夜半三更，遠(yuǎn)處房間的窗紙上依舊透出微弱的燭光。
赤練遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著姜璽的書房，那燭光已經(jīng)亮了大半夜，而且自她來(lái)后，夜夜如此。
姜璽似乎每天都睡得很晚，甚至通宵不睡。赤練連著觀察幾天，這人簡(jiǎn)直一點(diǎn)破綻都沒有，就連休息的時(shí)間都不似常人。她想趁夜去找一找虎符，都沒有機(jī)會(huì)。
輕躍幾下，赤練湊到窗邊，小心地沒有讓窗紙映出自己的影子，又屏息聽著里面的動(dòng)靜。她運(yùn)起內(nèi)力，仔細(xì)聽去，半晌，也并未有什么聲響，只有均勻的氣息聲。
聽這聲音，像是睡了？
書房算是郡守府的重地，不出意外的話，應(yīng)該也是機(jī)關(guān)重重。赤練看了看窗戶，又看了看屋頂，思索片刻，還是輕手輕腳地向房門走去。
反其道而行之，房門是姜璽每日出入的地方，對(duì)于這么一個(gè)半吊子武功的郡守來(lái)說(shuō)，門口必定不會(huì)有什么兇險(xiǎn)的機(jī)關(guān)。而刺客多走窗沿房梁，她偏偏要走門，反倒是門，是最安全的入口。
賭一把，就賭姜璽現(xiàn)在已經(jīng)夢(mèng)會(huì)周公。若不是，她也想好了借口。
扶住門軸，赤練慢慢地將門推開一隙，平日吱呀作響的木門果然無(wú)聲無(wú)息地打開。赤練一個(gè)閃身便溜了進(jìn)去，又小心地將門關(guān)好。
回頭一看，果不其然，姜璽伏在案上，睡得正香。
他手中還握著一支筆，筆下是一份寫了一半的竹簡(jiǎn)，筆尖的墨滴到竹片上，已暈出了一大片墨跡，赤練幾乎能想象到他醒來(lái)氣急敗壞的樣子。
看來(lái)，是寫到一半，睡著了。
一旁的香爐里裊裊地升著煙，赤練聞了聞，還是提神醒腦的熏香。只可惜，再提神的熏香似乎也沒能對(duì)抗過(guò)姜璽強(qiáng)大的困意——赤練手中一小撮粉末，直接對(duì)準(zhǔn)香爐的鏤空孔洞中撒了進(jìn)去——既然如此，那就讓他睡得再沉一點(diǎn)吧。
做罷這一切，房間的四處角落里便游出了密密麻麻的細(xì)小蛇群，鉆進(jìn)了各個(gè)柜櫥角落里。她此行的目的是潁川虎符，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，找一樣?xùn)|西并不算艱難，這些柔軟的生靈自會(huì)替她完成。
等待的過(guò)程里，赤練便打量起姜璽的書桌來(lái)。
她向來(lái)奇怪姜璽為何每夜睡得那么晚，如今看來(lái)，原因應(yīng)該就是這些竹簡(jiǎn)。她雖不識(shí)得秦國(guó)的文字，卻能認(rèn)出一個(gè)人的筆跡。案上左邊的一摞竹簡(jiǎn)，各卷筆跡各異，應(yīng)該就是各縣各地送來(lái)的案件，而右邊更高一摞，所有竹簡(jiǎn)都出自一個(gè)人的筆跡，應(yīng)該就是姜璽對(duì)于自己工作的記錄，寄到咸陽(yáng)，或是留作案底。
治理一地，原來(lái)這么辛苦的么？
她的父王當(dāng)年夜夜笙歌，好不逍遙，從未見他如此通宵達(dá)旦地工作過(guò)。所謂韓王的書房，各種金銀玉器擺設(shè)羅列，書簡(jiǎn)卻少得可憐，像姜璽這般動(dòng)輒就拿竹簡(jiǎn)堆滿半間屋子的，她從來(lái)都沒見過(guò)。
一國(guó)之君，竟還不如一個(gè)郡守來(lái)得認(rèn)真負(fù)責(zé)。
赤練又想起，姜璽前幾天對(duì)她說(shuō)的——遠(yuǎn)在咸陽(yáng)的秦王嬴政，每天比他辛苦更甚。聽說(shuō)，秦王每日給自己定額一百二十斤的竹簡(jiǎn)，不批閱完，絕不休息。
這上到君，下到臣，看來(lái)都是一個(gè)德行。
只是......赤練看著姜璽睡到人事不省的側(cè)臉，心中又有些發(fā)笑。秦王那是一國(guó)之君，辛苦點(diǎn)也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，他一介小小的郡守，也跟著湊什么熱鬧？反正遠(yuǎn)在千里，他辛苦，秦王又看不見，他偷懶，秦王也罰不著，又何必每天如此勞累自己，連個(gè)覺都睡不好？
莫非，他也想占地為王，當(dāng)個(gè)諸侯嘗嘗滋味？
一條小蛇順著她的腳踝蜿蜒爬上，又盤到她的手腕處，嘶嘶地吐著信子。赤練低頭一看，隨即了然一笑，“知道了，去吧。”
她打開姜璽的柜子，里面整齊疊放著衣服，似乎只是衣柜而已。只是，赤練觸動(dòng)機(jī)關(guān)，看似普通的衣柜，接連打開三層暗格，一番變化之后，結(jié)構(gòu)已大為不同。最深之處，似乎已經(jīng)延伸進(jìn)了墻體，赤練伸進(jìn)整條手臂，用力一撈，才抓到了一個(gè)錦盒。
盒子上倒沒有機(jī)關(guān)，赤練很容易便打開，入目的赫然是半片虎符。
這便是姜璽能夠調(diào)兵遣將的東西了。
于是她順理成章地將虎符揣在了身上，一番動(dòng)作，衣柜又復(fù)原。遮掩掉行蹤，赤練看著姜璽依舊熟睡的臉，不知為何，心里又有些復(fù)雜。
若是當(dāng)年，韓國(guó)也能有如此奉法自律的官吏，是不是，結(jié)局也會(huì)有所不同？
可轉(zhuǎn)念一想，赤練又覺得可笑——當(dāng)年的韓國(guó)，哪里來(lái)的什么法律呢？
君王所言，就是法律，貴族好惡，就是裁斷。那樣一個(gè)被上位者隨心所欲操縱的國(guó)家，即使有姜璽這般一根筋的官吏，又該循哪部法，遵誰(shuí)的令？
如果說(shuō)這世上真的有所謂國(guó)運(yùn)，那秦國(guó)，似乎也當(dāng)真受上天眷顧，把嬴政，韓非，姜璽這類人，都湊到了一起。
既然拿到虎符，那也該走了。向門口走出幾步，赤練忽又站定，回了頭。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著姜璽的的書案半晌，最后還是走了回去，輕輕一吹，吹滅了案上的油燈。
既然睡，那就好好地睡一晚吧。
雖然出身兩個(gè)對(duì)立的國(guó)家，只是，她似乎并不討厭姜璽。這個(gè)愿意對(duì)韓國(guó)遺民網(wǎng)開一面的郡守大人，這個(gè)兢兢業(yè)業(yè)不辭辛苦的秦國(guó)官吏，赤練覺得，若時(shí)光能倒流三年，這個(gè)人必定會(huì)是韓非與張良都很喜歡的那一類人。
而今，她遇到了，雖然遲了些，但是，那所謂賢人對(duì)姜璽必然會(huì)有的贊賞，她還是想完完整整地傳達(dá)過(guò)來(lái)。
畢竟，論起對(duì)那位賢人的了解，除了她，也不會(huì)有別人了。
······
秦王政十八年，秦軍破趙于井陘口，邯鄲淪陷。
秦將王翦，入趙后即遵秦王令，毀邯鄲城，設(shè)邯鄲郡。趙王遷被俘虜，趙嘉出逃，下落不明。
征伐數(shù)百年的七國(guó)，如今已經(jīng)有兩個(gè)被吞并。強(qiáng)大如趙國(guó)如今也遭了亡國(guó)之難，一時(shí)間，天下各國(guó)人人自危，與趙國(guó)毗鄰僅隔一條易水的燕國(guó)，更是惶惶不可終日。
至此，趙人才明白，所謂太子遇刺，李牧被殺，早已是亡國(guó)的預(yù)示。秦王一邊派羅網(wǎng)首領(lǐng)虛以委蛇，另一邊早就給王翦交代好了滅趙的計(jì)劃。
比燕國(guó)更為惶恐的，是如今夾在潁川郡與邯鄲郡之間的魏國(guó)。當(dāng)年三家分晉，魏國(guó)居中，百年來(lái)征伐甚少，本自竊喜。結(jié)果如今韓趙皆成秦郡，魏國(guó)夾在中間，幾乎名存實(shí)亡。
唯獨(dú)剩下六國(guó)間戰(zhàn)名赫赫的魏武卒，不知可堪與強(qiáng)秦一敵。
天下已又是一波風(fēng)云散去，潁川的郡守府卻還是清靜得很。
姜璽聽聞趙國(guó)被滅的消息，也沒有很歡欣鼓舞的樣子，還是有條不紊地做著自己的工作。赤練最近也被他開發(fā)出了新的用途，每日從各地送來(lái)的大量竹簡(jiǎn)，皆由赤練搬到他的書房，對(duì)于一介弱女子，姜璽使喚得很是開心。
赤練也懶得和他計(jì)較。她知道，趙國(guó)被滅，姜璽的好日子也就過(guò)到頭了。
她看著手指上的諜翅鳥，心中明白，流沙的行動(dòng)，要開始了。