第二章 杏花酒樓
翌日清晨，天公猶似不太作美。雷聲轟鳴，電光疾閃，厚厚的云層，便似給炸開(kāi)般似的，一道電光，劃過(guò)長(zhǎng)空，宛如橫亙天際的金蛇，突然咬穿云幕，鉆了出來(lái)，照明大地，暴雨驟至…
西山小鎮(zhèn)還是如往常一般的安寧，這里的人們都沒(méi)有早起的習(xí)慣，大部分的人猶在熟睡中。小鎮(zhèn)民舍外吠聲四起，比往日來(lái)得急促猛烈。
杏花酒樓內(nèi)店小二劉三卻起得特別的早，他方啟店門(mén)，在廳堂內(nèi)清理衛(wèi)生，暮然驚見(jiàn)那條不寬的街道上一道道快捷如電的黑色身影，在雨聲的掩藏下，魚(yú)貫而入。
電光閃處，幾名黑影已然竄入杏花樓。劉三正待急呼，刀光閃過(guò)，血花四起，他啞然的撲倒在地，血色在青色的樓堂地板上蔓延開(kāi)來(lái)。一名黑衣壯漢站立堂內(nèi)，朝著四周涌入的黑衣人，一擺手，桀桀冷道：“速殺…?！?p> 西山小鎮(zhèn)的杏花酒樓瞬間遭受這些不知名的黑衣人悄然無(wú)息的侵襲，彌漫在血腥而恐怖中…
一柱香的時(shí)辰，幾名為首的黑衣人步入廳堂內(nèi)覆命，“門(mén)主，全清理干凈，只等那人來(lái)了…。”
站立中堂的黑衣首領(lǐng)，面上目無(wú)表情，不慌不忙的脫掉外身黑色襟衫，露出了一套赤色的緞質(zhì)長(zhǎng)袍，他將衣襟整理一下，戴冠而上，這一襲裝束儼然變成了位酒樓掌柜。他頜首冷言：“換上衣裳，各自待命。酒樓的血漬與痕跡清洗收拾好…”眾黑衣人應(yīng)諾，分散而去。
雷雨來(lái)得快去得也快，一個(gè)時(shí)辰未到，已是雨過(guò)天晴，金霞隱現(xiàn)，銀光閃動(dòng)。地平線上正捧起一輪紅日，霞光燦爛，霄漠頓清…
杏花酒樓今日晌午比往昔熱鬧得多。未及午時(shí)，已是賓客滿座…幾名常來(lái)光顧的老顧客，發(fā)現(xiàn)樓內(nèi)全是些陌生人，包括掌柜與店伙計(jì)都已易主，便走到柜臺(tái)前，好奇問(wèn)道：“王掌柜與劉三今日為何不見(jiàn)？”
柜前的壯漢掌柜，笑臉迎道：“我叔與劉三剛回鄉(xiāng)省親，我來(lái)給他打理幾日。幾位客官，請(qǐng)多關(guān)照…”他隨即喊伙計(jì)安排那幾名常客入座，上好酒菜，又道：“幾位可是?？停沂宸愿牢乙貏e照顧幾位…這壇酒送給幾位的，請(qǐng)慢用?！蹦菐酌腿艘?jiàn)酒樓新掌柜如此客氣，不再多言，喜上眉梢，如往日般圍坐一桌，談笑起來(lái)。
幾名換上青衣小廝裝束的黑衣人，走到酒樓掌柜身前，低聲嘀咕：“門(mén)主，午時(shí)已到，為何那人還未現(xiàn)身？”
那壯漢掌柜望著遠(yuǎn)處街道，用雞毛撣子拂去些臺(tái)前灰塵，神情凝重地低喝：“急什么，守好各自位置。這次任務(wù)幫主很重視，你等別給我辦砸了，不然你我人頭不保?！?p> “門(mén)主，放心……除了東南那桌，樓內(nèi)與街上全是我們的人?！?p> “切勿大意，那人入鎮(zhèn)，前街探子必會(huì)來(lái)報(bào)，你們耐心等候?！眽褲h掌柜話音剛落，一名衣裳襤褸的年輕化子，急步而入，在他耳邊私語(yǔ)數(shù)句，便走到杏花酒樓大門(mén)對(duì)面，席地而坐。
西山小鎮(zhèn)前街出現(xiàn)一行二十余匹快馬，踐踏著街邊洼地的積水四起，眨眼間便疾馳而至杏花酒樓。
走在前面的三騎，是一位白皙無(wú)須，五十余歲的書(shū)生，竟是昨日與雷虎等人發(fā)生沖突的黃錦，另一位則是位四十余歲，身材修長(zhǎng)，相貌威嚴(yán)，半縷長(zhǎng)須飄逸的中年青衫儒生。還有一位神情慵懶，短項(xiàng)體肥的灰衣老者。后面的十?dāng)?shù)騎是“八大刀王”與那青衫人的隨從。
與黃錦一起的青衫儒生似乎身份不低，他方剛下馬，“八大刀王”便按方位站立，將三人護(hù)著步入杏花樓內(nèi)，其余的隨從樓內(nèi)，樓外都在進(jìn)行警戒。
那儒生雙目有神，站在門(mén)前望了望廳內(nèi)的賓客，朝一名隨從道：“你去問(wèn)問(wèn)掌柜，樓上可有雅間……?！?p> “黃大人，我們?cè)诖擞眠^(guò)午膳再行趕路，你看如何？”他未發(fā)現(xiàn)有何異狀，便轉(zhuǎn)頭將目光移過(guò)來(lái)，征求黃錦的意見(jiàn)。
黃錦頜首展顏，道：“甚好，胡大人，青藤先生，請(qǐng)……”說(shuō)完，幾人走到了酒樓廳堂中央。
壯漢掌柜見(jiàn)來(lái)了貴客，含笑步了過(guò)來(lái)，“幾位，樓上有雅間，請(qǐng)……”正待領(lǐng)著眾人上樓。
“且慢……”黃錦出聲喝止，他望了壯漢一眼，若有所思的道：“你是何人？昨日的掌柜去哪了？”黃錦本是東廠總督，對(duì)些細(xì)微的變化自然會(huì)有種敏感。
“那是我叔，他今日回鄉(xiāng)省親，要我在此打理幾日?！眽褲h掌柜低頭答道。
“哦……我昨日如何未曾聽(tīng)他提及今日回鄉(xiāng)？”黃錦心中似有警覺(jué)。
神情慵懶的老者聞言，目光如炬的打量著壯漢掌柜。見(jiàn)壯漢體格健碩，呼吸節(jié)奏有力，雖然身著寬大的長(zhǎng)袍，確掩藏不住練武的身形。他隨即將青衫儒生與黃錦拖后一步，護(hù)在身前，急聲叱道：“你的身手不弱，到底何人？”
壯漢掌柜知道行藏已露，大喝：“動(dòng)手……”隨即身形即動(dòng)，朝著青衫儒生迅捷抓來(lái)。他快，那老者的動(dòng)作更快，電光火石間，雙手舞動(dòng)，便攻出十招，逼退那名壯漢。
一時(shí)間，杏花樓內(nèi)刀光劍影，廝殺激烈……廳內(nèi)的賓客掀翻酒桌，拔刀襲來(lái)……
“八大刀王”護(hù)住青衫儒生與黃錦，疾速往門(mén)前撤離。此時(shí)，酒樓門(mén)前涌入一大批黑衣人堵在門(mén)口，亮出的兵刃，全是寒光四射的倭刀，一陣劈砍，猛刺，又將眾人逼回樓廳中央，而門(mén)外負(fù)責(zé)警戒的那些隨從早已被黑衣人狙殺殆盡，而樓內(nèi)東南桌的那幾名杏花酒樓的?？鸵蚕±锖康膯噬碓诤谝氯藳_擊的亂刀之中。
灰衣老者不敢與那名壯漢糾纏過(guò)久，“砰”的一聲，他硬生生的一個(gè)“大彎腰、斜插柳”，把前進(jìn)之勢(shì)改為后退，雙掌齊揮，與壯漢對(duì)了一掌，借勢(shì)飄到了青衫儒生與黃錦身旁?！鞍舜蟠笸酢彼查g按照八卦方向移行走位，用“八卦龍陣”將三人圍在中間，擋住了眾多黑衣人的一波沖擊…
青衫儒生站在陣中，面無(wú)懼色，冷冷道：“你是何人？在此設(shè)伏?！?p> “胡大人，我們?cè)诖酥幌胝?qǐng)幾位去一趟靜海幫，并沒(méi)有傷害各位的意思…”那壯漢答完，他見(jiàn)“八卦龍陣”陣型嚴(yán)密，攻守有序，一時(shí)間心中也無(wú)破陣之法，不竟面現(xiàn)焦急。
胡大人“嘿嘿”冷笑兩聲，道：“我想靜海幫幫主汪植也是位一方梟雄，竟會(huì)出如此伎倆。可恥可笑…”他英眉微揚(yáng)，望了望樓內(nèi)樓外的黑衣人。又道：“汪植若想與胡某結(jié)交，竟可大大方方去杭州總督府見(jiàn)胡某，我以上賓之禮招待。如想用此方法想要挾，胡某誓死不從?！?p> 這說(shuō)話的青衫儒生便是目前岑港戰(zhàn)事的總指揮直浙總督胡宗憲，那名灰衣老者是他府中幕僚徐渭。胡宗憲在杭州府得知消息，嘉靖對(duì)于岑港戰(zhàn)事久拖未決，龍顏大怒，已命黃錦與錦衣衛(wèi)前往浙東，欲將俞大猷押赴進(jìn)京，革職查辦。如今浙東戰(zhàn)事正是關(guān)鍵之時(shí)，胡宗憲憂心忡忡，擔(dān)心臨陣換帥，會(huì)影響戰(zhàn)事，便與徐渭等人風(fēng)塵仆仆趕往浙東，希望能找到黃錦商量，看如何能保住俞大猷。他早派人先行，在西山小鎮(zhèn)與黃錦取得聯(lián)系，才于這日急沖沖地趕到了西山。卻未曾想到靜海幫也得知他來(lái)浙東的消息，想在西山設(shè)伏，擒獲胡宗憲，以解岑港之圍。
胡宗憲面無(wú)表情，說(shuō)話鏗鏘有力，不怒自威，令那名為首的壯漢一時(shí)間怔立當(dāng)場(chǎng)，無(wú)言以對(duì)…片刻，他尷尬地支吾道：“胡大人，誤會(huì)了。我哪敢要挾于您，只是相請(qǐng)而已?！?p> 胡宗憲雙目環(huán)視四周，依舊冷冷的道：“你這陣勢(shì)，是請(qǐng)人嗎？”他此言一出，壯漢自知理虧，也不作答，指揮著下屬只將杏花酒樓團(tuán)團(tuán)圍住。場(chǎng)中略顯尷尬。這群黑衣人攻不進(jìn)來(lái)，而胡宗憲等人又沖不出去，雙方就這樣僵持片刻……
忽然前街出現(xiàn)了一陣騷亂，一干人斜刺里從前街殺入至杏花樓前，一名黃衫青年，身形極快，也不知道他使用了什么方法，阻攔他的五六名黑衣人尚未近身，便哀嚎不止，忽的仆地而亡。
一名灰布掛衣的大漢，跟隨其后，那柄大刀迅快無(wú)倫，刀勢(shì)如排山倒海般涌來(lái)。他連斬兩人后，架住一把倭刀，一拳猛力擊出，將持刀之人擊飛，壓倒正待上前拼殺的四名黑衣人，喝道：“兄弟們，如此多的倭賊，大家不要留情，全力擊殺…”
后面十名勁裝漢子，持著月牙狀的畸形兵刃，三人一組，進(jìn)退有序，一人防守，兩人攻擊，配合無(wú)間的在黑衣人群中沖殺過(guò)來(lái)，瞬時(shí)間周邊已經(jīng)倒下了三十余具黑衣人的尸首，其余的人心中懼怕，紛紛撤向杏花酒樓，將樓門(mén)前街與后街堵塞得水泄不通…這些人沒(méi)見(jiàn)到過(guò)如此犀利的沖殺攻勢(shì)，心中驚駭，有的人用漢語(yǔ)，有的人卻是用倭語(yǔ)，嘰里呱啦，大叫大嚷，嘈雜無(wú)比。誰(shuí)也聽(tīng)不清楚他們到底在說(shuō)些什么，眾人都已慌亂不止。
樓內(nèi)的灰衣老者徐渭眉梢大喜，低頭喝道：“援兵已至，大家沖殺出去…”隨即雙掌攻向那名為首壯漢，“八大刀王”移動(dòng)陣型，護(hù)著胡宗憲與黃錦由內(nèi)往外沖殺…
徐渭風(fēng)馳電掣般全力襲來(lái)，那名壯漢一時(shí)間被外間情形所擾，驚聞?wù)骑L(fēng)而至，往地上一伏，順勢(shì)一個(gè)“滾地堂”，他渾身就像是個(gè)圓球一般，盤(pán)旋騰折，腕、肘、胯、膝、肩、掌，無(wú)論身體哪個(gè)部位，一觸著地，立即騰起。躲過(guò)掌風(fēng)，同時(shí)抽刀，直襲徐渭…刀光霍霍，一口氣攻出五招，招招奪命。
徐渭沒(méi)料到他的刀勢(shì)變換得如此之快，不及細(xì)想，順手拿起張椅子，阻擋刀勢(shì)，“哐啷”一聲，椅子被那壯漢一刀，斬為粉畿。而刀勢(shì)余力未歇，刀尖已然挑破徐渭的胸前衣裳，他心頭冰冷，驀的起來(lái)個(gè)念頭，“我命休矣…?！?p> 就在這一瞬之間，不知射來(lái)何物，將刀尖擊離數(shù)寸，貼著徐渭左肩擦拭而過(guò)。徐渭驚出一身冷汗，暗道：“好險(xiǎn)…”，手下卻不停滯，三掌連環(huán)擊向那壯漢，攻勢(shì)犀利，那名壯漢一刀刺空，刀被擲來(lái)之物震得虎口發(fā)麻，心頭大駭。他不及抽刀，掌風(fēng)已至，只得將真力聚滿全身，硬受徐渭三掌，悶哼一聲，被擊得飛出三丈，撐刀跪立，鮮血順著嘴角淌下。幾名黑衣武士見(jiàn)他受傷，慌忙持刀過(guò)來(lái)護(hù)住身前。壯漢眼見(jiàn)大勢(shì)已去，不再遲疑，長(zhǎng)嘯三聲，喝道：“撤……”身形驟起，便向樓外退去…
激戰(zhàn)正酣的黑衣人，驚聞嘯聲，已經(jīng)無(wú)暇戀戰(zhàn)，紛紛跟隨著為首的壯漢退去。須臾之間，一百余人便撤得干干凈凈，只余下前街與酒樓內(nèi)的數(shù)十具尸體……
那名灰衣大漢持刀正待追趕，黃衫青年大喝：“大哥，窮寇勿追……?！彼D(zhuǎn)身看了眼隨行同伴，見(jiàn)無(wú)損傷，長(zhǎng)吁口氣，朝著胡宗憲等人步了過(guò)去……
胡宗憲經(jīng)過(guò)這一役，并無(wú)懼色，看著眼前這位英挺青年，器宇軒昂，又有如此身手，已然有心結(jié)交，捋須笑道：“適才多謝少俠仗義援手……”
“先生等人無(wú)事吧？”黃衫青年關(guān)切的問(wèn)道。
“我等無(wú)礙……若不是少俠馳援，我等危矣?！焙趹椆笆忠径Y致謝。
徐渭走近身前，斂衣行禮，笑道：“方才多謝少俠救命之恩，不知所擲何物，如此之遠(yuǎn)，竟能將刀鋒擊偏，這份身手，老朽實(shí)是佩服……敢問(wèn)少俠如何稱(chēng)呼？”
黃衫青年朝眾人拱手，“在下唐笑笑……”又一指那位灰衣大漢，介紹道：“那是我結(jié)義大哥崔長(zhǎng)石?！贝揲L(zhǎng)石收刀，拱手朝眾人行禮。
唐笑笑莞爾一笑，“諸位不必言謝。我們恰巧路過(guò)此地，見(jiàn)有倭人異動(dòng)，便覺(jué)奇怪。一路追躡而來(lái)，發(fā)現(xiàn)他們將諸位困于此地。同是大明子民，怎有不救之理……?！?p> 原來(lái)唐笑笑等十余人，昨日路過(guò)西山小鎮(zhèn)前方二十余里的沐山村時(shí)，發(fā)現(xiàn)有大批黑衣人集結(jié)，似有圖謀，便折返而回，跟隨其后，靜觀其變。才會(huì)在胡宗憲等人被困時(shí)，適時(shí)出手，救眾人于危難。
胡宗憲聞言，頜首贊道：“我大明有諸位英杰，何愁倭賊不滅。”他隨即又介紹道：“敝人胡宗憲，這位是黃錦大人，那位是徐渭先生……?！?p> 唐笑笑完全懵了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到眼前三人都是明朝嘉靖年間叱詫風(fēng)云的大人物……心中既驚且喜，竟然忘了如何作答。