東南部的旱災(zāi)一日重似一日，百姓民聲載道，群眾流離失所，修渠之事刻不容緩。
經(jīng)過(guò)幾日的修養(yǎng)，白流光身上的傷已基本痊愈，太子與白云鶴商榷后，決定重用邱自如頂替白云鶴護(hù)送太子等人前往東克，白流光輔之。而老將白云鶴因了這次受傷仍未痊愈，且舊疾復(fù)發(fā)，決定提前回京養(yǎng)病。
晨曦的光芒徐徐照亮大地，出發(fā)的這一日是個(gè)難得的好天氣，金燦燦的太陽(yáng)照著一行人前行的道路，依舊是邱自如護(hù)著太子在前，白流光護(hù)著魏綺年在后，這次出發(fā)不同于上次的低調(diào)，掩人耳目，而是大張旗鼓浩浩蕩蕩五百多人的賑災(zāi)隊(duì)伍，路上行人紛紛側(cè)目，朝廷終于來(lái)了大官，要救百姓于水火之中了。
越往東去，天氣越是干燥，流民也越多，一行人緊趕慢趕到達(dá)東克縣時(shí)已是十日后的事了，接到京中大官要來(lái)的消息后，東克縣縣令周升早早便準(zhǔn)備好了下榻的酒樓，因了衙門(mén)縣衙后院全都被受災(zāi)的流民占了去，才不得不將一行人安置在酒樓。
第一眼看到周升，其貌不揚(yáng)，身材瘦弱，所剩不多的一縷山羊胡搖搖欲墜，未來(lái)東克縣時(shí)便聽(tīng)說(shuō)周升是幾百年難得一遇的清官，他廉潔奉公，樂(lè)善好施，常常拿出自己家中存量賑濟(jì)災(zāi)民，自己竟是時(shí)常餓的吃不上飯，再看周升一身淺綠色官服已洗的發(fā)白，想來(lái)傳言非虛。
周升只知道京中派了大官前來(lái)修渠，竟未想到會(huì)是龍子親自前往，忙扶了扶有些歪斜的官帽，上前行禮道，“下官東克縣縣令周升拜見(jiàn)太子殿下，不知是太子殿下親臨，有失遠(yuǎn)迎，望殿下贖罪”。
看到相迎的周升與幾個(gè)衙役皆是瘦弱單薄的模樣，太子心下不忍，此次災(zāi)情嚴(yán)重，流民眾多，連縣令也難吃上飯，餓死的百姓又該何其多呢！
太子出了轎子，親自上前扶起周升，和藹說(shuō)道，“周縣令一心為百姓，情愿將衙門(mén)讓給百姓居住，拿自己的口糧幫助百姓，你又是何罪之有，如今最該怨的是這上天才是，整整一年滴雨未落，百姓才會(huì)遭此大罪”。
聽(tīng)到太子的一番話，周升多日以來(lái)的怨餒消失無(wú)蹤，怨什么，怨天，怨地，怨貪官污吏，還是怨自己人微言輕，不能為百姓發(fā)言，此時(shí)，什么怨氣都沒(méi)了，只希望這龍子能夠真的解黎民之苦，讓百姓早日吃上一口熱飯，喝上一口水，恢復(fù)往日的東克。
“下官為太子與幾位大人準(zhǔn)備了些薄膳，太子這邊請(qǐng)”。周升說(shuō)著帶著太子等人來(lái)到酒樓包廂。
碩大的圓桌上放著一籠白面饅頭，三五清口小菜，還有一盤(pán)子野瓜咸菜，除此之外，別無(wú)他物，甚至連瓶酒都未曾準(zhǔn)備。
周升瞧了瞧太子的表情，正要上前解釋，太子卻是先一步開(kāi)口說(shuō)道，“吃慣了京中御廚做的菜，看到這幾道可口小菜，想來(lái)大家都食欲大開(kāi)，別等了，都入座吧，別辜負(fù)了周縣令的一番好意”。
后面的魏綺年與白流光心里皆不是滋味兒，京中達(dá)官貴族一頓飯的開(kāi)銷(xiāo)怕是夠這些百姓吃一年了，二人默不作聲，跟在太子身后落座，菜色雖單一，但好在味道還不錯(cuò)，就著縣令夫人腌的菜瓜，在這燥熱的秋天爽口極了。
一頓午飯下來(lái)，除了碗筷的聲音，眾人皆是一言不發(fā)，各懷心思，等著太子問(wèn)話。
“沒(méi)想到東克的災(zāi)情已如此嚴(yán)重，年前父皇曾撥了一批賑災(zāi)的糧食下來(lái)，隨后又派了戶部的程大人親自運(yùn)糧，為何如今災(zāi)情還是如此之重呢”？
周升上前一步行禮回到，“回太子，一來(lái)此次災(zāi)情嚴(yán)重，朝廷賑災(zāi)的糧食杯水車(chē)薪，猶如石沉大海，遠(yuǎn)水解不了近渴，二來(lái)災(zāi)民眾多，朝廷的糧食還未到達(dá)重災(zāi)區(qū)，便被搶劫一空，三來(lái)，糧食只能治標(biāo)，不能治本啊，如今災(zāi)情如此嚴(yán)重，根本原因還是一個(gè)悍字，若能解了這個(gè)悍，比朝廷撥多少糧食都管用啊”！
太子皺眉沉思片刻，又問(wèn)道，“四個(gè)月前父皇便下了東通西引的旨意，讓工部運(yùn)來(lái)了泥石材料，通修河渠，為何如今還是沒(méi)有絲毫進(jìn)展”？
“回太子，百姓如今食不果腹，試問(wèn)，連飯都吃不飽，又哪有力氣修渠，修渠的壯丁換了一批又一批，來(lái)了又走，干活的工錢(qián)還買(mǎi)不上一個(gè)白面饅頭，誰(shuí)愿意丟下一家老小白出力氣呢”。
室內(nèi)幾人聽(tīng)了周升的回話，面面相覷，不走民間不識(shí)民間疾苦，如今的災(zāi)民竟是如此凄慘，幾人吃下的白面饅頭便如那倒刺的荊棘般，攪的人生痛。
如今當(dāng)務(wù)之急便是召集壯丁，恢復(fù)施工，不修河渠，如何引流，百姓又如何能吃上水，幾人皆是愁眉不展，包括太子在內(nèi)一言不發(fā)。
“如今最緊要的便是解了一個(gè)悍字，而通修河渠是唯一的捷徑，最關(guān)鍵的便是沒(méi)有人愿意施工，太子哥哥，我們此次前來(lái)帶來(lái)了朝廷大批的銀子，既然工人們要的是糧食，我們便把銀子換成糧食，發(fā)給工人，如此不就是一舉兩得，朝廷的銀子到了工人們手里，工人們有了飯吃，便有了力氣干活，修河渠也就不是難事了”。
魏綺年此話一出，幾人皆是醍醐灌頂，周升也是眼露精光，好聰慧的丫頭，都傳言這東通西引的計(jì)策便是六公主借了皇后的口所說(shuō)，看來(lái)并非傳言，當(dāng)是實(shí)情。
太子與白流光齊齊看向魏綺年，這的確是個(gè)狹路逢生的好法子，高價(jià)從糧商手中買(mǎi)來(lái)糧食，召告誰(shuí)若是愿意來(lái)修渠，便管一家飽飯，如今的境況，怕是沒(méi)有人會(huì)不愿吧！