秦三占與董炎二人相識已久，說起來，這北正營中的兵械，多是出自這位北正首富之手，二人打過的交道，又豈會少。再加之，二人年歲相仿，雖兵賈異路，倒也稱得上半個知交，是以，見面之時，也就少了許多的客套寒暄。
“將軍深夜帶兵來訪，所為何事?。俊?p> “無事不登三寶殿，自然是有要緊事?！?p> “哦？莫非為了謝過我前日里借給你的一千石精糧？董某都說了，那權當是我為感激大皇子未曾趕盡殺絕的一點心意罷了，將軍何故還親自跑一趟呢?！?p> 那秦三占也不客氣，當下開門見山，“我營中將士數(shù)萬，一千石糧食又能撐得幾日，如今國難當頭，你既富可敵國，這府上的私庫也該松松了?！?p> 董炎笑了笑，“原來如此，將軍是來討糧的。”
“本將軍可不是討，是征收，你身為北正子民，自然該為一國之主分憂，這糧食，你給也得給，不給也得給?！?p> “敢問將軍，這一國之主所指何人吶？”
“大膽，自然是咱們大皇子，不日便將繼位的北正新君，否則還能有何人？”
“這為國效力也是董某人的夙愿，只是，此等大事，若非有君王的明文詔書，只怕有些不妥?！?p> 秦三占本就是個粗人，若非有求于人，怎會這樣耐著性子磨這許久，話已至此，已是不耐煩之極，“你待怎樣？”
“這也好說，待明日一早，董某人進宮去求見殿下，當面問明殿下的心意后，自會將糧食恭恭敬敬地送到將軍營中?！?p> “殿下日理萬機，哪有功夫見你？”
“也是，殿下連將軍的面都不見了，怎會見我，卻不知，似北正將士已是一連數(shù)日吃不飽飯這等要事，殿下可否知情呢？”
秦三占眉目一挑，冷言問道，“你話中何意？”
秦三占好說也是如今這北正將士之首，既已怒了，當是雷霆之火，可董炎竟絲毫不懼，又自顧自說了起來，“將軍麾下將士一連數(shù)日皆是稀粥青菜，南澤軍營中每隔兩日便要吃回肉，這誰是賓誰是主，豈不是一目了然?！?p> 秦三占聞言，雖心中憤怒，卻也未動聲色。
南澤人初入城時，便大肆橫征暴斂，巧取豪奪之下，積攢下的錢財糧草不計其數(shù)，倒是大皇子輕信他人，終究落得個如此下場。自己一連三日進宮求見，卻是連他身前伺候的內(nèi)侍都沒見著，若非已落入南澤人手中，又怎會如此。
“都說有錢能使鬼推磨，我知曉你董老弟眼觀六路耳聽八方，可這國之大事，還是切莫妄談的才是，否則，即便是堂堂的北正首富，一旦從活的變成死的，也不值錢了?！?p> 董炎聞言笑道，“在將軍面前，我怎敢放肆，將軍想要的是糧食，殺了我董某人又能作何，我向來只做鹽鐵買賣，錢財有的是，糧草卻也不多，如今的柴桑城是南澤人的地盤，將軍即便拿上再多的銀子，也斷然買不到足夠你數(shù)萬大軍再撐過五日的糧草，那么，五日之后呢？”
“哼，買不到就去搶，這城中百姓無數(shù)，家家戶戶有的是余糧?！?p> 董炎聽罷不禁大笑起來，“將軍若是由著麾下將士去百姓家中搶奪，那這城池非但丟了，這民心更是丟了?！?p> “你...也罷，你巧舌如簧，本將軍說不過你，可這糧若不借，你滿府上下，皆要遭殃。”
“若說借糧，我府上可真是地主家里也沒余糧了，不過，倒是可以為將軍推薦一個好去處?！?p> “你這葫蘆里又賣的什么藥？如今的柴桑城里，你若說沒糧，何人還會有？”
董炎往前走了幾步，壓低了聲音說著，“這柴桑城中，如今還有一處宅子，那宅子的主人也姓董，將軍何不去碰碰運氣？”
“三皇子的生母，董貴人？”
“不錯！”
秦三占聞言先是一愣，接著嘴角扯起一抹冷笑來，“拐彎抹角說了這許多，原來你已成了三皇子的心腹，看來本將軍今日這趟沒白來?！?p> “心腹二字可真是欲加之罪何患無辭，我董某人向來只謀錢財，不問政事，只是，這存亡之際，也得為自己尋條生路，三殿下如今從大涼借的五萬精兵歸來，這城中，大皇子已然失勢，將軍更是受困于糧草匱乏，此時若是南澤人反目，只怕將軍已毫無招架之力。”
“放屁，區(qū)區(qū)四萬南澤鼠輩，我秦三占何時放在眼里，那馬扈更是草包一個，十個他也勝不過本將軍?！?p> “將軍固然神武，可幾日之后，軍中斷糧，將士們連稀粥都吃不上了，還有力氣拿得起兵器嗎？”
秦三占聞言，氣的咬牙切齒，拔出腰間長刀便架到了董炎的脖子上，“姓董的，我與你相識十數(shù)載，往日里沒少照顧你的買賣，今日我有難，你非但不幫，還落井下石，你想去求人活命，我便叫你活不過今晚。”
董炎望了一眼森森白刃，不怒反笑，“與其去尋死，為何不活著呢，你秦家非是豪門望族，你家小妹也只是大皇子眾多側(cè)室中的一個，即便是他得了北正江山，一旦尋到合適的人，這北正大將軍之位，也輪不到你，更何況，他此時已是朝不保夕，是生是死都未可知曉，你又何苦拿滿門性命為他陪葬？”
秦三占聽罷，頓了頓，暗嘆一聲，終究還是收回了長刀。若非大皇子看重自己這北正第一猛將的名號，勢必也不會和自家結親，本以為助他奪位成事，定能名記史冊，滿門榮耀指日可待，如今看來，大業(yè)無望。
“我如何信你，若是三皇子事成后欲殺我，我又該當如何？”
“將軍糊涂，那大涼將士既是借來的，遲早都是要還的，屆時，三皇子仰仗你都來不及，怎會殺你呢？只要你忠心奉主，何愁不能一展抱負，榮華富貴，已是你囊中之物?！?p> 秦三占如何不知，自己已是進退兩難，如今之計，也唯有賭這一把了，軍中糧草已然撐不過三日，再錯失此時機，數(shù)萬將士只有坐以待斃。
“罷了，我秦三占便信你這一回，甘愿賭這一把，不過，你與那董貴人素有間隙，為何此次卻愿助他母子？”
董炎聞言，微微抬首，揚起下巴笑道，“此一時彼一時，將軍只需知曉，董某從不會做虧本的買賣便是。”
秦三占聞言，不禁暗想，三皇子一旦繼位，此人當記首功，他董氏一族已無往日的聲勢，日后更加少不得要依仗于他，而自己這前程亦算是系于他之手，這份人情便算是欠下了，兩邊的好處皆讓他討了去，果然不是賠本的買賣。
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三日后，大涼五萬將士奔襲而至，南澤人方才知曉了北正與大涼的里應外合之計，軍中更有傳言，是大皇子主動聯(lián)絡其弟，旨在將南澤人趕出北正。
馬扈聽了這傳聞，先不論其真假，亦不問其出處，當即便將宋靈則的人頭取了下來，可憐這北正堂堂的大皇子，糊里糊涂的便成了異邦之人的刀下亡魂。
南澤兵馬比之北正將士，勇猛有余，二者于城中僵持半日，雖均是傷亡慘重，秦三占卻也沒能討到好處去。然則，柴桑城防已被趕來的大涼將士奪去，若再不沖出城去，一旦合圍之勢初成，南澤人定要盡數(shù)殞命于此了。
雖是危急時刻，南澤人卻兀自拎的清，若說這柴桑城中還有何人是可用的，自然只能是董貴人。兵荒馬亂之際，宋靈均身陷大營之中，分身乏術，母親安危也疏忽了，南澤兩萬余殘軍終究還是挾著董貴人出了城，一路往南逃竄而去。
雖說窮寇莫追，得知母親被劫持，宋靈均卻是全然不顧及自己安危，提著一顆心便率新得的北正將士追了上去，也不管前方是何等兇險。秦三占新入了三皇子的麾下，自然事必躬親，賣力的很，心道若是能將董貴人救回，三皇子必當念他這份人情。
直至追到了兩百里外的虎牢關處，宋靈均終究是投鼠忌器，怕跟得緊了，惹怒了南澤人，反而害了母親性命，再加之族人竭力勸說，還是停了下來。
董秈兒知曉董貴人被擒，本已心急如焚，后又得知宋靈均追著去了，更是慌了神，不管不顧地在大涼軍營中抹了許久的眼淚。
依她之見，南澤人若是被追的狠了，勢必要舉全力反擊，三皇子何等尊貴，容不得丁點閃失，若是大涼將士能趕去應援，自然再好不過。
韓芻夫?qū)⒉裆３欠澜挥慎庀缕珜⒎林笓]，自己只帶兩千親兵，不緊不慢地往虎牢關方向去了。
樊牧本是愿替主帥分憂的，早在帳前請命要前去剿滅南澤殘部，卻被不允，心中還有幾分不解，便在天佑面前問起此事，他二人本就年紀相仿，自軍中相識以來，倒也成了無話不說的一對好友。
“好你個樊牧，大將軍知曉你快要做爹爹了，這才叫你留守柴桑城中，你怎的還不知感激？”
“額，大將軍怎會知曉...定是你嘴快，是也不是？”
“你得了你新婚妻子的書信，便迫不及待地說與我知曉了，咱們兩個誰更嘴快？”
樊牧聞言，傻笑幾聲，也不再多言。
北正這一年來，內(nèi)斗不休，各地的官哨塞道半數(shù)都已廢棄。虎牢關是入北正的最后一處關卡所在，亦是最要緊的一處，更是南澤人北上的必經(jīng)之路。先前南澤四萬大軍自此經(jīng)過之時，自然將其廢棄了，倒也為他們今時逃竄省了不少力氣。
宋靈均雖恨不得能插翅飛到母親身邊，卻經(jīng)不住一干人等的苦苦相勸，只得困于此地。而一見韓芻夫領著親軍前來，縱然平日里再有修養(yǎng)，此時也有幾分不管不顧了，開口便是責問。
“韓將軍，你明知南澤人攜著我母親，為何還要放緩城防，容他們輕易出了城去？”
韓芻夫料想他會有此一問，面色未改，只淡淡回了句，“那依殿下之言，是要雙方將士在你皇城之中拼個死活？”
宋靈均聞言一怔，自己這一路只顧著追南澤人了，當真未曾想到過此。南澤人連北正的大皇子都敢隨意殺害，城中百姓性命于他們無疑更是草芥一般，若真由這他們在城中拼殺起來，此時柴桑城怕已是尸橫遍地了，不由得暗生愧疚。
“靈均救母心切，話語間有失分寸，還望將軍見諒，我思索半日，方覺南澤將士亦是奉命而為，如今已是丟盔棄甲，何不如給他們留條活路，放他們南去呢？”
“哦？這活路是他們自己來向殿下來的，還是殿下主動給他們的？”
宋靈均面有難色，頓了頓方才說道，“不瞞將軍，南澤殘部此時便在百里開外之處休憩，一個時辰前，我已遣人前去帶話，若肯放我母親回來，我便放他們一條生路。”
“殿下欲拿敵軍性命換你母親生路？”
宋靈均心中雖有不甘，也只得輕嘆一聲，“南澤人固然可恨，母親卻只有一個，他們本就打的是這主意，我便成全了他們罷?！?p> 韓芻夫頷首說道，“殿下雖有此等好意，只怕南澤人未必信你?！?p> “我北正雖是小國，我宋靈均卻還自恃是守信的男兒，如何都不會食言的?！彼戊`均說的慷慨，頓了頓，面色柔和了幾分，方又言道，“大涼與南澤是宿敵，大涼將士本有著將敵軍趕盡殺絕的大好時機，卻為我北正子民計，而舍棄了，這人情厚重，靈均沒齒也難忘。只是，先前陛下允諾借兵于我，亦有言明，絕不沾染我北正國事，如今，我母親之生死便在我一念之間，萬萬割舍不得。”
韓芻夫見他救母心切，竟連女君都搬了出來，不禁莞爾道，“既然殿下心意已決，韓某便靜觀其變?！?