大周開平三年二月戊申（二十二日），北魏與竘漠十萬聯(lián)軍黑云壓城一般朝錦州壓逼而來，氣勢如虹，鬼神皆驚。
然而，大軍在渡槃水時突遭伏擊，被事先埋伏在河對岸的周軍殺了措手不及。
周軍事先在渡橋上做了手腳，以至于敵聯(lián)軍通過時，橋突然崩塌，大軍像抖落的樹葉一樣成群結隊、爭先恐后地扎進槃水中。
與此同時，對岸如蝗災般密集的火矢朝河中撲騰的士兵撲來，頓時槃水被血水和火球攪得天翻地覆，慘叫聲不絕于耳，原本整齊浩蕩的十萬聯(lián)軍因這突如其來的變故而亂了陣腳，軍中出現(xiàn)騷動，氣勢瞬間便轉了風向。
在不明敵方兵力和部署的情況下，謹慎的耶律圖不敢貿然行動，遂命大軍撤回槃水北岸，在長河谷外暫時扎營。
魏軍主帥、北魏禁軍大將軍朱煦認為周軍此次伏擊只不過是虛張聲勢，因為他們對錦州的兵力早就摸得一清二楚，推測伏擊他們的周軍絕對不會超過一千，建議大軍繼續(xù)推進。
然而，耶律圖死活堅持要等弄清情況之后再繼續(xù)前進，朱煦無奈只得立刻傳書楚天承請示。
楚天承收到傳書后雖也十分不屑耶律圖的過于謹慎，但鑒于北魏的狀況，無論是眼下取錦州還是日后圖取中原，他們都少不了竘漠這個盟友，故而只得暫時妥協(xié)，反正推遲一日渡河對錦州此戰(zhàn)定局不會有什么大的影響。
于是，敵聯(lián)軍推遲一日渡河。
而事實上，朱煦的推測沒有錯，伏擊他們的周軍不過才五百，且領軍的校尉也遵照軍令見好就收，及時撤回錦州，因為他們的目的本就只是為拖延敵軍進攻的步伐。
正如敵人所說，錦州兵力有限，所以他們并不打算做無謂的犧牲。哪怕推遲一天也好，這樣就能為錦州守衛(wèi)戰(zhàn)的勝利贏得更多的勝算。
翌日，弄清楚情況后的敵聯(lián)軍就地取木，以最快的速度重修了槃水渡橋，而后大軍順利渡河，于午后抵達錦州城下。
楚天承、耶律圖親自坐鎮(zhèn)指揮，十萬聯(lián)軍兵臨城下，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
然而，耶律圖始終沒有要發(fā)起進攻的意思，一直在打探、觀望，而這當然要歸功于耶律楚雄的那些小九九。
正如慕籬之前所分析的那樣，以利益為紐帶建立起來的合作，會出現(xiàn)利益算計并不意外。
對耶律楚雄來說，此戰(zhàn)若是贏了，對竘漠并沒有什么實質性的幫助，若是輸了，對竘漠也沒有實質性的損害。既然如此，那他們又何必盡心盡力，白白葬送他竘漠勇士的性命呢。
當然，若是此戰(zhàn)能對大周造成實質性的傷害，那自然是最好不過，若不能，那他們也可以慢慢再等時機，而這一點是他們跟急于進取中原的楚天承最大的區(qū)別。
而周軍則是鄭淳掛帥，不見慕榮蹤影，甚至連歐陽烈、百里乘風、明劍等人的身影也都通通不見。
================================
與此同時，錦州城西北，梁山中。
朱煦率五千禁軍精銳渠道梁山辟徑，終于大軍抵達錦州城北正門的同時秘密趕到錦州城西北門外，伏兵于梁山延伸山林中，等待發(fā)起進攻的信號。
槃水渡橋邊一場伏擊，雖然周軍的確是取得了小勝，但這卻也是一場敵我雙方的較量，是各自謀篇布局的良機。
周軍借此機會拖延了敵人進攻的步伐，為周軍備戰(zhàn)爭取多一天的時間，相對的，楚天承亦借此機會暗度陳倉。
昨夜楚天承給朱煦的回復不僅是同意耶律圖推遲一日渡河的提案，同時還交給了朱煦一項秘密任務。
他表面上妥協(xié)于耶律圖，實則暗中分兵五千，命朱煦親領，不渡槃水，而是沿槃水北岸西進，取道北魏西南邊境部分延伸到錦州西北的梁山，以梁山為掩護，以錦州西北門為突破口發(fā)起突襲，企圖以此攻克錦州城。
朱煦收到命令后便立刻點兵，將魏軍主力交由副帥統(tǒng)領后，他便立刻率一千伏兵趕往梁山。
之所以只分兵五千作為奇襲部隊，自然是因為大軍不利于隱藏行跡，容易暴露。
錦州城西北雖有梁山為障，但出了梁山通往錦州西北門的過渡地段卻是一馬平川，幾無可做掩護的植被或建筑。
副將問朱煦，是否立刻發(fā)起進攻，朱煦卻說再等等。
他在等那個人的消息。
當然，這依然是楚天承的命令。雖然名義上他才是兵權在握的大將軍，可楚天承卻要他一切聽從那個人的命令。
所以，即便他對那個人究竟是何方神圣十分好奇，更不解他為何會如此得陛下器重，但既是君上之命，他也只得服從。
================================
同一時刻，西北城樓上。
歐陽烈與明劍并肩立于城頭，名義上是明劍為主，歐陽烈為副。
之所以是明劍為主，畢竟他是紫耀軍的老資歷了，且如今好歹也是紫耀軍副帥。
歐陽烈雖然年紀比明劍大，但他畢竟從軍時日尚短，論軍中資歷自是比不上明劍和陸羽的，而且他也沒斬獲過過什么轟動的戰(zhàn)功。
望著城外起伏的梁山，兩人皆憂心忡忡。
若有敵人以山勢做掩護隱秘行進，城中守軍是無法及時發(fā)現(xiàn)的。
“歐陽大哥，他們真的會來嗎？”
“懷霜說他們會來，那就一定會來，我們只管守好城門就對了?！?p> 楚天承能發(fā)現(xiàn)的突破口，慕籬又怎會漏掉呢。倘若連日來的城防布置還有一個疏漏，那必然是掩藏于梁山延伸處的西北門！
敵人若想發(fā)動奇襲，必然會選擇借梁山地勢隱藏行蹤，以正面大軍攻勢為掩護發(fā)動奇襲，企圖兩面夾擊，聲東擊西，讓周軍應接不暇，自亂陣腳，從而創(chuàng)造破城契機。
而此時此刻，鎮(zhèn)守西北門的周軍只有兩千。倒也不是他們不想多派人，實在是他們兵力有限，這也是無奈之舉。
本來面對敵人十萬聯(lián)軍，他們就占絕對劣勢，而很顯然城北才是主戰(zhàn)場，就算錦州城墻再高再厚再堅實，他們也不能掉以輕心，不敢分兵太多。
所以，歐陽烈打定了主意，無論偷襲的敵人將有多少，就算是拼了這條命，他也一定要守住錦州城，因為他知道，一旦錦州城失守，不但眼下慕榮的性命會受到威脅，只怕此戰(zhàn)之后，他還要面對朝廷里的明槍暗箭，進退都是死路。
因此，無論如何，此戰(zhàn)許勝不許敗！
================================
與此同時，還是梁山中。
春夜寂靜，月隱層云，不見星辰。
山中寂寥，春寒滿林，衣帶沾露。
就在魏軍伏兵不遠處，慕榮領一千騎兵也正秘密潛伏于山間，乘風陪同左右，人禁聲，馬封口，一片肅靜。
這時，哨兵來報，發(fā)現(xiàn)潛伏的敵軍了，初步判斷在五千左右，都是步兵。
慕榮聽后問了一句：“全是步兵，沒有騎兵？”
哨兵斬釘截鐵地回答：“全是步兵，沒有騎兵?！?p> 慕榮疑惑，為何都是步兵，而全無騎兵？莫非他們還有什么隱藏的手段？
乘風顯然也明白他的疑惑和擔心，遂問：“君侯，要不我們秘密遣人將計劃告知歐陽大哥和明副帥，好讓他們心里有個底。”
慕榮果斷搖頭：“我們必須規(guī)避任何可能造成計劃泄露的風險?！?p> 此次伏兵計劃是絕密的，除了鄭淳和慕榮之外無人知曉，就連乘風也是在奉命跟著慕榮率兵入梁山時才得知一切。
是故，城內的明劍和歐陽烈對他們這支援兵也絲毫不知情。即便明劍是司過盟的人，由于計劃的絕密性，所以他也不知情。
他們的計劃是，待敵人發(fā)起進攻時發(fā)出信號，與城內守軍里外夾擊，殲滅敵人。
慕榮相信，即便歐陽烈腦子轉不過彎，以明劍的聰敏機警，必定能領會他們的意圖。
乘風只好作罷，現(xiàn)在他們能做的也只能等了。
乘風又俯瞰遠處的城樓，蹙眉默念：但愿一切平順，無驚無險。
雖然他也知道這不大可能，但他還是在心底如此誠祈禱著。
================================
夜幕降臨，城北主戰(zhàn)場。
敵聯(lián)軍自午后抵達戰(zhàn)場起便一直不曾有進攻的舉動，反倒在城外調兵遣將，排兵布陣，千軍撼天，萬馬動地，旌旗招展，擂鼓沖霄漢，動靜鬧得不是一般的大，卻始終圍而不攻。
凝重緊張的氛圍籠罩整座錦州城，城上坐鎮(zhèn)的鄭淳明白，敵人這是在對他們心理施壓。
面對三倍懸殊的兵力，周軍將士難免會心生怯意，不過在盂縣那場慘烈而悲壯的血戰(zhàn)之后，守在這里的全體將士早已將生死置之度外。
既然已經退無可退，那不如破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，或許還有一線生機，否則大不了就和錦州城共亡！
而鄭淳更知，敵人之所以一直不進攻，除了心理施壓外，也是為了他們暗中的行動。
“城西交我，世伯放心?！蹦綐s領一千騎兵出發(fā)時只對他說了這一句。
慕榮雖一向寡言，但從來字字千鈞，且他也相信慕榮的能為，故他絲毫不擔心城西。
妄圖兩面夾擊，讓我們自亂陣腳，做夢！
他不由仰頭望天，心底也做好了和將士們一樣的覺悟，大不了和錦州城共亡！
只是，他心底有一點小小的遺憾，不能活著看到慕謙曾向他描述過的那個太平盛世了。
慕老弟啊，鄭某若是等不到那個時候了，待將來天下靖平、百姓安居樂業(yè)時，你務必要捎個信給我，讓我好安心去投胎??！