與漢人打仗?！?p> 葉心傳道：“前些日子我看到耿頭領(lǐng)和呂頭領(lǐng)他們聚眾起義，料想其它地方必定也有義兵造反。到時候金國征發(fā)簽兵，也未必便能遂了他們心意。我隨趙大叔南行的四、五天中，聽到一個消息，說是關(guān)中一帶出來一個什么門派，叫做青衣社，專門聯(lián)合河東、河北、河南等地的義軍、山砦及幫派頭領(lǐng)，為他日抗金作準備?！?p> 陸坦夫道：“此話不假。太行山一帶，在澤州府附近，過去有一個義軍山砦，名字叫忠義社。當年岳元帥北伐中原，曾派遣親信前往太行山，糾合忠義社部屬，為抗金大業(yè)作出不少貢獻。但心傳你有所不知，義軍、山砦，甚至于幫派中人，雖然武功遠勝于行伍中人，但終究缺乏軍事訓練，于行軍打仗之事可謂是一竅不通。這股勢力可以作為朝廷收復失地的奇兵，卻不可作為主力。”
葉心傳道：“那青衣社所為，豈不是毫無用處了么？”
陸坦夫道：“話也不能這么說。他日金兵南侵，這些人即便不能幫助大宋殺敵立功，但總可以在背后搗一搗亂。而且山砦、幫派勢力就像流沙一般，需要時隨時可聚集在一起，不需要時也易于分散?；实垡鞣ノ掖笏危叵认麥邕@些江湖勢力，但無論皇帝如何對付那些幫派，都好像是拳頭打在棉花上，費勁心力也沒什么用處。不過……”陸坦夫微微遲疑，過了會兒才說道：“若是金人皇帝想到這個辦法，那就不妙了?！?p> 葉心傳奇道：“什么辦法？”
陸坦夫看了葉心傳一眼，眉頭一皺，緩緩說道：“遷都汴京！”
葉心傳道：“遷都？”
陸坦夫點頭道：“黃河上下無險可守，所以多年來金人每每要和大宋媾和，便聲稱要和大宋以黃河為界，各占其南、北。但這一塊地域，以我大宋如今的國力，實屬食之無用，棄之可惜。建炎年間，金兀術(shù)率軍南侵，攻入中原腹地，如履平地。后來紹興年間，岳元帥帶兵北伐，一直打到了汴京城南，幾乎就要渡江，只可惜收到皇帝詔書，不得已而退兵，于是中原腹地旋得旋失?！?p> 葉心傳道：“若金人以汴京為都，則中原腹地如在眼前，一則方便了南侵大宋，二則可以有效地鉗制河南、河北、河東的反金義軍勢力。”
陸坦夫道：“正是如此。心傳，你可以爺爺讓我們一同去燕京，所為何事？”
葉心傳道：“不是參加禮部的會試么？”
陸坦夫道：“咳！爺爺做金人的官，做得忒不耐煩，何以會讓我也做金人的官？此來燕京，實則是為了探查燕京附近的地勢地形，好為他日義軍突起、打他個措手不及做個準備。不過有一件事我就無能為力，要心傳你去做了。”
葉心傳道：“陸大哥但講無妨。”
陸坦夫道：“這便是去探聽消息。你武功好，可以潛入一些高官宅邸，探聽一下他們的機密要事。若金人有逾盟南侵的計劃，也好及早傳到大宋朝廷，讓朝廷及早做好準備?！?p> 葉心傳點了點頭。
二人策馬前行，不多時，行到了一條寬闊的河水邊，但見水波粼粼，風光旖旎，景色秀麗。對岸是一塊塊方形田地，淺綠中帶著一絲微黃，農(nóng)夫散落其中。不遠處，一道青石板鋪就的拱橋橫在水面上，下方是碧水蕩漾，小舟搖曳。
陸坦夫朗聲唱到：“暗暗春愁底處銷？小桃無語半含嬌。東風不管前溪水，暖綠溶溶拍畫橋?！?p> 他以詩入曲，唱得婉轉(zhuǎn)動聽。葉心傳對詞曲不甚精通，聽得不甚明白，只覺得旋律優(yōu)美，悠悠然想起了當年跟隨師父游歷泰山諸處風光的場景，歷歷在目。那時的風光威武雄壯，氣勢逼人，渾不似現(xiàn)在安逸恬淡，清新雅致，直讓人心曠神怡，如啜甘醴，未飲自醉。
陸坦夫一曲唱罷，笑道：“心傳，你也唱一句?！?p> 葉心傳慚愧道：“這個我卻不會?！?p> 陸坦夫朗聲大笑，說道：“這有什么會不會的？隨意吟誦兩句也是好的?！?p> 葉心傳頓了頓，唱道：“覆壓十里長青，遠眺湖水初平。惟愿此生閑賦，行行雨雨停停。”
陸坦夫道：“這一派風光，正是覆壓十里長青，遠眺湖水初平，形容得十分貼切。心傳吟得好！只是當此多事之秋，心傳不應(yīng)學五柳先生隱逸世外，當作諸葛武侯，走出茅廬，指點江山?！?p> 葉心傳道：“我?guī)煾甘欠酵馊耸?，年少時也曾以守家衛(wèi)國為己任。我們清止觀前一任觀主素明道長當年就是因抗擊金人南侵戰(zhàn)死在奉符縣，師父受他激勵，才重修清止觀，自號素心道人。后來日子長了，他年歲漸長，便不再以建功揚名為意。有一天他偶然讀到陶淵明的集子，還感嘆道：恨不早識陶淵明，人間少卻一知心。”
陸坦夫道：“城中桃李愁風雨，身在其中，才為此事憂心，身在化外，自然可以置諸世外。不然我大宋當今皇帝當年何以不在建康定都，而選臨安做了行在？”
葉心傳道：“城中桃李愁風雨，此句甚好，陸大哥，后面還有什么？”
陸坦夫笑道：“此句是我偶然占得，還沒有前后文?！?p> 正是暮春時節(jié)，微微細細，樹葉窸窣作響，禽鳥相互鳴和，婉轉(zhuǎn)動聽。二人下馬步行，緩緩向青石板橋走去。
陸坦夫舉鞭朝身旁的河流一指，問道：“心傳，你知道這是什么河么？”
葉心傳道：“心傳沒有來過，并不知道?！?p> 陸坦夫道：“此言差矣。要知道天下大事，何必都要親身經(jīng)歷？前人有言，這條河流名叫琉璃河，再往前走，應(yīng)當便是界河。當年遼宋在此打過一仗，是在徽宗皇帝宣和年間。那時候，宋、金兩國定下盟約，以長城為界，金人占領(lǐng)北邊，我們占領(lǐng)南邊。大概還是這個季節(jié)，朝廷派童貫等人攻打燕京，那童貫著實無能得很，在界河被遼軍打得潰不成軍。沒過多久，朝廷又派人攻打燕京，這一次倒是過了界河，還打進了燕京城，但沒想到最終還是吃了敗仗，一路丟盔卸甲，尸體鋪了一路。后來，實在沒辦法，只得偷偷請金人幫忙。這一幫還不是引狼入室？金人順順利利地攻下了燕京城，自然沒有還給我們的打算，之后更是一鼓作氣把開封也打了下來?！倍诉^了橋，便往北走去，一路風光旖旎，二人說說笑笑，竟不覺路程漫漫。騎馬行了數(shù)十里路，眼看天色將晚，他們已到了一座叢林茂盛的小山前，聽得鐘聲清脆悅耳。苔痕斑斑的石徑掩映在灌木叢中，蜿蜒而上，甚是清幽。
葉心傳道：“陸大哥，山上有一座古剎，正好上去歇息一番。你瞧那里，一座孤零零的山峰像毛筆一般豎立在那兒。”
陸坦夫笑道：“你怎知道是一座古剎，不是‘今剎’？”
葉心傳不覺愣了片刻，說道：“剎是古剎，廟是舊廟，才有味道。”
二人下馬解鞍，沿著石板路向山上走去，但聽得蟬聲陣陣，伴著鐘鼓齊鳴，在漫漫樹蔭下，夕陽穿過枝椏的間隙落下金黃色亮斑。雖趕了三四天路，二人卻都不覺得疲憊。
到得寺廟外，但見牌匾上寫著三個鎏金大字：玉泉寺。門以紅漆，墻以白漆，都沒有十分明顯的脫落跡象，顯是新建的寺廟。寺門外，右手邊，還立著一座方形石碑，負在玄武背上，上面還刻著一段銘文，題以“大佛寺記”的字樣。
二人看起了碑文，上面有“貞元初年”的字樣，當是新刻未久。碑文大致講述了建寺的經(jīng)過，自遼國咸雍年間建寺，直至今日，約略有二百年了。
葉心傳道：“咦？這事倒當真奇怪。這碑文上說道建寺的時候這里有位老僧叫常住，趺坐而死之后弟子們要把他火化，竟發(fā)現(xiàn)尸體沒有變成灰。再后來，他的弟子們?yōu)榱私艘蛔讼螅⒃诜鹣褚慌?。聽著弟子們早早晚晚的念?jīng)，那人象竟慢慢生出了頭發(fā)，因此弟子們每個月都得為他剪去頭發(fā)。之后被女子觸碰，竟不再顯靈了。這可當真奇怪，為何女子碰了就不再顯靈？佛家道，四大皆空，難道男子、女子便不是空么？”
忽聽得不遠處山門緩緩開啟，一個黃杉僧侶雙手合十，慢慢走了出來，微笑道：“施主所言甚是，諸法空相，不生不滅，不垢不凈，不增不減。空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界乃至無意識界，無無明亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得。佛家執(zhí)著于此，卻是不該了。本寺善昶主持知道貴客遠道而來，特遣小僧慧能迎接二位施主。”
葉心傳與陸坦夫均是疑惑，奇道：“貴寺主持何以知道我二人金人到來？”
慧能道：“二位施主請隨我來。”
二人畢恭畢敬地跟在身后，走進了寺門。穿過一道一丈長的門廊，眼前豁然開朗，是一處極大的庭院，兩旁各種一排桃樹。幾名灰衣僧侶在院中掃除落葉，看見葉心傳二人，立起身行了個禮，便各自去忙了。
陸坦夫道：“寺中桃花含羞待放，心傳，你我二人來得恰是時候。”
慧能道：“二位施主來得巧。旬月之后，寺中桃花開放，到時香客來賞，在此飲茶賦詩，談經(jīng)論道，煞是熱鬧?！?p> 到得大殿，只見一個年邁的僧人身披袈裟，背對著他們，正抬頭望著面前的佛像。
慧能道：“師父，二位施主到了?！?p> 那僧侶緩緩轉(zhuǎn)過身來。但見他臉上布滿皺紋，年紀甚是老邁，但目光如炬，舉止間盡顯精神矍鑠。旁人看了，自不由得心生敬意。
葉心傳與陸坦夫各自恭敬行禮。
老僧也行了一禮，說道：“貧僧法號善昶。二位施主遠道而來，貧僧久候了?！?p> 葉心傳奇道：“主持大師知道我們要來?！?p> 善昶道：“老僧不過是個凡人，何以預(yù)先知道二位要來？自是有人提前通報老僧?！?p> 葉心傳道：“不知何人預(yù)先通報主持大師？”
善昶道：“哪位施主姓葉？”
葉心傳道：“晚輩姓葉，賤名心傳，我這位哥哥姓陸?！?p> 善昶道：“葉施主，一位友人請閣下今夜子時赴后山千松巖一會，到時施主一人赴約便可。陸施主對棋藝一道，可否精通？”
陸坦夫道：“晚輩粗通一點。”
善昶道：“今晚葉施主赴后山之約，陸施主若閑來無事，可否與老僧對弈一局？”
陸坦夫道：“大師誠邀，晚輩豈敢不從？只是不知何人約我兄弟去后山見面，還請大師明言?！?p> 善昶笑道：“此人是葉施主一位故友，施主但去無妨，定教你不虛此行?；勰?，帶兩位施主去廂房歇息?！?