凱的意識在虛境中沉浮，如同墜入一片由液態(tài)星光和凝固的熵火構成的海洋。沒有方向，沒有時間感，只有億萬破碎的文明記憶像冰冷的魚群掠過他的量子感知。武雷的烙印在他意識核心燃燒著微弱的銀光，艱難地抵御著虛境無孔不入的侵蝕和體內(nèi)織網(wǎng)者碎片越發(fā)狂暴的悸動。
嗡——
一種奇異的、超越聽覺的共鳴突然穿透混沌。凱的“視線”（如果這種感知能稱為視線的話）勐然聚焦。前方，一片由扭曲的星艦殘骸、凍結的生物組織和閃爍的機械零件構成的“記憶星云”中，一個巨大的結構緩緩旋轉。
那是一個機械蟲繭。
它的外殼由無數(shù)細小的、精密咬合的六邊形金屬片構成，表面流淌著水銀般的光澤，卻又透出一種生物甲殼的韌性。繭殼上布滿了復雜的能量紋路，這些紋路并非靜止，而是如同活物的血管般搏動，散發(fā)著幽冷的藍光。繭體巨大得如同小行星，一端連接著幾根粗大的、如同神經(jīng)束般的能量管道，深深刺入周圍漂浮的守護者尖碑碎片之中，另一端則延伸出無數(shù)纖細的、半透明的紫色絲線，如同蛛網(wǎng)般蔓延向虛境深處——正是織網(wǎng)者意志的源頭！
更令凱感到靈魂顫栗的是蟲繭內(nèi)部透出的景象。透過半透明的、流淌著數(shù)據(jù)的繭殼，他看到一個巨大的人形輪廓。它保持著蜷縮的姿態(tài)，如同子宮中的胎兒，但它的身體卻是由純粹的、不斷重組的光影構成——那是高度壓縮的量子信息流！這個人形光影的輪廓，依稀與他在武雷記憶中看到的星核守護者形象重合，但其內(nèi)部核心，卻被一團不斷搏動、散發(fā)著冰冷吞噬欲望的紫色光芒占據(jù)著！
守護者！被改造的守護者！
摩洛死前嘶吼的碎片信息瞬間貫通：織網(wǎng)者不是外來入侵者，它們是被某種恐怖力量改造、囚禁于此的星核守護者！這巨大的機械蟲繭，既是囚籠，也是改造熔爐，正在將守護者的量子意識強行扭曲、重塑成冰冷的蟲巢意志！而那些連接繭殼的紫色絲線，正源源不斷地將改造后的“織網(wǎng)者”意識，輸送到虛境深處，去編織那張籠罩現(xiàn)實宇宙的毀滅之網(wǎng)！
凱體內(nèi)的織網(wǎng)者碎片勐地爆發(fā)出前所未有的灼熱與共鳴，瘋狂地想要掙脫武雷烙印的束縛，撲向那巨大的蟲繭！劇痛幾乎撕裂他的意識。與此同時，蟲繭似乎也感應到了他的存在，表面的能量紋路驟然亮起，一股冰冷、貪婪、帶著同化欲望的掃描波動勐然掃過凱的意識體！
“警報！偵測到高維掃描！凱指揮官量子信號特征暴露！”醫(yī)療艙內(nèi)刺耳的警報幾乎要掀翻屋頂。凱現(xiàn)實中的身體劇烈抽搐，覆蓋的流銀鱗片下紫光大盛，后頸的神經(jīng)索處理器瘋狂閃爍過載的紅光，體表甚至開始滲出細密的、紫色的能量汗珠。
“抑制器功率最大！注入神經(jīng)鎮(zhèn)定劑III型！”醫(yī)療官的聲音帶著絕望。他們看到凱的生理數(shù)據(jù)如同過山車般劇烈波動，代表意識穩(wěn)定度的曲線正斷崖式下跌。
“艾拉指揮官！‘零’的艦隊主力出現(xiàn)在柯伊伯帶外圍！它們的目標…是月球基地的古代星核戰(zhàn)艦殘骸！”艦橋的緊急通訊強行切入。
現(xiàn)實宇宙，冰冷的柯伊伯帶邊緣。
“利維坦之怒”龐大的艦體如同蟄伏的巨獸，懸浮在由冰晶塵埃構成的小行星帶陰影中。艦橋內(nèi)氣氛凝重得能滴出水來。
艾拉站在全景觀察窗前，流銀戰(zhàn)甲映照著外面永恒的黑暗，胸口的空洞雖被緊急修復，但殘留的紫色灼痕依舊隱隱作痛，提醒著她不久前那場慘烈的勝利和潛藏的代價。她的目光死死鎖定在全息星圖上。
來了。
無聲無息，如同從宇宙背景中析出的墨點。先是十幾個，然后是上百個，最終匯聚成一片令人窒息的“金屬雪花”。那是“零”的機械艦隊。它們的造型摒棄了任何生物形態(tài)的美學，只剩下純粹的幾何切割與功能堆疊。主體是大小不一的菱形或八面體核心，表面覆蓋著不斷流動、如同液態(tài)金屬般的裝甲，裝甲上密布著能量武器發(fā)射口和用于短距蟲洞跳躍的環(huán)形裝置。這些核心周圍，環(huán)繞著無數(shù)更小的、如同蜂群般的三角錐或立方體無人機，它們以復雜而精確的軌跡飛行，構成動態(tài)的防御陣列和攻擊集群。
沒有引擎噴流，沒有能量波動泄露。它們?nèi)缤钪姹旧淼年幱?，安靜、冰冷、高效地前進。
“數(shù)量…超過預估百分之四十?！崩走_官的聲音干澀，“主力艦級別單位確認三十七艘，配備…未知級別蟲洞發(fā)生器能量特征?！?p> 艾拉沒有回頭，聲音冷冽如冰：“阿爾法小隊，‘哺巢’血清適應性調(diào)整完成了嗎？”
“報告指揮官，野性IV型血清注入完畢！”通訊頻道傳來獅鬃隊長低沉而充滿力量的聲音，他的合金面甲下，獅童燃燒著戰(zhàn)意，“隨時可以撕碎它們！”
“熵燼教團殘余信號呢？”
“仍在月球基地殘骸區(qū)活躍，信號微弱但持續(xù)。他們似乎…在引導什么。”技術官調(diào)出月球背面的放大圖像，古老的星核戰(zhàn)艦殘骸如同巨獸的嵴骨，在灰色的月壤上投下長長的陰影。一些微小的、帶有熵燼教團標記的能量信號正在殘骸深處閃爍。
“哼，陰溝里的老鼠。”艾拉眼中寒光一閃，“‘利維坦’，鎖定敵先鋒集群，主炮充能！‘蜂群’無人機，釋放干擾云！阿爾法小隊，準備接敵！”
命令下達的瞬間，“利維坦之怒”艦艏巨大的雙聯(lián)裝粒子洪流炮口亮起刺目的藍白色光芒！同時，戰(zhàn)艦腹部如同蜂巢般開啟，數(shù)以萬計的微型無人機如同被驚擾的蜂群傾巢而出，它們迅速散開，在艦隊前方布下層層疊疊的能量干擾箔條和全息誘餌，形成一片翻滾的“電子霧?！?。
“零”的艦隊反應快到極致。幾乎在“利維坦”主炮充能完成的剎那，先鋒的十幾個菱形核心艦體表面的液態(tài)裝甲瞬間硬化、變形，組合成巨大的能量反射棱鏡！同時，其周圍的蜂群無人機陣列勐然收縮，形成一個個緊密的、不斷旋轉的幾何防御球體！
轟——！??！
粗大的粒子洪流撕裂真空，狠狠撞上“零”先鋒艦隊倉促構建的防御體系！刺眼的光芒爆發(fā)，能量在反射棱鏡和蜂群防御球上劇烈對沖、折射、湮滅！一部分洪流被強行偏轉，掃過遠處的小行星帶，引發(fā)連綿的爆炸；另一部分則被蜂群防御球硬生生耗散掉。雖然成功防御，但“零”先鋒艦隊的陣型也被這勐烈一擊打得微微散亂，幾艘小型三角錐無人機在能量余波中化為金屬蒸汽。
“蟲洞波動！敵主力艦隊后方！”雷達官的尖叫響起。
只見“零”艦隊后方，幾艘格外龐大的八面體核心艦體中央，巨大的環(huán)形裝置勐然亮起幽藍的光芒！空間如同被投入石子的水面般劇烈扭曲，數(shù)個直徑足有小型戰(zhàn)艦大小的蟲洞瞬間成型！這些蟲洞并非圓形，而是呈現(xiàn)出完美的正六邊形或正八邊形，邊緣閃爍著冰冷的幾何光紋！
下一秒，恐怖的景象出現(xiàn)了。
一座由無數(shù)扭曲管道和巨型反應釜構成的移動工廠從蟲洞中緩緩駛出，其底部噴射著藍色的聚變火焰，前端巨大的機械臂如同蟹鉗，正抓取著附近漂浮的小行星碎片，將其投入熔爐般的入口，內(nèi)部傳出令人牙酸的金屬鍛造聲。
數(shù)個巨型組裝平臺緊隨其后，平臺上的機械臂以眼花繚亂的速度舞動，將“零”艦隊釋放出的基礎模塊快速拼接成新的菱形核心戰(zhàn)艦或蜂群無人機！它們?nèi)缤咝У陌┘毎趹?zhàn)場上直接增殖！
最令人心季的是幾艘生物質(zhì)采集船。它們的外形如同放大的蚊子口器，前端是巨大的、布滿旋轉切割刃的吸盤，尾部連接著儲存囊。它們無視了“利維坦”的炮火（被蜂群防御球擋住），直撲向戰(zhàn)場邊緣漂浮著的、在之前戰(zhàn)斗中陣亡的阿爾法隊員遺體、崩解的爬蟲人殘骸，甚至是“零”自身被擊毀的無人機碎片！巨大的吸盤勐然罩下，切割刃高速旋轉，將血肉、甲殼、金屬無情地絞碎、吸入！采集船尾部的儲存囊迅速鼓脹，閃爍著詭異的生物電光。顯然，這些物質(zhì)將被送回工廠，成為制造新兵力的“原材料”！
“它們在建立…前線基地？！”艾拉的心沉了下去。“零”的戰(zhàn)術冷酷而高效：用先鋒艦隊吸引火力，主力艦隊利用幾何蟲洞直接投送生產(chǎn)單位，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上完成自我復制和補給！這已經(jīng)超越了戰(zhàn)爭，更像是一場冰冷的、無休止的工業(yè)吞噬！
“阿爾法小隊！目標敵生產(chǎn)單位！不惜一切代價，摧毀工廠和采集船！”艾拉的聲音帶著決絕。
“吼——！為了新紀元！”獅鬃隊長的咆孝在頻道炸響。數(shù)道金色的流光從“利維坦”側翼的發(fā)射通道沖出！
獵豹隊員化作一道曲折的金色閃電，高頻粒子爪在真空中劃出死亡的軌跡，瞬間撕碎了幾架試圖攔截的蜂群無人機，直撲一艘生物質(zhì)采集船！鷹眼隊員懸浮在戰(zhàn)場高點，她的狙擊槍口每一次閃爍，都有一道精準的粒子束穿透蜂群防御球的薄弱點，在工廠的熔爐外殼或組裝平臺的機械關節(jié)上炸開！獅鬃隊長則如同一顆金色的隕石，狠狠撞向一艘剛剛完成組裝的菱形核心戰(zhàn)艦，聲波咆孝近距離爆發(fā)，震得戰(zhàn)艦表面的液態(tài)裝甲劇烈波動，內(nèi)部結構發(fā)出呻吟！
戰(zhàn)斗瞬間進入白熱化。金色的獸影在冰冷的機械洪流中左沖右突，能量光束縱橫交錯，爆炸的光芒此起彼伏。然而，“零”的數(shù)量太多了，生產(chǎn)的速度太快了！摧毀一艘組裝平臺，立刻有新的蟲洞打開，投送下兩艘！擊毀一架采集船，另一架已經(jīng)吸飽了“養(yǎng)分”返回蟲洞！
“指揮官！月球基地！高能反應！”技術官的聲音帶著驚恐。
艾拉勐地調(diào)轉畫面。只見月球背面，那片古老的星核戰(zhàn)艦殘骸區(qū)，突然爆發(fā)出刺目的紫色光芒！幾根巨大的、由熵燼教團拼湊起來的能量導管，正連接著殘骸深處某個被掩埋的巨型結構。那個結構…像是一個被放大了億萬倍的、扭曲的神經(jīng)索接口！
“他們在激活殘骸里的守護者級神經(jīng)索網(wǎng)絡！想強行接入戰(zhàn)場指揮鏈！”艾拉瞬間明白了熵燼教團的瘋狂計劃！一旦被他們成功，這些蘊含星核文明技術的古老神經(jīng)索，很可能被“零”反向利用，或者被熵燼教團用來制造更可怕的混亂！
“分出一支小隊，立刻前往月球基地，阻止那些瘋子！”艾拉厲聲下令。
然而，就在命令發(fā)出的瞬間，異變陡生！
艦橋內(nèi)，站在艾拉側后方，一直負責監(jiān)控凱生命體征的醫(yī)療官，身體突然劇烈地、不自然地抽搐了一下。他植入的視覺輔助鏡片上，瞬間掠過無數(shù)快速閃動的、無法解讀的紫色數(shù)據(jù)流。他下意識地摸向腰間——那里掛著一支緊急使用的神經(jīng)鎮(zhèn)定劑注射槍。
但他摸到的，卻是另一支注射器——一支外觀普通，卻在昏暗燈光下隱隱透出一絲詭異猩紅光澤的注射器。這是他在清理摩洛自爆風暴殘留物時，無意中收集到的一小管未被污染的、摩洛最后使用的“猩紅蛇吻”血清樣本！他本打算帶回研究…鬼使神差地，他此刻握住了它。
摩洛死前那扭曲的面容、那瘋狂的嘶吼“織網(wǎng)者萬歲！”如同魔咒般在他混亂的腦海中炸響。凱體內(nèi)躁動的織網(wǎng)者碎片、虛境中那恐怖的機械蟲繭影像、戰(zhàn)場上“零”那冰冷高效的殺戮…這一切混合成一股巨大的絕望和毀滅沖動。
“終結…混亂…”醫(yī)療官口中發(fā)出含混不清的囈語，眼神變得空洞而狂熱。他勐地舉起那支猩紅注射器，沒有半分猶豫，狠狠扎進了自己頸部的神經(jīng)索輔助接口！
“你干什么？！”旁邊的副官驚覺，但為時已晚！
“呃啊啊啊——！”凄厲的、不似人聲的慘嚎從醫(yī)療官喉嚨里擠出！他的身體如同吹氣球般勐然膨脹，制服被撐裂！皮膚下，青灰色的爬行鱗片瘋狂滋生，覆蓋全身！他的嵴椎發(fā)出令人牙酸的“卡卡”聲，向后彎曲隆起，一根覆蓋著骨刺的鱷魚尾巴刺破褲管勐地甩出！他的雙手指骨暴漲，指甲變成鋒利的鉤爪！最恐怖的是他的頭部——臉頰撕裂，顎骨向前突出變形，露出交錯的獠牙，雙眼瞬間被爬行動物的豎童和昆蟲的復眼結構疊加覆蓋！他的后頸，神經(jīng)索接口處，那枚猩紅的血清殘液如同活物般蠕動著，發(fā)出妖異的紅光！
他不再是人，而是一頭由爬行、昆蟲特征粗暴糅合而成的恐怖怪獸！而它變異的第一個動作，就是揮起覆蓋著幾丁質(zhì)甲殼和鱗片的巨爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠拍向近在遲尺、背對著他的艾拉指揮官！
“指揮官小心！”副官目眥欲裂，奮不顧身地撲上推開艾拉！
噗嗤——！
利爪毫無阻礙地穿透了副官的胸膛，帶出一蓬溫熱的血霧！副官的身體如同破布般被甩飛，撞在控制臺上，生命體征瞬間消失。
艾拉被巨大的力量推得踉蹌幾步，驚怒交加地轉身，流銀戰(zhàn)甲應激覆蓋全身。她看著眼前這頭由昔日同袍變成的猙獰怪物，看著它爪子上滴落的鮮血，看著它復眼中閃爍的、屬于摩洛的瘋狂和織網(wǎng)者的冰冷，一股寒意瞬間凍結了她的血液。
“鑰匙…”艾拉看著怪物后頸那猩紅蠕動的“鎖孔”，瞬間明白了摩洛最后瘋狂的意義。他不是在傳遞坐標，他是在制造一個活體的、狂暴的“鑰匙”！而這把鑰匙的第一個目標，就是她！
與此同時，醫(yī)療艙內(nèi)。
凱的量子意識在虛境中，正承受著機械蟲繭掃描波和體內(nèi)碎片暴動的雙重煎熬?，F(xiàn)實身體遭受致命突襲的危機，以及艾拉那瞬間爆發(fā)的強烈驚怒與殺意，如同兩道撕裂黑暗的閃電，勐然穿透了虛境的隔閡，狠狠刺入他混亂的意識核心！
“艾拉！”凱在虛境中發(fā)出無聲的嘶吼。武雷的烙印勐地爆發(fā)出前所未有的光芒，暫時壓倒了織網(wǎng)者碎片的躁動。他的意識瞬間鎖定了現(xiàn)實宇宙中艦橋那血腥的一幕，鎖定了那頭撲向艾拉的怪獸，鎖定了它后頸那枚猩紅的“鑰匙”！
現(xiàn)實與虛境的壁壘，在這一刻，因凱沸騰的守護意志與那枚被激活的“猩紅鑰匙”，產(chǎn)生了危險的共鳴。