天色漸暗，路上行人已寥寥無(wú)幾，遠(yuǎn)處偶而響起幾聲犬吠，一個(gè)身著棕青色袍服的男子默默地拖著腳步朝前行走。仔細(xì)打量，只見他牙關(guān)深鎖，眉頭緊蹙，此時(shí)已是深冬，北方的空氣中透著一股深徹的寒意，男子額角卻不時(shí)向外滲著冷汗，顯然，他正忍受著極大的痛楚。忽然，前方竄出幾個(gè)人，擋住了去路，男子略微一驚，倏而繼續(xù)前行。雙方越來(lái)越近，彼此均是一言不發(fā)。攔路的幾人眼看男子走到面前，不由自主地向兩邊讓開，并無(wú)一人敢貿(mào)然行動(dòng)。男子穿過(guò)人群，心中暗道僥幸：自己從條山一路行來(lái)，大大小小經(jīng)歷了十幾次惡戰(zhàn)，挫敗無(wú)數(shù)對(duì)手，對(duì)方有所顧忌不敢出手，恐怕也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故。雖然如此，自己也早已身受重傷，很難再經(jīng)受又一場(chǎng)戰(zhàn)斗了。離那幾人漸遠(yuǎn)，男子方松一口氣。這時(shí)，一個(gè)懷抱一歲左右幼兒的中年婦人從路旁的民屋出來(lái)，邊走邊哄孩子：“娘帶你找爹爹去。”孩子仍是不依不饒，不住地啼哭。婦人快到男子跟前，眼見孩子哭得厲害，便伸手向胸口解衣欲喂孩子吃奶。男子面現(xiàn)羞色，忙把頭轉(zhuǎn)向另一邊，不料婦人解開衣服，伸身一揮，衣內(nèi)藏的幾十發(fā)暗器對(duì)著男子便射了出去，同時(shí)不知何時(shí)，她的手上多了一柄短劍，直攻男子。男子只聽見耳后破空聲傳來(lái)，心中大驚，欲向前躍，卻見短劍當(dāng)胸刺來(lái)，只得后退，那劍緊逼而至，甚是急促，男子只得繼續(xù)后撤。正退間，背后刀槍齊鳴，正是先前攔路幾人，方才雖不曾動(dòng)手，卻并不甘心，一直在暗中跟隨。此時(shí)瞧見機(jī)會(huì)，便齊來(lái)偷襲，呈半環(huán)形向男子攻來(lái)。幾人眼見刺中男子，心頭大喜，齊道：“這個(gè)功勞是我等的了?！蹦凶訌?qiáng)提一口真氣，一躍而起，在空中縱了幾下，落在一旁，身形晃動(dòng)不止。幾人立即上前，復(fù)將男子圍了起來(lái)，領(lǐng)頭一人道：“薛安，你已是強(qiáng)弩之末，倘若束手就縛，尚可活命?！蹦凶訌?qiáng)撐身體，方才運(yùn)勁，脅下的傷口已然裂開，鮮血不停地滲出，想是難逃一死，氣若游絲地說(shuō)道：“薛某今日遭遇此劫，只管動(dòng)手，何須多言！”原來(lái)該男子正是三年前名聲鵲起江湖的少年薛安，到處懲罪揚(yáng)善，不少貪官惡霸命喪其手。因半年前刺殺中山王不果，逃出王府，被懸賞千金捉拿，因而一路上被無(wú)數(shù)人追殺，早已重傷累累。幾人聽得薛安此話，知他不愿投降，當(dāng)下不再猶豫，其中一人揮刀便砍向薛安，薛安剛才那一躍，已是使盡了全身之勁，此時(shí)根本無(wú)力躲閃。大刀朝著薛安頭頂落下，說(shuō)時(shí)遲這時(shí)快，卻聽“鏘”地一聲，空中一劍飛來(lái)，正好撞飛了砍向薛安的刀，刀劍雙雙落地。接著一聲銀鈴之音傳來(lái)：“黃河五鬼果然不知廉恥，搶奪他人之功?！北娙她R看向聲音傳來(lái)之處，正是先前偷襲薛安的婦人，只見此婦人年約三十四五，和普通的農(nóng)家婦人并無(wú)二致。黃河五鬼齊問(wèn)：“可是你在說(shuō)話？”婦人呵呵笑道：“難道此處還有別人？”薛安心下亦是疑惑：瞧她模樣，甚是平常，實(shí)在難以想象方才那悅耳之聲竟出于她之口。她懷里之嬰兒，此時(shí)也已停止哭泣，不停地眨著眼睛四處看。薛安既而苦哂，自已性命已在須臾之間，卻還為別人勞心。再說(shuō)黃河五鬼自行走風(fēng)陵渡口以來(lái)，平日里橫行霸道，來(lái)往于潼關(guān)、風(fēng)陵兩地，所見之人無(wú)數(shù)，卻從未聽說(shuō)過(guò)有此婦人。老大黃不善因問(wèn)：“敢問(wèn)娘子名號(hào)？”婦人又是一陣輕笑：“怎么著？你等動(dòng)手之前必要知道對(duì)方的來(lái)頭了？”老大黃不善暗想，自己兄弟這些年來(lái)之所以能夠縱橫黃河兩岸無(wú)事，很大程度上得益于消息的準(zhǔn)確。兩岸形形色色之人來(lái)往穿梭，其中不乏高手名家，對(duì)于那些名門望族，兄弟們從不招惹，這是兄弟們能夠活到現(xiàn)在的原因，也是黃河五鬼名號(hào)的來(lái)歷。當(dāng)下被婦人戳破心思，想她既不表明身份，必是無(wú)所背景之人，說(shuō)道：“此人我們已盯了好久，你最好莫要插手?！眿D人看了薛安一眼，道：“本姑娘看中的東西，誰(shuí)也別心存幻想?！秉S不善正猶豫不決，旁邊一人道：“大哥，何必浪費(fèi)口舌，先解決她再收拾薛安！”說(shuō)著身形晃動(dòng)，手中所握烏槍突然刺向婦人所站位置，婦人右手抱著孩子，咯咯一笑，左手一拂，槍身從自己左手邊而過(guò)，繼續(xù)前行，執(zhí)槍人收勢(shì)不住，緊貼婦人身側(cè)而仆，婦人又一抬手，執(zhí)槍人背部中了一指，倒地不起?！拔宓?，你怎么了？”幾人急問(wèn)，倒地之人默不出聲?！皻⑽椅宓埽覀兏闫戳?！”其余四鬼放開薛安，轉(zhuǎn)而齊攻婦人。婦人見狀，笑向薛安道：“你還不逃？”似乎毫不在意四人的進(jìn)攻。薛安聽見婦人此話，大惑不解，方才她還要置自己于死地，此刻卻讓自己逃走。薛安因傷口血流不止，幾欲昏厥，即便有心逃脫，也寸步難行。黃河四鬼越攻越急，那婦人抱著孩子，不停地躲著四鬼的合攻，只見她體態(tài)輕盈，左騰右躍，躲過(guò)了一招又一招。雖然如此，婦人想要取勝，也頗為不易，一來(lái)因?yàn)閼阎斜в泻⒆?，二?lái)黃河四鬼因?yàn)槲宓芤徽斜粙D人制伏，都不敢大意，各自小心為戰(zhàn)。天色越來(lái)越暗，婦人行動(dòng)稍緩，體力漸漸不濟(jì)。黃不善突然一劍刺向幼兒，婦人忙著躲閃背后攻擊，未加注意，眼看幼兒即將中劍，薛安急呼：“小心孩子！”婦人聽得薛安提醒，身形猛然縮小，伏向地面，同時(shí)怒喝道：“不離不棄！”只見她背上突然鼓起一頂紅紋布傘，此傘說(shuō)來(lái)也怪，獨(dú)有傘面，卻無(wú)傘柄傘骨。傘面急速轉(zhuǎn)動(dòng)，瞬間由下而上斜射出十二道白芒直奔黃河四鬼而去。四人見狀急退，這十二道白芒卻如影隨形，分成四路，每路三道：一道射向面部，一道射向胸口，一道射向臍下。幾人躲閃無(wú)處，黃不善只聽得三聲慘叫，還來(lái)不及思索，便感腹部一涼，繼而背部、面部同被射中，倒下的時(shí)候，他的腦子里突然想起了二十年前令江湖中人聞風(fēng)喪膽的“不離不棄，無(wú)牽無(wú)掛”忘情傘秦不卿，接著便徹底失去知覺?？粗鴰兹说沟?，婦人站起身來(lái)，背部已恢復(fù)如常，朝著薛安走來(lái)。遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了吶喊聲，放眼望去，南面的官道盡頭，火把成群結(jié)隊(duì)，越來(lái)越近，這些人口里不停高喊：“捉拿反賊薛安，閑雜人等速速閃開?！痹瓉?lái)官府聽得消息，摸黑而來(lái)。前有殺手，后有追兵，薛安此時(shí)已經(jīng)神智不清，幾欲倒地。就在此時(shí)，旁邊突然沖出一駕馬車，徑直來(lái)到婦人面前，駕車之人道：“小姐，快上車?！蹦菋D人也不遲疑，往車上一躍，馬車經(jīng)過(guò)薛安身邊，伸手一拉，薛安不由自主地倒向車上，昏了過(guò)去。馬車復(fù)又掉頭，朝暗處駛?cè)ァ?p> 薛安睜開眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，身上的傷口已經(jīng)敷藥包扎，不再似先前那般作痛。他努力回想，只記得當(dāng)時(shí)婦人朝自己走來(lái)，后面的事便再也想不起來(lái)。坐起身來(lái)，環(huán)顧房間，是一間民房。此時(shí)房門一響，從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)十四五歲的女孩，看見他醒來(lái)，笑道：“公子醒了？”薛安點(diǎn)頭，問(wèn)道：“是你救的我？請(qǐng)問(wèn)這是何處？”女孩道：“公子昏迷兩天，一定餓了，我去拿飯來(lái)?！迸⒊鲩T取了飯食進(jìn)來(lái)，薛安欲要再問(wèn)，那女孩似乎知道他的心思，搶著說(shuō)道：“公子請(qǐng)先用飯?！闭f(shuō)著便帶上門出去。薛安用完飯出來(lái)，只見外面陽(yáng)光明亮，特別是在冬日，越發(fā)令人感覺溫暖。院中那個(gè)女孩正坐在磨盤前紡線，薛安上前說(shuō)道：“多謝姑娘救命之恩，敢問(wèn)芳名？”女孩頭也不抬，說(shuō)道：“不必謝我。我只是受人所托，在此照料你。”薛安又問(wèn)：“姑娘可否告知是何人所托？”女孩道：“那人我不認(rèn)識(shí)，只是他給了我五十兩銀子，所以你才會(huì)留在這里?！毖Π惨娕⒉辉付嗾f(shuō)，知道再問(wèn)也問(wèn)不出什么，便道：“姑娘之恩，來(lái)日必當(dāng)報(bào)答。在下告辭?！迸⒚φ酒鹕韥?lái)道：“公子身上的傷還需靜養(yǎng)，現(xiàn)在離開，萬(wàn)一傷勢(shì)復(fù)發(fā)。。?！毖Π膊辉付毫?，說(shuō)道：“在下在此多有不便，何況我早已習(xí)慣了四處漂泊的生活?！睆阶猿鲩T而去。女孩也隨著出了門，看著薛安遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了不遠(yuǎn)處一戶人家，對(duì)一個(gè)正在梅花樹下練劍的少女說(shuō)道：“小姐，他走了?！蔽鑴ι倥勓裕^也不回地說(shuō)道：“讓人跟著他，你駕車隨我去見師父?！迸⒌溃骸笆?，小姐?！?p> 條山腳下嶺前鎮(zhèn)有個(gè)朱家莊，其中座落著一座豪華的宅第，該家主人姓朱名旺福，年近半百，因其日常行善，周邊之人多受其恩惠，人送外號(hào)朱大善。卻說(shuō)朱家莊近幾日熱鬧異常，原來(lái)這日朱大善新娶一房繼妻，正在府中大擺宴席。因他早年做過(guò)知府，又好結(jié)交江湖豪俠，人緣甚廣，但見賓客絡(luò)繹而來(lái)，獻(xiàn)禮致賀。不多時(shí)，院中近百?gòu)埾沧酪讶藵M為患，其中各色人等摻雜，不乏蹭飯好事之徒。朱大善眼看時(shí)辰不早，便命管家?guī)松暇品畈耍约簞t攜著新娘來(lái)到院中，大聲說(shuō)道：“朱某今日喜事，和夫人在此多謝諸位不吝賞臉，但請(qǐng)盡興?！北娙寺勓裕娂娤蛟褐锌慈?。只見朱大善體胖面圓，甚顯臃腫。在他身邊站著一個(gè)身穿大紅喜袍的女人，頭戴彩冠，大約十七八歲年紀(jì)，生得不同凡俗：瘦臉削肩，體輕腰纖，多一分不美，減一分可惜。眾人紛紛感嘆，有人輕聲說(shuō)道：“又是一朵鮮花插在了牛糞上！”“可不是，這姓朱的老不知恥，都這把年紀(jì)了，只怕有心無(wú)力嘍。”旁邊人聽了，不禁暗自偷笑。又一人說(shuō)道：“小心點(diǎn)，當(dāng)心被他聽到。”“聽到又如何？別人怕他，我胡某可不怕。他要?jiǎng)游?，得先?wèn)問(wèn)我手里的家伙答應(yīng)不答應(yīng)！”說(shuō)話的男子乃是山南胡寬，手中兩柄銅錘足有六十斤重，方圓百里頗具俠名，身手也毫不含糊。其它幾人聽得他此言，均默不作言，害怕再說(shuō)下去，勢(shì)必得罪主家。朱大善隱約聽見幾人說(shuō)話，只裝不曾聽見，心下卻甚是感慨。原來(lái)朱大善夫人早已亡故多年，唯留下一個(gè)女兒。他起初因女兒年幼，一直不愿續(xù)娶。再后來(lái)女兒漸漸成人，朱大善也已到了知天命的年紀(jì)，便徹底斷了續(xù)娶的念頭。不料十日前，一個(gè)女子突然暈倒在朱府門前，朱大善命人救起她，細(xì)問(wèn)之下才明白，女子因家中變故，逃難至此。朱大善見她可憐，便讓她暫住府中。幾日下來(lái)，女子甚感朱大善恩德，又無(wú)家可歸，執(zhí)意要嫁與他為妻。朱大善老來(lái)孤獨(dú)，此女又極有容色，心中自是樂(lè)意，于是請(qǐng)了媒婆保人，定在這日婚娶。閑話不表，卻說(shuō)靠近東墻的一張桌子前，坐著一個(gè)頭戴黑色斗笠的男子，此人衣領(lǐng)寬而高，深藏形容，無(wú)人知曉其來(lái)歷，卻見他只顧低頭吃酒，也不同旁人交談。此時(shí)聽見胡寬此話，忍不住微抬頭看了他一眼。很快，酒菜均已上齊，席上眾人紛紛劃拳猜令，但見杯盤交錯(cuò)，飛盞獻(xiàn)觥，來(lái)往不絕。朱大善正帶著新娘逐座敬酒，忽然管家來(lái)到他耳邊悄聲說(shuō)了幾句，朱大善眉頭一皺，嘆道：“她哪里知道我的苦。這幾日天天和我鬧，讓人看好她，別的都由著她吧。”管家道：“是，老爺?！辈欢鄷r(shí)，朱大善和新娘來(lái)到斗笠男子所坐桌前，和新娘斟酒向合桌眾人賀道：“吃好喝好。”在坐諸人都端起酒杯還禮，斗笠男子正要舉杯，新娘手中酒杯忽然落地，同時(shí)大驚失色指著斗笠男子，說(shuō)道：“是你？”斗笠男子心中一驚，不知新娘為何突然有此一問(wèn)，自己全然不認(rèn)識(shí)她，只總覺得聲音略微耳熟。朱大善忙問(wèn)：“怎么了，夫人？”新娘一字一頓地說(shuō)道：“他、是、薛、安。”新娘話音不大，可不知為什么，這四個(gè)字卻極具穿透力，沖破吵鬧喧囂的環(huán)境，全院人耳中都清清楚楚地聽到了“薛安”二字。朱大善大駭，面上卻不動(dòng)聲色，向斗笠男子問(wèn)道：“薛安，可是刺殺中山王的薛安？”此時(shí)全院一片寂靜，斗笠男子摘掉帽子，露出冷峻的面龐，淡然地說(shuō)道：“不錯(cuò)，正是在下?！痹瓉?lái)當(dāng)日薛安離開后，便隱匿行蹤，養(yǎng)了半個(gè)月傷。近日聽說(shuō)朱家莊朱府大辦喜事，自己正好有事情未了，便化妝前來(lái)，不想?yún)s被新娘子一眼揭破。眾人皆知薛安一向行俠仗義，除暴安良，又被官府通緝，他所至之處，必然腥風(fēng)血雨，一些膽小怕事之人紛紛不告而辭。朱大善道：“原來(lái)是薛少俠光臨敝府，失敬失敬。”薛安道：“你別再假仁假義了，朱旺福?！敝齑笊频溃骸爸炷乘貋?lái)與薛少俠無(wú)所過(guò)往，不知此話何意？”薛安靜靜地站在原地，說(shuō)道：“薛某今日來(lái)此，乃是受人之托，與你了卻五年前劉家堡一案。”劉家堡，知情者都知道，五年前的一晚，不知從哪里來(lái)的一場(chǎng)大火，將劉家堡焚為灰燼，無(wú)一活口。朱旺福道：“劉家堡？什么意思？”薛安冷笑道：“五年前，你率人殺死劉家堡所有人，又縱火毀尸滅跡。本以為做得天衣無(wú)縫，卻不知天網(wǎng)恢恢，有人目睹了你作惡的整個(gè)過(guò)程?！敝焱？嘈Φ溃骸爸炷吃詾檠Π惨唤橛⑿?，不料卻不分黑白，血口噴人。”院中之人聽了薛安之言，一片嘩然，都是半信半疑：朱旺福平日多行善事，不少人都受其恩惠，并不曾聽過(guò)他有什么惡行。有人出頭問(wèn)道：“薛大俠既說(shuō)朱旺福行兇，可有證據(jù)？”那人話音未落，薛安旁邊轉(zhuǎn)出一個(gè)老漢，頭發(fā)斑白，精神委靡?？匆娭焱?，立即兩眼放光，直似換了一個(gè)人，眼睛直直地盯著朱大善道：“就是你，五年前你帶人滅我全族，當(dāng)日我躲在地窖中，暗中看得清清楚楚?！敝齑笊瓶粗蠞h，說(shuō)道：“我并不認(rèn)識(shí)你。你一人所言，恐怕無(wú)人會(huì)信?！崩蠞h見他拒不承認(rèn)，情急之下，輪起拐杖便朝朱大善沖了過(guò)去，這時(shí)旁邊一腳飛來(lái)，正中老漢心窩，老漢“啊”地一聲，身體便飛了出去。薛安見狀，忙展身形，飛出接住老漢，卻見老漢并無(wú)動(dòng)靜，已然氣絕。薛安回頭再看出腳之人，早已不見蹤影。只聽有人喊道：“朱旺福當(dāng)眾殺人滅口了?！毖Π泊笈蝿Ρ愠齑笊乒チ诉^(guò)去。朱大善此時(shí)也被突然發(fā)生的一切嚇呆，勿聽得一聲，“朱員外小心！”朱大善這才醒過(guò)神來(lái)，看見薛安朝自己而來(lái)，攜了新娘急退。此時(shí)院中剩下眾人見狀，四處奔散，亂成一團(tuán)。薛安欲要追，卻見三把劍同時(shí)朝自己攻了過(guò)來(lái)，當(dāng)中一人說(shuō)道：“不可傷害朱員外。”薛安見這三人手持竹劍，攻守有道，不敢大意，一劍蕩開，退后問(wèn)道：“你們是什么人？朱旺福殘害無(wú)辜，不要助紂為虐?！蹦侨说溃骸拔业饶耸墙庵萑齽?，朱旺福平素為人和善，少俠怕是對(duì)其有所誤會(huì)?！痹瓉?lái)這三人便是解州三劍解忠、解義、解信三兄弟。其祖父乃是五十年前中原第一劍客竹劍解處中。據(jù)說(shuō)解處中年輕時(shí)風(fēng)流倜儻，精曉詩(shī)畫，后因戰(zhàn)亂中妻子慘死，遂棄文習(xí)武，于竹林中隱居十年，悟得曠世劍法。這竹劍深得竹之奧義，剛直險(xiǎn)峻，極具威力。解處中武功大成，遂出山遍尋仇人，不料仇人已為他人所殺。解處中心灰意冷，遂持竹劍在開封大擺擂臺(tái)，三個(gè)月內(nèi)挑戰(zhàn)者不計(jì)其數(shù)，卻無(wú)一人能在其手下走過(guò)三招，竹劍之名由是響動(dòng)江湖。三個(gè)月后，江湖中便再無(wú)解處中消息，不想今日其后人竟現(xiàn)身于朱家莊。解州三劍雖沒有其祖劍法精深，卻也略有小成，竹劍十三式三個(gè)人都只學(xué)會(huì)了前三式。因這三人素日低調(diào)，江湖中少有人知。薛安不知解州三劍來(lái)歷，心下略不在意，說(shuō)道：“如此，我便無(wú)禮了?！苯庵肄D(zhuǎn)向解義、解信說(shuō)道：“你倆退下，久聞薛安之名，今日正好一會(huì)?！倍寺犝f(shuō)，便退后掠陣。薛安知道自己在此越久，便越是不利，恐怕此時(shí)官府已在路上。他求勝心切，一招仙人指路直奔解忠胸口而來(lái)，只見解忠抬手，也是直直一劍刺出，和薛安手中長(zhǎng)劍一錯(cuò)而過(guò)。薛安仗著自己劍身稍長(zhǎng)，眼看刺中解忠胸口，心中一動(dòng)，不想傷其性命，正要收劍，不想就在此時(shí)，解忠劍鋒忽變，徑直擊向長(zhǎng)劍，薛安手中一麻，長(zhǎng)劍幾欲脫手，解忠手中劍復(fù)又恢復(fù)先時(shí)路徑，繼續(xù)朝薛安逼來(lái)。薛安喝道：“好劍法！”當(dāng)下腳下轉(zhuǎn)動(dòng)，身體險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)長(zhǎng)劍，直奔解忠當(dāng)面而來(lái)。解義、解信忙道：“大哥當(dāng)心！”解忠不慌不忙，手中劍身一轉(zhuǎn)，劍鋒朝向自己，劍柄擊向薛安腹部，口中一聲：“反曲劍?！毖Π埠鲇X腰下寒氣逼來(lái)，急忙左閃，復(fù)一劍刺出以擋來(lái)劍之勢(shì)。只見解忠手中劍忽然變化，劍身自劍柄中穿過(guò)，劍尖劍尾互換，又是一劍擊來(lái)。薛安小心躲過(guò)，暗道一聲慚愧，如果對(duì)方剛才施出曲中劍，自己已然受傷，看來(lái)是對(duì)方手下留情。當(dāng)下不敢大意，全神貫注對(duì)戰(zhàn)。二人你來(lái)我往過(guò)了三十多招，薛安漸漸摸清解忠套路，對(duì)手總共就是三招，雖然招招險(xiǎn)峻，暗藏殺機(jī)，但這三招卻連貫不足，漏洞頗多，自己要想勝他，并非難事。原來(lái)解州三劍都只學(xué)會(huì)三式，欠缺變化，才被薛安窺出破解之法。
朱府后堂，只聽得一間房?jī)?nèi)咣當(dāng)叮咚地不時(shí)響起瓷器破碎的聲音，一個(gè)女子喊著：“讓我出去?！遍T外站著兩個(gè)家仆，面現(xiàn)難色。房中丫環(huán)勸道：“小姐，如今事情已不可挽回，再鬧也無(wú)濟(jì)于事?！毙〗愫藓薜仵吡艘幌路块T，向門外之人說(shuō)道：“等我出去，有你們的好看?！薄拔抑佬〗阈睦锟啵衫蠣敺愿肋^(guò)，只有等賓客散了之后，他們才敢放小姐出去?！薄白詮奈夷锼篮螅銈兌疾淮娢?，都欺負(fù)我?！毙〗愣迥_道。丫環(huán)忙跪下道：“秋蘭自小便跟著小姐，小姐視我如同姐妹，奴婢怎敢對(duì)不起小姐?！毙〗阋娗锾m聲帶哭腔，極是委屈，心中不忍，扶起她說(shuō)道：“我又不是說(shuō)你，何必如此?！鼻锾m道：“奴婢還請(qǐng)小姐想開點(diǎn)，免得氣壞了身子。”小姐越想越氣，卻又無(wú)可奈何，干脆躺到床上自傷。正在亂想，門外傳來(lái)急促的腳步聲，只聽得門鎖響動(dòng)，管家進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“小姐，府中現(xiàn)在不安全，老爺讓小姐速去密室躲避?！毙〗懵犝f(shuō)，從床上跳了起來(lái)，問(wèn)道：“出了什么事？”管家道：“有人欲行刺老爺，請(qǐng)小姐速往密室?！薄拔业趺礃恿?？”小姐一邊往外走一邊問(wèn)，管家答道：“小姐放心，老爺現(xiàn)在無(wú)事。”
院中，賓客早已散盡，只剩下薛安與解忠仍在纏斗。薛安瞅中機(jī)會(huì)，朝解忠面門虛晃一劍，解忠出劍去擋，不料薛安這次變招極快，劍勢(shì)突然下沉，直刺解忠丹田，解忠不及變招，直覺丹田一麻，竹劍失手落地。薛安收招，這時(shí)府外傳來(lái)了官兵的聲音：“包圍院子，不要放走薛安?！苯饬x、解信忙上前扶住解忠，問(wèn)：“大哥，你沒事吧？”解忠搖頭道：“沒事，只是被點(diǎn)住了丹田，使不出力?！庇窒蜓Π驳溃骸岸嘀x薛少俠手下留情?！毖Π驳溃骸氨舜吮舜?。解州三劍果然名不虛傳?！毙南氪巳嗽诖?，自己想對(duì)朱旺福下手，定然極難，便道：“今日且留朱旺福性命，薛某告辭。”說(shuō)著便轉(zhuǎn)頭，欲將老漢尸身帶走安葬，不想看了一圈，地上并無(wú)尸體。只聽得官兵聲音越來(lái)越近，薛安不再遲疑，從墻上一躍而出。解忠見狀，對(duì)解義、解信說(shuō)道：“我們也走?！苯饬x、解信聞言，左右扶著解忠的肩膀，也翻墻而出。
密室，朱大善和新娘坐在桌前。朱大善握著新娘的手問(wèn)道：“夫人，沒嚇著你吧？”新娘搖了搖頭?！皩?duì)了，你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)薛安？”新娘突然邪魅一笑：“我認(rèn)識(shí)他，他卻不認(rèn)識(shí)我?！敝齑笊撇唤猓骸霸趺椿厥拢俊毙履镄渲型滑F(xiàn)一把匕首，直刺朱大善心口，朱大善不及躲閃，匕首整個(gè)而沒，接著又是一拔，朱大善胸口鮮血立即涌了出來(lái)，指著新娘說(shuō)道：“你，你。。。”倒地而亡，他至死也不明白這一切究竟是為何。外面腳步聲傳來(lái)，新娘摘下頭環(huán)，換下喜袍，出密室門，從窗口縱身而出。朱小姐一進(jìn)密室，就見朱大善躺在地上，身上地下染紅一片，驚叫：“爹，你怎么了？”說(shuō)完便伏在朱大善的身體上大哭，管家、秋蘭見此情形也是大驚。這時(shí)官府中人已到，幾個(gè)人從外面進(jìn)來(lái)，看見密室中情形，領(lǐng)頭一人道：“我聽說(shuō)薛安在這里，連忙趕來(lái)，不想還是晚了一步。”管家見來(lái)人正是鎮(zhèn)上捕頭龐三，他平日沒少受朱家恩惠，便說(shuō)道：“請(qǐng)龐捕頭務(wù)必為我家老爺報(bào)仇。”龐三道：“朱管家放心，在下定當(dāng)緝拿兇手，還朱員外一個(gè)公道。”龐三見地上之人哭個(gè)不停，便問(wèn)：“這是？”朱管家說(shuō)道：“這是我家小姐?！饼嬋齽竦溃骸罢?qǐng)朱姑娘節(jié)哀順變，快將小姐扶起來(lái)?！鼻锾m邊勸邊道：“小姐，老爺已經(jīng)去了，你若哭壞了身子，有個(gè)三長(zhǎng)兩短，誰(shuí)為老爺報(bào)仇？”朱小姐聞言，這才漸漸止悲，強(qiáng)撐著站了起來(lái)。龐三忽道：“這是什么？”眾人順著龐三所指，才發(fā)現(xiàn)朱大善尸身腰上有一張紙，一半已被血染紅。原來(lái)朱小姐剛才悲傷過(guò)度，將紙壓在了身下，此時(shí)起身才發(fā)現(xiàn)。龐三拿起紙，只見上面寫著“朱旺福罪有應(yīng)得，薛某為民除惡，與他人無(wú)干”，落款是“薛安”?！肮皇茄Π菜鶠??！饼嬋f(shuō)道。朱小姐搶過(guò)紙來(lái)，看了一眼，眼神立即變得極為恐怖，向龐三說(shuō)道：“龐捕頭如能為家父報(bào)仇，如心定當(dāng)厚報(bào)?！闭f(shuō)著便曲身行禮。龐三忙扶著朱小姐道：“此乃龐某職責(zé)所在，小姐何必多禮?！庇侄嗫戳酥煨〗銕籽邸?p> 再說(shuō)薛安從朱家莊下來(lái)，只沿山路小道而行，突聽羽箭破空之聲，兩支弩箭一左一右分別襲來(lái)，其勢(shì)甚猛。薛安急忙拔劍，將弩箭斬?cái)?，卻不見偷襲之人，朗聲斥道：“暗中偷襲算什么本事！何不現(xiàn)身一見?！边^(guò)了片刻，依然不見動(dòng)靜。薛安繼續(xù)前行，不到十步，便聽得響聲連連，數(shù)十支箭支齊朝自己射來(lái)，薛安快速舞動(dòng)劍身，于周遭形成一個(gè)劍影護(hù)盾，來(lái)箭撞在劍光之上，紛紛落地。薛安早已瞧得右邊草叢晃動(dòng)，縱身而起，只見空中身影一閃，他已落在百米外地上所伏兩人背后。這二人手中各持一弓弩，薛安劍指兩人腦后，二人急忙舉手說(shuō)道：“大俠饒命?！毖Π矄?wèn)：“你們是什么人？”二人慢慢爬起來(lái)，這時(shí)，對(duì)面草叢中也有兩人現(xiàn)身，朝這邊而來(lái)，其中一人說(shuō)道：“請(qǐng)薛大俠手下留情，放過(guò)二當(dāng)家?！闭f(shuō)著看了眼其中一人。轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，薛安才瞧見被稱作二當(dāng)家的這人滿面虬髯，甚是魁梧，問(wèn)道：“你們也為賞金而來(lái)？”虬髯大漢拱手說(shuō)道：“我乃杏林寨二當(dāng)家李彪，久聞薛大俠之名，甚是仰慕，今日聽說(shuō)薛大俠現(xiàn)身朱家莊，便和兄弟們于下山各路等候。剛才乃是試探薛大俠武功，多有得罪，請(qǐng)薛大俠責(zé)罰。”說(shuō)著，四人齊向薛安跪下。薛安方明白這四人乃是綠林中人，瞧二當(dāng)家面闊眉厚，說(shuō)話果決，不似狡詐之徒，料他所言非虛，抬手道：“各位請(qǐng)起。既是誤會(huì)，薛某豈敢怪罪?！睅兹似鹕恚畋胄Φ溃骸叭绱?，我等也算與薛大俠不打不相識(shí)了。不知薛大俠欲將何往？”李彪看出薛安遲疑，又道：“我大哥向往薛大俠已久，常恨不能謀面。此時(shí)天色已晚，所幸山寨就在附近，薛大俠何不上山小憩，一來(lái)既遂我大哥思念之情，二來(lái)我等也能略備薄酒致歉，不知肯納芹意否？”薛安聞言，暗想朱旺福之事尚未了結(jié)，自己又無(wú)處棲身，便道：“如此，便叨擾二當(dāng)家了?！崩畋肼勓裕跏歉吲d：“哪里的話。”于是眾人共朝杏林寨而來(lái)。
杏林寨大當(dāng)家乃是李彪之兄李宏，早已接報(bào)，聽說(shuō)薛安將來(lái)，忙命人準(zhǔn)備酒宴，自己則親于寨門外迎候。不多時(shí)，薛安一行人來(lái)到，李彪道：“大哥，這便是薛安薛大俠?！崩詈昝Π莸溃骸袄詈甑梦钛Υ髠b，三生有幸?！崩畋胗窒蜓Π驳溃骸按四思倚掷詈??！毖Π惨娎詈晡馁|(zhì)斌斌，白面綸巾，和李彪竟截然不同，他手下眾人分列寨門左右，頗有紀(jì)律，暗想此人倒不可小視，也拱手還禮：“久聞李大當(dāng)家之名，今番所見，果然不差?！北娙丝吞锥Y畢，進(jìn)寨入席。眾人酒至半酣，薛安道：“我觀尊兄二人，氣度均是不凡，不知為何在此落草？”李宏道：“薛大俠有所不知，我等先祖俱是前朝軍人，后因兵敗流散，隱居于此，此寨中兄弟皆為其后人，至今已歷五代。”薛安贊道：“原來(lái)如此，難怪寨中行整嚴(yán)明，秩序井然?！崩詈暧终鍧M酒，說(shuō)道：“為防外敵來(lái)犯，寨中兄弟每日武藝操練，并不曾落下。前番聽聞薛大俠不畏強(qiáng)權(quán)，為民除害，獨(dú)闖中山王府，寨中兄弟都深為佩服，在下再敬薛大俠?！毖Π裁Φ溃骸皯M愧，慚愧?！北娙擞诛嬃诵r(shí)，皆喝得酩酊大醉。
次日，一覺醒來(lái)，太陽(yáng)已然大高。薛安下得床來(lái)，看了一眼屋子，陳設(shè)略顯簡(jiǎn)陋，桌上放著幾本古書，隨手翻了一下，里面寫的都是些匠造機(jī)關(guān)之術(shù)，懵然不懂。開門出來(lái)，只見李宏正在院中擺弄一架弓弩，甚是專心。薛安到得旁邊，細(xì)觀此弩，比往日所見之弩稍大，乃是以山桑為身，檀木為尾，扎絲為弦，鐵括銅機(jī)，極為精巧，不禁說(shuō)道：“李兄果然博學(xué)巧手，竟能制出這般物件。”李宏看見薛安，笑道：“只不過(guò)閑來(lái)無(wú)事，因感尋常弓弩勁力不足，加以改進(jìn)而已，也可做為山寨狩獵防敵之用。”薛安道：“但不知效果如何？”李宏指著百米外一顆杏樹，足有合抱之粗，說(shuō)道：“薛大俠請(qǐng)看?！敝灰婂髾C(jī)一箭射出，正中杏樹，直沒入羽。薛安大為吃驚，嘆道：“想不到此弩經(jīng)過(guò)李兄改造，竟有這般威力！”李宏道：“此乃神臂單弩，尚有連弩在制作中，過(guò)些時(shí)日方成?！毖Π灿墒歉涌粗乩詈?，有此神弩，以一當(dāng)十簡(jiǎn)直輕而易舉。李宏笑道：“讓薛大俠見笑，不知為何，我對(duì)薛大俠倍感親切，感覺總有說(shuō)不完的話。”薛安道：“薛某也甚覺與李兄投緣，這樣，以后大家便以兄弟相稱，不必一口一個(gè)‘大俠’?！崩詈甑溃骸岸嘀x薛兄。”薛安朝遠(yuǎn)處望去，瞧見山后梯田密布，便問(wèn)：“李兄，那里也是山寨所屬？”李宏順著薛安眼光看去：“正是。平日僅靠打獵，怎能養(yǎng)活寨中眾人，因而先祖便在山后開劈梯田，寨中女眷們閑來(lái)種地養(yǎng)蠶，也能自給自足?！毖Π猜犝f(shuō)暗自羨慕，卻突然想起朱家莊慘死老漢，想起劉家堡慘案，重任在肩，便向李宏說(shuō)道：“承蒙李兄和令弟款待，薛某感激不盡，只因還有要事在身，就此告辭?！崩詈暌娧Π舱Z(yǔ)氣堅(jiān)決，知道不可強(qiáng)留，甚是惋惜地說(shuō)道：“既然薛兄執(zhí)意要走，李宏不敢強(qiáng)留。薛兄若是在外有任何難處，隨時(shí)回來(lái)，杏林寨大門永遠(yuǎn)為薛兄敞開?！毖Π厕D(zhuǎn)身方走，李宏又道：“這山寨周圍遍布機(jī)關(guān)，我親自送薛兄下山?！毖Π膊缓猛妻o，于是二人下山，至官道方別。
半年來(lái)不斷被人追殺，薛安早已精通易容之術(shù)，稍作化妝，仍撿小道，往朱家莊而來(lái)。經(jīng)過(guò)嶺前鎮(zhèn)，聽得行人紛紛議論：“朱大善怎么就死了？”“聽說(shuō)昨日薛安尋仇，定是他殺了朱大善?！薄爸靻T外平素為人和善，對(duì)鎮(zhèn)上之人多有照拂，如今暴死，我等不妨去吊唁一下?！绷⒂袔兹烁胶?，商量同往朱家莊。薛安聽說(shuō)朱大善身死，甚覺蹊蹺，便跟在幾人后面。來(lái)至朱府，只見門前高掛白布，兩人身穿喪服，來(lái)往吊唁者不絕。薛安跟著進(jìn)了門，屋內(nèi)靈堂一個(gè)全身孝服的女子跪在地上，不時(shí)向吊唁的人嗑頭回謝。薛安行完禮，隨著眾人繞棺觀仰遺容，里面躺著的果然是朱旺福，心下疑惑，不知朱旺福被何人所殺。出來(lái)屋外，有人大聲對(duì)前來(lái)吊唁的賓客說(shuō)道：“各位，朱員外平日對(duì)我們皆是不薄，如今他被薛安所殺，這個(gè)仇我們應(yīng)不應(yīng)該替他報(bào)？”眾人道：“報(bào)，必須替朱大善報(bào)仇?！币蝗藛?wèn)：“龐捕頭，兇手真的是薛安？”龐三道：“有薛安親寫的字條在此，各位請(qǐng)看?！北娙丝催^(guò)，說(shuō)道：“原以為薛安是個(gè)除惡扶善的大俠，不料卻是濫殺無(wú)辜的小人，若他再敢出現(xiàn)，我等誓死取他性命?！毖Π猜勓砸惑@，雖說(shuō)朱旺福罪有應(yīng)得，但并非自己所殺，不知何人誣陷自己?！皩?duì)了，龐捕頭，昨日我也在這里，是新娘當(dāng)眾認(rèn)出的薛安。不妨請(qǐng)她出來(lái)，說(shuō)不定能提供點(diǎn)薛安的線索，我們也好為朱員外報(bào)仇?！薄白蛉占腋竿鰰r(shí)，便不見她蹤影，或許被薛安所擄，或許他們本就是一伙?！敝烊缧脑谖輧?nèi)聽見眾人議論，大聲說(shuō)道。薛安心想朱旺福已死，在此無(wú)益，正要離開。只聽得一聲：“薛安在此，要報(bào)仇的盡管來(lái)！”循聲看去，一人背對(duì)眾人坐于遠(yuǎn)處一張桌前，自顧飲酒。眾人齊拔出武器，卻無(wú)一人敢上前，那人冷笑：“剛才還在信誓旦旦，這會(huì)卻又畏首畏尾，看來(lái)都是些虛情假意之輩?！北娙嗣嫔弦患t，龐三道：“誰(shuí)若能殺了薛安，朝廷必予重賞?！北娙巳赃t疑不前，龐三揮手道：“大家一起上，任他武功再高，也難敵眾手?！闭f(shuō)著便朝那人走去，眾人見狀，均怕功勞被搶，忙都跟著上前。眼看到得那人背后，卻見他突然將酒杯朝后一灑，眾人皆知薛安武功了得，急忙后退，有兩人躲閃不及，被灑出的水珠所傷，倒在地上直叫。趁著荒亂之際，那人快速躍過(guò)眾人頭頂，從薛安身邊經(jīng)過(guò)，薛安尚未看清他的身法，就覺面上一涼，所戴面具已落在地上。眾人回過(guò)頭來(lái)，薛安已來(lái)不及躲藏，昨日見過(guò)薛安的人說(shuō)道：“薛安，果真是你?！痹捯粑绰洌Π惨芽v身而出，直追假扮自已之人，那人卻早已消失不見。朱如心聽見薛安出現(xiàn)，早從靈堂出來(lái)，一直默默地盯著，直到他離去。父親身死，自己卻無(wú)力為其報(bào)仇，心中不禁痛苦萬(wàn)分。龐三見朱小姐發(fā)呆，說(shuō)道：“朱姑娘放心，官府必定捉住薛安，為朱員外報(bào)仇?！比巳褐幸槐忠缕坡闹苏f(shuō)道：“朱員外對(duì)丐幫曾有大恩，我已上報(bào)總壇，薛安無(wú)論走到哪里，也難逃出丐幫掌心?！敝烊缧南虮娙酥x道：“小女多謝各位替家父主持公道。”
朱員外出殯后，沒過(guò)幾日，朱如心便和龐三成了婚。當(dāng)夜，洞房，紅燭桌前。朱如心對(duì)龐三說(shuō)道：“你何時(shí)替我殺了薛安，我就何時(shí)把自己給你，這個(gè)家也由你當(dāng)?！饼嬋溃骸斑@個(gè)自然，我們約定好的?！敝烊缧牡溃骸霸诖酥?，必須分房睡?！饼嬋犃?，便打開了房門出去。