話說左丘亭與劉久兒本次出谷，是奉了師傅之命，追查竊賊，并討回師門丟失之物。不久前臨風(fēng)谷丟失了一樣寶物，在與飛賊交手的過程中，臨風(fēng)谷弟子打落了一張飛鴿傳書用的紙條，待得那賊人遠(yuǎn)遁，左丘亭將紙條交與師父，師徒幾人研究了一番，決定派人出谷細(xì)細(xì)調(diào)查。
于是，左丘亭與劉久兒便來到了揚(yáng)州城。緣何來此？蓋因那紙條上所述的四個(gè)大字：“淮左、季春”。淮左名都是指揚(yáng)州，季春意味著三月。臨風(fēng)谷盜寶發(fā)生在二月末，事而左丘亭與劉久兒日夜兼程，三月初便來在了揚(yáng)州城。
回想那晚，劉久兒和左丘亭在醉仙樓與秦維義大打出手，索性雙方都非真刀實(shí)劍，無人受傷，之后秦維義沒頭沒腦的揚(yáng)長(zhǎng)而去。左丘亭、劉久兒本是初來乍到，適逢有線索要查證，必然對(duì)習(xí)武之人多有留意，可沒想到，那秦維義反倒先他們一步主動(dòng)挑釁，出乎了二人的意料。等那秦維義揚(yáng)長(zhǎng)而去不到半盞茶的時(shí)間，劉久兒便提議尾隨上去，瞧瞧此人葫蘆里賣的是什么”藥丸“。
二人跟了多時(shí)，羅城早已封了城門，秦維義藝高人膽大，避開城門守衛(wèi)的監(jiān)視，運(yùn)起輕功，就翻出了城墻。左丘、劉二人這幾日上舟車勞頓，又在深夜、更兼道路不熟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近跟蹤了足有一個(gè)時(shí)辰，但最終還是在三更過半之時(shí)，讓秦維義憑空消失在了城外的一片樹林之中。亦故此，左丘亭敢斷言劉府之案，兇手并非秦維義，畢竟這段時(shí)間，量他輕功再高，也是趕不回來的。
翌日清晨，左丘亭攜劉久兒拜訪本地丐幫分舵。分舵長(zhǎng)老袁分陡與臨風(fēng)谷掌門有舊，待二人稟明身份后，長(zhǎng)老表示愿意幫助二人尋找飛賊的下落及失物的線索。
左丘亭抱拳感謝道：“多謝袁長(zhǎng)老大義相助，只是我等也不想連累這許多的幫眾兄弟們。那竊寶之人武功不弱，二師兄與在下圍住那人拆了十余招也不能拿住他，何況他也并非獨(dú)自行事，我兄弟二人剛瞅準(zhǔn)他的一個(gè)破綻，便被一陣打來的暗器阻隔，那人也被幾人強(qiáng)行救走了。”
袁分陡五十歲上下年紀(jì)，摸著頜下幾根悉數(shù)白須問道：“是何暗器，可能瞧出所屬門派？”
“只是些尋常的飛蝗石，金錢鏢，袖箭之類，暗器皆屬尋常，可打暗器的手法極為刁鉆，我兄弟二人不敢硬接，只得避讓，這一閃身的功夫，賊人便被救走了?！?p> “如此尋常暗器，倒真是難以揣測(cè)他們的身份，若無其他線索，調(diào)查此事不會(huì)容易?！?p> “也不盡然，失竊第二天，我等弟子在谷內(nèi)墻垣上尋得了一枚涂畫的符號(hào)，袁長(zhǎng)老請(qǐng)看”說著，左丘亭從袖中掏出一張畫有箭枝盤蛇符號(hào)的紙頭，遞與丐幫長(zhǎng)老，并補(bǔ)充道：“家?guī)熯€認(rèn)為，就那紙條所述，這批賊人恐怕三月會(huì)在揚(yáng)州搞出些動(dòng)靜，所以…”
袁長(zhǎng)老稍一沉思，示意此事的確不宜打草驚蛇，丐幫兄弟本就人數(shù)眾多，揚(yáng)州這等繁華之地，幫中兄弟更是遍布全城，如作為眼線細(xì)細(xì)尋找，應(yīng)該能找到些蛛絲馬跡，若有發(fā)現(xiàn)，自當(dāng)報(bào)回分舵，再做計(jì)較。
三人正自聊著，忽有二袋弟子慌張進(jìn)門，向眾人通報(bào)劉府遭滅門一事，聞?wù)邿o不駭然，左丘、劉二人當(dāng)下便前往事發(fā)之地劉府，意欲探個(gè)虛實(shí)。
那劉府正處揚(yáng)州外郭羅城之北，內(nèi)城衙城腳下，多是些大門豪宅。此刻辰時(shí)已過，街上本就行人熙攘，現(xiàn)下命案之事消息散播開來，更添了周圍一幫街坊百姓，都在劉府門口駐足觀望，瞧著熱鬧。
“三公子，這樣子人多，大搖大擺從正門進(jìn)去，我怕困難?！眲⒕脙寒吘剐『⒆有男?，有些心急道：“不如我繞到后面去看看！“說罷，也不等左丘亭搭話，便飛奔了出去。
左丘亭未及阻攔，只得輕嘆一聲，也不追他，反倒在人群中踱起步來，打聽起劉府的情況。
“劉老爺在揚(yáng)州富賈里可是數(shù)一數(shù)二的！這一定是沖著錢來的。”
“劉大善人每逢初一十五還會(huì)舍粥呢，好人怎么就遇見這種事呢，哎～”
“嘿，這老劉，我早就說過有錢人要講究財(cái)不外露，看他炫耀的，非要開門招女婿，這十里八村的壞人估計(jì)都開過會(huì)了，握起手來搶他！”
“老王你不能這么說，你也不缺錢，你女兒嫁人，你舍得選才不選富嘛？”
“要我說，劉半城看著就像個(gè)笑面虎，遭此報(bào)應(yīng)，定是為富不仁，他當(dāng)年來的時(shí)候怎么看都不像是個(gè)商人，賊眉鼠眼的瞧來瞧去，嘖嘖?！?p> 左丘亭在人群中走走聽聽，大致有了個(gè)了解，圍觀群眾七嘴八舌，有的嘆息，有的生氣，也不乏酸言醋語之人。讓左丘亭很感興趣的是那劉半城張榜選婿之事。
“囈！你可不知道，四面圍墻，刷刷的往外鋪宣紙榜文啊，張張都寫著招女婿，還從墻內(nèi)拋出來紅包香囊，夾著招婿的詳文，任誰撿了都不會(huì)要回來，哪怕是乞丐宵小，這劉家可真是財(cái)大氣粗?！?p> “也不知道怎么想的，光把東西往外拋，也不見個(gè)人出來跟大家伙聊聊，明擺著就是想招入贅的女婿，可也不用這么牛氣哄哄吧！”
“嘿，老陳，你怎么這么說，我看你可是每天在這里撿來著，都這把歲數(shù)了，也不害臊?！?p> 周圍百姓七嘴八舌的評(píng)論起了劉府張榜招婿的事情，左丘亭聽了個(gè)大概，順著圍觀群眾的指點(diǎn)，來到了掛在正門外的一幅榜文前，細(xì)細(xì)讀來，洋洋灑灑幾百字，文采談不上多好，行文倒是有些有趣。
如“吾之有女，遇郎不第，事與愿違，端自歸門?！笔钦f女兒之前定的親事，男方多年考不得功名，劉半城的女兒竟然自行毀了婚約，呆在家中不見面了。左丘亭想想都覺好笑。這等尋常百姓家里都避之若浼的“丑事”，竟毫不避諱的寫在其上。揚(yáng)州首富確實(shí)有些與眾不同。
還有如“望女攀鸞，日久年深，有賢若求，變躬遷席。”這般謙卑的姿態(tài)，讓左丘亭更是莞爾，如此盼嫁女兒，確實(shí)不似富貴人家的做派。
左丘亭還欲讀個(gè)囫圇，忽見劉久兒急急忙忙的從后面趕出來，不住的沖自己揮手。左丘亭剛要招手回應(yīng)，忽然發(fā)覺劉久兒身后密密麻麻的跟著一隊(duì)官兵，因?yàn)橄镒勇哉?，兵甲撞擊之聲和咒罵喝止之聲不絕于耳！
劉久兒沖著左丘亭玩了命的招手，左丘亭一驚，刷的一聲打開折扇，擋住了半邊臉，沖著劉久兒直挑眉毛。
劉久兒越跑越近，看著一幅“假裝我們不熟”表情的左丘亭，疑惑的眨了幾下眼睛。不過沒跑兩步，他便會(huì)意，一邊跑一邊喊：“官府亂抓人啦，想要屈打成招啊….”。在他路過左丘亭身邊之時(shí)，卻不露痕跡的嘟囔了一句：“后院墻上有東西?！?p> 左丘亭看著撒丫子亂跑的劉久兒，扇面上的半張面孔不禁露出欣慰的神色，隨即轉(zhuǎn)過身去大聲怒斥：“官差大哥，快抓住他！如此猖狂！簡(jiǎn)直目無法紀(jì)！快呀，快呀，別讓他跑了！“之后右手卻偷偷的從腰間摸出一枚飛蝗石，從腰側(cè)彈出，將一匹拴在不遠(yuǎn)處的白馬韁繩射斷。劉久兒見狀，也不多說，翻身上馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
這下可苦了后面的追兵，跑在前面的跌跌撞撞的剛出小巷，后面騎馬的卻被硬生生堵在巷尾，不停的催促，騎在馬上的巡檢，恨不能踏著前面的同僚追過去。
等到一幫人等摩肩擦踵般呼嘯而過，左丘亭趁著沒人留意，一個(gè)人鉆進(jìn)了小巷，朝劉府后門而去。
果不其然，劉府后墻上有一個(gè)蛇繞袖箭的暗符，左丘亭也不慌張，從懷里拿出炭筆與袁舵主贈(zèng)予的地圖，標(biāo)注了起來，接著又掏出一塊白絹，將這符號(hào)細(xì)細(xì)臨摹好，帶到街頭，交予一個(gè)小乞丐，耳語吩咐了幾句，就徑自離開了。
花開兩朵，咱們各表一枝。當(dāng)日在城門口，盲流朱頑與柳老二所遇騎白馬竄出城外之人正是劉久兒。那劉久兒雖說年齡不大，騎術(shù)確也不差，七扭八轉(zhuǎn)，奔出了城門口，除了三騎騎馬的巡檢落的不遠(yuǎn)，那些跑步追趕的官兵早就被甩得瞧不見蹤影了。
久兒也是頭次來揚(yáng)州，若不是之前看過袁長(zhǎng)老送過的地圖，決計(jì)不會(huì)如此順利?？沙隽顺情T，他只去過之前跟蹤秦維義時(shí)經(jīng)過的小樹林，此刻躲避官府追蹤要緊，他也不多想，奔著那片小樹林直沖而入。
進(jìn)樹林之前，久兒回頭確認(rèn)過，那三騎巡檢并沒被甩掉，但也只能在一段距離之外跟著，一時(shí)之間還縮短不小距離。等到進(jìn)了林子沒多久，久兒搖著了從懷間取出的火折子，沖著馬屁股就戳了過去。那馬兒一吃疼，前蹄撩的高高，撒丫子般得逃進(jìn)了林子深處，反觀劉久兒，燙馬的同時(shí)，雙腳踩在馬鞍上，長(zhǎng)探雙臂，抓住了一根枝條，臂上使力，兩三下就爬上了樹梢。
不多時(shí)，只見那騎馬巡檢望著遠(yuǎn)處模糊的白馬影子，匆匆追去。而后半晌，那些無馬的捕頭巡按紛紛喘著粗氣，跟著那白馬的腳印也追進(jìn)了林子深處。