道楓坐在張夫人的右手邊，打量著正坐在繡墩上回話的據(jù)說是自己表哥的張?zhí)祚Y。這位表哥張?zhí)祚Y比道楓大上兩歲，個子矮上半個頭，眼睛烏黑發(fā)亮，稚氣未脫的臉上剛剛顯露出點棱角。
道楓腦袋里的記憶已經(jīng)來回翻過了好多遍，絕對沒有這么一個表哥。要說熊家熊老爺這一脈是人丁凋零，那么張家張夫人那一脈說難聽點就是舉目無親。道楓自小見過的張夫人那邊的家人就沒幾個，還幾乎都是外祖母那邊的。
張夫人問張?zhí)祚Y：“曾老太爺可好？”
“回姑母的話，曾老太爺很硬朗，來京前囑咐過侄兒，讓侄兒請老爺夫人并府里各位貴人的安。”
“家里的事情可都處理清楚了？錢財債務(wù)可都清了？”
“回姑母，族里長輩們幫著都處理好了。托姑母的福，之前為父親生病欠的錢也已經(jīng)全部結(jié)清。家里的剩下的東西本不多，能賣的也就賣了，剩下的交給族里的長輩們了?！?p> 熊老爺一直在邊上默默喝茶，問道：“聽說你父親生前做過幾年官？不過后來辭了，這是為何？”
“回姑父的話，侄兒父親原在縣里當過主簿，后來因為與上司起了紛爭，加上身體實在不能支撐，便辭了官?！?p> 熊老爺點頭：“你姑母這么做是為了幫扶族中子弟，既然族里也推舉了你，你就要好好念書。日后你若能通過考核，我們自會推薦你去官學念書。”
“是，侄兒明白?！?p> 張夫人說：“外院西角的院子已經(jīng)打掃出來了，你先住下。我已經(jīng)為你選好了仆役還有書童。”
張?zhí)祚Y忙站起來道：“多謝姑母厚愛。”
熊老爺有意教考張?zhí)祚Y的功課，就在堂中問了起來，張?zhí)祚Y一一回答，雖然不是什么天縱英才，但是顯然是下過功夫的。
道楓在一邊看著想瞧明白眼前這出戲。
一般來說，要認繼子，最好是從近親子侄里面選，然后就是遠親子侄，再就是妻族的子侄，最后要是實在無人也可以選一個外姓。
閑樂伯熊有茗一家，要是選繼子，其實血脈最近的就是熊道樟。不過道楓的堂伯熊有荀只有這么一個兒子，想來不管許下多好的前程也不會舍了熊道樟。何況熊道樟目前也只有一個兒子，要是再生一個，先由道樟一人承奉兩家香火，再由道樟的兒子分開繼承兩家也是可以的。不過道樟大了，已經(jīng)娶妻生子，婚事上就無法做文章。兒子又太小，指望不上什么幫襯。
對于自己家里來說，最適合的其實該是刑部主事家“那府里”一脈的哪位小公子。只是看這兩邊的關(guān)系，不翻舊賬鬧起來就已經(jīng)很不容易。爹娘怕是去認一個外人，也認不到他們那邊去。
剩下的就是張家的子侄，走張夫人那邊路子的張?zhí)祚Y。
張?zhí)祚Y別的不說，頭一個年紀適合，再一個父母雙亡沒有其他牽扯，族里長輩推舉過來也是考慮到能給族里謀利不會有紛爭，最最重要的是張?zhí)祚Y正兒八經(jīng)的念過書，將來可以考科舉。殷朝有官學，殷朝勛爵和京中三品以上官吏恩蔭的還不是普通官學，而是國子監(jiān)。不過道楓恍惚記得“那府里”的公子，進的也是普通官學，沒有能進國子監(jiān)，如果真的推了張?zhí)祚Y進國子監(jiān)，怕是又有一出戲。
張夫人明顯是動了過繼這條心。“前世”過了好幾年，姨娘們一無所出的時候張夫人好像也沒有表現(xiàn)出動過這番心思。道楓本想著張夫人這么做不知是不是受到自己落水這件事的影響，或者聽聞別家府上認下繼子起了心思。可又轉(zhuǎn)念一想，算著日子，張?zhí)祚Y怕是年后跟著冬芋嫂子一起動身的。在這之前張夫人還要聯(lián)系張家族人，族里還要選人，這事，怕是早就起頭了。
對于張夫人和道楓來說，如果閑樂伯府熊老爺要認繼子，認下一位張家的子侄其實是最好不過。
就算沒有認下繼子，多個親戚總是一件好事。張夫人的存在就是這位表哥在府里的立身之本，張?zhí)祚Y一定會向著張夫人這邊，至少不會讓道楓母女吃虧。
打定主意，道楓決定要配合張夫人的想法，和這位表哥好好相處，一會回屋就翻出一點針線送去給表哥做見面禮。
熊老爺今天在外面有應(yīng)酬，晚上張夫人喊了熊道樟在外面陪張?zhí)祚Y吃一頓接風，自己屋內(nèi)因為擺上了一桌，叫上幾個早年跟著的丫鬟一起。并叫其余各房晚飯自用，不用到正房中來。
張夫人房里的兩位嬤嬤忙碌著，今天屋里擺上兩個小桌。上面那個請張夫人坐了，秋姨娘在邊上陪著。下面這個圍著坐了林大總管的娘子夏薺姑姑，今天剛來的冬芋嫂子，格外安分默默作陪的夏梨和春桃。
陳嬤嬤和褚嬤嬤在桌上擺好一些廚房做的家常小菜，就退出了屋子，站在外面侍候，留神聽里面的動靜。今天連夫人身邊的何姑姑何姑娘并秋杏，冬柚都不在屋里侍候，自去歇息。都知道是夫人身邊的老人們一起說說話，還是不要杵在哪里礙眼才好。
屋里一時很安靜，張夫人先開得口：“有些時日沒有見了，今天倒是聚齊了?！?p> 夏薺姑姑道：“都是托了夫人的福，想著我們。”其他幾人應(yīng)和。
冬芋已經(jīng)換了打扮，梳洗了一番，眼中已經(jīng)隱約有了點精神，道：“要不是夫人寫信叫我過來，又派了人來接我?，F(xiàn)在我還不知道在哪里苦熬著?！?p> 張夫人道：“以后你就在府里幫著做些針線，比在外面強些。想當初家里的衣服什么的還都是你做的?！?p> 冬芋嘆氣：“夫人不知，先前我那漢子欠了錢，我還要幫人漿洗補貼家用，后來天冷了手長了瘡，我針線做不及換錢。那漢子喝了酒生氣，拿酒瓶子就砸。如今我的手已經(jīng)廢了，拿東西都抖，也算半個廢人了?！闭f著聲音突然冷下來，咬牙切齒道：“不過這么一來，哪還換得來錢?他的病一拖再拖，到底是去了。”
屋里又沉默了。
半晌張夫人道：“哪就要你親自做呢，不過管著下面人做，你給長個眼就好了?！?p> 晚上道楓快睡了，春桃才回屋。臉上分明有淚痕，大家心知肚明，也沒敢問，只是在心里嘆氣。