恒昌十四年二月二十五日
道楓終于是坐上了馬車，跟著張夫人一行去錦衣衛(wèi)副指揮使茅大人府上赴宴。熊老爺?shù)绞且驗樾麌辖裉煊洲k了個雅集，前去參加而不能前來。
母親能帶上自己出門走動，就說明昌利侯府上落水的事情在母親心中已經(jīng)過去了。道楓想著，心中默默念叨，希望今天不要再鬧出點(diǎn)什么幺蛾子。
錦衣衛(wèi)副指揮使茅大人的府邸在內(nèi)城西南角，一座三進(jìn)院落。張夫人并馬氏一行直接進(jìn)了后院。茅大人家現(xiàn)在無人主持中饋，因此只在后院里架起了一個小戲臺，請了一班女戲，擺上幾桌點(diǎn)心茶水，請了族里幾個年長的婦人陪著。
馬氏等人的桌子正對著戲臺，倒是留一個好位置。戲臺雖小，臺下倒是擺了滿滿幾排海棠花，搞的是花團(tuán)錦簇，富麗妖嬈。
臺上女戲正演著“南極星化脫海棠仙”，也是應(yīng)景。意外的是扮海棠花仙的旦角稱得上是奇葩逸麗，淑質(zhì)艷光，唱得更是婉轉(zhuǎn)動人，道楓都一時看住了。月秀偷偷跟道楓咬耳朵：“這位好像是京城哪個戲班的角兒，叫‘紅鸝’的”。道楓“兩世”也看了不少戲，居然從不知道有這一人物。常理說，如此水準(zhǔn)的女角兒，不會是突然冒出來的，也不會來一個副指揮使的府上。
月秀又道：“前日我這個新表哥自己沒有來，倒是寫了封信，差人上門找府里借花好今天擺著撐場面。到不知信是怎么寫的，老夫人滿口答應(yīng)不說，還親自派人送來。姐姐你看這臺下的花，都是我們府里的?！钡罈餍Φ溃骸拔艺胫?，這花養(yǎng)的這樣好看，想是茅大人的府上跟著閑安伯府學(xué)了幾分，沒想到原來就是府上的花，這是借花獻(xiàn)客了。”
一群人都看著入迷，獨(dú)閑安伯府小二爺胡月輝大不自在。閑安伯府二夫人這樣的日子不會出現(xiàn)，今天他是隨著三夫人馬氏一起前來，又由于年紀(jì)小跟著女眷們進(jìn)了后院。放眼望去，全是各家夫人和姑娘，這還哪里坐的住。胡月輝想到前面去，馬氏斷不肯放。這要是出了什么差錯，那是多大的干系。只能安慰他好好待著。
道楓正看著戲，一位婦人走了過來，躬身道：“煩請閑樂伯夫人和三夫人并幾位姑娘小爺?shù)竭吷蠋坷锩孀＿@里還有別家的女眷在此，未免不便，我們家公子已經(jīng)在外面候著了，盼著給兩位夫人請安?！?p> 眾人進(jìn)了西廂房，喝著上好的茶等候。不多時，一個已經(jīng)束發(fā)的少年在剛才那位婦人的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來。
“閑樂伯夫人，三夫人，這就是我們老爺新收的繼子，茅忘川?！?p> 婦人又對少年說：“這位是閑樂伯夫人，這位是爺?shù)囊虌?，閑安伯府三夫人。”
“見過閑樂伯夫人，見過姨媽?！鄙倌暌?guī)矩抱拳行了禮，邊上的嬤嬤又不知從哪里摸出來一個墊子，因為是晚輩，少年給馬氏磕了一個頭。
長輩們見過了，接下來就是見平輩。
月娟，月秀，月麗并月輝和少年一一介紹見過。道楓三姐妹是“閑樂伯府的姑娘們”，并不是親戚，不過默默見了禮。
見過了禮，又要送表禮。
馬氏這邊滿滿的好幾個盒子：
“這是老夫人給你的文房一套，老夫人還叫你得了空去府上見見。這是閑安伯夫人給你的幾部書，你姨媽給的古硯，這是我給你的一些衣料，拿去鋪?zhàn)永镎胰俗鰩咨砗玫??！?p> “侄兒謝過老夫人，閑安伯夫人，姨媽。侄兒正想著去府上給老夫人請安，只怕貿(mào)然打擾。等這幾日忙完，父親便帶著小侄一起去府上拜見。”
邊上張夫人跟著的何姑姑也拿出來表禮，不過又是些筆墨紙硯等物。
“難得見上一面，坐著說說話吧?！瘪R氏問：“可有見過你姨父？”
“侄兒剛在前邊見過姨父，現(xiàn)在父親正陪著姨父并幾位大人。侄兒特地到姨媽這請安?！?p> 馬氏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“既然茅大人認(rèn)你為繼子，你就要如生父一般孝順茅大人。不管你自己原家里如何怎樣，如今既然認(rèn)了茅大人做父親，就要事事以府上為先才好?！?p> “姨媽教育的是，侄兒明白?！?p> “你今年多大了？”馬氏問。
“回姨媽的話，侄兒今年十五。”
“聽說你原先家里并不殷實(shí)，父母都早早過世了，你是做什么過活？”
“回姨媽的話，侄兒靠給人打短工過活，有時也得族里幾位長輩接濟(jì)?！?p> “可有讀過書？”
“侄兒之前有在族里跟著塾里的先生學(xué)過一段時間?，F(xiàn)在父親的意思是先在家里請個先生教習(xí)一段時間后再讓侄兒去官學(xué)讀書。”
馬氏道：“想的周到，很該這樣。聽說你家里還有一個弟弟？”
“回姨媽的話，侄兒家里原有一個弟弟，比侄兒小三歲。”
“如今你來了這家，你那弟弟可有什么說法？”
“回姨媽的話，父親選了侄兒，這是侄兒和侄兒原家里弟弟的福分。父親如今也將弟弟帶來府里過活，如同子侄一般。弟弟既可以承續(xù)香火，又不用像原先一樣辛苦討生活，對父親只有感激的。”
這邊正說著，有嬤嬤進(jìn)來說：“外面麓安侯家的人到了，老爺要大爺出去見見?！?p> 馬氏道“既然如此，外面有客，你先出去見客。再把你表弟也帶出去，見見你父親，稍后還是讓他進(jìn)來跟著我。他年紀(jì)還小，你們外面吃酒應(yīng)酬，帶著他不便?！?p> 茅忘川起身道：“姨媽放心，我必定好好地帶表弟去見父親，一會兒再好好的給姨媽送回來?！?p> 茅忘川又說：“侄兒就在外間侍候姨父和諸位大人，若夫人們有什么需要，盡管差人來找侄兒?！?p> 因為前日月秀的話并這幾日聽了幾耳朵的流言，道楓特意留心瞧了這位茅大人的“上趕著給人當(dāng)兒子”繼子。算著日子，他給茅大人當(dāng)兒子的時間也不長，在這種場合下卻應(yīng)對自如，坦然得像是茅大人自小養(yǎng)大的親兒子。只是這位“繼子”雖然容貌稱得上俊朗，行為也算端莊得體，只是一旦和胡月輝這種自小養(yǎng)尊處優(yōu)的公子站在一起，略微紅黑粗糙的皮膚和精瘦有力的身形，就提醒著眾人這位茅家公子原是苦出身。