午夜子時，天邊一輪弦月映著軍士的甲胄，反射出些許微光。剛睡下不久的士卒們被悉數(shù)從營帳內(nèi)拉了出來。
為了預(yù)防可能存在的間諜行為，除了最高層的幾位將軍，沒有人被事先告知此行的目的地。普通士卒唯一確定的，是目標應(yīng)該不會太遠，因為長官命令大家放下一切輜重，僅帶兩天的口糧輕裝上陣。
有些年輕的士卒正摩拳擦掌，渴望著立下一二功勛，日后好能加官進爵，置辦幾座宅院和幾畝田地，當然還要娶上幾房妻妾。
有些年老的兵士則暗自為此次行動憂慮，他們多數(shù)聽聞過匈奴人的兇殘，知曉匈奴騎兵的厲害。
士卒們各懷著心事，對未知目標的興奮和恐懼，與夜色中灰暗的月光交織在一起，給這次突然的軍事行動披上一層神秘的外衣。
沒有所謂的誓師宣言，先頭部隊安靜的出發(fā)了，前軍五千人都是騎兵，由奮威將軍趙通領(lǐng)銜。
過了約莫半個時辰，第二只部隊出發(fā)，中軍一萬人是步軍主力，由方起親自坐鎮(zhèn)。又過了半個時辰，最后邊后軍五千人由破虜將軍徐封殿后。
三只部隊前后相聚約十里，哨騎往來其間。一旦被伏，可以第一時間互相接應(yīng)，不至于全軍陷入被動。
雁谷是一條夾在遙山山脈中，南北走向的狹長小道。
雁谷北面谷口距離遙關(guān)不過三十余里，是遙關(guān)到?jīng)鲋莞沟氐谋亟?jīng)之路。谷內(nèi)兩側(cè)均是百米高的懸崖峭壁，山上下皆是密林，道路蜿蜒曲折。
出了雁谷就是北地郡，北地郡西南方一百余里就是漢陽郡，東南方向則是參軍司馬朗所說的安定郡。
如果十年前的詔書不是言明將方起貶至遙關(guān)戍邊。那么方起即使就職涼州刺史，也應(yīng)該身在北地郡才對。而不是今天這樣孤懸遙山之外，直面匈奴兵鋒。
事實也證明，主將戍邊是個極其錯誤的軍事安排。
特殊的任命位置和任命方式，使方起自就職涼州起，從未有一刻能真的總覽全州政務(wù)與軍務(wù)。也正因為如此，才會出現(xiàn)漢陽被圍，方起大軍被切斷歸路，以至前后失據(jù)的被動局面。
趙通率領(lǐng)的前軍出發(fā)了不到一個時辰，便率先越過谷口進入雁谷內(nèi)的山林。這條路本就人跡罕至，雜草叢生而不易行走，夜色中更顯出一片肅殺幽靜的氣息。
但趙通并不敢稍微放緩進軍速度，方起擲下嚴令，雁谷前后一百里的山路，必須在一夜間通過。待明日行軍到北地郡再讓大軍休息。
不知是什么種類的飛鳥不時發(fā)出幾聲鳴叫，叫聲在夜色中竟傳出數(shù)里遠。
此時方起率領(lǐng)的中軍主力也進入了雁谷內(nèi)。他鷹一樣銳利的眼睛一直觀察著四周的動靜，但除了有些慎人的鳥叫聲，谷內(nèi)似乎并沒有什么異常。
眼瞅天色漸明，前軍距離谷口僅剩下十余里，方起懸著的心稍微安定了些。而底下進軍一整夜沒有合眼的士兵們早已經(jīng)人困馬乏，一個個邁著蹣跚的步子，半閉著眼睛昏昏欲睡。
“傳令前軍，在谷口稍作休整。等中軍和后軍出谷后再一同進發(fā)”
一個傳令兵聽到方起的命令，應(yīng)了一聲諾。隨后揚手一揮馬鞭，啪的一聲抽在馬屁股上，那馬斯鳴著邁開四只蹄子一下跑出十幾米遠。
那名傳令兵一邊縱馬前行，一邊回頭跟熟識的幾位戰(zhàn)友揮了揮手。似乎說了句在前面等幾位兄長的話，可未等說完，他的聲音卻突然停了。
因為一只利箭穿透了他的咽喉。
血順著他的嘴角一股一股噴到下巴上，又沿著下巴流遍全身。他的瞳孔漸漸放大，一臉的驚恐與詫異。
他倒下了。隨著他一起倒下的，還有他胯下那匹自從他參軍以來就形影不離的戰(zhàn)馬。以及，他身后無數(shù)個戰(zhàn)友兄弟。
兩側(cè)山上突然涌現(xiàn)出數(shù)千弓箭手同時拉弓搭箭，谷內(nèi)一時間箭如雨下、尸橫遍野。
被伏擊的虞國軍隊一時間都慌了心神，但還好的是，這只搖搖欲墜的軍隊里還有著一個可以永遠保持清醒的大腦。
從山頂?shù)谝恢焕эw下來時，方起就意識到自己賭輸了。他如此快速而小心的進軍，可部隊的動向還是被匈奴人牢牢的掌握。
先是奇襲漢陽，再是設(shè)伏雁谷，匈奴軍中一定有用兵的高人。這人是那位北人口中殺神一樣的人物，漠北之狼夏武羅么？
當然方起已來不及再細想這些事情，因為此刻最重要的是如何應(yīng)對眼前危機的局勢。
此時方起身后已經(jīng)倒下了兩千余人，還未倒下的人心中也被死亡的氣息牢牢包圍。
“諸軍莫慌！盾牌兵支起盾牌進行掩護，弓箭兵看準機會進行反擊，全軍加速前進沖過這片山道！前面不到三里路就是開闊地，只要到達那里就可以與前軍合兵一處，脫離險境！”
方起這些話通過十幾個傳令兵們傳遍全軍，使得士卒們精神為之一振。眾軍慢慢結(jié)起了陣勢，開始組織起有效的反擊。
這就是一軍主帥的力量，關(guān)鍵時刻沉穩(wěn)而冷靜的判斷和指揮，往往能決定一場戰(zhàn)爭的勝負結(jié)果。
但是這次光靠著主帥出色的能力似乎有些無濟于事。
因為當方起帶著部下沖出兩側(cè)山腰上弓箭手的箭雨時，他便發(fā)現(xiàn)趙通率領(lǐng)下的前軍也已經(jīng)變成了不足兩千人的殘兵。
原來匈奴人除了在山腰埋伏了五千弓箭手外，更是有兩萬騎兵在雁谷谷口等候多時了。
趙通的前軍與方起的中軍幾乎在同一時間中的埋伏，匈奴人的信號正是那些奇怪的鳥叫聲，那是一種葫蘆狀的樂器吹出的聲音。這種北人獨特的傳令方式，可以讓匈奴主帥隔著十幾里遠也能如臂使指般快速指揮及調(diào)度軍隊的動作。
趙通他遠遠看見方起的坐騎，趕緊驅(qū)馬趕到近前，拜倒在地說道：
“將軍，末將無能。中了賊虜埋伏，折損了大半兵馬，還請將軍責罰！”
方起道：“元平不用自責，這場失利罪在老夫，與諸將全沒有干系。”
其實這是方起自從十七歲隨父參軍以來，打的唯一一場敗仗。而這唯一一次敗仗不僅可能會結(jié)束他的生命，更重要的是還可能毀了他一生的榮譽。畢竟對于一位縱橫一世的將軍來說，榮譽可能比生命更加寶貴。