林府又恢復(fù)到了往日的寧靜。這日天氣和煦、微風拂面，林禮便把剛從園里采來的青菜拿到院子里的石桌上清理。不一會兒，林循在屋里讀書乏了出來院子逛逛，也湊了上來幫忙，兄妹兩人沐著日光浴，一邊干活兒一邊閑聊。
林禮正聲情并茂地描述著李奭一擲千金解困局的情景時，眼前林府朱漆大門“吱呀”一聲開了條縫，一團白影縮了進來。
林禮定睛一看，正是林冉無誤。只見她低著頭魂不守舍的模樣，便舍了手中的活兒走上前去問道：“阿姐，怎么了？”
林冉緩緩抬起頭，擠了點笑容，搖了搖頭。
林循此時也走了上來道：“發(fā)生什么事了？你臉色那么難看？”
林冉抿了抿嘴道：“沒事，閑來無事出去逛了逛?！?p> 林禮突然急了，拉著林冉的雙手道：“你是不是去找耗子哥去了？”
林冉一聽瞬間就變了臉色，愁容滿面地道：“沒?！?p> 林禮便松了口氣道：“我就怕你去找他了，晉王殿下都說了耗子哥目前生死未卜，但這并不是什么壞消息，至少，至少?！?p> 林冉瞪大了雙眼，抓住林禮的雙臂道：“你說什么？耗子哥生死未卜？不是說城外的名單里沒有他嗎？”
林禮瞥了一眼林循，見他已是一副恨鐵不成鋼的神情，自知說錯了話卻又無地周旋，只好小聲回道：“那天晉王在門外的時候，我聽他說林大人的侄兒至今也是，也是生死難測。”
見到林冉臉色慘白，林禮便立馬揚了揚口氣接著說：“不過阿姐，你也不用太擔心了。依我看耗子哥那么聰明，武功又好，定是逃脫了，肯定不會。”
話還沒說完，林冉早已奪門而出，消失地無影無蹤了。
她需要去找李奭，只有他才知道戰(zhàn)場準確的消息。雖然她并不想開這個口，不想去見他，去求他，可這件事事關(guān)林然，哪怕只有一絲絲希望，她也必須走這一遭。
林冉趕到李奭下榻的客棧時，李奭和宋青兩人正從樓上下來，李奭一眼就瞅到了林冉，便揮了揮手讓宋青帶她上來，自己便回身朝樓上走去。
待林冉氣喘吁吁地爬上三樓，李奭已經(jīng)站在回廊處候著。
見到心上人如此焦急擔憂的模樣，李奭心想如果她是在為自己擔心，那該有多好?。?p> 林冉深吸一口氣調(diào)了調(diào)氣息，便開口道：“晉王殿下?！?p> 李奭立刻截斷道：“叫我孑然，柳孑然。扶風如柳，孑然獨立。我在江下的柳堤邊玩賞時偶有感慨，自個取的名，甚是喜歡。以后你就叫我孑然，其他的稱呼就免了?！?p> 林冉想了想道：“那好吧，柳公子，今天我來是想求你一件事。”
李奭驚訝地笑了笑道：“哦？林府不是已經(jīng)太平了嗎？怎么你還有事要我?guī)兔?？?p> 林冉點了點頭道：“我的堂哥林然也上了戰(zhàn)場，至今下落不明，我想你一定知道前線最準確的消息，所以才來拜托你幫忙打探?！?p> 李奭道：“看來你們堂兄妹之間感情很好啊?！?p> 林冉不自覺低下頭“嗯”了一聲道：“他父母亡故投奔到我家，我們一起長大的?！?p> 李奭頓覺得心中一陣酸，堵得慌，臉色也沉下來，笑意全無。
林冉見他不說話，趕緊補了句：“他素來照顧我們一家，又替我哥充軍，我們是欠他恩情的。”
李奭這才緩和了神色道：“既然你欠他的恩情，我就來替你報。我立馬讓宋青去查，我們有專門的情報通道，不出一盞茶的功夫，就能有個八九不離十?！?p> 林冉?jīng)]想到李奭會如此爽快，一時心花怒放、激動不已，又怕被他看了去猜出端倪，便強壓著故作鎮(zhèn)定。
李奭建議兩人下一盤棋以等候宋青的消息，林冉應(yīng)了下來，只是反復(fù)強調(diào)自己棋藝不精，略懂皮毛，怕傷了他的雅興。
李奭顯然醉翁之意不在酒，擺好棋盤，只用最平常的陣法走棋，并不為難林冉半分。才走了幾步，林冉便已看出李奭故意禮讓，便道：“晉王?！?p> 李奭眉頭一皺，雙眼直勾勾地盯著她瞧，林冉這才打住，換了副口吻道：“柳公子，你如此讓我，怕這棋也下地沒意思吧？”
李奭微笑道：“怎么沒意思？只要和你下，都有意思?！?p> 林冉欠身取棋子道：“只要公子不覺得乏就好?！?p> 李奭右手一伸按住林冉將要放棋子的手道：“你怎么不問我看上你哪點？”
林冉順勢把棋子往手掌中一捏，縮手回來道：“公子覺得如何便是如何，我不必知曉?！?p> 李奭假笑了一聲道：“果然與眾不同。我就是喜歡你這樣。明明善良熱情、聰慧機敏，卻又恬淡知足、與世無爭，恨愛分明、外圓內(nèi)方、真實可親，就像藏匿在雪山之巔的碧璽一般，讓人神往。”
林冉捏著手中的棋子，淡淡地回道：“公子抬舉，我不過是尋常女子，并無公子描述的半分。”
李奭見林冉依舊是一副冷冰冰的模樣，心中既失望又氣憤，霸道之性正要發(fā)作，門外便傳來宋青的聲音“殿下，拿到消息了。”
林冉驚喜不已，趕緊從席墊上起身，卻被李奭一臂攔住道：“你在這等著。”
說罷便獨自上前，拉開門出去。半刻鐘的功夫，李奭便重新推門而入，林冉趕緊小跑過去問道：“怎么樣？他還好嗎？”
李奭道：“前方戰(zhàn)場并未找到他的尸體，被俘的名單里也沒有他。這樣看來，八成是逃了，或許正在回來的路上也說不定?！?p> 林冉頓時喜極而泣，淚珠充盈著雙眼，捂著嘴笑個不停。李奭冷冷地道：“別高興的那么早，如果他真做了逃兵，回來被人看到也難逃一死。”
看到林冉好不容易有了笑容的臉又陰沉下去，李奭心中不禁刺痛，心想：既然都準備做這個人情給她，何不做的漂亮點？便趕緊補充道：“沒事，你放心。有我在，一定護他周全?！?p> 林冉這才松開緊蹙的眉頭，飽含深情地道：“謝謝你，謝謝?！?p> 李奭最是見不得女人哭，看到林冉動容的模樣，心早已軟成爛泥，嘴角泛起笑意。
望著林冉離去的背影，李奭目不轉(zhuǎn)睛地愣在原地，面露笑容。宋青猶豫再三還是湊上前來，輕聲道：“殿下，在下有句話不得不說?！?p> 李奭“嗯”了句，并不看他。宋青道：“殿下務(wù)必要以爭奪太子之位為重，切勿迷了心智，耽擱了要事?！?p> 李奭這才回過頭來盯著宋青道：“這江山，我要。林冉，我也要?！?p> 宋青又驚又急，脫口而出：“殿下糊涂??！自古江山美人不可兼得，這女子必然是個禍害??！”
李奭霎時臉色鐵青，咬著牙道：“夠了。難道非要我做孤家寡人你們才開心、放心、安心嗎？以后不要讓我再聽到這些鬼話?！?p> 宋青見狀，知道李奭是鐵了心要定林冉，便也不敢多言半句。
話說林然那邊，自從參了軍就完全與百姓同吃同住，沒有半分優(yōu)待。由于這次征兵事出緊急，訓(xùn)練隊伍也都是在行軍路途中，白天趕路，晚上操練，教的也都是一些近身搏斗的方法。
為博取冉兒的芳心，這兩年在精武堂林然可是卯足了勁學藝，不敢懈怠半分，拳腳功夫自然不在話下。
可惜其父常年征戰(zhàn)在外實則并未教其行軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)謀略，林書進和林循都以尚文為主，林然自然也沒機會學得領(lǐng)軍作戰(zhàn)的本領(lǐng)。
可是他很有天賦，隨身帶著《孫子兵法》和《吳起兵法》，一有時間就看，認真研讀，基本的方法理論他是早已銘記在心，只是尚缺實戰(zhàn)經(jīng)驗，畢竟紙上談來終覺淺。
隊伍直跋鄌、樑兩國邊境地帶，一路上林然很想寫信給冉兒，一次被教頭發(fā)現(xiàn)，把他的信撕了個粉碎，還戲謔了一番，讓他想著保命要緊，有命才有媳婦。
正當?國幾十萬大軍浩浩蕩蕩挺進邊境時，已經(jīng)接到情報的樑國便在鄌國大軍抵達的過程中，多次派來輕騎部隊攻擊。
這些小規(guī)模戰(zhàn)役倒讓林然真正見識到了戰(zhàn)爭的殘酷，昨日還在一起說笑的戰(zhàn)友，今天就倒在身旁的血泊中。
他明白他必須要努力保住命，才能建功立業(yè)，迎娶冉兒。
于是他把所有心思都花在了求知中。每當夜深人靜想起冉兒，他就會掏出在長亭送別時冉兒塞給他的荷包，上面繡著兩朵相依的茉莉，荷包里還裝著一撮青絲。
每當他將荷包貼近口鼻，深吸一口氣，那淡淡的茉莉香就成了他精神的食糧，仿佛愛人就在身邊，不曾遠離。再大的困難都能克服，因為他知道冉兒每天都會在長亭等他，他一定要好好活著回去親吻他的新娘。
?、樑兩軍大規(guī)模正面戰(zhàn)爭發(fā)生在兩國的邊界密塔，此地各種植被茂盛，易于隱藏，易守難攻。
此次?國的領(lǐng)軍的正是大王子李稷，雖然其勤學好讀，可其本人及支持的集團軍都以文人為主，加之平日里偷看了不少俠義小說，常常將自己幻想成武功高強的救世主，便鐘情于以少勝多、不戰(zhàn)而勝等個人主義情節(jié)的戰(zhàn)斗方式。
加之一路走來小規(guī)模戰(zhàn)役死傷不大，且均以勝利告竭，心中不免洋洋得意起來。想著樑國實力不過如此，既然頻頻偷襲，可見正牌軍實力不足，不足為懼。
因此便產(chǎn)生了自己獨闖敵軍軍營，活抓主帥的想法。一旦成功便可將傷亡降低到最小，方可讓父親大喜從而將太子之位相傳。
于是也不與旁人商量，剛在密塔附近安營扎寨的當晚就帶了幾個親信，率了幾十個輕騎兵前往樑軍大本營。
此計雖冒險，可樑軍卻是萬萬想不到，雖不見得會一舉成功，可多半也能打敵人個措手不及，挫挫其銳氣。
可上天卻并不作美，夜里忽起大霧，密塔本就多樹多林，李稷一干人等在林子里迷了方向，怎么也繞不出去。好不容易逮到一個山村野夫，逼著其帶路，卻不料是個妥妥的愛國者，繞了幾個圈直接將其帶入了密塔城內(nèi)。
一進城就驚呼敵軍偷襲，屆時各方城樓上的士兵、巡邏的士兵先是關(guān)了城門釋放了信號彈，隨之群起而攻。
此時的密塔城內(nèi)早已無人居住，只是一座空城。李稷又毫不熟悉地形，騎著馬在城內(nèi)東躲西藏，血戰(zhàn)了一番，不到一個時辰，樑國的大軍趕到，李稷帶領(lǐng)的幾十個護身侍衛(wèi)誓死護主，紛紛戰(zhàn)亡。
李稷投降，被當場活捉，正押解至樑軍大本營時，只聞鐵騎聲振聾發(fā)聵，濃霧中不見人影卻分明聽得盔甲摩挲的“咔咔”聲。
樑軍主帥賀驍從容淡定，一聲令下，全軍五萬將士按最優(yōu)路線，快速從兩側(cè)包抄整個樟樹林。
待到?國大軍突破濃霧沖到樑大本營前時，左右后方同時亮起明明火焰。
杜便仁得知大王子偷襲敵軍的消息，立刻帶著二十萬大軍從三面迎戰(zhàn)，其中由他帶領(lǐng)的主力部隊十萬人直沖敵軍大本營以吸引火力，兩翼部隊再以出其不意的偷襲戰(zhàn)營救李稷。
此計雖算不上高明，可目標旨在救人也還算妥，可惜賀驍早已在杜便仁出發(fā)之際就收到了李奭安插在?軍中眼線的消息，早早就設(shè)下圈套，直等杜將軍二十萬大軍上門。
此刻，杜便仁望見四周皆是火光，知道自己已如甕中之鱉，大呼“上當！”卻是無力回天，大喊道：“將士們，務(wù)必救出殿下！”
說罷第一個沖進敵軍廝殺起來，心中只能期待著兩翼部隊前往營救。誰料兩翼部隊出發(fā)不久就早已被萬千火箭射傷元氣，潰不成軍，哪里還能有命前來匯合？
杜便仁率領(lǐng)將士們浴血奮戰(zhàn)足足三個時辰已是筋疲力盡，好歹救回了李稷，再看左右所剩人數(shù)怕是不到五百。
杜便仁痛哭流涕大罵李稷“豎子”，按他的計劃明明可以取勝的戰(zhàn)役卻要成為他的滑鐵盧。奈何自己是?國的名將、忠臣之后，即便再恨再怨，必須盡忠職守。
杜便仁舉起手中的血淋淋的刀，大聲吼道：“全體?國將士聽令，誓死保衛(wèi)殿下脫險！不得有誤！”
說罷讓副帥李崗帶一百人掩護李稷從側(cè)面逃出，自己帶著余下的人死死拖住主軍，最終血灑戰(zhàn)場，壯烈犧牲。
李崗不辱使命帶著李稷沖出重圍與兩翼逃出的殘軍匯合，清點了下人數(shù)所剩不過一千來人。
眾人見杜將軍犧牲，李稷又毫無主意，便不愿再繼續(xù)賣命，紛紛逃逸。李崗怕敵軍追殺上來，也顧不上追捕逃兵，護著李稷帶著百來號人快馬加鞭地趕回?國邊境。
在此次戰(zhàn)役中，林然正是跟隨杜便仁直沖樑國大營的其中一員。
他崇拜杜將軍的謀略與膽識，在長達半年的行軍跟隨當中，看到因戰(zhàn)爭流離失所、四處乞討的無辜百姓，聽到將士們一心救國、建功立業(yè)的雄心壯志，耳濡目染中他漸漸體會到父親當年跟他說的那席話“今日我舍小家赴戰(zhàn)場，就是為了來日無人離家別親人，家家團圓國興旺。”
一直以來對父親不能相伴身側(cè)的怨恨在不知不覺的感同身受中逐漸釋放，只是自己全然不知，也不愿承認。
畢竟恨一個人和愛一個人一樣，不僅需要力氣，時間長了也會成為一種信仰，長成身體中的一部分。一旦停止，就像被抽去了主心骨，寂寞空虛籠罩，全然不知所向。
林然不明白的是，對父親的恨和對母親的愛一樣，是他生存下來的不竭動力。
杜便仁英勇就義時，他正和李崗合力作戰(zhàn)，將李稷護在中間。
只聽見一聲熟悉的嘶吼聲劃破天際，待他回頭所見已是杜便仁倒在一灘血泊之中，眾多敵軍都紛紛涌上去用手中的矛、劍、刀在杜便仁身上戳著一個又一個窟窿。
林然怒火中燒，提起長刀就要向敵人殺去，卻便李崗猛地拉住道：“快護殿下離開，再不走就來不及了！”
想到杜將軍臨死前的囑托，林然只能含淚作別，跟著李崗一行人等奮力殺出重圍。
當他們馬不停蹄地跑了幾十公里后，在小樹林里才遇到逃逸的兩翼部隊的將士，得知杜將軍戰(zhàn)死，眾人泣不成聲。雖未說出口，心中卻對李稷怨恨不已，心中各自懷起鬼胎。
待李崗下令集體返回?國邊境時，一半以上的將士竟紛紛向樹林四周跑開，不見了蹤影，李崗這才意識到?軍徹底失敗了。
奈何自己答應(yīng)了杜將軍要護住李稷，只能咬著牙看著樹倒猢猻散，扭著頭帶著所剩不多的人騎馬飛奔而去。