（8）
是夜，一個(gè)輕靈小巧的身影攜著一點(diǎn)火光，從客棧溜了出去。它熟練地穿越在大街小巷之間，直至沿著某一條山道上山，那黑夜中除了圓月星空外唯一的一點(diǎn)明亮，被無數(shù)山毛櫸隱沒了……
待得晨曦初現(xiàn)，萬物復(fù)蘇。習(xí)慣起早的白鳳，這次起得比公雞打鳴聲稍早些，便走到了客棧外的一處空草地里。
只見他傍著一棵棗子樹，一如往常地練習(xí)著“吐納之功”。與尋常巷陌、雞鳴狗吠；與沁人的晨露、巍峨的山峰。與美妙的大自然融為一體，“吐出污濁之氣，納進(jìn)萬物之息”。此時(shí)的他與自然高度融合，卻又神游于現(xiàn)世之外。是以身旁的一切細(xì)微動(dòng)靜，都難以逃過他的感知。
少頃，遠(yuǎn)處傳來了踉踉蹌蹌的腳步聲。少年頗覺好奇，瞇著眼瞧了一下，發(fā)現(xiàn)竟是風(fēng)塵仆仆的阿鵑。只見她雙膝淤損，面容疲憊不堪。走起路來，幾欲倒地。少年見勢(shì)不妙，在阿鵑看上去要不支暈倒的下一刻，兩三輕盈的跨步過去，扶起了她嬌柔的身軀，同時(shí)關(guān)心地說道：“阿鵑姑娘，你還好嗎？”
“白……”阿鵑有氣無力地說道：“白……公子，請(qǐng)你快去把大伙叫起來，我有重要的事情要告訴你們……”
“我先扶你去休息吧?！卑坐P將阿鵑領(lǐng)進(jìn)客棧，并讓小二準(zhǔn)備茶水和幾個(gè)肉包子，隨后便一個(gè)個(gè)地去叫門，先是慕容嫣，再是趙小妹。最后的趙括叫了半天不應(yīng)，少年只好破門而入，將宿醉不醒的趙括強(qiáng)行與他的床分開。即使他還死死地抱著枕頭不放，也只好連拖帶拉的把他弄到樓下。
幾人圍坐在桌前，皆面帶譏笑地看著丑態(tài)百出的趙括。阿鵑邊大口啃著肉包子，邊走近昏睡不起的少年。她把咬了一半的肉包緩緩地放在趙括的鼻間，包子的香氣吸引著他將頭慢慢離開了手上的枕頭。阿鵑像是預(yù)謀好的一樣，靠著趙括的耳邊，輕輕叫喚道：“趙公子！趙公子！”
趙括瞇著眼，喃喃道：“什么味道，這么香……”須臾，他瞄到了苗女正杵在自己的側(cè)前方，用著像在窺探嬰兒的寵溺眼神看著自己，嚇得他大吼一聲，隨即自然的后傾，倒在地上。余光瞥到了阿鵑磨損的兩膝，驚異地問道：“你……你的腿怎么了？”
阿鵑把手里的肉包子交給趙括，并嫵媚地講道：“還不是為了你！”然后將他扶回座位上，同其他人一起接著聽阿鵑所要講的事：“我昨晚為了能隨你們一起出去的事，在姥姥面前跪了一個(gè)晚上呢！這先祖定的規(guī)矩，真是折磨死人了……”
趙括有滋有味地吃著肉包，說道：“什么規(guī)矩??？這樣不通人情！”
“年輕的苗人第一次出遠(yuǎn)門，要向長(zhǎng)輩誠(chéng)心地祈愿。如若不然，便會(huì)客死異鄉(xiāng)，永不能回苗寨安息……”阿鵑坐在一旁，撫著自己膝上之傷，繼續(xù)講道：“姥姥起初千萬個(gè)不愿意，她老覺得我還是個(gè)孩子。”
小妹應(yīng)和道：“哼！他們這些長(zhǎng)輩就是喜歡這樣瞧不起人！”語畢，對(duì)著面前的趙括做了一個(gè)吐舌頭的“鬼臉”。
“那阿鵑姑娘受那么久的苦多不值得啊！”慕容嫣擔(dān)憂地說著。
“大概是我的誠(chéng)意打動(dòng)了她吧！”阿鵑遲疑道：“還有……趙公子……”
趙括因嘴里咀嚼著，所以只能發(fā)出嘟囔的聲音，問道：“我？這與我何干？”
“我對(duì)姥姥說，‘與其日后讓我一個(gè)人去面對(duì)外邊陌生的世界，不如現(xiàn)在跟一個(gè)值得信任的人一起好吧？’可能她認(rèn)為趙公子是個(gè)值得信任的人吧，所以最后同意幫助我們出去?！闭f話時(shí)，阿鵑雖一直低著頭望向自己的傷，卻時(shí)不時(shí)地斜睨看著趙括，讓后者坐立難安。
趙括佯裝成非?？咕艿哪?，埋怨道：“怪里怪氣的！那她說讓我們?cè)趺措x開啊！”
“噢！我都差點(diǎn)忘了?！卑ⅨN拍了下自己的腦袋，隨后走出棧外看了看太陽的方位，說道：“今天有商隊(duì)要在辰時(shí)離開這前往萬燈鎮(zhèn)，恰好是姥姥領(lǐng)隊(duì)，所以我們可以混進(jìn)去偷偷溜走！現(xiàn)在……還有幾刻便是辰時(shí)，我們快作準(zhǔn)備吧！”
才日出沒過多久，千峰鎮(zhèn)的這一角便熱鬧了起來。幾人將行李整理放在馬背的行囊上，向商隊(duì)指定的會(huì)合地點(diǎn)前進(jìn)。趙括邊驅(qū)馬邊觀察著這座建于峰林之下的神奇小鎮(zhèn)，心中竟生出了一絲不舍。他看向一旁同自己妹妹共騎一馬的阿鵑，不禁對(duì)自己說道：“若是我生于斯，長(zhǎng)于斯，指不定就會(huì)同這樣美好的女孩一起度過安穩(wěn)的一生吧……”
五人混跡于商隊(duì)，等待著前來引路的苗人。周圍的商人們看上去非常焦急，仿佛怕錯(cuò)過了什么似的。趙括與白鳳前去打聽一番才得知，原來萬燈鎮(zhèn)一年一度的“萬燈會(huì)”快要開始了，這一票商人都盼著能趁著節(jié)日狠狠賺一筆。在同行的幾人中，只有趙括一人年少時(shí)曾隨父親去過這“萬燈會(huì)”，為解等候中空閑的郁悶，便對(duì)其余四人回憶道：“那時(shí)的‘萬燈會(huì)’，不僅燈火徹夜通明，燈籠的款式還有百種之多。路上行人密集，熱鬧非凡，同御夷的‘賽馬節(jié)’有的一比，不知現(xiàn)在怎么樣……”
“趙兄，別說了，小心咬舌！”白鳳指著前頭開始行轉(zhuǎn)的車隊(duì)，說道：“商隊(duì)開始走了，注意安全?！?p> 趙括抱怨著說：“難道趕路就不可以說話了？說起來，小時(shí)候的生活可真美好呢……”
“才不呢！我小時(shí)候不是被打，就是被罵，一點(diǎn)兒都不好！”阿鵑反駁道。
“那你現(xiàn)在就不會(huì)被打了？”趙括譏笑道。
小妹抬起頭看向阿鵑，說道：“阿鵑姐姐，要是哪個(gè)人敢欺負(fù)你，一定要同我說，我?guī)湍銏?bào)復(fù)他……”
幾人一路嬉笑打罵，而商隊(duì)也一路出奇地暢通無阻。雖然行進(jìn)緩慢，但卻為眾人欣賞四周奇景，提供了一個(gè)契機(jī)。隨著崎嶇慢慢減少，峰林漸漸消退，眼看就要到出口之時(shí)，車隊(duì)卻忽然停下了。一個(gè)老邁的身影從車隊(duì)前頭向這邊走來，她告訴阿鵑等人先留在原地片刻，讓商隊(duì)一直往前。
“阿鵑，你和趙公子先下馬，等你娘親過來?！卑ⅨN的姥姥如是說道。
“娘親？”阿鵑不明白，以為姥姥仍然要強(qiáng)留自己，問道：“姥姥，為什么要等娘親？”話音剛落，身后騎馬疾奔而來的苗族頭領(lǐng)應(yīng)聲而到。
“女兒，你來了?！崩蠇瀸?duì)著阿鵑的母親說道。
“應(yīng)姥姥的要求，我不會(huì)阻止阿鵑離開這里。”阿鵑的母親向著下馬的二人說：“我們苗人不喜歡同外人往來，無非就是怕引起無謂的爭(zhēng)斗。此次出行，只為開拓眼界，不要去惹是非，可以嗎？”
阿鵑狐疑道：“難道娘親不是來阻止我們的？”
“呵呵，要是你們直接來找我，那自是不會(huì)同意?！泵缛祟^領(lǐng)繼續(xù)說道：“只是像你這樣不辭而別，難道就沒想過做娘親的會(huì)傷心？若不是姥姥差人來跟我說，真猜不透你這個(gè)小丫頭了……”
母女倆寒暄了許久，原以為母親只會(huì)懲罰自己的阿鵑，從未想到過在分離的那天，她居然會(huì)這樣多愁善感。講到動(dòng)情之處，兩個(gè)女人落淚不止。一旁的趙括無言地站在那，他知道自己先前的不敬之舉已經(jīng)被原諒了，反而即將要被委以保護(hù)苗族頭領(lǐng)之女的重任。
“趙公子，我知道你本無意冒犯，我們也不是強(qiáng)人所難之人。只是我的女兒她指定要跟著你，你作為男子，斷不會(huì)千般萬般地刁難她吧？”阿鵑的母親問道。
“趙家素來廣結(jié)天下英雄豪杰，能夠結(jié)識(shí)到苗族統(tǒng)領(lǐng)之女，是幸運(yùn)之事。”趙括此言，只是為了再次聲明自己對(duì)阿鵑并無男女之情。
阿鵑辯駁道：“我才不是跟著他呢！我是跟著白公子，慕容姑娘，還有趙姑娘他們！”
眾人聞后，皆嗤笑不止。半刻后，五人便循著車隊(duì)留下的車轍往出口方向行進(jìn)，獨(dú)留下一少一老兩個(gè)背影在身后。