七星閣，永定郡府兵臨時(shí)駐地。
這不過是個(gè)小閣子，只有區(qū)區(qū)數(shù)百戶，更像一個(gè)莊子。四周七座小山環(huán)繞，或許這便是七星閣名字的由來吧。這里雖不大，但也山明水秀，從軍事角度來講，也算得上是個(gè)要塞。只需數(shù)百人把守，便可阻住數(shù)千人進(jìn)襲齊縣，也是齊縣的一個(gè)天然門戶。
回到駐地，統(tǒng)領(lǐng)胡義便將楊靳領(lǐng)到了他的房間，酒宴已經(jīng)擺上，席間只有胡義一人相陪。
“楊壯士不必拘謹(jǐn)，快坐！”
“統(tǒng)領(lǐng)是主人，楊某怎能坐主座？”
“楊壯士還是客氣了，這里只你我二人，還請(qǐng)上座！”
楊靳違拗不過，只得坐下，說道：“胡統(tǒng)領(lǐng)邀楊某前來到底所為何事，還請(qǐng)明示！”
胡義道：“不急，鄙人先敬壯士一杯！”
酒過三巡，菜過五味。
胡義道：“實(shí)不相瞞，自鄙人奉命剿殺流寇這十幾日以來，大小也有十余戰(zhàn)，卻從未見過似楊壯士這等身手之人，單槍匹馬沖殺于數(shù)千人之中，所向披靡，還照顧著一位姑娘，居然能手刃流寇之首，真乃猛將也。鄙人得遇壯士，心下甚是歡喜，懇請(qǐng)壯士留下，與我共抗逆賊如何？”
楊靳沉吟不答。
胡義又道：“有了壯士相助，直是如虎添翼，剿滅流寇必在指日，屆時(shí)鄙人定會(huì)向郡守大人力薦，憑壯士這身武藝，前途不可限量，說不得將來鄙人還得仰仗壯士??！”
楊靳微笑：“謝過統(tǒng)領(lǐng)大人抬愛，只是楊某對(duì)仕途并不感興趣，只想做個(gè)自在人，過著與世無爭(zhēng)的日子便好，還望胡統(tǒng)領(lǐng)能夠成全?！?p> 胡義呵呵一笑：“楊壯士所想確是自在，鄙人著實(shí)羨慕，只是如今這世道哪有與世無爭(zhēng)的所在！眼下流寇四起，難免有刀兵之禍，這也是無可奈何。惟今之計(jì)，只有剿滅流寇，才能停止兵戈，還天下太平……”說到這里，眼見楊靳并不熱心，微一沉吟，便話鋒一轉(zhuǎn)。
“雖然如今皇帝昏庸，但忠臣良將所在多有，保天下太平也不是難事。只是丞相范仲一人把持朝政，把偌大一個(gè)王朝搞得烏煙瘴氣，偏偏天宗帝對(duì)其極為信任。據(jù)傳言，朝中已有不少大臣暗中聯(lián)絡(luò)，要扳倒丞相。只要此人一除，忠良當(dāng)?shù)?，社稷必得匡扶。要醫(yī)治一個(gè)國(guó)家總比要推倒一個(gè)王朝來得容易輕巧，且黎民百姓也會(huì)少受磨難，如此不好嗎？”
楊靳笑了：“如何醫(yī)治？神國(guó)已……”他本想說神國(guó)已病入膏肓無藥可救，唯有推翻重新建立一個(gè)新的秩序，百姓的生活才會(huì)好轉(zhuǎn)，但想到胡統(tǒng)領(lǐng)是官府中人，熱心功名利祿，此話說來無益，便住了口。
胡義久經(jīng)官場(chǎng)，豈有不明楊靳話意之理，他并不動(dòng)怒，仰天打了個(gè)哈哈，說道：“社稷之事自有社稷之臣，我等究是活在底層的小人物，犯不著操這等閑心。不管怎么說，眼下只有徹底清剿流寇，永定郡才能太平，別的也管不了，你說對(duì)吧？對(duì)啦，那位姑娘是壯士的妻子吧，真是郎才女貌璧人一雙?。≡谶@亂世之中，壯士若不謀得一份生計(jì)，又如何跟家人過活？何況，如今又有什么生計(jì)比得上謀取功名呢，還請(qǐng)楊壯士三思！”
楊靳心下暗忖，覺得這胡義說的也有一點(diǎn)道理，只是有一點(diǎn)點(diǎn)。他魂穿到異界，來到這大益王朝，豈能不想建功立業(yè)，成就一番作為，只是為誰而戰(zhàn)，他心里比誰都清楚。只有為民而戰(zhàn)，為正義而戰(zhàn)，為天下而戰(zhàn)，才是王道。如今江湖豪俊，草莽英雄，紛紛揭竿四起，大益王朝已風(fēng)雨飄搖，他可不想助紂為虐。不過，這些流寇濫殺無辜草菅人命，實(shí)是毫無道義可言，的確應(yīng)該清剿，不如暫且留下。況且，自己還未見到何蓉兒，要離去也是無由。
楊靳計(jì)較一定，說道：“胡統(tǒng)領(lǐng)言之有理，我思慮萬千，覺得還是建功立業(yè)為好，況且剿滅流寇亦是民愿。我倒是可以留下。不過，我們可得言明！”
“壯士但講無妨?！焙x喜上眉梢。
楊靳道：“待流寇覆滅之日，若是楊某還欲離開，胡統(tǒng)領(lǐng)可不能故意刁難，否則楊某恕難從命！”
胡義點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：“這是自然。鄙人將壯士倚為長(zhǎng)城，自是無有不從，這點(diǎn)請(qǐng)壯士放心！不過，眼下壯士還未立功，若是貿(mào)然奉個(gè)官職，眾將士必然不服，以壯士的身手，何愁日后功名不就？如此只能先委屈一下壯士，就先做我?guī)で暗穆犃罟伲恢庀氯绾?？?p> 聽令官，說得好聽，其實(shí)就是胡義的親兵，一個(gè)小卒子而已，這就是倚為長(zhǎng)城的舉動(dòng)？楊靳心下冷笑，但面上神色如常，說道：“楊靳悉聽統(tǒng)領(lǐng)吩咐，不過現(xiàn)在我要見一見何蓉兒。”
“那位姑娘叫做何蓉兒么，名字真是好聽！”胡義咧嘴笑了，“沒問題，酒宴過后我會(huì)派人領(lǐng)將軍前去?！?p> 很自然地，兩人都改了稱呼。
楊靳走出胡義的房間，幾杯酒落肚，倒也有些輕飄飄之感。夜色沉沉，但東方的云層里隱隱透出一抹猩紅，黎明當(dāng)在不遠(yuǎn)。
他跟隨胡義指派的那名士兵，走出大門，穿過幾條胡同，便來到了一個(gè)寬敞的院子。雖不奢華，但也有畝余見方，對(duì)于這么小的一個(gè)閣子而言，能有這樣的一個(gè)院落也屬難能?？磥砗x對(duì)待何蓉兒還算不錯(cuò)，雖然他們的驟然出現(xiàn)，使得自己和何蓉兒來到此處，但未必便是壞事。
楊靳心念甫動(dòng)，便聽那名士兵道：“那位姑娘就在里面，在下在外面等候?！?p> “不必等了，回去歇息吧?！?p> “那可不行，我還要領(lǐng)你回營(yíng)房呢，要不你睡哪兒？”
房里還亮著燈，楊靳上前敲門。
“誰……誰呀？”聽聲音正是何蓉兒，她的語聲中掩飾不住的驚恐。
“楊靳?！?p> “哦，進(jìn)來吧，門沒關(guān)?！?p> 楊靳推門而入，只見室內(nèi)布置還算得體。燭光下，何蓉兒抱著一個(gè)繡花枕頭坐在床邊，秀發(fā)已然梳理如舊，但目光還是有些呆滯，臉上淚痕猶在。
楊靳見到何蓉兒這副楚楚可憐的模樣，心中自責(zé)不已，搶步過去，噗通一聲，直挺挺地跪在何蓉兒面前，語聲凄切，說道：“都怪我無能，未能保護(hù)何姑娘周全，讓姑娘平白受了這等委屈，我真恨不得去死！何姑娘，你……你還是打我一頓吧！”