這時(shí)候，街外，突然有驟雨般急促的馬蹄聲響起，讓館中酒客的視線都投了過(guò)去。
可以隱約看到，拐角處，通往內(nèi)城的主干道上，一群鮮衣怒馬的騎士正匆匆往內(nèi)城的方向趕去。
領(lǐng)頭的，是一個(gè)年輕的騎士，高鼻深目，英挺俊朗；配上胯下那匹純墨如夜的名駒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，人如虎，馬如龍，氣勢(shì)非凡，身份出眾。
等到騎士們的身影消失在內(nèi)城里之后，酒館內(nèi)便有小聲的聊天聲響起：
“我道是誰(shuí)，原來(lái)是阿斯丁伯爵！”
“哦？這人就是阿斯丁伯爵？號(hào)稱(chēng)博爾城白玉獅子的那個(gè)阿斯丁？不是說(shuō)，他去了巽風(fēng)關(guān)前線了嗎？”
“嘿嘿，長(zhǎng)公主殿下現(xiàn)在就在城里，就在內(nèi)城；這個(gè)白玉獅子哪里還在巽風(fēng)關(guān)坐得住，自然立馬就趕回來(lái)了?！?p> “什么？！長(zhǎng)公主殿下已經(jīng)到了科西嘉了？我聽(tīng)說(shuō)還有幾天呢？”
“嘿嘿，你的消息也太不靈通了，長(zhǎng)公主殿下前天就來(lái)這里了；所以內(nèi)城現(xiàn)在盤(pán)查才這么嚴(yán)厲，聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾天，殿下還要到前線去視察呢?！?p> “噢，原來(lái)這樣啊。。。這么說(shuō)，阿斯丁伯爵既然來(lái)了，那個(gè)坎貝爾家族的鐵血將星，莫爾.坎貝爾侯爵也應(yīng)該離這里不遠(yuǎn)了吧？”
“可不是嗎，坎貝爾侯爵前陣子去了南方，應(yīng)該早就回來(lái)了吧；現(xiàn)在說(shuō)不定就在內(nèi)城陪著長(zhǎng)公主殿下；所以阿斯丁才這么心急火燎地趕回來(lái)，他可不會(huì)讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手占近水樓臺(tái)先得月的便宜的?！?p> “嘿嘿，這兩人從東江省爭(zhēng)到這里，也不知道誰(shuí)最后會(huì)勝出，奪得長(zhǎng)公主殿下的芳心？”
“長(zhǎng)公主殿下是真正的絕世美人，又是帝師大人的弟子，現(xiàn)在更是統(tǒng)攝整個(gè)東方六省的大權(quán)；要能奪取她的芳心，讓長(zhǎng)公主下嫁，豈不是一舉三得？這個(gè)算盤(pán)，誰(shuí)都會(huì)算，東方豪門(mén)貴族的年輕一代，有點(diǎn)資格的，誰(shuí)不蠢蠢欲動(dòng)？我要是個(gè)貴族，只怕也會(huì)動(dòng)了心思吧？”
“哈哈，老哥你可真會(huì)說(shuō)笑；不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，雖然阿斯丁伯爵和坎貝爾侯爵是我們東方最出挑的年輕一輩，但我總覺(jué)得，要配上長(zhǎng)公主殿下，還有點(diǎn)不夠格啊？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？長(zhǎng)公主殿下是凱尼恩十五世陛下的嫡血，雖然現(xiàn)在還稱(chēng)之為長(zhǎng)公主，其實(shí)就是攝政女王了，有誰(shuí)能配得上女王殿下呢？”
“不是謠傳說(shuō)，十五世陛下還有個(gè)遺腹子嗎？”
“這只怕真是謠傳吧，真要有的話，帝師大人還用得著讓長(zhǎng)公主殿下站到前臺(tái)來(lái)攝政？”
“可不是嗎，十五世陛下如果還有兒子的話，那可是貨真價(jià)實(shí)的太子，帝室真正的繼承人；北方高原的家伙還不得馬上投順，憑什么和我們斗？”
艾微微瞇起眼，遠(yuǎn)眺著斜對(duì)面高聳著的內(nèi)城城樓。
第二杯麥酒下肚，口中吐出的氣，也帶著那淡淡的苦澀，可是口中的回味已有了絲若有若無(wú)的甘甜。
麥酒不是很烈，但艾已經(jīng)有了些微醺。
隨著酒意翻上來(lái)的，是越來(lái)越清晰，越來(lái)越難以壓制的念頭：
“我要去看她一眼，去看?芙雅一眼！”
這念頭，自云奚那一夜的夢(mèng)醒之后，就已浮現(xiàn)在心中。
但一直以來(lái)，艾有意無(wú)意的忽略甚至壓制著這個(gè)念頭，將它藏在心底深處，等閑接觸不到的地方。
即便如此，艾依舊穿過(guò)了整個(gè)天際高原，來(lái)到了這里，來(lái)到了科西嘉城；與?芙雅，只是一墻之隔。
艾依然有些猶豫。
他不知道，去看她一眼，又能怎樣？
是否看過(guò)之后，就能找到心中迷惑已久的答案？
即使有了答案，又能怎樣？
一口氣，將杯中的麥酒喝干，感覺(jué)著泛上來(lái)的微微醉意，艾搖了搖頭。
“不管了，先進(jìn)去，看一眼再說(shuō)；就在暗處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼就行了。這天下，又有什么樣的高墻護(hù)衛(wèi)，能擋住自己？又有誰(shuí)，能夠發(fā)現(xiàn)刻意隱匿身形的自己？”
猛地站起身，指尖一彈，一枚銀胡子劃出一道弧線，準(zhǔn)確地落在了柜臺(tái)上，發(fā)出當(dāng)?shù)匾宦曒p響。
女招待和周?chē)木瓶豌等惶ь^，只發(fā)現(xiàn)，剛才還坐在那個(gè)角落里沉默無(wú)言的外來(lái)客，不知何時(shí)已經(jīng)消失不見(jiàn)了。
鏘鏘的兵甲撞擊聲夾雜在朗朗的馬蹄聲中傳來(lái)，一隊(duì)三十許人的禁衛(wèi)騎兵團(tuán)沿著內(nèi)城的護(hù)城河一路巡邏了過(guò)來(lái)。
到得城關(guān)處，騎兵團(tuán)轉(zhuǎn)向，和守在城關(guān)的護(hù)衛(wèi)們互致軍禮后，又對(duì)了口號(hào)，便折向城門(mén)內(nèi)騎去。
騎兵隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)是隊(duì)列的最后一個(gè)；當(dāng)他走出長(zhǎng)長(zhǎng)的門(mén)洞的時(shí)候，有些奇怪地看了看身后。
在午后暖陽(yáng)的照射下，身后的門(mén)洞有些陰森森的，但看上去沒(méi)有任何異常的跡象。
副隊(duì)長(zhǎng)敲了敲頭盔，讓自己清醒一點(diǎn)。
走出門(mén)洞的剎那，他隱約感覺(jué)到身后似有個(gè)人影晃動(dòng)，但回頭看時(shí)，卻什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
城門(mén)洞外一片開(kāi)闊，光線也很明亮，哪有什么人影？
“應(yīng)該是剛才精神恍惚了。。。沿著城巡邏了一圈，注意力有些分散；不行，我得打起精神來(lái)，這幾天可不能有什么疏忽。”
搖了搖腦袋，將剛才奇怪的感覺(jué)拋開(kāi)，副隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)跟著大隊(duì)，按既定的路線朝內(nèi)城深處巡邏過(guò)去。
艾已經(jīng)順利潛入了內(nèi)城。
在這隊(duì)巡邏騎兵的掩護(hù)下，艾幾乎是在眾目睽睽下，就這么跟著巡邏的騎兵進(jìn)入了內(nèi)城。
他的身法并不很快，但就像是融入了眾人交錯(cuò)晃動(dòng)的陰影之中，毫無(wú)蹤影，無(wú)法感知；即便有人無(wú)意間眼神劃過(guò)艾的方向，也絲毫沒(méi)有注意到，陰影中還有艾的存在。
只是在最后脫離這一隊(duì)人馬，穿過(guò)陽(yáng)光直射的內(nèi)城廣場(chǎng)時(shí)，艾稍有些急切。
不過(guò)，以他最后一下那鬼魅般的速度，這隊(duì)連圣域都沒(méi)有的騎兵隊(duì)自然不可能發(fā)現(xiàn)任何蹤跡。
內(nèi)城占地并不大，這里原本是當(dāng)年科西嘉大公的大公府，幾百年來(lái)，雖然多次修繕，可主體框架和布局沒(méi)有大變，城內(nèi)一墻一瓦，一路一橋，到處都透著滄桑古舊的意味。
城內(nèi)巡邏的衛(wèi)兵不少，但各式各樣的建筑密布，又有一大半是花園，上百年的古樹(shù)喬木樹(shù)影森森；對(duì)艾來(lái)說(shuō)，進(jìn)了內(nèi)城后就如魚(yú)得水，再不虞有被發(fā)現(xiàn)的可能。
內(nèi)城的中心，是一幢高大的殿堂，雕梁畫(huà)棟，垂拱飛檐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，氣勢(shì)非凡。
但只要走近了，就可以發(fā)現(xiàn)，殿堂外壁，檐墻上涂飾的金粉，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)黯淡無(wú)光；在陽(yáng)光下看去，猶如韶華已逝的佳人，美艷不再，但也多了種深沉典雅的意味。
殿堂四周，筆直矗立著一排密密麻麻的金甲武士；而正中，則是兩名圣騎士，一左一右，守在虛掩的大門(mén)口。
和守衛(wèi)森嚴(yán)的殿外相比，殿內(nèi)則顯得空曠許多。
除了四角輪值守衛(wèi)的武士之外，整個(gè)宏偉的大殿內(nèi)，只有三個(gè)人。
?芙雅高高地坐在大殿中心的王座之上。
她身上，是一襲銀色曳地長(zhǎng)裙，質(zhì)料非凡，但裝飾很樸素，只在腰線和袖領(lǐng)處有著紫金的絲線。可她頭上那頂象征著無(wú)上威權(quán)的蒼金色王冠，卻給這身簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的衣飾增加了無(wú)可言喻的高貴意味。
?芙雅的眼神，似是專(zhuān)注，又似是淡漠，從高高的王座上，落在下方殿心，那兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)不下的男人身上。
左邊的那個(gè)高大俊朗的年輕騎士，正是艾剛才見(jiàn)到的，號(hào)稱(chēng)‘白玉獅子’的阿斯丁伯爵。
而他的對(duì)手，是個(gè)三十歲許的中年男子。
這人也是騎士裝束，渾身上下，收拾得十分整潔細(xì)致，微微的髭須配上修長(zhǎng)的臉部輪廓，看上去有些陰柔；但兩顆眼睛中，不時(shí)射出的凌厲目光則揭示著，這人絕不象表面上看的那么好說(shuō)話，而應(yīng)該是經(jīng)歷過(guò)鐵血，心志堅(jiān)毅狠辣之輩。