自天下四分之后，北方士林以鐵戈之氣，聞名天下；與之相異的南朝楚國(guó)，確是多了幾分的胭脂氣。北方的文詞集會(huì)，大多是“沙場(chǎng)難得幾時(shí)回”，“夢(mèng)中游朔方，猶疑是昨日”，一個(gè)個(gè)都恨不得，提槍上馬，萬(wàn)軍從中殺他幾個(gè)來(lái)回。在南朝的文人雅士之間，確是“鶯鶯燕燕春風(fēng)，幾度春風(fēng)”，“笑問(wèn)今春多幾許？溢目亂花出墻去?！钡氖⒕坝渭?。
如今雖天下四分，諸國(guó)之間紛戰(zhàn)不休，但是民間的交流往來(lái)確是親密的緊，尤其是這文壇盛世，三年一度的南朝楚國(guó)的科舉盛事，南朝楚國(guó)在四國(guó)鼎力的紛爭(zhēng)之中，雖然疆域遼闊，但是地廣人稀，人口北重南輕，沿著江水一線(xiàn)的幾個(gè)重鎮(zhèn)，占據(jù)著南楚一半的人口，南楚文風(fēng)極盛，尤其是南楚的皇帝陳鍇愛(ài)好詩(shī)文書(shū)畫(huà)，于是滿(mǎn)世界的重金收集，江湖上流傳的孤本詩(shī)書(shū)名篇，上行下效，所以南楚一時(shí)間詩(shī)文鼎盛無(wú)兩。
南楚選官不同于其他三國(guó)，以名望地位，血脈親族為根基，輔之以真才絕學(xué)的無(wú)品謀士，行治國(guó)之道；南楚獨(dú)創(chuàng)科舉舉士，一時(shí)天天攘攘，富有才華，不甘于現(xiàn)狀的三國(guó)才子佳人，紛紛東行、南渡，準(zhǔn)備搏一搏這場(chǎng)公平的富貴，隨便也見(jiàn)證一下這天下的絕學(xué)才子有幾分之多，也去爭(zhēng)一把這潑天的名利。
今日，恰恰是，南楚科舉的最終比試，整個(gè)南楚的楚州城一時(shí)間萬(wàn)人空巷，皇城腳下楚州城的豪門(mén)望族，官紳商賈也是云集于此，準(zhǔn)備等比試結(jié)束的時(shí)候擄走一個(gè)名滿(mǎn)天下的才子，與家中未出閣的女子，謀一段才子佳人的佳話(huà)，榜下捉婿的傳統(tǒng)不知道是什么時(shí)候興起的，唯一有些許印象的就是，自從有了科舉比試，在比試結(jié)束之后就多了一個(gè)榜下捉婿的傳統(tǒng)，先前，大家也只是對(duì)登上科舉優(yōu)勝榜的才子，才有榜下捉婿的傳統(tǒng)，到了后來(lái)，據(jù)說(shuō)是有一位商賈豪紳，捉了一個(gè)未登榜的西蜀才子，強(qiáng)行納他為婿，在家錦衣玉食的招待，還把自己唯一的獨(dú)女嫁給了他，三年后的科場(chǎng)上，這位西蜀才子橫掃南北強(qiáng)手，一舉奪得科舉魁首，而這位商賈豪紳，卻因?yàn)榛垩圩R(shí)珠，得此佳婿而聞名天下。所以，在之后的科舉比試結(jié)束之后，在科舉場(chǎng)上因技不如人，卻富有才華的落第才子們，成了這些未搶到科舉榜上有名才子的商賈豪紳留意的最佳目標(biāo)。
五更天已過(guò)，楚州城大街上就已經(jīng)是人頭攢動(dòng)，密集的人流朝著皇城腳下趕去，小商小販也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，瘋狂的叫賣(mài)著魁首餅、狀元湯等的楚州城特色小吃，來(lái)賺個(gè)喜慶錢(qián)。
等到太陽(yáng)剛竄出地平面，初春時(shí)節(jié)的楚州城，還是有著些許的南方濕冷，但是也遮擋不住熱情觀(guān)眾們激動(dòng)的心情，楚州城各地賭場(chǎng)這時(shí)候沒(méi)有往時(shí)那些棋牌、色子之流，紛紛也是附庸風(fēng)雅，為那些多魁才子們開(kāi)起了盤(pán)口，無(wú)論是升斗小民，還是高門(mén)望族也紛紛加入其中，更多的是娛樂(lè)的意味比較重一點(diǎn)，凡是也就是圖個(gè)吉利。
南楚的科舉流程，大致的分為海試、復(fù)選、面比以及堂試，海試的時(shí)候，楚國(guó)的禮部會(huì)集中收集大量的經(jīng)史子集，然后從這些經(jīng)史子集中選取大量的試題詩(shī)詞，作為海試參賽才子的標(biāo)準(zhǔn)，為了保證海試的公平性，參賽的考官大多來(lái)自于往年勝出的部分優(yōu)勝者；復(fù)選的時(shí)候就比較嚴(yán)格了，來(lái)自各國(guó)或者是南楚各地參加科舉考試的才子們，需要經(jīng)過(guò)驗(yàn)身，才選才有機(jī)會(huì)參加復(fù)選；通過(guò)復(fù)選之后就是百姓們最為熱衷的面比了，也是前文中談到的萬(wàn)人空巷看面比的畫(huà)面，通過(guò)復(fù)試的才子，兩兩對(duì)決，或者是三三相比進(jìn)行文采、謀略的比試，循壞比試，一直到篩選出三十六位甲等，七十二位乙等，三百六十名丙等，方才結(jié)束面比，而通過(guò)面比能夠參加堂試的，也就只有甲等的優(yōu)勝者方可參加，所以每年的甲等考生，一直就是南楚高官顯達(dá)最為熱衷的佳婿人選。
在堂試的時(shí)候，一般也就是面比之后，楚國(guó)的禮部尚書(shū)，會(huì)直接帶著三十六位甲等考生去面見(jiàn)楚國(guó)的天子陳鍇，然后由天子陳鍇為他們出一道題，然后由三十六位考生臨場(chǎng)作答，最后皇帝根據(jù)比試作答的成績(jī)，排出一至三十六名，而前三名分別就是狀元（魁首）、榜眼、探花，其中有趣的是，探花這個(gè)稱(chēng)號(hào)必須給一名身材相貌極佳的考生，所以探花的稱(chēng)謂，在榜下捉婿的時(shí)候，是一位比狀元更要搶手的存在，因?yàn)檫@個(gè)原因這探花郎的歸屬一般是在皇帝不考慮做帝婿的前提下，各位王公大臣才有機(jī)會(huì)爭(zhēng)搶一番，最后獲得探花郎的人家，聲望地位和家中女兒的搶手度會(huì)極度上升，并且一直延續(xù)到下一任探花郎的誕生。
一直到日落西山，參加面比的才子們，才評(píng)比出三百六十為丙級(jí)才子，七十二位乙級(jí)才子，三十三位甲級(jí)才子，甲級(jí)才子中的一至三名還沒(méi)有評(píng)選得出。現(xiàn)在留到最后的是代表著三處陣營(yíng)優(yōu)勝者，而他們現(xiàn)在在各自所代表的的國(guó)家站定，來(lái)自大燕國(guó)的姜自流、西蜀的司馬文以及楚國(guó)本土作戰(zhàn)的余憶年，共同競(jìng)爭(zhēng)這場(chǎng)決定三年文壇走向的巔峰大比。
場(chǎng)面一度難以控制，沒(méi)有進(jìn)行國(guó)家之間席位區(qū)分的觀(guān)眾席，現(xiàn)在各自國(guó)家的觀(guān)眾自發(fā)的集攏到一起，涇渭分明的支持著自己國(guó)家的選手，大燕和大秦本屬同根同源，所以場(chǎng)上觀(guān)眾大多是支持來(lái)自大燕國(guó)的姜自流，助威吶喊的聲音響徹云霞，絲毫沒(méi)有客場(chǎng)作戰(zhàn)的意思。
“快看是皇上！皇上來(lái)參加這次科舉面比了！”站在下方的一位眼神比較好的兒童坐在他父親的脖子上，興奮的叫喊著。
一旁嘈雜的人群，在聽(tīng)到兒童的叫喊后，也紛紛瞪著眼睛朝兒童的手指指的方向看去，一位身著五爪金龍的明黃色在皇城的觀(guān)禮臺(tái)，悄然站立，皇宮里的禁衛(wèi)門(mén)紛紛如臨大敵，手握著守著的木槍桿，怒目瞪著來(lái)來(lái)往往的人群，不多時(shí)有幾位身著便衣的禁衛(wèi)也融入了一旁駐足觀(guān)看的人群，維持現(xiàn)場(chǎng)秩序的五城兵馬司的巡城官吏，這時(shí)候也是一改剛才昏昏欲睡的狀態(tài)，打起了十二分的精神，維持著現(xiàn)場(chǎng)亂糟糟的秩序。
等了一會(huì)明黃色的五爪金龍動(dòng)了，稍待了一會(huì)，一位公鴨嗓的大內(nèi)公公，扯著嗓子，鼓動(dòng)著內(nèi)力，喊出了“陛下有旨，眾卿聽(tīng)旨，拜！~~”
人群中維持秩序的官吏們，紛紛扯著嗓子喊叫著，早已經(jīng)入迷的觀(guān)眾們，趕緊跪下行禮，周?chē)质且魂噥y糟糟的。
“楚皇詔：天下承平，國(guó)泰民安，今楚國(guó)甚幸，匯諸國(guó)英才，集天下之智，當(dāng)賀！皇天后土，天各一方，天有四御，東為貴，今日科舉面比優(yōu)勝者，當(dāng)有“東魁”之稱(chēng)，為我楚國(guó)大才，朕欽封為楚國(guó)大師銜，為之賀！”
“東魁！東魁！東魁！”下面無(wú)論是哪一個(gè)國(guó)家的觀(guān)眾，現(xiàn)在不分彼此，紛紛齊喊著東魁二字，因?yàn)樵谒麄兊难劾铮约簢?guó)家的才子才是技?jí)喝盒鄣拇嬖?，“東魁”是應(yīng)該必須是屬于自己國(guó)家的。
那個(gè)時(shí)代都不缺憤青，在事關(guān)自身國(guó)家的時(shí)候，尤其是身處人群之中的時(shí)候，憤青的作用就彰顯出來(lái)了，法不責(zé)眾的思維，永遠(yuǎn)存在于每一個(gè)看客的內(nèi)心。
三位甲級(jí)選手的前三甲的比試尚未開(kāi)始，場(chǎng)下的觀(guān)眾早就開(kāi)始了互相攻擊對(duì)方支持的選手，叫罵聲連綿不絕，各種形式的國(guó)罵此起彼伏，而在場(chǎng)下開(kāi)盤(pán)的賭場(chǎng)門(mén)也紛紛加入進(jìn)來(lái)，火上澆油的刺激著觀(guān)看者加入這場(chǎng)難分勝負(fù)的賭局。
在場(chǎng)下維持秩序的官吏們的努力下，十分艱難平復(fù)了激動(dòng)難抑的觀(guān)眾，期待已久面比決勝回合終于在華燈初上的時(shí)間開(kāi)始了。
“大燕姜自流！”一位著長(zhǎng)劍的，青衫少年率先向場(chǎng)下的觀(guān)眾示意，本就是年少才俊，下場(chǎng)剛平復(fù)的觀(guān)眾，頓時(shí)又騷動(dòng)起來(lái)。
“西蜀司馬文！”來(lái)自西蜀的青衫才子，對(duì)場(chǎng)下微微行禮后就退后悄然站立，但是這些絲毫不影響場(chǎng)下支持觀(guān)眾的呼喊聲。
“南楚余憶年！”本就是代表東道國(guó)比賽的南楚才子余憶年，場(chǎng)下的觀(guān)眾也是支持不斷，好多維持秩序的侍衛(wèi)也加入進(jìn)來(lái)，為本國(guó)的才子加油助威。
“下面請(qǐng)我朝天子，大楚國(guó)皇帝為面比決勝局出題！”一旁本就上了年紀(jì)的禮部尚書(shū)，這一次拼了老命一般的宣布開(kāi)場(chǎng)流程。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
在場(chǎng)下侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，群臣和平頭百姓三呼萬(wàn)歲后，身著五爪金龍的明黃色才珊珊出來(lái)，淡淡的說(shuō)了句“準(zhǔn)奏！”
身邊的貼身太監(jiān)，忙鼓著內(nèi)力，傳聲筒似的，重復(fù)的說(shuō)了聲“準(zhǔn)奏！”
接著又是一連串的“準(zhǔn)奏！”傳出。
于是，期待已久的面比決勝局終于開(kāi)始了。