凄風(fēng)過境，原野哀嚎。
剛出葭萌關(guān)的李寧，不由感嘆著，僅是一關(guān)之隔的秦地，竟是這般落寞與凄涼。
眼前，土地荒廢，房屋殘破，細(xì)看秦民，多面帶饑色，肢體不全者多。
李寧一路感嘆，一路前行，前方有一村落吸引了他的注意，原來那里和別的地方不同，田中長滿了綠油油的稻苗，稻子長勢喜人，看樣子只需再有月余就該結(jié)穗了。
稻田兩旁土墻高壘，似乎在防著什么人一般。
“你！是干嘛的？”
看到李寧靠近，幾個(gè)莊稼漢突然從稻田里竄了出來。他們手里拿著犁地用的犁耙，將李寧圍在當(dāng)場。
李寧見狀，趕緊將手舉過頭頂，說道，
“我非歹人，莫要動手?！?p> 其中一個(gè)中年漢子，在上下打量了李寧后，說道，
“我們從沒見過你，你好像不是這里人啊?！?p> 李寧說道，
“我是韓人，身上有照身帖，我是從葭萌關(guān)入的秦。”
中年漢啐了一口，說道
“呸，你們韓人整天跟在魏人屁股后面，魏人讓你們做什么，你們就做什么。什么韓人？韓狗才差不多?！?p> “白家的，莫要廢話，把他綁起來再說！”
看李寧還要解釋，那幾個(gè)人不由分說，便把他綁了起來。
“走，帶去給老里正看看再說”
這些人說的里正是一種小吏的名稱，在秦國相當(dāng)于一村之長的地位。李寧很快就被帶到了一名老者面前，老者沒了兩腿，平時(shí)在身下放個(gè)小車，用手撥著地走。
老里正看到李寧后，隨即命人搜身，于是李寧身上的東西就全被掏了出來。放在了一張桌上。
老里正指著桌上的三枚令牌，問道，
“這是何物??？這是不是你給那魏軍，寫下的暗號？”
李寧解釋道，
“不是啊，老伯，這是學(xué)簽，是我們學(xué)子，用來記下平時(shí)學(xué)習(xí)心得之物?！?p> 老里正說道
“你是學(xué)子？這學(xué)子入我老秦作甚啊?！?p> 李寧說道，
“我聽聞你們秦國缺少人才，于是便過來看看，想謀得一官半職，一展抱負(fù)。”
老里正笑道，
“我們老秦光會打仗，即使是官家里面，識字的都沒幾個(gè)，你來錯地方了啊。”
正在說話之間，門口來了人，
老里正一看那人，便把李寧的“學(xué)簽”給了他看，然后老里正對李寧說道，
“這是我們白村唯一識字的先生，你能糊弄我們這幫白丁，但糊弄不了先生。丑話在前，若你真是那魏人細(xì)作，那便怪不得我們了。我們立刻就要把你打死?！?p> 李寧聽到這個(gè)，咽了咽口水，緊張地看著那位先生。
在仔細(xì)看完三枚“學(xué)簽”后，識字先生對老里正和各位村民說道，
“這人是不是魏軍細(xì)作我倒是看不出來，不過這學(xué)簽上的墨跡已有些年頭，不像是剛剛寫上去的?！?p> “再看這上面的內(nèi)容，這三枚學(xué)簽上各自寫著，天，地，鬼三個(gè)字。我想可能與兵法有些關(guān)聯(lián)?！?p> 說到這里，識字先生揮舞著三枚“學(xué)簽”說道。
“這帶有鬼字的學(xué)簽上，沒有任何小字。但天和地的學(xué)簽上卻各自用小字寫著?！?p> “鬼谷化神之令、鬼谷天目之令。”
這時(shí)，識字先生問李寧道，
“你的學(xué)派很奇怪，我之前從未聽說過?！?p> 李寧說道，
“我?guī)煆墓砉茸樱破嬷\，鬼謀。我的學(xué)簽，豈是你一個(gè)識字先生能看懂的?！?p> 識字先生自覺討了個(gè)沒趣，便對里正拱手施禮后，退下了。
“誒呀，這么說，你這小子真是個(gè)學(xué)子啊?！?p> 老里正一臉愧疚，趕忙讓人給李寧解了綁。
老里正又吩咐身旁眾人道，
“你們幾個(gè)還愣著干嘛，客來了，趕緊拌苦菜，上酒來！還有你們那幾個(gè)若沒事，就都留下吧，陪客！”
看著眼前的酒碗，眼前的野菜，又看了看圍坐在自己身旁的村民，李寧不禁心中嘆道。
“這老秦人夠樸實(shí)啊。對敵那么狠辣，對客卻又這么熱絡(luò)?！?p> 老里正遞上筷子勸道，
“客嘗嘗老秦苦菜。”
李寧一吃這菜，頓覺口中發(fā)苦，由于里面加了食醋，便又覺酸，片刻之后苦澀酸爽之感皆無，只留清涼之回味。李寧贊道，
“好苦菜。好苦爽?！?p> 老里正又給李寧滿了碗酒，道
“客嘗我老秦酒?！?p> 李寧喝完后，抹嘴贊道，
“好秦酒，好酸?！?p> 這時(shí)，李寧見到周圍眾人均咽著口水，用羨慕的眼神看著桌上，李寧問道，
“里正，你們村里平時(shí)就吃這個(gè)嗎？”
沒等老里正回答，一旁有漢子插話道，
“苦菜是給客吃的，平時(shí)我們只能吃糠餅啊”
“還有山里野果子?！?p> 李寧不解，指著村口稻田問道，
“我看稻谷長勢喜人啊，為何還要吃糠咽菜啊?！?p> 李寧一說這個(gè)，在場眾人都嘆氣起來，老里正說道，
“客不知啊，稻米要運(yùn)往咸陽，給那里的人熬米湯吃?！?p> “咸陽慘啊，都是失了地的老秦人啊。一天能喝上一碗稀薄的米湯就不錯了。相比之下，我們這些人能吃上米糠餅，已是老天爺賜給的福氣了?！?p> 聽到老里正這么說，當(dāng)場就有人反駁道，
“什么老天爺給的福氣，老里正怕是糊涂了吧？我們白村能有今天，那都是小里正的功勞啊?！?p> 面對身旁村民的反駁，老里正連忙改口道，
“對，對，全是那小里正之功。”
李寧聽后不解，問道
“一個(gè)村里難道有兩個(gè)里正嗎？”
一旁村民插嘴道，
“哪里？那小里正可不是官家指任的，而是我們這幫村民心甘情愿擁戴的。是吧？”
這時(shí)周圍村民發(fā)出了齊刷刷的贊同聲。老里正也說道，
“客不知啊，這小里正來我們村已有八年了，在他之前啊，我們村子屢次遭到魏軍燒田，一年的勞作一下就燒沒了。很多人都被餓死了。”
“自從這小里正來了之后啊，他便組織我們村民巡防護(hù)地，捉拿細(xì)作，驅(qū)趕魏軍。一連幾年我們村里的作物都被保了下來。也沒人餓死了?！?p> 說到這里村民們個(gè)個(gè)點(diǎn)頭稱贊，李寧問道，
“這么有本事的人，怎么甘心就窩在小小的村子里呢？”
老里正說道，
“我們也問過他好多次啊，但每次問他，他都哭而不語，我們看他傷心，也就不敢再多問了?！?p> ”哎呀，我們大家伙都合計(jì)好了，他一心是為了我們村子好，即使來歷不明也不要緊，此后，大家就都喊他為小里正了?！?p> 說話間，馬蹄聲響起，幾個(gè)年輕的村民騎著馬入了村子。老里正指了指來人說道，
“客快看，那就是我們的小里正啊?！?