“對了，你這一天又不著家，為什么今天回來的那么晚？”
莊梅說：“我這幾天倒是遇到新鮮事了。”
“你給我說說看，反正我也挺無聊的?！?p> 莊梅狡黠地一笑，忽然歪著腦袋問他：“你你知道嗎？在這洛陽，有個(gè)很神秘的一伙人，你絕對想不到他們是這洛陽消息最靈通的?！?p> “是什么人？做買賣的？”
“不是。”
“宮里的侍衛(wèi)？”
“不是?！?p> “那是什么人？”
“乞丐?！?p> “乞丐？為什么？”
“洛陽的乞丐與別的地方的不一樣，他們有個(gè)頭，這個(gè)頭很神秘，連乞丐們都不知道這個(gè)頭是誰。這些年兵荒馬亂，流落到洛陽的乞丐各國都有，他們除了討飯，也刺探各種消息?！?p> 莊梅瞄了莊清一眼，嘆氣道：“乞丐也真是好可憐，你知道嗎？最近洛陽鬧妖，死的大多是晚上沒地方去的乞丐?！?p> “有地方去的還能是乞丐嗎？”
“不見得，有些乞丐在洛陽是有家的，有的是因?yàn)槟昀?，有的是因?yàn)闅埣?，別無親眷，無人照顧，只好乞討。有些是外地流落到王城，白天乞討，晚上就找個(gè)背風(fēng)的地貓著。由于乞丐眾多，都劃分地盤的。”
“他們刺探消息，應(yīng)該有利的吧？”
“有人付錢，只要消息有用，可以換到吃的。”
“那你付錢了嗎？聽到什么有用的消息了？”
“我不用付錢，我有什么錢！你怎么不問我是如何知道有這么伙人的？”
“你是怎么知道有這樣一伙人的？”
“但凡通衢大道，除了乞丐多，竊賊也多。竊賊瞧不起乞丐，活得太沒尊嚴(yán)；乞丐瞧不起竊賊，活得太沒有道義。兩天前，我在洛陽街上走，遇到兩人毆打一乞丐，我就出手教訓(xùn)了他們。”
莊清微微一笑：“你出手要注意點(diǎn)，夠他們受就好了?！?p> “呵呵，我問那乞丐為什么被打，原來，打人的是竊賊，他們對某一富人盯了好些天，因?yàn)檫@個(gè)富人平常對這個(gè)乞丐很照顧，時(shí)常會(huì)接濟(jì)點(diǎn)吃的，所以乞丐很感激，偷偷告訴了富人，讓這幾個(gè)竊賊失了手，還抓了幾個(gè)伙伴?！?p> 說到這里，莊梅也嘆道：“你別說這乞丐，也是個(gè)恩怨分明的人，得了人的好處，就要知恩圖報(bào)。這天子腳下的人，連個(gè)乞丐都懂大義?！?p> “后來呢？”
“后來，這伙竊賊也不知道從哪探聽清楚消息，就把乞丐拉到?jīng)]人的地方往死里打。要不是遇到我，就死定了，我這也算是救了他一命。乞丐的一個(gè)頭領(lǐng)，今天在街上找到了我，還交上了朋友?！?p> “你交朋友的路子很野啊，到洛陽才幾天！怎么不給我引見引見？”
“你開什么玩笑！給你引見乞丐？你可是楚國的大夫?！?p> “你可也是春申君府里的上客?！?p> “什么客不客的有什么稀罕。我問過乞丐的頭，他幫我探聽到了一點(diǎn)消息?！鼻f梅面露得意之色，“我把朱英的事情跟他說了下?！?p> 莊清說：“難道他們知道朱英的下落？你別開玩笑。”
“那頭領(lǐng)召集了手下，也不知用了什么法子，真的查出了一些朱英的消息，不過也沒多少?！?p> “那你說說。”
“按照他們探尋的消息，朱英最后出現(xiàn)是在東城一帶，離城墻不遠(yuǎn)的地方。我去那看過，沒什么線索。那里都是普通民宅，都沒有深宅大院?！?p> 莊清有些意外：“哦，真有這本事？他們怎么找到這些消息的？”
“滿大街都是乞丐，平時(shí)有心觀察，大概什么都瞞不過他們。朱英這人，走大街上，還是很令人矚目的，好在時(shí)間不長，還能讓人記得。再多幾天，怕是這些乞丐，就算見過也會(huì)忘了。”
莊清沉思了一會(huì)，說：“朱英意外失蹤，也不知是不是失蹤了，但我們不能不管?？晌覀儧]那么多人手。我覺得我們先去找一找，找不到再通知周國，不過這樣一來，事情就大了。你那個(gè)乞丐朋友，如果耳目多，倒是真可以助我們一臂之力。”
“你要見他嗎？”
“當(dāng)然?！?p> “那明天吧，我領(lǐng)你去?！闭f到這，莊梅笑了笑，“就不知會(huì)不會(huì)收你的錢?！?p> “收錢很公道，我喜歡給錢，不用欠人情?！?p> 莊梅鼻子冷哼：“你有什么人情可欠的，你拿什么還？還是給錢方便。”
“明天帶我去會(huì)會(huì)他們，如果沒什么用，只好報(bào)給周國了?！?p> 3、
晚上，莊清單身獨(dú)往申大夫府上。
這是他選的一步險(xiǎn)棋。
申大夫，求見周王的時(shí)候，也在大殿上，也發(fā)過言，對莊清的伐秦建議他是不以為然的。
但他在朝中不是個(gè)非常重要的人物，宅邸也不是很大，仆役也不多，天一黑，基本上也是吃了飯準(zhǔn)備歇息的。
聽說楚國使者求見，他也很詫異。因?yàn)闀r(shí)間太晚，不好在廳里見，他命人掌燈，在書房會(huì)見莊清。
“大夫夤夜來訪，是何見教??？”
看著申大夫睡眼惺忪的樣子，莊清有點(diǎn)失望，感覺此人不是個(gè)有什么能力的人。莊清也不來虛的，單刀直入。
“沒事，我知道大夫與宮里關(guān)系非淺，就是幾天前我跟大王講的事情，想來探聽下口風(fēng)?！?p> 申大夫默然無語。這是哪跟哪??？我都不認(rèn)識(shí)你，你深更半夜來探我的口風(fēng)，我說話又不算的。
呆了好一會(huì)，又想，人家好歹是楚國來的使者，看得起我才來問我，沒必要得罪人家。只好敷衍道：“可能過一兩天才會(huì)召見你?！?p> “哦？還沒決斷嗎？”
申大夫不置可否，一副心不在焉的樣子。莊清喝喝一笑，漫不經(jīng)心地說：“我深夜拜訪閣下，可是有大益處于閣下的哦。”
申大夫一愣，有什么好處？左右看了看他，沒發(fā)現(xiàn)帶了什么禮物。
“有什么好處？”
莊清微笑道：“我就不能先打聽點(diǎn)什么再說這個(gè)嗎？”
申大夫疑惑地看著他，遲疑了下，突然問：“閣下知道周最嗎？”
“知道啊，是個(gè)老前輩，還健在嗎？那可很老了?！?p> “我可以跟你交個(gè)底，大王是被你打動(dòng)了，可是周公不愿意?！?p> “這個(gè)我可以猜到?！惫黄淙?，要說周國要是有什么事能有很深的分歧，大概也就大王和周公之間意見不一致的時(shí)候了。名義上，周公只是大王的太宰，就算領(lǐng)有全部洛陽土地，也要照顧大王的面子的。
“但是，跟周最有什么關(guān)系？”
“周最是鞏君的兒子，也是我們大周最有名的人物，長期在齊魏兩國做官，我想著你也知道。他年老退隱回家，就住在鞏城，這兩天就會(huì)到王城，周公請他說服大王?！?p> 鞏君就是小周國，也是史稱的東周國，是現(xiàn)今周公姬咎的祖上分出去的一支，地盤小得很，在洛陽東邊。
東周國不怎么樣，但出了個(gè)好兒子，出去給大國當(dāng)大官，在齊國人家都叫他周最，做過相國。這可是跟蘇秦他們一代出名的縱橫家。
莊清微笑道：“原來如此，多謝大夫告知?！?p> “大夫還有何事，可以道來，如果能說，我可以告訴你?！闭f這話就是含蓄的逐客了。因?yàn)閷?shí)在沒什么好聊的。
莊清沒搭茬，環(huán)顧四周，靠墻書柜上，全是一卷一卷的簡書，還有幾件小巧的玩意，莊清眼尖，發(fā)現(xiàn)那做工精巧，一定是宮廷之物。
“申大夫的書房好儉樸，不過，我發(fā)現(xiàn)幾件東西很不錯(cuò)，是周公賞賜你的嗎？”
“哎呀，好眼力，這點(diǎn)小物件，是二世子賞賜于我的?！鄙甏蠓蛴悬c(diǎn)得意。
“是周公的二世子絳？”
“然也?！?p> “二世子與大夫交誼很深啊?！?p> 申大夫呵呵干笑。他其實(shí)很想在外人面前顯擺跟二世子姬絳的關(guān)系，但又覺得不能太孟浪。
“可惜，二世子始終只是二世子，雖然寵信閣下，終究不是大格局。”
“你，你這是何意？”莊清忽然來這么一句，把申大夫嚇了一跳。
“無他，感嘆而已。二世子雖說很得周公寵愛，但是，到現(xiàn)在也就這樣了，如果這是定局，足下的富貴也不大?！?p> “你一個(gè)外臣，如何敢評論這種事情？”申大夫一驚，旋即嚷道，“你是太子素的人?”
如果真是太子素來試探他，這話就不能說出口了。
太子素是周公先夫人的嫡長子，可是先夫人走得早，死了快20年了，要不是單大夫扶持著，太子之位就懸了。
二世子是現(xiàn)夫人紀(jì)氏之子，如今也20余，漸漸的覬覦太子之位。雖然明面上還沒有顯露，但底下已經(jīng)暗流涌動(dòng)。
“我是楚人，怎么會(huì)想到他去？我只是想求見二世子絳，順便跟他聊點(diǎn)他喜歡的事情，不過，要隱秘。望大夫代我傳言?！?p> 申大夫聞言渾身一震，他聽出莊清的話頭。自己在周國并非位高權(quán)重之人，莊清深夜來找自己，原來為此。
“你要找二世子，自己直接見他就是了，你是楚國的大夫，他會(huì)見你的?！?p> “太招搖不好，還是勞煩大夫跟二世子說一聲，我想秘密見他，明天晚上如何？”
申大夫沉默不語。
“按說我不應(yīng)該參和你們宮廷的事情，這樣對我并沒什么好處，所以，閣下不妨讓世子秘密見我，出我口，入他耳，我的話聽與不聽都隨意，如不采納也無害處。”
申大夫沉默了好久，一改小家薄業(yè)的窮酸大夫模樣，表情現(xiàn)出一絲剛毅，說：“好吧，我去問問?！?