韓王壽辰，設(shè)大宴。
宴席設(shè)在二月，百花未開，然而春意已現(xiàn)。韓王生辰在花朝節(jié)的前一月，所以歷年來的臘月至三月，都是韓宮宴游享樂的時候。三個月的載歌載舞紙醉金迷，仿佛隔絕人世，只余歡愉。
秦國重兵壓境已逾半年，不攻打，但也不撤兵。事實(shí)上秦軍如韓國頭頂?shù)囊话褢覄?，百姓人人提心吊膽，王公貴族早已嗅到了危險(xiǎn)的氣息。只是今朝有酒今朝醉，就算明日死，今日絲竹笙歌酒足飯飽，也是不枉的。
白鳳早已不知譏笑了多少次——外敵愈逼愈緊，韓王卻還有心情設(shè)宴慶賀，當(dāng)真是心大得很。只是即便如此，他負(fù)責(zé)宮圍秩序，事物最忙，韓王命令一下他還是得乖乖為壽宴安排。于他而言，的確是心有不甘又不得不為之。
他與張良紅蓮正譏諷此事，說話間，有人上前稟告，說王上召白統(tǒng)領(lǐng)增派正宮守衛(wèi)。
白鳳不動聲色地翻了個白眼，轉(zhuǎn)身走了。
張良和紅蓮留在原地，無聲地笑。
“他比當(dāng)初，似乎成熟了許多?！睆埩伎粗坐P的身影霎那遠(yuǎn)去，不由得道。
“是嗎？我怎么覺得他還和當(dāng)初一個樣子？”紅蓮笑道，轉(zhuǎn)而面向張良，“子房，你與他差不多年紀(jì)，怎么談吐已是老氣橫秋的了？”
他們二人站在宮墻下，悠游自在。
“大概是身處祖父之位，便沾染了祖父的習(xí)慣?！睆埩紲睾偷?，“要面對朝堂上虎狼環(huán)伺，總要老成一些?！?p> “什么虎狼，不過是些蛀國蟲豸，遠(yuǎn)遜于你。”紅蓮明白他謙遜，不留情面地否了他的推讓之辭，“我須為壽宴換一身衣裳，先回府了。”
張良微笑，頷首，君子如玉。
紅蓮?fù)送焐x壽宴開始，只余一個時辰。她須加快動作，才不致失禮。
不多時，她便回了府，直接進(jìn)了自己房間。架上掛著她早已準(zhǔn)備好的赤金鳥紋團(tuán)花長裙，那是她為了這次壽宴特意準(zhǔn)備的。侍女將長裙和配飾一一為紅蓮穿戴上，華貴衣裳加身，照得暗室都光彩四溢。
銅鏡昏暗，仍能照出她美艷不可方物。
紅蓮?fù)R中精心打扮的女子，艷麗得陌生。她不是很喜歡這些金玉錦綢，然而，為了今日，她愿意破例，用這些俗物裝扮自己。
因?yàn)?，這個壽宴，與往年壽宴都不同。
歷年無論是壽宴還是花朝節(jié)，她都略略度過，無意打扮?？山衲?，她傾慕的那個人會赴宴，會坐于上位，看宴中的歌舞。僅如此，也值得她特意裝扮一番。
她要在諸多舞姬名媛中，成為他眼中最驚艷的女子。
天色將暗，華燈初上。一眼望去，萬千宮燈如一條蜿蜒的星河，鋪展開去，在王宮處匯成璀璨的星海。那萬物皆不可比肩的燦爛美景，讓紅蓮恍然覺得，這一夜，應(yīng)是良辰。
她應(yīng)該是清醒的，不能沉于享樂，耽于奢侈?？扇缢咕吧?，讓她不由得想蒙昧一回，不顧秦國重兵壓境，不顧韓國危如累卵，而只是在心儀的人面前肆意美麗。
這一夜，漫漫無邊。
······
王宮正殿門前，紅蓮緩緩下了轎輦，環(huán)顧一圈。
周圍的宮人命婦看見她，原先的笑談歡語不由得都停了停。不僅是因?yàn)樗簧砣A貴衣飾艷麗逼人，更因?yàn)樗咽沁@宮中旖旎軼事的主角。那些口口相傳的秘事如暗夜香風(fēng)，靡靡地傳遍了宮圍的每一個角落。
——你看，那不是與大將軍不清不楚的紅蓮公主？
紅蓮揚(yáng)起下巴，目不斜視，自顧自地傲然走進(jìn)大殿。身后的竊竊私語，她似不屑，似默認(rèn)，任那些婦人兀自猜測。這些人，她向來都是不去費(fèi)心的，與她們計(jì)較，徒降了身份。
門口有接引宮人，躬身恭謹(jǐn)?shù)貙⒓t蓮迎了進(jìn)去。正殿里燈火輝煌，白玉酒樽齊齊排開一線，地上錦繡坐榻暗金經(jīng)緯被燭火映亮；每張案上，都擺著一盞青銅宮燈，里面燃著有火無煙的蘇合香油，熱氣蒸騰著香氣裊裊逸散，靡靡中使人欲醉；而燈下的象牙箸，潔白如玉柔潤似膏，比那白玉酒樽更奢侈三分，聽說是從百越之地采來的，連如今秦王和楚王都無福消受。
如斯華貴，如斯奢靡。
紅蓮找到自己的位置坐下，一抬頭，發(fā)現(xiàn)張良恰好坐在她的對面。兩人視線在半空中一交，皆是一怔，似是都沒想到就在對方的對面。然而張良很快自如漾出微笑，舉起案上酒樽，遙遙向紅蓮一敬。
仿佛是這喧鬧大殿里秘不可言的默契，紅蓮不由得勾起唇角，默默飲下杯中酒。
時辰漸近，大殿中基本上已被各位臣子貴戚坐滿，竊竊私語之聲不絕于耳。距紅蓮不遠(yuǎn)處，在那至尊的地方，只有兩個座位還空著，一個是韓王的，另一個......曾經(jīng)是姬無夜的。
現(xiàn)在，是他的。
那個在心底里翻來覆去都不舍得驚動的名字，如一顆藏了許久的糖，僅僅想起都會微笑。紅蓮不由得揪緊了身上華衣的衣袖——這一身錦繡霓裳，還沒有等來它的價值。
突然，大殿門口傳來宮人的唱諾：“大將軍到——”
殿中仿佛一瞬間卷進(jìn)了臘月的寒氣，眾人言談皆一停，不約而同地探頭看向門口。
黑衣白發(fā)的男子將手中鯊齒交給身旁宮人，便大步走入殿中。兩旁濟(jì)濟(jì)，卻都無聲，默然望著他一身凜凜威壓，縱使在今日這般場合仍攜殺伐之氣。那般氣度，高傲而不驕縱，威懾而不暴戾，世間諸子百家，唯有縱橫家，能培養(yǎng)出這樣的人物。
他，本來就是一怒諸侯懼，安居天下息的人。
衛(wèi)莊漠然走過大殿，徑自走到那僅次于王座的座位上，落落坐下。諸臣狀似眼觀鼻鼻觀心，實(shí)際上都在暗自打量這位鬼谷出身的大將軍，世人將鬼谷傳得神乎其神，而時至今日，他們才曉得那是名不虛傳。
姬無夜與他一比，不過是只會舞刀弄槍的武夫罷了。
紅蓮遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他，仿若陷入虛空。那一夜韓王召他入宮后，她便一直沒有見過他，即使聽白鳳說他安然無恙全身而退，她也依然憂心不止——她的父王，她很了解，那么一個睚眥必報(bào)的人，怎么可能任由衛(wèi)莊左右？
而如今真切地看見他毫發(fā)無傷，她欣喜不已，幾要落淚。
那卷五蠹，她細(xì)細(xì)珍藏，不僅因?yàn)槟鞘琼n非的手稿，也因?yàn)?，那是衛(wèi)莊托付給她的東西。
只要竹簡還在她手里，衛(wèi)莊就一定會來找她。紅蓮細(xì)細(xì)計(jì)較著他們之間的每一寸交集，但凡能多一分，她都要極力爭取。深宮無盡，她真正的快樂屈指可數(shù)，而只有這個人，是照亮她前生來世的光。
出神間，兩列侍衛(wèi)侍女涌入大殿，恭敬跪下。紅蓮收回神思，脊背微微挺直，全身都收斂繃緊，靜靜等候。
開始了。