（1）
七月剛過(guò)，零落泛紅的梧桐葉乘著秋風(fēng)落在窗臺(tái)上，透過(guò)窗欞可以見到，一位久居深閨的女子正要走過(guò)去。她拾起落葉，雙眼充盈的淚珠閃著光芒，直盯著看。
“花?！彼駛€(gè)嬰兒般牙牙學(xué)語(yǔ)，仿佛忽然間記起了什么：“啊，啊啊啊啊！花……兒！”
聲罷，被指派到此處負(fù)責(zé)在夜間巡視的岳青菱前去問(wèn)候道：“戚師姐，發(fā)生什么事情了？”
岳青菱走近一瞧，發(fā)現(xiàn)對(duì)方捧著一片枯葉視若珍寶，不禁說(shuō)道：“哪有花兒呀？這是樹葉。”
“花……兒?！逼莩|仍自顧自地喃喃著。
岳青菱欺身而去，方想再細(xì)探究竟，看看到底是不是“花兒”，她講道：“師姐，夜深了，我們可不能擾了大家休息?！必M料這一舉動(dòng)馬上驚得對(duì)方鬧出了一個(gè)大動(dòng)靜。
只見戚楚蕓把岳青菱推搡到一邊，然后便往墻角上逃，作勢(shì)要將手中的“花兒”護(hù)得周全。在爭(zhēng)執(zhí)中，她面上的繃帶忽然脫落，露出了自己殘缺的臉龐。
戚楚蕓大半張臉都被燒壞了，連片的燒傷痕跡覆蓋在本應(yīng)存在的肌膚之上，這傷痕像是與生俱來(lái)的紅色胎記一樣，永遠(yuǎn)沒法消去。
“師姐……我不會(huì)搶你的‘花兒’，不如先讓我替你包扎好傷口吧？”岳青菱小心翼翼地靠近，終于等到對(duì)方情緒安穩(wěn)下來(lái)后才敢去包扎傷口。
“戚師姐，你到底經(jīng)歷過(guò)什么事情，竟然落得如此下場(chǎng)……”
戚楚蕓靠著墻一動(dòng)不動(dòng)，等待一圈又一圈的繃帶纏到頭上去。面對(duì)別人憐憫，她的內(nèi)心貌似沒有泛起半點(diǎn)波瀾。
接著來(lái)到第二天，虎眼的大弟子蘧伯言就會(huì)帶上許多吃喝前來(lái)接班伺候戚楚蕓。面對(duì)瘋癲的師姐，他向來(lái)百依百順，無(wú)論師姐要去哪他都會(huì)跟著去。
然而今日，戚楚蕓居然一反往常，她整整在屋子里坐了大半天，只盯著那窗臺(tái)外面看。
蘧伯言見她既不吃東西也無(wú)睡意，心里牽掛得緊，是以更加不敢離開半步。他守在屋門前，只管靜靜看著。
不過(guò)少頃，戚楚蕓倏地向窗臺(tái)方向走去，見其拾起一片飄進(jìn)屋內(nèi)的枯葉，滿心歡喜，不知意欲何為。
不過(guò)眨眼之后，她便開始向著窗外路過(guò)之人大哭大喊，鬧得天翻地覆。蘧伯言見狀，自然趕緊前去制止，說(shuō)道：“師姐別鬧了，快回來(lái)！”
話音未落，戚楚蕓便不知為何突然失控倒在了地上，她淚流滿面，捂著胸口整個(gè)身體都在抽搐。
“怎么了？”窗外有人探頭進(jìn)來(lái)，正是書院主人白鳳，他問(wèn)道：“戚姑娘身體沒事吧？”
“師兄，我也不清楚啊！”蘧伯言手足失措，不知該如何處置眼前的戚楚蕓，“此前沒有過(guò)這樣的情形發(fā)生，只要不去招惹她，她的病不會(huì)無(wú)緣無(wú)故發(fā)作?！?p> 白鳳旋即令隨行的荊棘道：“阿荊，速去請(qǐng)?zhí)瘴鹩美舷壬?！?p> “是！”荊棘受命，迅速奔往弘毅館請(qǐng)來(lái)神醫(yī)。
少時(shí)，陶勿用帶著徒兒何忠一同趕來(lái)為戚楚蕓施針治病，很快便制止了這番異象。
“白公子?！焙沃覐奈葑永镒吡顺鰜?lái)，告訴白鳳說(shuō)：“戚姑娘好像記起了些事情，我們都不清楚，她也不認(rèn)識(shí)我們，可否勞煩公子前去確認(rèn)一番？”
白鳳大喜道：“哦？此話當(dāng)真？”說(shuō)罷，他跟隨何忠一并進(jìn)屋，但見戚楚蕓頭上沒了繃帶，容貌盡攬無(wú)遺。這也是白鳳頭一回看清楚她的樣子。
“我不認(rèn)識(shí)你們?！逼莩|動(dòng)了動(dòng)蒼白的嘴唇，說(shuō)道：“長(zhǎng)風(fēng)呢？長(zhǎng)風(fēng)他回來(lái)了嗎？我方才分明看見他回來(lái)了……”
白鳳略微頷首，抱歉意味十足地回道：“戚姑娘，方才經(jīng)過(guò)你身邊的……其實(shí)是在下?！?p> “什么？”戚楚蕓連連搖頭，難以置信道：“他說(shuō)過(guò)……等到屋子里飄進(jìn)來(lái)第一百朵花瓣，他就會(huì)回來(lái)了。”話音剛落，她便翻身從床頭柜里把一個(gè)盒子拿了出來(lái)，打開一瞧，里面居然全是枯萎的梧桐葉！
白鳳隨后解釋說(shuō)：“戚姑娘，此地乃北鎮(zhèn)，塞上之地，鮮花是罕見的東西，不比江南那般四處都有?！?p> 話畢，戚楚蕓又開始像是著了魔似的開始捂著胸口大喊大叫，哭得涕淚四流。
陶勿用見勢(shì)不妙，馬上喚何忠解開戚楚蕓的上衣，頗為無(wú)禮地將白鳳從床榻附近推開，開始施針急救。
“何忠，你記好了，下一回要你自己來(lái)醫(yī)治病患的時(shí)候，可別怕得手忙腳亂?！碧瘴鹩秒m然嘴上功夫多，其實(shí)手中正在施術(shù)的針比起尋常武士的劍還要穩(wěn)當(dāng)。
“我記住了，師父?！焙沃乙贿呍谘ㄎ粓D上做好標(biāo)記，一邊用雙眼記住每一個(gè)醫(yī)治病人的細(xì)節(jié)，師徒二人默契十足。
經(jīng)過(guò)第二次施針，戚楚蕓終究因勞累過(guò)度，安然睡去。陶勿用與白鳳、何忠二人到屋外闡明病情，只道是戚楚蕓曾經(jīng)受過(guò)莫大的打擊，心智受損所致。
“還要養(yǎng)這么一個(gè)‘瘋婆子’，白公子你這院主當(dāng)?shù)每烧娌坏瞄e！”陶勿用說(shuō)道：“心病還需心藥醫(yī)，怪老朽醫(yī)術(shù)不精，只能暫且緩解她的痛苦?！?p> 白鳳拱手回敬道：“哪里的話！陶老先生在弘毅館匡時(shí)濟(jì)世，諸位有目共睹。”
“哎哎哎，你少拍馬屁！”陶勿用打趣說(shuō)：“我聽說(shuō)書院里不是有位愛養(yǎng)花兒的苗族姑娘嗎？既然這位戚姑娘愛花，那不如就給她花兒吧！像你們這樣整天困著她在一個(gè)小屋子里，終究是無(wú)濟(jì)于事啊……”
“既然如此，那便依照陶老先生的話去做。”白鳳說(shuō)罷，便即親自去拜謁苗女阿鵑。
話說(shuō)，這位苗人姑娘平常除了在書院聽聽先生講課，寫寫經(jīng)文外，就是在自己打理的小花園里閑逛溜達(dá)。
現(xiàn)在，阿鵑在屋里屋外都已經(jīng)種滿了“金眸子”，這種奇花是旅行途中一位同族人所贈(zèng)，一種同名為金眸子的蝴蝶以其花蜜為食，雖然現(xiàn)在遠(yuǎn)沒到開花結(jié)果的時(shí)候，但是那個(gè)場(chǎng)景依然非常壯觀。
阿鵑聽聞白鳳口述關(guān)于戚楚蕓的事跡，猛然覺得此人與自己身陷同樣困境，不作多想便答應(yīng)了下來(lái)，她也沒覺得這是什么苦差，心里還覺得不過(guò)只是多了個(gè)賞花的朋友罷了。
然而，事實(shí)往往與愿望相悖。